贾琏这边正在绞尽脑汁地思索着该如何寻找柳湘莲的下落，一时之间竟毫无头绪。
就在他愁眉不展之时，意想不到的事情发生了。
只见那薛蟠风尘仆仆地做生意归来，踏入了京城。
这消息在他们那个小圈子里迅速传开，众人皆知薛蟠与柳湘莲曾有过一段不愉快的过往。
然而令人瞠目结舌的是，此次薛蟠回京后竟然大张旗鼓、毫不避讳地宣称自已已与柳湘莲成为了生死之交的好兄弟！
这究竟是怎么一回事呢？
经过一番打听才得知，原来是薛蟠在前往平安州的途中遭遇了一伙凶狠的贼人。
这些贼人心狠手辣，不仅妄图抢走薛蟠身上携带的全部钱财，还对他所押送的货物虎视眈眈。
就在这千钧一发之际，柳湘莲如同天降神兵一般及时出现并出手相助。
凭借着过人的武艺，柳湘莲成功击退了贼人，救下了薛蟠一命以及他的财物。
经此一劫，二人化干戈为玉帛，结下了深厚的情谊，并当场结拜为生死弟兄。
重情重义的薛蟠一心想要报答柳湘莲的救命之恩，于是决定在城中为他购置一栋宽敞舒适的宅子，再寻一门亲事，替他娶个温柔贤惠又合心意的女子，让柳湘莲从此能过上安稳幸福的生活。
听闻此事后的贾琏喜出望外，急忙马不停蹄地去找薛蟠，希望能够通过他见到心心念念的柳湘莲。
然而事与愿违，当贾琏赶到时，并未看到柳湘莲的身影。
经过询问，方才知晓柳湘莲已经先行一步离开去探望他许久未见的姑妈了。
就在这个当口儿，贾琏突然开口说道：“我想着，该给我的小姨子提一门亲事啦。”此言一出，薛蟠不禁喜笑颜开，连连点头称是，嘴里还念叨着：“那敢情好啊，等柳贤弟回来，咱们立马就操办起来！”
说来也巧，正当此时，贾宝玉碰巧路过此地，撞见了正在交谈甚欢的贾琏和薛蟠。得知事情原委后，宝玉也欣然加入其中，众人一同坐下饮酒，商议起此事来。
此刻的宝玉，已然是有了婚约之人。然而，令他倍感惊讶的是，连已成家立业的薛蟠行事竟还是如此不着调。于是，宝玉赶忙提醒道：“既然是要提亲，兄长您最好还是寻一个媒人一道参与进来。咱们几个大男人在这里空谈，又怎能作数呢？况且于情于理，这都不符合礼节呀！再者说了，总得安排他俩找个机会见上一面吧！”
面对宝玉这番合情合理的话语，贾琏和薛蟠却是一脸的不以为意。在他们看来，自已兄弟几个做主也就够了，何须那般麻烦。
时光匆匆而过，数日之后，柳湘莲终于回到京城。薛蟠和贾琏二人按捺不住内心的急切，匆忙将为其提亲之事告知于他。柳湘莲闻之，心中自是对二位兄长的好意感激不尽，但却面露难色地推脱道：“承蒙二位兄长抬爱，只是小弟这边的姑母早已替我相看了人家……”
这件事情啊，可真不是一时半会儿就能定下来的，非得从长计议不可！贾琏心里跟明镜似的，一听柳湘莲这话，就晓得他这是委婉地拒绝了。回到贾府之后，贾琏那是大气都不敢出一声，生怕把这个结果给张扬出去。要知道，这事儿要是传扬开来，那可真是不好收场。
再说说那尤三姐，当真是个性格果敢、干脆利落的女子。据说她每天除了侍奉母亲和姐姐之外，就是本本分分地过日子，安于自已的身份地位。即便是到了夜深人静的时候，一个人盖着被子躺在床上，忍受着孤独和寂寞，但她心里早就已经没有了别人，满心满眼只有柳湘莲一人，天天盼着他能早点儿回来，好让两人成就这段美满姻缘。
贾琏一想到这儿，更是感觉脑袋都大了一圈。这尤三姐如此痴心一片，而柳湘莲那边又不肯松口，这可如何是好？万一处理不当，闹出什么乱子来，他贾琏可担待不起呀！
柳湘莲心中也因为这件事情起波澜，隔天他又找到了宝玉询问这件事。
他先给宝玉道了订亲之喜。
宝玉笑道：“难得这个标致人，果然是个古今绝色，堪配你之为人。”
湘莲道：“既是这样，他那里少了人物，如何只想到我。况且我又素日不甚和他厚，也关切不至此。又是女家反赶着男家。我自已疑惑起来，便先给推拒了。心里又……后来想起你来，可以细细问个底里才好。”
宝玉道：“你原是个精细人，你肯或者不肯，何必纠结？你原说只要一个绝色的，如今既得了个绝色便罢了。何必再疑？”
湘莲道：“你既不知他娶，如何又知是绝色？”
宝玉道：“他是珍大嫂子的继母带来的两位小姨。在珍大哥的丧礼上我见过，后来听说蓉哥南下也跟着大嫂子管家，人挺有决断。”
湘莲听了道：“这事不好，断乎做不得了。你们东府里除了那两个石头狮子干净，只怕连猫儿狗儿都不干净。我不做这剩忘八。”
宝玉听说，红了脸。到底是最近沉稳了许多“东府现在哪里有什么人？她进府管家的时候，我家蓉哥儿都不在，太老爷在观里，人死为大，不要过错。”
湘莲自惭失言，连忙作揖说：“我该死胡说。你好歹告诉我，他品行如何？”
宝玉笑道：“你既深知，又来问我作甚么？连我也未必干净了。”
湘莲笑道：“原是我自已一时忘情，好歹别多心。”宝玉笑道：“何必再提，这倒是有心了。”
宝玉再次一脸严肃地说道：“这婚姻之事啊，其实最为清晰明了不过了。所追求的无非就是那么一个人罢了，如果彼此之间情意深重，那便是非此人莫属；可要是毫无感情可言，即便身边再多的人相伴，那也是索然无味！关于她，我从未听闻过有任何荒诞不经之事，而你呢，甚至连人家的面都未曾见过。婚姻可是人生中的头等大事，哪能由着几个男子在这里胡乱议论？这不太像样！依我看呐，你还是应该先去仔细观察了解一番，等确定合适了，再寻个靠谱的媒人登门提亲才好！”
柳湘莲看着如今宝玉说话做事已全然不似过往那般，心中不禁感叹他自从定亲之后，当真是变化巨大。细细思索之下，也觉得宝玉所言甚是有理。于是乎，柳湘莲转身又来到了贾府，准备去找贾琏商议此事。
