“还有，武雄先生找到的武器。”
爱丽丝看向武雄。
“对了，下午从魔法具商店送来一个木箱。”
弗雷德里克暂时退出，很快就拿着木箱回来。
木箱被放在桌上。
武雄从中取出一把步枪和子弹，放在桌上，然后将木箱移到房间的一角。
“这就是武雄先生找到的武器吗？
我记得你说过这叫‘手枪’？”
“是的，没错。”
“嗯……那么，这是什么？”
“顺便问一下，为了确认。
阿兹帕尔王国有关于‘枪’这种武器的记载吗？”
“没听说过。”
“我也没有听说过。”
埃尔维斯老爷和弗雷德里克都不知情，武雄推测至少在这一带，这种武器并不为人所知。
“……是这样吗。”
武雄露出复杂的表情。
“武雄，别急着烦恼，先给我们解释一下吧。”
“好的。这是一种叫做步枪的武器，通过发射子弹攻击敌人。
据魔法具商店的店员说，这是卡特兰达帝国制造的，旨在让不具备魔法天赋的人也能进行远程攻击。”
“但是，每次只能发射一发，间隔时间很长，似乎不太实用。”
“……”
“嗯？怎么了？”
“不……只是觉得，这是一件改变战争历史的重要发明……”
“等……等一下。这东西真的有那么大的威力吗？”
武雄的低语引起了埃尔维斯老爷的回应，其他三人也掩饰不住惊讶。
大家一致认为：“竟然有这样的东西？”
“不，单独来看，这把枪并没有那么大的威力。
它只是将铁弹发射出去而已。”
武雄拿起一颗子弹，继续说道。
“……我不是专家，也不是爱好者，但可以讲讲我所在世界的枪械历史。
大约在我生活的时代750年前，有人发明了一种装置，将铁球放入筒中，通过在筒底引爆火药，利用爆炸力将铁球射出。
最初的版本是先在发射口填入火药，再放入铁球。
经过多次改进，大约300年后，枪械进化到了类似现在这把步枪的大小。
那时，仍然采用从发射口填入火药和铁球的方式。
再过250年，开发出了像这颗子弹一样，将火药和铁球预先结合在一起的枪弹。”
“嗯。从最初的形态发展到这种程度，竟然用了550年。真是漫长啊。”
“在枪械发明之前的2200多年里，主要使用剑和弓箭……所以，550年也许不算太久？
从发明到550年间，枪械一直采用从发射口填入火药和铁球的方式……
史密斯少爷，你知道这种方式的缺点吗？”
“嗯……填装时间长，需要精确的火药量，对吗？”
“是的。爱丽丝小姐，还有其他缺点吗？”
爱丽丝拿起桌上的子弹，思考片刻。
“啊……容易受潮……是吗？”
“答对了。此外，从发射口填装时，如果枪口向下倾斜过多，铁球会掉出来。”
“噗。这算什么兵器？”
史密斯笑道。
“是的。单看这一点，确实是很大的缺陷，但在某场战役中，这种缺陷被克服了，取得了显著的战果。”
“不明白……是怎么做到的？”
“数量。”
“嗯？这当然是常识……”
“是的。数量的优势有时是无法忽视的。
例如，在战场上预先选定一个适合布置枪阵的位置。
这个地方是平坦的地面，可以搭建帐篷，防止雨水影响。
骑兵和士兵的任务是诱敌深入这片平地。
假装战败，诱敌追击。
当敌人被引诱到这片平地后，每四人一组，使用四把枪连续射击。”
“连续射击？”
“准确地说，是相对快速地连续射击。
四人一组分工合作，一人负责射击，一人负责装填火药，一人负责装填子弹，一人负责传递枪支。”
“原来如此。但所谓的战果是指什么？”
“如果有200组这样的队伍呢？”
“……会输……”
“是的。追击的部队会被全歼。
而且，通常追击的部队往往是精锐部队。”
“……是这样……”
“失去精锐部队的军队会溃败，国家面临存亡危机。
这就是这种武器在战场上取得胜利的关键。”
“嗯。”
“这把枪克服了早期枪械的缺陷。”
“能在雨中使用，也可以向下射击……是吗？”
爱丽丝认真地回答。
“是的。
此外，携带方便，使得小规模作战成为可能。
战术的选择变得更加多样化。”
“原来如此。历史的转折点……听你这么一说，确实有道理。”
埃尔维斯老爷若有所思地说道。
