次日清晨，淳亲王府内迅速弥漫起一股震撼人心的消息——余氏失宠。余倩菲，这位本就缺乏娘家支持的侧妃，如今又因身怀六甲而无法侍奉王爷公冶建智，只能眼睁睁地看着他留在云砚轩，与邢澜共度时光。而她，已一个多月未见公冶建智身影，外界纷纷揣测她已彻底失宠，即便腹中孕育着王府的未来，也难以重振昔日的辉煌。
尽管人们曾目睹公冶建智为余倩菲几乎掐死澜侧妃的激烈一幕，但细细品味，余氏似乎仍是这场情感博弈中的失意者。澜侧妃虽受了委屈，却也享受了一个多月独得公冶建智宠爱的甜蜜时光，这令王府内外无数人艳羡不已。
公冶建智对邢澜的偏爱，让濮尹谨的居所显得格外冷清。他偶尔赐予的赏赐，相较于他对邢澜的宠爱，显得微不足道。然而，濮尹谨却保持着宠辱不惊的态度，依旧深居简出，淡然处世。偶尔与邢澜相遇，看到她那洋溢着幸福与甜蜜的笑容，濮尹谨不禁暗自好奇，公冶建智究竟有何魔力，能让邢澜忘却曾经的伤痛与屈辱，展现出如此甜蜜动人的笑颜。
然而，有人欢笑，便有人忧愁。东厢房内，门窗紧闭，光线昏暗，营造出一种压抑而诡异的氛围。余倩菲面容阴沉，怀抱一只黑白相间的野猫，坐在主位上，周围一片死寂，只有野猫偶尔发出的嗷呜声，在这幽暗的阁楼上回荡，更添几分恐怖与诡异。
“你又不是初犯，何必装出一副忠贞不渝的模样？”余倩菲嘴角勾起一抹鄙夷的笑意，不耐烦地瞥向跪在地上的谷鹃，声音冷冽如冰：“你若办成此事，我必引荐你给王爷；若是不肯，哼，你这张如花似玉的脸蛋，今日便休想保全！”
谷鹃泪光闪烁，连连磕头，声音凄楚：“余夫人，求您开恩，放过奴才，也放过我家主子吧！”
“既然你如此固执，那便休怪我无情了。”余倩菲冷冷地放下手中的野猫，厉声喝道：“来人，给她用刑！”
话音甫落，几位身强力壮的嬷嬷迅速行动起来，她们将那只黑白相间的野猫粗暴地塞进麻袋之中，随后又强行按住谷鹃的头，企图将她一同塞入那恐怖的黑暗之中。
猫刑，这一源自青楼老鸨惩罚叛逆女子的残忍手段，其恐怖之处在于将受刑者置于麻袋之内，而后在外对袋中的野猫施以鞭刑。野猫一旦遭受剧痛，便会疯狂地用锋利的爪子撕扯袋中之人的肌肤，直至将其抓得皮开肉绽。若将人的头颅置于袋中，那么行刑之后，那张曾经美丽的脸庞必将被野猫抓得血肉模糊，惨不忍睹。
谷鹃的双眼瞪得滚圆，恐惧如潮水般将她淹没。她清晰地看见那野猫尖锐的臼齿在口腔中突起，闪烁着寒光的利爪在空中挥舞，好像随时都会如闪电般扑向她，将她的脸蛋撕成碎片，将她的眼球抓出眼眶。
冷汗如瀑布般从她的额头滑落，她的双唇哆嗦着，发出歇斯底里的求饶声：“夫人饶命啊！我答应了，我做！我做！”
余倩菲闻言，嘴角勾起一抹嘲讽的笑意：“真是不撞南墙头不回，早点答应，又何必受这惊吓呢？”她轻轻挥了挥手，示意嬷嬷们将谷鹃从麻袋的死亡边缘拉回。
随后，她从袖中取出一包药粉，毫不留情地洒在谷鹃的身上。她的笑声尖锐而毒辣：“这是得春散，你无论如何都要让你家主子服下。事成之后，再来通知我。其他的，就不需要你操心了！”
“是！”谷鹃的声音颤抖得几乎无法辨认，她的身体仍在剧烈地颤抖，似乎还未从刚才的恐惧中挣脱出来。此刻的她，已经彻底被恐惧所吞噬，只要能远离那可怕的刑罚，保住这张脸，她愿意付出任何代价，哪怕背叛主子，哪怕承受良心的煎熬。
