我轻轻挑起眉梢，嘴角挂着一抹玩味的笑意，转身面向他，目光中略带挑衅。“这位小公子，不知是哪家府上的宝贝，真是惹人怜爱。”
他神色微滞，眉头不经意地轻蹙，显然已察觉到我话中的弦外之音。我故意摆出一副毫不在意的姿态，静待他的反应，而他也选择了沉默以对。
“姑娘，”赤冬梅在一旁轻声细语，语气中带着一丝恳求，我知她这几日来悉心照料，心中不免生出几分不忍。毕竟，她是无辜被卷入这场风波的小宫婢，我怎能让她的日子更加难捱？于是，我收起了那份挑衅，目光柔和，嘴角勾起一抹温婉的笑容：“不是说今日不来吗？这毕竟是女眷的聚会，你身为帝王，亲临此地，恐有不妥。”
赤冬梅的担忧似乎多余了，百里夏冰并未显露出丝毫怒意，依旧保持着他那惯常的温和笑容，缓缓步至我面前，轻声说道：“心中挂念，故而前来。”话锋一转，“那些衣物，难道没有一件合你心意？”
我轻轻摇头，“衣物皆美轮美奂，只是太过奢华，与我的身份不符，穿着反而不自在。”
他闻言，眉宇间掠过一抹不悦，似是对我贬低自身身份的言辞略有微词，但随即又恢复了那份包容与温和，未曾责备半句。
就在这目光交汇的刹那，他似是发现了新大陆一般，眼眸中闪烁着惊喜，转而望向一旁的山茶树。那满树的红艳，如火如荼，好像要将整个夜空点燃。
百里夏冰伸出修长的手指，指尖虽因练剑而略显粗糙，却更添了几分坚韧之美，与他温润如玉的气质相得益彰。他轻轻一折，一朵山茶花便落入掌中，红艳欲滴，美不胜收。他望向我，眼中满是笑意，仿佛孩童般纯真，将那朵花轻轻递到我面前，眼中闪烁着期待。
“这是何意？”我好奇地询问，目光紧紧锁住他，试图解读他此举背后的深意。
他手指轻旋，山茶花便巧妙地落在我鬓边，香气袅袅，清新脱俗。他轻抚花瓣，随后低下头，自然而然地握紧了我的手，掌心温热而干燥，虽未用力，我却感到一股难以抗拒的力量。我无奈轻叹，任由这份突如其来的亲密。
他察觉到自已的“胜利”，嘴角勾起一抹得意的笑。“我们走吧，别让母后久等。”
我点头，转身欲行，却愕然发现满园宾客不知何时已静默无声，目光皆聚焦于我们。一股羞赧与不自在涌上心头，而他依旧从容不迫，牵着我稳步前行。
在太后身旁落座，我被张嬷嬷引领至另一侧。席间，众人跪拜，高呼皇上万岁，太后千岁，母子二人皆以淡然之姿回应，唯我心中忐忑难安。
宴席开启，我勉强拾起筷子，食物却如同嚼蜡，难以下咽。几番尝试后，我终是放下筷子，转而以杯中小酌，试图缓解心中的烦闷，不料酒入愁肠，更添几分灼热。
“姑娘，多少吃些吧，宴席还长，空腹饮酒易伤胃。”冬梅趁众人不备，轻声在我耳边提醒。
“好，我知道了。”我不忍拂她好意，转而问道，“沉蕴呢？怎不见她？”
“沉蕴姑娘被栖凤宫的人叫去了，说是有些杂务需她协助。”赤冬梅答道。
我目光不由自主地转向太后，她正与一位命妇交谈甚欢，察觉到我的注视，她微微侧目，嘴角勾勒出一抹意味深长的微笑。我心中不悦，将杯中残酒一饮而尽，极其反感她那种一切尽在掌控之中的姿态。
