吴桥感觉自已的意识正在一点点从身体里抽离，视线逐渐模糊，只剩下耳边嗡嗡作响。恍惚间，他好像听到有人从他身边经过，甚至带着嫌恶的语气说着什么“废物”。他想反驳，想告诉他们自已不是废物，可他连张嘴的力气都没有了。
“我不能就这样放弃……”求生的本能让他在心底一遍遍地重复着这句话。他挣扎着，想要抓住最后一根救命稻草。
终于，他摸到了一块尖锐的石头，用尽全身力气，狠狠地划向了自已的手掌。剧痛让他稍微清醒了一些，他咬着牙，用尽最后一丝力气，朝着李皮老师离开的方向嘶吼：“老师……救救我……”
喊声过后，世界陷入了一片黑暗。
不知道过了多久，吴桥再次恢复了意识。他发现自已躺在一张柔软的床上，房间里弥漫着一股淡淡的药香味。他想要起身，却发现自已的身体被紧紧地包裹着，像个木乃伊一样动弹不得。
“你醒了？”一个温柔的声音响起，吴桥转头看去，一个中年妇女正端着水杯站在床边，脸上带着和善的笑容。
“你是……”吴桥努力想要回忆起之前的事情，却发现脑海中一片空白。
“这里是李皮老师的家，我是他妻子，”中年妇女将水杯递到吴桥嘴边，“你都昏迷两天了，先喝点水吧。”
吴桥感激地看了她一眼，接过水杯，小口地喝了起来。
“李皮老师呢？”喝完水后，吴桥开口问道。他迫切地想要见到李皮老师，想要知道那天到底发生了什么。
中年妇女的眼神却突然变得有些躲闪，她放下水杯，轻叹了一口气：“你老师他……”
“你老师他……”中年妇女欲言又止，眼神中透着一丝担忧和无奈，“他为了救你，受了很重的伤，现在还在治疗舱里……”
“什么？！”吴桥猛地挣扎着想要坐起来，却被身上的伤痛拉扯得倒吸一口凉气，“怎么会这样……都是因为我……”
“孩子，别激动，你老师他不会怪你的。”中年妇女连忙按住吴桥的肩膀，柔声安慰道，“那天你被虫兽袭击，你老师为了救你，也被虫兽的能量触手击中了。还好，你们两个都算是捡回了一条命。”
“虫兽……”吴桥喃喃自语，脑海中浮现出那只狰狞可怖的怪物，以及它那充满杀意的眼神，“怎么会突然出现虫兽呢？学院附近不是有防护罩吗？”
“唉，别提了。”中年妇女叹了口气，脸上满是忧虑，“最近也不知道怎么回事，防护罩的能量波动越来越不稳定，学院已经上报了好几次，但一直没有得到有效的解决办法。这不，就让那只虫兽钻了空子。”
吴桥沉默了，他知道，这次事故的责任，并不仅仅在于学院的失职，更在于这个时代。人类为了追求更强大的力量，不断地开发新的能源，却忽略了对自然环境的保护，最终导致了生态失衡，各种变异生物层出不穷，人类的生存空间被一步步压缩。
“孩子，别想那么多了，好好养伤才是最重要的。”中年妇女轻轻拍了拍吴桥的手背，安慰道，“你老师已经帮你垫付了所有的治疗费用，你就安心在这里住下，等伤好了再说。”
“治疗费用……”吴桥愣了一下，他知道，以李皮老师微薄的薪水，根本无力承担如此高昂的治疗费用，“这怎么好意思……”
“你老师说了，只要你期末测试能够拿到第一名，这笔钱就不用你还了。”中年妇女笑着说道，眼中充满了鼓励和期待。
吴桥的心头一震，他抬起头，目光坚定地看着中年妇女，一字一句地说道：“我一定会做到的！”
“好孩子，我相信你。”中年妇女欣慰地点了点头，起身说道，“你好好休息，我去给你熬点粥。”
吴桥目送着中年妇女离开，眼神逐渐变得深邃起来。他知道，这不仅仅是一场考试，更是一次证明自已的机会，他要向所有人证明，他吴桥，不是一个只能依靠别人施舍的废物！
“吱呀——”
房门再次被推开，吴桥以为是中年妇女回来了，下意识地转头看去，却在看到来人时，猛地愣在了原地。
