且说上回讲到，那尤三姐因误饮了一口毒燕窝，竟致使腹中胎儿夭折。此刻，柳湘莲却并不在家中，不知去向何方。
可怜这尤三姐一人孤苦伶仃地躺在冰冷的床榻之上，心如死灰，默默承受着这撕心裂肺般的丧子之痛。
想当初，她不顾一切地爱上了那个放荡不羁的浪子柳湘莲，本以为能与他长相厮守、白头偕老，未曾料到如今落得这般田地。
原来，爱上一个浪子所要承担的苦楚竟是如此之多。
再说那始作俑者夏金桂，此时亦正遭受着自身罪孽带来的报应。
她原本自以为聪明绝顶，机关算尽，却不想最终仍是竹篮打水一场空。
其贴身丫鬟宝婵，自她嫁入薛家之后没多久，便被好色成性的薛蟠强行索要了过去。
只因那时香菱早已离开了薛蟠所住的院子，故而夏金桂起初并未将宝婵当作心腹来培养，自然也就没有想要扶持她去与其他妾室争风吃醋之意。
可谁知，那薛蟠终究还是难以抵御外界的种种诱惑，对宝婵宠爱有加。
夏金桂见状，心中的愤恨愈发强烈，不仅对薛蟠心生怨恨，更是将一腔怒火全都撒在了宝婵身上。
于是乎，她时常趁着无人之际，暗地里百般折磨刁难宝婵。
面对主母的欺压，宝婵虽有满腔愤怒，但迫于形势，只能忍气吞声，敢怒而不敢言。
这一天，阳光透过云层洒下微弱的光芒，天气有些阴沉。
夏金桂坐在房间里，心里暗自盘算着如何处理燕窝这件事。
她深知尤三姐心思细腻，若是只给她一个人吃燕窝而自已不吃，恐怕会引起尤三姐的怀疑。
经过一番深思熟虑，夏金桂决定叮嘱小丫头煮两份燕窝。
她拉过小丫头的手，千叮咛万嘱咐道：“我的这份一定要用最好的燕窝，可千万不能弄错了。给柳家奶奶的那份则是次品燕窝，她可是能吃得出来好坏的！要是不小心弄混了，看我不扒了你的皮！”小丫头连连点头，表示一定会照办。
厨房里，小丫头认真地熬着燕窝，不敢有丝毫懈怠。
然而就在这时，宝婵却心怀鬼胎地走了进来。
她眼珠子一转，故意找了个借口支开了小丫头。
趁着这个机会，宝婵迅速将两边的燕窝混了一大半。
当燕窝煮好后，被端到了尤三姐和夏金桂面前。
尤三姐看着眼前的燕窝，心中虽有些疑惑，但还是礼貌地谢过之后，轻轻舀起一勺送入口中。
才刚尝了一口，尤三姐便提出天色不早，想要告辞。
于是，她放下勺子，起身向夏金桂告辞。
夏金桂连忙出言挽留，劝她多喝两口再走，尤三姐推脱不过，只好又勉强喝了两口。
与此同时，夏金桂倒是毫无顾忌地大口吃着自已碗中的燕窝，眨眼间便喝得一滴不剩。
吃完后，她满足地靠在椅背上，准备稍作休息。
可没过多久，她忽然感觉四肢发冷，一股寒意从脚底直往上窜。
夏金桂试图站起身来活动一下，谁知刚一起身，一阵强烈的头晕目眩袭来，让她眼前发黑，身体不由自主地摇晃起来。
她赶紧扶住桌子，缓缓坐回椅子上。紧接着，腹部开始传来阵阵剧痛，犹如刀绞一般。
夏金桂疼得脸色苍白，额头上冒出豆大的汗珠。
她双手紧紧捂住肚子，呼吸也变得急促起来。
随着疼痛越来越剧烈，她突然感到呼吸困难，仿佛有一只无形的大手扼住了她的喉咙。
那股恶心的感觉涌上心头，她想吐却吐不出来，因为有一口气死死地堵在了嗓子眼。
夏金桂拼命挣扎着，想要摆脱这种痛苦的折磨，但一切都是徒劳。
渐渐地，她的力气耗尽，身体软绵绵地瘫倒在地上。
那腹部的不适感愈发强烈，最终让她失去了意识，彻底停止了呼吸。
就这样，夏金桂在痛苦与绝望中结束了自已短暂的一生。
这一切发生得如此之快，快到让人猝不及防！就在众人尚未回过神来之际，当他们惊觉时，却发现那个女子已然没了气息。
待到薛蟠心急火燎地赶回府中时，眼前所见更是令他心如刀绞——她早已被换上了一身素服。
此时，整个薛家都沉浸在一片悲痛之中，薛姨妈强忍着内心的伤痛，有条不紊地主持着丧事的各项流程。
然而，薛蟠望着早晨还是那般鲜活灵动的人儿，此刻竟面色乌青、毫无生气地静静躺在那里，不禁悲从中来，双腿一软，“扑通”一声跪了下去，泪水如决堤般汹涌而出，哭得撕心裂肺。
在场之人皆不知晓其中缘由，无人知晓这个可怜的女子竟是自食其果。
而另一边，尤三姐原本以为是夏金桂蓄意设下计谋想要加害于她，就连那燕窝想必也是动过手脚的。
可谁能料到，后来听闻的消息却是夏金桂竟然命丧黄泉！
这突如其来的变故让尤三姐惊愕不已，她思前想后，越琢磨越觉得此事蹊跷异常。
或许，真正想要谋害夏金桂的另有其人，而自已不过是不幸受到牵连罢了。
想到此处，尤三姐只觉得胸口一阵闷气堵得慌，眼眶泛红，一边暗自垂泪，又一边默默地悼念着自已那已经死去的可怜孩子，心中悲痛欲绝，但同时，她那颗充满仇恨的心又燃烧起来，决不能让那个残忍杀害她孩子的凶手逍遥法外！
然而，面对强大的薛家势力，她心生恐惧，根本不敢直接将信件递给薛府。
苦思冥想之下，她突然灵光一闪，想到了温柔善良、聪明伶俐的薛宝钗。或许可以通过宝钗，将自已所遭受的苦难以及对凶手的猜测传递出去。于是，她赶忙叫来自已最信任的丫鬟，仔细叮嘱一番后，让其悄悄地给宝钗递去了一个口信。
此时的宝钗刚刚听闻夏金桂意外身亡的消息，正为此感到震惊不已，全然没有料到这背后竟然隐藏着如此惊人的内情。
当她收到来自那位女子的口信时，心情瞬间变得沉重起来，她深知此事非同小可，必须立刻返回薛府展开调查核实。
就在这时，许久未归的柳湘莲也终于姗姗而来，回到了家中。
