次日清晨，第一缕阳光穿透厚重的秋雾，温柔地洒向大地，为淳亲王府披上了一袭金色的纱衣。
王府内，新的一天悄然开启，各处院落中，奴才侍女们忙碌的身影交织成一幅生动的画卷。时至晨昏定省的时辰，一群群年轻貌美、精心妆扮的贵妇们，身着华丽的锦衣罗裙，佩戴着名贵的金玉珠翠，在贴身丫鬟的搀扶下，如流水般涌入五方院。
正殿内，人潮逐渐汇聚，浓郁的脂粉香气与殿内原有的名贵熏香交织在一起，形成了一种独特的氛围。王妃陶婉冰端坐于主位之上，气质高贵而典雅；邢澜则坐在侧首，其身旁依次是朴曼琪、宫芝以及王府中的其他妻妾。
今日的邢澜显得有些不同寻常，她的装扮一改往日的华贵艳丽，身着一袭月白描金花淡色衫子，搭配一条简约的菱纹罗袍，发髻盘成低调的回心髻，仅随意地插了一支点缀着镂空兰花凤钗，却依然彰显着她高人一等的身份。
她的神情也显得颇为倦怠，低垂着头，手中把玩着蓝宝石珊瑚手钏，仿佛在细细品味着上面的蓝宝石粒子，又似在追忆往昔的缠绵往事。
朴曼琪见状，连忙关切地问道：“澜姐姐，你看起来有些无精打采的，可是身子不适？”
邢澜闻言，轻轻抬起头，望向朴曼琪，勉强挤出一丝微笑，整个人却仍是一副心不在焉的模样。
“琪姐姐，还是莫要再追问了。”宫芝轻轻移开遮挡着半边脸颊的菱形宝镜，一边细致地往脸上扑着细腻的香粉，一边带着几分自得地勾起唇角，“谁不知道今儿个一早，王爷是从余妹妹的东厢房里出来的。细细算来，澜姐姐怕是有两个多月未曾得到王爷的恩宠了，心情自然不好，神思也难免倦怠。”
宫芝是宫秉钧的亲妹妹，她娇笑的声音宛如蚕丝般纤细柔滑，然而这轻柔的笑声，在邢澜听来却如同一根毒刺，狠狠地扎进了她的心坎。
邢澜顿时怒不可遏，只听“哗啦”一声，那串蓝宝石珊瑚手钏似乎在一瞬间，不小心掉落在地。“王爷这些日子事务繁忙，难免有所疏忽，但你进府多年，得到王爷宠幸的日子也屈指可数，居然还好意思来取笑本侧妃？”
宫芝早已被吓得牙齿打颤，邢澜这一番直言不讳，更是狠狠地撕开了她内心的伤疤。她那张原本粉嫩娇美的脸蛋，瞬间变得如同霜打的茄子一般，失去了往日的光彩。
宫芝虽然美丽却心思单纯，很早就被王妃笼络到了麾下。见她面上难堪，王妃便不动声色地出面解围。她端起那只雕着荷纹的漏色茶盏，轻描淡写地说道：“这些时日，王爷对新进门的谨侧妃确实颇为青睐，故而往西厢房那边跑得勤了些，难免有所疏忽。但王爷并非喜新厌旧之人，这不，昨天又想起了余夫人。所以众位姐妹也不必心急，恩宠迟早会轮到你们身上的。就连平日里最爱拈酸吃醋的澜侧妃都能如此识大体，你们就更不能不懂事了，切莫胡乱争风吃醋。”
“谨遵王妃娘娘教诲！”众人齐声应和，福身行礼后，又依次入座。
邢澜自然听出了王妃话中的讽刺意味，几次欲起身争辩，都被朴曼琪及时握住了手，这才让她逐渐冷静下来。如今她的恩宠已大不如前，身份又居于王妃之下，争辩起来也讨不到半分便宜，不过是自寻烦恼罢了。
见邢澜不再言语，宫芝又试图挽回些许颜面，自顾自地咂嘴：“王妃娘娘说得极是，咱们王爷对新进门的谨侧妃真是疼爱有加。听说前些日子，还亲自教训了管家单全忠，扬言谁再敢对谨侧妃不敬，就要乱棍打死呢。看这势头，简直能与余妹妹平分秋色了。”