夜幕低垂，书房内烛火摇曳，濮尹谨正埋首于案牍之间，仔细审阅着建康商行通过飞鸽传来的密信。时光悄然流逝，直至夜色深沉，她才缓缓放下笔，疲惫地舒展了一下腰身，轻声呼唤：“谷鹃，谷鹃……”
谷鹃愣了一会儿，才恍若从梦境中惊醒，迷茫地问道：“小姐，有何吩咐？”
濮尹谨轻轻蹙眉，眼中流露出一丝疲惫：“不知为何，我突然觉得有些饿了。”
“小姐今日忙于处理书信，晚膳几乎未动，自然会饿。不如我去为您熬一碗鱼片粥，既营养又易于消化。”谷鹃连忙提议，语气中带着几分急切。
濮尹谨闻言，嘴角绽放出一抹温柔的笑意：“好主意，正合我意。你快去吧！”
“遵命，小姐稍等片刻，谷鹃这就去准备！”谷鹃话音未落，便匆匆离开书房，前往小厨房忙碌起来。
粥即将煮熟之际，谷鹃小心翼翼地环顾四周，确认无人后，迅速掀开锅盖。不顾蒸腾的热气，她将一整包白色药粉全部撒入那碗浓稠而不失鲜美的鱼片粥中，随后拿起木勺，用力搅拌，直至药粉完全溶解。
“谷鹃，小姐让我来问问，粥好了吗？如果没好，她就不喝了，因为实在太困，想早点休息。”文映不知何时悄无声息地出现在谷鹃身后，一句话吓得她魂飞魄散。
“好...好了，我这就给你盛出来。”谷鹃的声音颤抖，双手也不住地哆嗦。她那张原本白皙的脸庞，此刻已被汗珠密布，如同断了线的珠子般滚落。
“你这人也太娇弱了吧？不就是在火边忙了一会儿，怎么流这么多汗？”文映瞥了她一眼，接过她手中的粥碗，转身离去。夜色昏暗，粥中白色的粉末在灯光下与粥体融合为一体，无色无味，几乎不会让人察觉出这碗粥，和正常的粥有什么特别之处。
西厢房内，烛光摇曳，光影斑驳，营造出一种朦胧而神秘的氛围。濮尹谨身着一袭娟纱金丝绣花长裙丝绸罩衣，斜倚在临窗的大炕上，以手托腮，眉宇间凝聚着淡淡的忧愁，仿佛万千思绪都凝聚在那双含愁的眸子里。
月光如水，悄然破窗而入，洒满整个房间，为濮尹谨披上了一层银白色的光辉，使她看起来宛如被轻纱笼罩的仙子，缥缈而迷人。她那如瀑布般倾泻的长发，映衬着那张宛如白玉雕琢的脸庞，宛如一朵洁白无瑕的白玉兰，静谧而优雅，超越了凡尘的仙子。
“小姐，快趁热喝了这碗鱼片粥，早点休息吧。天大的事情，咱们明天再说。”文映身着水青色的衣裳，轻盈地走了进来，眉眼含笑，将一碗热气腾腾的粥递到了濮尹谨的面前。
濮尹谨轻轻点头，用银勺搅拌着粥，品尝了几口后，却渐渐察觉到了异样。一股奇异的腥甜滑过她的喉咙，紧接着，一股热潮开始在她的体内蔓延开来，似要被无形的火焰所包围。一种莫名的渴望在心底滋生，开始在血液中沸腾，随时都会冲破肌肤的束缚，喷涌而出。
突然，她手一软，瓷碗摔落在地，粥液四溅，空气中弥漫着米香与腥甜的混合气息。濮尹谨的胃里开始翻江倒海，一阵阵眩晕如潮水般涌来，将她的意志卷入了一个充满热与欲的旋涡之中，她痛苦地与之抗争着。
“小姐，您怎么了？怎么浑身发烫？”文映焦急地伸手去摸濮尹谨的额头，那滚烫的温度让她心惊胆战，双唇不由自主地颤抖起来。
“你...你竟然对我下药！”在理智即将崩溃的边缘，濮尹谨终于洞悉了阴谋。她努力撑开沉重的眼皮，惊愕而失望地瞪着文映，似要伸手揪住她的衣领。然而，药力过于猛烈，她的身体向前一倾，双腿无力地跪倒在地，冰冷的地面让她的身体微微颤抖。
