——或许科里乌斯先一步察觉到了正朝我们而来的魔法师，并将其解决？我心中暗自揣测。
又或者，那魔法师看到同伴们接连倒下，心生畏惧便逃走了？
若是如此倒还好，但我脑海中却浮现出一种不祥的预感：如果他们背后策划了某种偷袭计划，那可就麻烦了。我的思绪不禁变得和安娜贝尔一样悲观。
显然，那些冲向我们的歹徒已经意识到了我们的强大，最初的气势已然消散，取而代之的是毫无意义的叫嚣与盲目的冲锋。
回想起来，这本身就是一件异常的事情。
明明已经被吓得魂飞魄散，为何还不投降？
难道是害怕他们的首领甚于死亡，还是说——
一股强烈的不安涌上心头。
在我长达十八年的刺客威胁之下积累的经验告诉我，此刻的情景透着诡异。
——如果他们认为只要撑过这一时半刻就能迎来转机呢？
冷静分析，这种可能性似乎微乎其微。
这里不太可能出现比我们更强大的魔法师，而且在我们的魔力和体力耗尽之前，这些走私团伙的人早就全军覆没了。
然而，我不能低估自已当下的不幸。
“——科里乌斯！”
我不知道科里乌斯现在身处何方，只好一边用长枪将扑过来的一个家伙推开，一边大声呼唤。
我的呼喊被怒吼声淹没，脚下踩到倒在地上的身体。此情此景，堪称人间炼狱。
“刚才被召唤的魔法师在哪！？”
就在这一刻，我看到了。
刚刚被我用长枪推开的那个家伙的脸色骤然一变，变得极为紧张。
有种不妙的感觉。
虽然没有确凿证据，但直觉让我感到危险。
我在那人头顶释放了一道硬化空气的棒状物（发出了一声沉闷的声响），使其瞬间失去意识，然后转身望向仓库内。改变策略。
“卡尔或德森特拉！来替我一下！我得去——”
“好。”
卡尔迪奥斯应声而出。
他从容地走出仓库，翡翠色的眼睛微微眯起，疑惑地看着我。
“怎么了？”
尽管因为激烈的战斗有些喘息，我还是回答道：
“魔法师不见了。这太奇怪了。刚才还被叫来了，现在却不见踪影——”
卡尔迪奥斯眨了眨眼，
“有这么严重吗？”
理智告诉我也许确实没那么严重。
无论这些人如何挣扎，实力差距太大，结局早已注定。
但是，
“——听着，”
我用近乎阴冷的声音说道。
“这次我的运气很不好。”
卡尔迪奥斯仿佛明白了什么，轻轻拍了拍我的背。
同时，他轻而易举地击退了一个冲过来的歹徒，将一团压缩空气推向对方胸部，那人痛苦地蜷缩在地上。
“好吧，我知道了。鲁德贝基亚，这里交给我，你去吧。”
得到他的坚定支持后，我将手中的长枪递给了卡尔迪奥斯。
连同责任一起交给卡尔迪奥斯之后，我开始奔跑。
说是奔跑，实际上还得避开地上躺着的或是试图爬起来的歹徒，速度只能算快步走。
途中，对于那些试图重新加入战斗的人，我再次让他们陷入了昏迷。
魔法师，魔法师到底在哪？
这个堆满了世界双珠的仓库区。
按理说，魔法师应该站在最前线对抗我们才对。为什么不这么做，现在又藏身何处？
穿过仍在混战的人群，我发现越往深处走，人就越少。
我能感受到还有人的气息，说明一部分歹徒并没有参与到这场混战中。
他们在保存实力，还是单纯被吓破了胆？这个问题让我颇为在意。
所有赶来参战的人都聚集在那个最大的仓库前。
接替了我的卡尔迪奥斯将武器变为斧枪，精神抖擞地继续击溃敌人。
话说回来，科里乌斯去了哪里？
我这才发现他在混战中消失无踪。
难道是我的声音奇迹般传到了他那里，让他去寻找魔法师了？
“——科里乌斯！”
我调整了一下急促的呼吸，试着呼唤他。
自然没有任何回应。
环视四周纵横交错的小路，我提高了音量。
“科里乌斯！”
“什么事？”
随着一声轻微的响动，科里乌斯突然出现在我身旁，一副理所当然的样子。