此时，余倩菲姗姗来迟，刚进门便听见了宫芝的这一番话，顿时妒火中烧，走到宫芝跟前，怒气冲冲地开口：“王爷不过是同情那个出身低贱的贱人罢了，凭她也敢跟我比，简直是天大的笑话。”
邢澜正愁一肚子火气无处发泄，余倩菲恰好撞了上来。于是她毫不客气地挖苦了一番：“好一个不知羞耻的妖女，人家谨侧妃年纪比你轻，品貌更是胜你百倍。虽说是咱们的死对头家的女儿，但毕竟是将门之后，哪一点也不输给你这个奸商家里姨太太养的小蹄子。凭什么不能跟你比？在我看来，田夫人拿她跟你比，都算是抬举你了！”
生平最恨别人提及她是姨太太所生的余倩菲，闻言立刻像炸了毛的母鸡一般，娇躯剧烈颤抖着。
“你……你……你这个小贱人懂什么！”余倩菲羞怒交加，手指几乎要戳到邢澜的鼻子上，气急败坏地说道：“我虽是姨太太所生，但王爷宠爱我可不是一两天的事了。在这府中，我连规矩都不用守，这是那个表子生的贱人能比的吗？更别说你们了，统统都比不上本夫人！”
然而，她这番话一出，却如同在平静的湖面上投下了一颗巨石，瞬间激起了层层怒浪。几十双眼睛恶狠狠地瞪着她，那一刻狠毒的目光宛如要化作锋利的钢刀，将她那娇小玲珑的身躯生吞活剥。
就连一向以温婉著称的王妃陶婉冰，此刻也对她这副骄矜跋扈的模样感到忍无可忍。她的脸色瞬间沉了下来，声音严厉地斥责：“王爷允许你可以不守王府的规矩，但并不意味着你可以在我的五方院如此放肆谩骂。你当真是小门小户出来的女儿，一点也不知道轻重！”
王妃的个性向来隐忍谦和，很少发这么大的火，这番话竟让余倩菲愣了一下。
但她却并未因此退缩，反而冲着王妃扭了扭脖子，瘪嘴轻笑：“王妃教训的是，妾身本就是小门小户出身，哪里比得上姐姐们个个出身显赫。真不知道咱家‘二爷’是看上你们的家世呢，还是看上你们的人了？”
“你……”王妃被气得差点喘不过气来，一旁的滕桂眼疾手快，连忙上前为她轻轻拍抚前胸，以舒缓她的不适。
邢澜更是怒不可遏，眼中的怒火好像要喷薄而出。她一把抓起桌边的茶盏，狠狠地向余倩菲的脚边掷去，吓得余倩菲连忙向后退了好几步，神色惊恐如惊弓之鸟。
其实，邢澜的本意是想用茶盏砸向余倩菲那张妖媚的脸庞，但无奈没有王爷的特许，就连王妃也不敢公然对她怎么样。因此，邢澜只能强忍着怒气，通过摔东西来吓唬她一下。
“谨侧妃到！”
随着一声尖细而绵长的通报声，众人从愤怒中惊醒，纷纷将目光投向门口，好奇地想要一睹这位深居简出的谨侧妃的风采。
只见红底金福妆缎的门帘被丫鬟轻轻掀开，濮濮尹谨身着翡翠撒花洋缎裙，外罩香槟色绸缎镶金边长袄，头戴翠镶碧玺花钗，如同秋日里在阳光下的绿菊，大方得体地步入众人的视线之中。
“妾身给王妃请安，恭祝王妃吉祥如意，长乐无极。”濮濮尹谨优雅地屈身行礼，举手投足间尽显大家闺秀的风范。接着，她又转向邢澜，微微欠身，温婉一笑：“见过澜姐姐，姐姐吉祥！”
邢澜冷哼一声，别过头去不予理睬。而王妃则回以一笑，语气和蔼地说：“起来吧，赐坐。滕桂，快给谨侧妃上茶！”
“多谢王妃！”濮濮尹谨恭敬地回应道。