来人正是李皮的妻子，学院里教授星际历史的刘老师，学生们私下里都称呼她为师娘。师娘虽已年过四十，但岁月似乎格外优待美人，只是在她脸上留下了些许浅淡的纹路，更添了几分成熟的风韵。她身着一袭素雅的长裙，乌黑的长发用一根木簪挽起，显得温婉而知性。
“感觉怎么样？好点了吗？”师娘将手中端着的药碗放在床头柜上，关切地问道。吴桥有些拘谨地点了点头，师娘的温柔让他想起了远在地球的母亲，心中不禁泛起一丝酸楚。
“别担心，你老师吉人自有天相，很快就会好起来的。”师娘似乎看穿了他的心思，笑着安慰道，“先把这碗药喝了吧，我特意让学院医务室给你加了点好东西，能帮助你快速恢复。”
吴桥接过药碗，一股淡淡的清香扑鼻而来，他一口气将药喝完，只觉得一股暖流从喉咙流淌到全身，原本隐隐作痛的伤口也似乎得到了缓解。师娘收拾好碗筷，便起身去厨房准备晚饭了。
不一会儿，丰盛的饭菜便摆满了餐桌，红烧星兽肉、清蒸太空鱼、凉拌星藻……各种平时难得一见的美味佳肴，看得吴桥眼花缭乱，食欲大动。
“多吃点，看你瘦的。”师娘不停地往吴桥碗里夹菜，脸上带着慈爱的笑容，“你现在正是长身体的时候，可不能挑食。”
“谢谢师娘。”吴桥一边狼吞虎咽地吃着，一边含糊不清地说道，心中充满了感激之情。他已经很久没有吃过这么美味的饭菜了，自从父母失踪后，他就一直过着食不果腹的生活，如果不是李皮老师收留了他，恐怕他早就饿死街头了。
“吃完饭，休息一会儿，你老师说……”师娘突然停下了手中的动作，看向吴桥的眼神中带着一丝复杂的情绪，“你老师说，让你饭后绕着河道跑十圈。”“十圈？他现在身体还很虚弱，怎么受得了这么高强度的训练！”师娘一听，顿时急了，语气中带着一丝不满。
“你懂什么，这小子底子好，恢复得快，不趁现在好好锻炼，以后怎么跟得上学院的课程！”李皮的声音从房间里传来，带着一丝沙哑，但语气却十分坚定。
吴桥闻言，连忙放下碗筷，站起身说道：“师娘，我没事的，老师说得对，我不能拖大家的后腿。”
师娘还想再说什么，却被李皮一个眼神制止了。她无奈地叹了口气，转身回房间拿了一件外套给吴桥披上，叮嘱道：“那你慢点跑，别累坏了。”
吴桥感激地点了点头，转身跑出了家门。夜幕降临，河道两旁的灯光亮起，将整个河面映照得波光粼粼。吴桥沿着河道开始奔跑，一开始，他还觉得有些吃力，但随着身体逐渐热起来，他的步伐也变得轻盈起来。
李皮站在窗边，看着吴桥奔跑的身影，眼中闪过一丝赞许。他之所以要求吴桥进行高强度的训练，一方面是为了帮助他尽快恢复身体，另一方面也是为了激发他的潜能。他知道，吴桥的身体里蕴藏着巨大的力量，只要加以引导，他一定能够成为一名优秀的机甲单兵。
在李皮的严格训练下，吴桥的头晕眼花逐渐好转，身体素质也得到了显著提升。他每天坚持绕着河道跑步，风雨无阻，从不间断。一开始，他只能坚持跑完十圈，但渐渐地，他能够跑完二十圈、三十圈，甚至更多。
“再来！”李皮站在河岸边，手里拿着一个秒表，大声喊道。
吴桥咬紧牙关，奋力向前冲刺，豆大的汗珠从他的额头上滚落下来。他感觉自已的身体已经达到了极限，双腿像灌了铅一样沉重，但他仍然没有放弃，因为他知道，只有坚持下去，才能实现自已的梦想。
“时间到！”李皮按下秒表，看着上面的数字，满意地点了点头，“不错，比昨天进步了五秒。”
吴桥听到老师的夸奖，脸上露出了开心的笑容。然而，就在这时，他突然感到一阵剧痛从身体深处传来……
吴桥闷哼一声，扶住路灯杆，脸色瞬间变得煞白。他感到骨骼像是在被拉扯，肌肉像是在被撕裂，剧烈的疼痛让他几乎无法呼吸。李皮见状不对，一个箭步冲到吴桥身边，紧张地询问：“怎么了？哪里不舒服？”
