“陛下......”江欢欢感动得说不出话来。
“这是你应得的。”乾元帝温柔地说，“不仅因为你的功劳，更因为......”他看了眼玉佩，“这是天意。”
就在这时，外面突然传来急报：“不好了！西域使者求见！”
“什么？”众人一惊，“这个时候？”
“让他们等着。”乾元帝说，“朕要先完成这道旨意。”
很快，晋封的圣旨就传遍了整个皇宫。江欢欢正式成为凤仪嫔，位份仅次于皇后。
“恭喜小姐！”云清喜极而泣。
“恭喜师侄。”明月阁主也露出欣慰的笑容。
然而江欢欢却没有沉浸在喜悦中：“西域使者为何突然求见？”
“说是要议和。”叶锋回报，“不过属下觉得，他们另有目的。”
“当然有目的。”江欢欢冷笑，“他们一定是发现计划暴露了，所以想拖延时间。”
“那该如何应对？”
“让他们等。”江欢欢胸有成竹，“等我们收网的时候。”
原来，趁着这段时间，影卫已经秘密控制了所有钱庄。那些藏在地下室的火药，也都被找到并替换成了假的。
“一切准备就绪。”叶锋报告，“就等西域人自投罗网。”
“好！”乾元帝点头，“那就让朕会会这些使者。”
大殿之上，西域使者傲慢地说：“大乾皇帝，我们可汗说了，只要你献上投诚的诚意，我们就既往不咎。”
“诚意？”乾元帝冷笑，“比如说？”
“很简单。”使者道，“第一，划出西北三州；第二，每年进贡黄金万两；第三......”他意味深长地看了眼江欢欢，“把这位新晋的凤仪嫔献给我们可汗。”
“放肆！”群臣大怒。
乾元帝却不动声色：“就这些？”
“当然不止。”使者得意地说，“等你答应这些条件，我们自然会提出新的要求。”
“有意思。”乾元帝突然笑了，“那朕也有几个条件。”
“什么条件？”
“第一，让你们的细作全部自尽；第二，交出所有密谋的证据；第三......”乾元帝冷冷地说，“立刻投降。”
使者脸色大变：“你......”
“怎么？不愿意？”乾元帝取出一份名单，“那朕就把你们安插在京城的细作名单公布出去。”
“你敢！”
“有什么不敢？”乾元帝冷笑，“包括那些藏在钱庄地下室的火药，朕也一清二楚。”
使者终于慌了：“这不可能！这些事情只有......”
“只有你们的首领知道？”江欢欢突然开口，“可惜他已经死了。”
使者这才发现大事不妙：“你们......”
“够了！”乾元帝威严地说，“朕给你们最后一个机会：投降，或者死！”
就在这时，叶锋的声音在殿外响起：“启禀陛下，所有钱庄都已经控制住了。那些西域细作，一个都没跑掉。”
使者彻底崩溃：“完了......”
“带下去！”乾元帝一挥手，“好好审问！”
等大殿清净，江欢欢才说：“陛下这是要......”
“要让西域人知道，朕的耐心已经到头了。”乾元帝正色道，“接下来，就是总攻的时候！”
春日晴和，京城迎来一年一度的春季大选。
往年这时，朝中大员都会举荐自已的亲信上位。但今年不同，在经历了一系列变故后，朝堂上的态势已经发生了微妙的变化。
“启禀陛下，吏部初选已经完成。”吏部尚书呈上名册，“这是最终入围的名单。”
乾元帝接过名册，突然问道：“欢欢，你觉得这份名单如何？”
江欢欢站出来，仔细翻看。片刻后，她意味深长地说：“有意思。”
“怎么？”
“这份名单上的人选，大多来自几个特定的家族。”江欢欢分析道，“比如，兵部郑大人的侄子，礼部王大人的外甥......”
此言一出，殿下顿时一片哗然。众臣没想到，一个后宫妃嫔居然敢当众点评朝政！
“放肆！”吏部尚书怒道，“后宫妃嫔，岂能议论朝廷大事？”
“是吗？”江欢欢不慌不忙，“那不知这些人选中，可有西域细作？”
吏部尚书脸色大变：“你......”
“怎么？”江欢欢从袖中取出一份名单，“要我一个个对照吗？”
原来，她手中有一份西域细作的名单。这些人大多隐藏在各个重臣家中，伺机而动。
“这......”吏部尚书冷汗直流。
“够了！”乾元帝突然开口，“今年的大选，朕要亲自把关。”
此言一出，众臣噤若寒蝉。他们知道，以往那种靠关系上位的日子，一去不复返了。
“陛下英明！”定国公主赞道，“确实该整顿吏治了。”
就在这时，外面传来通报：“启禀陛下，江南各地举荐的人选到了！”
这是个好消息。江南文风鼎盛，人才辈出。最重要的是，那里远离西域势力的影响。
“让他们进来。”
一群儒雅的书生走入大殿。为首的是个白面书生，正是江南才子苏云。
“学生苏云，叩见陛下。”
“免礼。”乾元帝说，“听说你在江南很有声望？”
“不敢。”苏云谦虚道，“学生只是略通经史，得到乡亲们的抬爱罢了。”
江欢欢却注意到一个细节：“苏公子的文章，好像经常批评朝政？”
“正是。”苏云不卑不亢，“学生虽然出身寒门，但也忧心忧国。这些年朝廷弊端丛生，学生不得不直言进谏。”
众臣大惊。这种话在朝堂上可是大忌！
然而乾元帝却笑了：“好！有胆识，有见地。不愧是江南才子。”
转头对吏部尚书说：“把他列入考官名单。”
“什么？！”吏部尚书惊呆了，“陛下，这......”
“怎么？有问题吗？”
“没、没有......”
接下来的大选，在前所未有的严格标准下进行。苏云等考官秉公执考，任何打通关系的行为都被严厉打击。