他靴子的后跟敲击着地面，在夜色中用深紫色的眼睛看着我。
“刚才你不是叫我去找魔法师吗？我看那边的情况已经稳定下来，就开始搜索了——”
科里乌斯指向的地方正是混战现场。
从我们身后几码开始，遍地都是倒下的尸体。
“下一个！下一个谁来挑战！下一个——！”卡尔迪奥斯挑衅的声音夹杂在怒吼中隐约传来，似乎正在连胜之中。
“啊，你听到了我的声音？”
科里乌斯盯着气喘吁吁的我，缓缓说道。
“——鲁德贝基亚，我记得你以前处理这种程度的战斗是轻而易举的……？”
被戳中痛处，我不禁握紧拳头辩解道：
“我已经隐居了十八年！几个月的训练根本无法弥补！
比起你们这些常年训练的人来说，我的体力下降了不少，但至少比一般人要强得多！”
“哦，这样啊。”
科里乌斯迅速移开了目光，环顾四周。
他对背后的怒吼、惨叫和呻吟毫不在意。
“我查看了有人迹的地方，但没有发现魔法师的身影。”
——不论哪个时代，魔法师都是珍贵的存在。
因此，单凭魔法师的身份便足以谋生。
正因为如此，愿意为走私团伙效力的魔法师并不多见。
毕竟，不需要冒险也能赚到钱的方法多的是。
正如菲儿所言，许多人是因为生活所迫才加入了犯罪组织，除此之外的理由并不多。
我在原地踱步。
“你不觉得非常不对劲吗？为什么魔法师还没有出现？”
“这确实让人担忧——”
科里乌斯话音未落，我们都感受到了。
——由于潜意识中一直保持着高度警觉，我们几乎同时察觉到了一丝细微的魔力波动。
就像是指尖轻弹绷紧的弦，或是静谧水面滴落一滴水珠，这是魔法发动的征兆。
这里的魔法师只有两个——也就是被呼唤的那两位。除此之外，我们作为对魔力极其敏感的人，即便是在这样只有混战地方存在魔力波动的情况下，也能够感知到任何微小魔法的大致位置。
我和科里乌斯就像发现了天敌的草食动物一般抬起头来。
“——科里乌斯，你先去。我也马上跟上，可能并不需要我。”
尽管出于直觉我对魔法师保持警惕，但从未想过这里会有一个比我们更强的魔法师。
因为那是不可能的。
无论是过去还是现在，魔法师中的顶尖人物就是我们。
如果没有救世主的身份，我们无疑会被称作大魔法师。
科里乌斯点头示意，随即迈开脚步，身影瞬间融入夜色。
不知他是使用了瞬移，还是以肉眼难以捕捉的速度移动。
目送他离开的同时，我也开始了奔跑。
穿过仓库区的小径，依靠仅有的方向感前进。
在缺乏照明的夜晚道路上奔跑，半年多前逃离魔王城堡的记忆浮现在脑海。
我不禁露出微笑，那时与现在的心情简直是天壤之别。
现在身边有同伴，遇到困难时他们会出手相助。真想给当时孤独奋战的自已一点鼓励。
穿过一个又一个拐角，我凭借感觉踢踏着地面。
混战的喧嚣渐渐远去。
初夏的晚风拂过脸颊。
除了军靴踏在石板路上的声响外，四周一片寂静。
这时，我又一次感受到了魔力波动。
而且这次是科里乌斯的。
虽然我不记得其他人的魔力特征，但对于图薇迪亚他们五人却是例外。
毕竟相处的时间太长了。与此同时，我还听到了叫声。
科里乌斯到达了某个地点并使用了魔法，大概是为了制伏那里的魔法师。
我距离那里也不远了，或许我真的不需要介入——想到这里，我的脚步慢了下来。
就在这时——
“——鲁德贝基亚！”
科里乌斯的声音如雷贯耳。
我猛地一惊，再次加速。
怎么回事？科里乌斯怎么会发出这样的声音？
脑海中闪过十余种糟糕的猜测后，我以今生前所未有的速度冲进了散发出魔力波动的平房仓库，几乎是破门而入。
“发生什么事了！！”
我怒吼着，一瞬间扫视了整个仓库。
中央有一张大桌子。
桌旁翻倒了几把圆椅。