“我……我没事……”吴桥强忍着痛楚，断断续续地说，“可能是……跑太快了……”
李皮经验老到，一眼就看出吴桥这是生长痛发作了。星际时代，由于基因改造技术的普及，孩子们普遍早熟，但相应的，生长痛也来得更早更猛烈。李皮知道这种痛苦的滋味，他当年也经历过。
师娘听到吴桥的痛呼声，也急匆匆地从家里跑出来。看到吴桥痛苦的样子，她心疼得眼泪都快掉下来了。她连忙扶住吴桥，轻轻地帮他揉着腿，嘴里不停地念叨着：“怎么就突然这样了？是不是训练太辛苦了？都怪我，都怪我……”
吴桥强忍着疼痛，反过来安慰师娘：“师娘，我没事，真的没事，你别担心……”
李皮在一旁说道：“这是生长痛，很正常，休息一下就好了。”
师娘这才稍稍放下心来，扶着吴桥慢慢地走回家里。回到家后，师娘拿来热毛巾帮吴桥敷腿，又给他煮了一碗热腾腾的面条。看着吴桥狼吞虎咽地吃着面条，师娘的脸上露出了欣慰的笑容。
自从吴桥来到家里，师娘就把他当成了自已的孩子一样照顾。她发现，这孩子不仅懂事，而且食量惊人。短短一个月的时间，吴桥就长高了一大截，原来的衣服都变得短了一截，裤腿也高高地露出一截脚踝，师娘不得不一次又一次地给他添置新衣。
“这孩子，真是能吃啊……”师娘一边收拾着吴桥换下来的衣服，一边感叹道，“这都已经是这个月第三次给他买新衣服了，再这样下去，家里可要破产了……”
李皮看着吴桥，脸上却露出了欣慰的笑容：“能吃是好事，说明他吸收好，长得快。你没看他现在，身体壮实了不少，训练起来也更有劲了。”
师娘白了李皮一眼，嗔怪道：“你呀，就知道训练，也不怕把孩子累坏了。”
李皮哈哈一笑，说道：“放心吧，我有分寸。这小子可是块好材料，再过一段时间，我带他去参加五大军校的……”
“这小子悟性不错，这才多久，格斗技巧已经掌握了七七八八，体能也提升了一大截。假以时日，进五大军校不成问题。”李皮欣慰地看着院子里挥汗如雨的吴桥，语气中带着一丝自豪。
“五大军校？那可是所有星际战士梦寐以求的地方啊！”吴桥停下训练，眼里闪着憧憬的光芒，“老师，您当年也在五大军校学习过吗？”
李皮的眼神黯淡了一下，摇摇头，淡淡地说：“我当年没有那个福气，没能进入五大军校。”
“为什么？”吴桥不解，“以老师的实力，进入五大军校应该轻而易举吧？”
李皮苦笑一声，没有直接回答，反而岔开话题：“好了，不说这个了，抓紧时间训练，争取早日突破C级。”
师娘端着一盘切好的能量水果走过来，听到两人的对话，插了一句：“你老师当年可是星际学院的风云人物，各项考核都是名列前茅，只可惜……”
“师娘！”李皮打断了师娘的话，似乎不想再谈及往事。
吴桥见状，也不再追问，低头默默地吃着能量水果。他感觉到，老师心中似乎藏着什么秘密，一段不愿提及的过去。
“对了，阿桥，你还没跟老师说过吧？”师娘突然像是想起了什么，笑着对吴桥说，“前几天，你和隔壁班那个感知为A级的张强对战，居然赢了！”
“什么？感知A级？”李皮惊讶地看着吴桥，“你是怎么做到的？”
吴桥不好意思地挠挠头：“我也不知道，当时就是感觉……”他的声音越来越小，似乎连自已也无法解释清楚当时的情况。
“感觉？”李皮皱起了眉头，眼中闪过一丝疑惑，“难道……”他似乎想到了什么，却没有说出口，只是深深地看了吴桥一眼。
“好了，时间不早了，你们师徒俩早点休息吧。”师娘打断了李皮的沉思，催促他们回房休息。
夜深了，星际学院的训练场上却依然灯火通明。李皮站在高台上，看着下面正在训练的学生们，深吸一口气，拿起扩音器，洪亮的声音响彻整个训练场：
“各位同学，距离星际学院第108届第十六次期末考试……”
