应成河的热情丝毫没有因为吴翔的拒绝而减少，他硬是拉着两人在学院附近的商业区逛了起来。从最先进的训练器材店，到琳琅满目的机甲模型店，应成河都兴致勃勃地介绍着，仿佛要把整个商业区搬空。吴翔一开始还有些拘谨，但在应成河的感染下，也逐渐放松下来，偶尔还会发表一下自已的意见。
“吴翔，你看这款训练服怎么样？最新款的，可以模拟各种重力环境和气候条件，对我们机甲师的体能训练很有帮助！”应成河指着橱窗里一套黑色的训练服，兴奋地说道。
吴翔看了一眼价格，顿时倒吸一口凉气，这套训练服的价格，顶得上他之前所有训练服的总和了。他正想开口拒绝，却看到吴桥对他摇了摇头，示意他不要说话。
“就它了，老板，来三套！”吴桥爽快地说道，然后转头对吴翔解释道，“我们现在是一个团队了，训练当然要一起，这样才能更好地配合。”
吴翔还想说什么，却被应成河一把拉进了店里，“别磨蹭了，试试大小，我们还得去买生活用品呢！”
就这样，在应成河的“热情招待”下，吴翔和吴桥不仅买齐了生活用品，还添置了不少训练装备。虽然吴翔一直强调自已会还钱，但应成河却根本不放在心上，只顾着享受和兄弟们在一起的快乐时光。
傍晚时分，三人来到学院附近一家评价不错的餐厅。刚坐下，应成河就迫不及待地点了满满一桌子菜，还特意要了一瓶据说对机甲师精神力恢复很有帮助的果酒。
“来，我们兄弟三人，敬友谊！”应成河举起酒杯，豪爽地说道。
“敬友谊！”吴桥和吴翔也举起酒杯，三人碰杯后，一饮而尽。
酒过三巡，吴翔借着酒劲，终于问出了心中的疑惑：“成河，你家很有钱吗？为什么要对我这么好？”
应成河放下酒杯，认真地看着吴翔，说道：“我可不是对谁都这么好的，我看你是个值得深交的朋友，再说，我们现在可是一个团队了，我不对你好对谁好？”
听到这话，吴翔心中最后一丝疑虑也烟消云散，他举起酒杯，真诚地说道：“成河，谢谢你，我敬你一杯！”
就在三人把酒言欢的时候，学院门口传来一阵阵欢呼声。原来是参加赫菲斯托斯大赛的队伍回来了，申屠坤等人被簇拥着走进学院，脸上洋溢着胜利的喜悦。
“我们也去看看吧。”吴桥提议道，三人起身朝学院门口走去。
然而，当他们看到学院公告栏上贴着的红杉媒体报道时，脸上的笑容顿时凝固了……
“这……这怎么可能？！”吴翔难以置信地瞪大了眼睛。
学院公告栏前人头攒动，热闹非凡。吴翔好不容易挤到前面，才看清了红杉媒体的报道。报道标题赫然写着：“赫菲斯托斯大赛惊现黑幕！冠军队伍配置引争议！”
“怎么会这样……”吴翔喃喃自语，报道内容像一盆冷水浇灭了他们刚燃起的热情。
报道详细列举了冠军队伍的配置，从机甲型号到武器装备，无一不是市面上最顶尖的，甚至有些还是军方尚未公开的最新科技。相比之下，他们学院参赛队伍的配置就显得寒酸了许多。
“这也太夸张了吧，他们的机甲都是最新款的‘炎龙’系列，听说一台就要好几亿星币，我们学院哪来这么多钱？”应成河指着报道中的一张图片说道，图片上，五台红色的“炎龙”机甲威风凛凛地站在领奖台上，闪烁着冰冷的金属光泽。
“而且他们的机甲师也都是来自各大军校的天才，据说还有几个是世家子弟，从小就接受最专业的训练。”申屠坤的声音在人群中响起，语气中带着一丝苦涩。
“这不明摆着欺负人吗？这不是明摆着不给我们这些普通学院一点机会吗？”人群中有人愤愤不平地说道，引发一阵附和声。
吴桥没有说话，他紧紧地握着拳头，目光死死地盯着报道上的图片，心中五味杂陈。他知道，红杉媒体的报道并非空穴来风，以他们学院的实力，想要获得赫菲斯托斯大赛的冠军，几乎是不可能完成的任务。
“别灰心，就算他们的装备再好，也不一定就能赢得比赛，最终还是要看实力的！”吴翔拍了拍吴桥的肩膀，安慰道。
“对，吴翔说得对！我们也不差，只要我们努力训练，未必没有机会！”应成河也握紧拳头，给自已打气。
“如果我们拿了冠军，学院肯定会给我们换上最好的机甲吧？”吴翔突然笑着说道，语气中带着一丝憧憬。
“那肯定的！到时候我们想要什么就有什么，想要什么样的训练资源就有什么样的训练资源！”应成河也跟着笑了起来，仿佛已经看到了他们站在领奖台上，接受众人欢呼的场景。
“说不定还能得到军方的青睐，直接进入军队服役呢！”吴桥也忍不住加入了他们的幻想。
“那我们可得好好计划一下，到时候要什么奖励！”
然而，就在他们畅想着美好未来的时候，一个声音突然在他们身后响起。
“你们以为冠军是那么好拿的吗？”
三人回头一看，说话的正是黎泽少校。他双手抱胸，面无表情地看着他们，眼神中充满了不屑和嘲讽。
“黎少校……”
“我告诉你们，想要在赫菲斯托斯大赛上取得好成绩，光靠幻想和空想是没用的，只有付出比别人更多的汗水和努力，才有可能！”
