四国的联军已在边境集结，楚国、赵国、齐国和蛮族的旗帜在东南西北四个方向随风飘扬，气势逼人。
每国五万军，四路进军，将天启国重重围困，气氛一触即发。
天启国的朝堂内，议和的声音和主战的声音此起彼伏，争论不休。
大将军顾云海冷冷开口：“四国联军，不过是狼子野心，给他们让步只会换来更大的屈辱。战！用天启的血性告诉他们，我们不是软柿子！”
几名忠诚的大臣纷纷附和：“将军所言极是！天启不容受辱！若是一味议和，只会助长敌军的气焰。”
陆无咎轻轻咳嗽一声，慢条斯理地插话：“将军的话固然有道理，但战力悬殊。且这次联军攻打我国，实际上是因为你们顾家引起的。你哥哥顾云霄就是罪魁祸首。我天启再如何英勇，难道能以一敌四？到头来不过是将百姓推向火海。”
兵部尚书杨中山皱眉，怒视陆无咎：“奸臣！你怕是早已与敌勾结，才会怂恿我朝投降！”
陆无咎并不气恼，语气依旧温和：“慎言。四国联军气势汹汹，此时若不冷静，怕是要误国。您可曾想过，若战败，百姓流离失所，家园破碎，这将是何等惨状？”
吏部尚书王明远怒道：“陆无咎，你无非是贪生怕死，打着保全百姓的旗号来行你的卖国之事！”
陆无咎微微一笑：“大人慎言。我不过是为国家全局考虑罢了。以四国合力对战，天启的胜算几何？莫非诸位心里没有点数？”
吏部尚书王明远不屑地冷哼：“胜算如何，不战而降，那才是大笑话！你若不敢战，便躲到一旁去，别在此扰乱军心！”
陆无咎摇摇头：“此事非儿戏，关系国家命脉。若诸位非要冲动行事，恐怕祸患无穷。难道你们不明白，哪怕一战到底，最后受苦的，还是我天启的百姓。”
此时，被紧急召回京城议事的顾云霄缓步上前，目光犀利地扫过众人：“陆大人，议和虽能暂保安宁，但议和之路并非长久之计。今日让一步，明日便会逼我们再让一步。这便是他们的计谋，您不会看不明白吧？”
陆无咎轻叹一声：“顾大人年少气盛，却未考虑全局。战事一起，天下将不得安宁，百姓的日子如何度过？你们这些主战派，只顾眼前，却全然不顾长远。”
顾云海见哥哥前来了，对丞相冷哼道：“我等为的便是百姓！天启百姓的血性不容折辱。若因奸佞之言而沦为任人宰割的羔羊，百姓的安稳又从何谈起？”
顾云霄也义愤填膺：“陆大人，百姓并非都贪生怕死之辈！他们有自已的尊严和信念。您是否太过小觑天启百姓的意志了？”
陆无咎不以为然地微微一笑：“年轻人，你的心思太过理想化了。大敌当前，退一步并非软弱，而是智慧。四国联军摆明是要消耗我军实力，何必为一时之强毁了整个国家？”
这时，户部尚书范源也站了出来，缓缓道：“各位息怒。四国联军气势汹汹，贸然迎战，确实未必是上策。然而，议和是否可行，也需要权衡。我们应当以时间换取更好的应对之法，而不是仓促决定。”
兵部尚书杨中山：“范源大人，难道您也赞成议和？四国狼子野心，岂会因一纸和约而善罢甘休！”
范源摇头：“我并非支持议和，而是希望冷静分析形势，找到更佳策略。朝廷需多角度应对，而非一意孤行。”
陆无咎见状，抓住机会道：“范大人所言极是。眼下之策，便是尽量争取谈判之机会，至少能缓和局势。倘若谈判失败，再战也不迟。”
顾云海冷哼一声：“你只会耍嘴皮子。眼下敌军已压境，难道还在等他们登堂入室再战不成？”
顾云霄也怒斥道：“若是为了国家存亡，便该同仇敌忾，共同御敌！朝中怎能听信奸佞之言，自行阉割气节！”
陆无咎面露不悦，冷冷道：“顾大人，慎言。议和并非卖国行径。若天启能与四国和平共处，不失为良策。”
顾云霄狠狠盯着陆无咎：“只怕您所谓的良策，最终只会让天启国再无立足之地！”
范源看了看朝堂上的激烈争论，叹了一口气，缓缓道：“臣以为，与其在此争论，不如上奏皇上，由圣上定夺。”
众臣沉默了片刻，纷纷附和道：“请皇上定夺！”
皇上在殿上听完众臣的争论，面色凝重，看向太后。太后缓缓道：“陆卿所提之议和，是否能确保我天启不被割地索取？”
陆无咎上前一拜，语气恭敬：“陛下，若由微臣出面谈判，定能确保天启保全领土，暂保安宁。”
顾云霄不满地瞪了他一眼，拱手道：“陛下，臣以为，此时议和乃是对敌示弱。若今日不战而降，天启未来的尊严何在？”
太后沉默片刻，看向众臣：“此事关系国家存亡，诸位大臣还有何意见？”
范源上前道：“臣以为，不妨让陆大人暂行议和，以探敌意。若议和有望，则先安抚敌军；若敌军不肯退让，亦可赢得备战时间。”
顾云霄愤然道：“太后，议和只会助长敌军的嚣张气焰！这一步让出，下一步便是他们的刀架在我等脖子上！”
太后犹豫再三，最终叹道：“事到如今，先行议和，看看敌军反应。”
忠臣咬牙，心中不甘，但却无力反驳，拳头紧握。
陆无咎暗暗松了一口气，低头道：“太后，臣定竭尽全力，为天启争取和平。”
朝堂上，议和派终于占据上风，陆无咎被委以议和之重任。
他冷静地向四国递交了求和的书信，试图以此缓和局势。
然而，顾云霄等人心中皆有疑虑，暗中加紧备战，准备应对可能的突袭。
巫延听到消息，心中暗笑。
他知道，天启的动摇正是他们四国联军所期待的第一步。