墙壁边——或者说整个仓库内，堆放着装满世界双珠的麻袋。
科里乌斯正压制着一个皮肤苍白的小个子男人在桌上，而另一个瘦高的男人则抱着自已的拳头，正在向仓库深处退去。
一时之间，我没能理解科里乌斯为何如此焦急地呼唤我。
从仓库内的景象来看，科里乌斯制服这两人似乎只是时间问题。
“拦住他！”
科里乌斯立即高喊。
虽然不清楚情况，但我不会质疑他的指示。
我没有丝毫犹豫地冲进仓库，跳上桌子，直接缩短了与那瘦高男子之间的距离。
选择跳上桌子，是因为我认为绕过这张位于仓库中心的桌子不如直接跨越更快。
木桌在我的军靴下吱呀作响。
三步之内我已跑至桌边，最后一跃踢蹬桌面，扑向那仍在后退的男人。
就在那一瞬间，我明白了科里乌斯为何呼唤我。
热浪滚滚而来。
并非是男人的身体发热，而是周围的空气变得炽热。
对我来说，这点热度不足为惧，但若换成科里乌斯来做同样的事，必定会被烫伤。
事实上，我闻到了军服略微烧焦的味道。
想要通过远程魔法控制一个人，必须遵循“无中不能生有”的原则，即无法凭空创造出束缚工具。
因此，通过压缩周围空气来实现捕获反而更加麻烦。在这方面，德森特拉确实很强。
虽然可以从远处让对方失去意识，但如果这样做，他施放的魔法所产生的热量可能会点燃周围的麻袋。
与其花费精力灭火，还不如让我来安全有效地制伏他。这正是科里乌斯效率至上的作风。
面对我突如其来的袭击，那瘦高男子瞪大了眼睛。
他震惊得说不出话来，嘴唇微微颤抖，似乎在问“为什么”。
我没有义务回答，只是默默地用力掰开他紧握的拳头。
一颗红色的世界双珠滚落在地，发出清脆的声响。
如果是普通宝石，恐怕早已破碎，但这颗坚不可摧的世界双珠安然无恙地滚动着。
“——投降吧。只要你听话，我不会伤害你。”
目送世界双珠滚远后，我低声说道。
当我强行打开那男子的手掌时，顺势抓住了他的双手。
他的手腕细弱，显然没有经过锻炼。
尽管长期隐居影响了我的体能，但经过加西亚的训练，我的体力和力量仍然超过普通人。
至于魔力，更是不必多说。
无论从哪方面看，这个男人都不可能胜过我。劝他尽快投降是我的良心使然。
使用世界双珠并不需要接触它。
当他松开世界双珠的那一刻，魔法也随之中断，周围的热量逐渐消散。
身后传来沉重的一声，我意识到科里乌斯已经让那个小个子男人失去了意识。
紧接着是一连串倒地的声音，证实了我的想法。
而我面前的这个瘦高男子依旧沉默不语。
他用深邃的眼神凝视着我，仿佛陷入深深的绝望。
我的身高还算不错，所以我们几乎是平视。
对视数秒后，我决定让他失去意识。再这样僵持下去也没有意义。
正当我要付诸行动时，那男人开口了。
——我等待着他的话。
或许他会说出投降的话语——如果他主动投降，就不必让他承受不必要的痛苦。
他张开嘴，深吸一口气。
接着，他低沉地吐出一句：
“——宁为玉碎，不为瓦全。”
不知为何，这句话让我的脊背一阵发凉。
我立刻准备将他打昏——但已经来不及了。
视野边缘闪过一道青白色的火花。
紧接着，刺眼的光芒伴随着热浪爆发开来——
突然间，仓库内卷起了狂暴的青白火焰，迅速膨胀并向上窜升。
热浪化作风暴席卷一切。
爆炸声震耳欲聋——或者说，冲击波已经超越了声音，直接作用于我的全身。
在巨大的冲击下，我不由自主地踉跄几步。
耳边回荡着数百颗世界双珠同时破碎时发出的尖锐声响。
然后，我看到了——
——无法承受热浪和冲击波的仓库天花板轰然倒塌。
碎片在高温下粉碎，带着沉重的质量坠落下来。
直到这一刻，我才明白发生了什么。
仓库内所有的世界双珠都发生了爆炸。
