“这些家伙是什么！？这就是这一层的Boss吗？”
伴随着刺耳的尖叫声，一群漂浮的幽灵系怪物从空中向我们袭来。这些幽灵看似无法进行物理接触，却能够吸取接触到的玩家的魔法值，并且会不断增殖缠绕住目标，造成混乱。
正当幽灵们的出现使队伍开始瓦解之际，房间的主人静静地、悄然无声地现身了。
那是一个身着黑衣的巨大身影，头颅是一具山羊骷髅。
“欢迎你们，罪孽深重的灵魂们，我是地狱之门的守卫者——天堂巴洛姆特。为了成为我的食粮而劳驾各位前来，我深感荣幸。作为小小的谢礼，请尽情享受这地狱的款待吧──────────血花飞溅如花瓣，勇士之尸肥沃焦土！以吾之魔导展现黑暗魔法的精髓！！──────────《鲜血献祭》！！”
噗嗤一声，随着天堂巴洛姆特的咒语，那些被幽灵缠绕的玩家们在喷洒鲜血中被压垮。
接着，那些被杀死的玩家又化为僵尸，向我们发起了攻击。
“呜……哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！太可怕了，太过分了！！”
“救命啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊，妈妈啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！”
此时，队伍的混乱达到了顶峰，玩家们因恐惧而头脑一片空白，在绝望的哀嚎声中陷入了无序的混战。
“可恶，大家！保持阵型！！如果后方不能维持队形，没有增益效果，战斗就会变得不利！该死的，泰拉斯小队，穆塔罗小队，不要逃跑，给我战斗！你们一跑，整个队形就维持不住了！！”
坦佩拼命地下达指令试图整顿部队，但幽灵造成的混乱以及随之而来的Boss即死攻击，这种组合极其凶险。尽管我们在人数上占有绝对优势，但玩家们都被死亡的恐惧所震慑，无人愿意挺身而出。战场变成了前排和后排交织在一起的完全混战状态，队伍拉长，阵型彻底崩溃。
僵尸不断地制造更多的僵尸，玩家的数量逐渐减少，而绝望的哭喊声却愈发响亮。绝望如同瘟疫一般在玩家们之间蔓延开来。
这是一种束缚身体、僵化思维的致命疾病，然而身为指挥官的坦佩并没有根治它的特效药。
因此，坦佩只能比任何人都要勇敢地冲向Boss。
“大家！！跟我上！！！之后再重新组织阵型！！保护好我的背后！！”
说着，坦佩便单枪匹马地向Boss发起挑战，他的部下也紧随其后给予支援。
随着团队核心人物带头冲锋，原本四散的联合军队伍再次恢复了秩序，随后重组了阵型。
“……这是典型的蓝○克桥段！原来如此，通过让团队的核心人物站出来，给这个陷入混沌的集体注入了一种共同意识啊！”
但这前提是坦佩能够与天堂巴洛姆特势均力敌。
如果坦佩无法与天堂巴洛姆特抗衡，那么一旦指挥官不在，队伍将再度崩溃。
这一层的设计极为不公平，集结的盟友越多反而越不利。
若是在普通的游戏中，如果不是首次遇到这种情况，或许还能找到对策。
但在这样一个死亡游戏里，这种无情的初见杀无疑给了玩家们深深的绝望。
即使没有生命保障，这种残酷的首遇击杀也在联合军玩家心中埋下了深深的恐惧。
“哈哈，越来越有趣了呢，这样看来我们也有出场的机会了吧？”
“我已经迫不及待想要与Boss交手了……”
“等等，我们的职责是确保Momo能够安心歌唱。如果Momo受到攻击，圣歌中断，那么两倍HP、攻击力和魔力的超级增益效果也会消失。比起维持前线，保护Momo更为重要。如果我们贸然介入，事后只会引起更多麻烦。我们必须坚守自已的岗位！”
“话虽如此，但仅凭那个坦佩一人是否足够？他可是联合军的领袖，却站在了最前线。万一他死了，情况岂不是更糟？”
“虽然敬佩领袖亲自上阵的精神，但放弃指挥权也是不负责任的行为。我们应该代替他。”
两人无视我的警告，准备冲出去，但我紧紧抓住他们的领子，勉强制止了他们。
“停停停！！听我说啊，蠢货！！这种事情应该等到真正危急的时候再做！！一开始就去帮忙是不对的！！那样的话我们就成了联合军的一份子，就不能像之前那样行动自如了！！”
我竭尽全力阻止他们，但或许是局势不利，或是现场气氛过于紧张，抑或是已经两周没有打过Boss战，两人显得热血沸腾，难以自制。
当我几乎吓得尿裤子时，他们却依然镇定自若，这份勇气确实值得信赖。但即便如此，现在还不是出手的最佳时机，我希望他们能暂时忍耐。
从那时起，我们得以亲眼见证了联合军首次作战的全过程。
面对一支千人规模的部队，单独一人指挥起来似乎十分困难，但通过优先安排有经验的人担任高级职位，并且根据等级严格划分命令系统，这种指挥体系自发地激发了每个成员独立思考并采取行动的能力，他们理解了取胜的关键所在，并主动提供辅助。
在我看来，这里展现了大型多人在线游戏中群体战斗的理想雏形。
虽然由于实战经验不足导致配合还有些生疏，但联合军每次战斗都会变得更加强大，而且相较于我们这群临时拼凑起来的乌合之众，他们拥有更加坚固的团结精神。
一旦联合军积累了足够的经验，战术和协作达到成熟阶段，毫无疑问将成为DDO中最强大的公会。这是我目睹这一切后所坚信的事实。
