陈玄礼悄然离开了年轻人的住处，他身姿轻盈，宛如鬼魅一般，迅速朝着知府府邸的方向疾驰而去。此刻的他仿佛化身为黑夜中的幽灵，每次换气之间，身形便如瞬移般跨越四五丈之遥，其轻功造诣已然登峰造极。没过多久，恒阳城那巍峨的城墙便映入眼帘，黑暗中的城池宛如一头凶猛的巨兽，静静地卧伏于大地上，散发着令人心悸的气息。
转眼间，陈玄礼已经抵达城墙之下。恒阳城的城墙高达八丈有余，而此时此刻，天色已晚，城门早已紧闭，想要从此处进城显然不太可能。
陈玄礼稍作歇息后，轻轻拍了拍身上的尘土，又仔细整理了一番自已的衣衫。紧接着，他深吸一口气，双腿猛然发力，身子如同离弦之箭般冲向城墙。待到距离城墙四五丈时，他双手猛地一抓城墙上的砖头，借势向上一跃，身子瞬间拔高了一丈有余。随后，他再次伸手抓住墙砖，如此这般，反复三四次之后，一个轻巧的兔跃，他成功登上了城楼。
陈玄礼站在城楼上，放眼望去，城内已入深夜，街道上偶尔有巡逻的士兵和打更的人走过，其他的再也没看到有其他人。
他猫着腰，悄悄地朝城内走去。进入城内后，陈玄礼凭借着敏捷的身手，躲过了几波巡逻队。很快，他就来到了知府府邸附近。只见知府府邸门口有两名守卫，手持长枪，警惕地注视着周围的动静。
陈玄礼观察了一下四周，发现没有其他守卫后，决定从侧面翻墙进入府邸。他施展轻功，轻松地跃上了围墙，然后小心翼翼地跳进了府邸内。落地后，陈玄礼隐藏在一处角落里，观察着府邸内的情况。
不多时，陈玄礼找到了主卧。他蹑手蹑脚地靠近房门，屏气凝神，静静地听了一会，确认里面的人已经熟睡，负责巡逻的家丁也不在附近，这才小心翼翼地推开房门，闪身进入房中。接着，他直奔床榻而去。
“什么人？”然而，就在陈玄礼刚刚踏入房间的瞬间，床上之人却已然警觉，发出一声惊呼。
陈玄礼反应迅速，手中的剑瞬间出鞘，一道寒光闪过，锋利的剑尖已经抵在了床上之人的脖颈处。紧接着，他压低嗓音，恶狠狠地威胁道：“不想死的话，就给我闭嘴！”
“大侠，您冷静啊，我绝对不会出声的。我保证！”床上的男子惊恐万分，带着哭腔苦苦哀求道。
陈玄礼用剑挑开被褥，发现床上之人并非知府，而是一个穿着睡衣的陌生男子。
他意识到自已可能中计了，刚想转身离开，却听到门外传来一阵脚步声。
“不好，有人来了！”陈玄礼心中暗叫不妙，他当机立断，一脚将男子踹下床，然后飞身跃上房梁，藏匿起来。
房门被推开，一群家丁冲了进来，“发生了何事？”“有刺客，刚才有人闯进了我的房间。”地上的男子指着房梁上的陈玄礼说道。
家丁们听到动静后，纷纷抬头看去，但由于陈玄礼戴着面罩，他们无法看清他的面容。在众多家丁的注视下，陈玄礼从房梁上纵身跳下，动作轻盈而从容。落地后，他缓缓抽出佩剑，眼神犀利地扫视着周围的家丁。
陈玄礼一眼便看出这些家丁只是些身强力壮的普通人，几乎没有任何武功根基。他语气平静地说道：“此事与尔等无关，休要逼我出手！”说罢，他右手轻轻一挥，猛地拍向一旁的柱子。只听“砰”的一声闷响，柱子上赫然出现一个深深的掌印，清晰可见。
众家丁目睹陈玄礼露出如此厉害的身手，不禁心中骇然，纷纷向后退了一步。然而，他们并没有退缩，依旧紧紧围住陈玄礼，手中紧握着棍棒，却迟迟不敢贸然上前攻击。
陈玄礼趁众人不备，转身抓住床上的男子，然后破窗而出，几个兔跃，消失在黑暗中。
陈玄礼带着男子来到一处安全之地。他扯下面罩，凝视着男子，眼中闪过一丝疑惑。
“说吧，到底怎么回事？”陈玄礼冷漠地问道。
男子颤抖着身子，低头不语。陈玄礼见状，眉头微皱，手中的剑微微颤动着。
“哼，若你再不老实交代，别怪我不客气！”他威胁道。
男子再也坚持不住，双腿一软，扑通一声跪在地上，连连叩头道：“大侠饶命！大侠饶命啊！小人只是个替身，是知府大人特地找来假扮他的呀！那真正的知府大人早就不住在这里了，他在城南还有一处宅子呢。每天公办结束后，他都会来府上换上一身仆从的衣服，然后让我穿上他的衣服睡在府里。而他自已，则会偷偷地溜到城南去……”
“哼，你们知府大人为何要这么做？”陈玄礼怒声喝问道。
“回……回大侠的话，前几年我家大人曾遭遇刺客行刺，险些丢了性命。自那以后，我家大人便想出了这个法子，找了我来假扮他，让我住道他的府邸里。而且，他从不允许我踏出府门一步，白天也几乎都待在府内，很少在外走动。所以，知道我存在的人并不多。求求大侠您行行好，放过我吧！大人们之间的恩怨情仇与我毫无关系啊，我从未做过任何伤天害理之事。求大侠高抬贵手，不要杀我，不要杀我啊！”这个假的知府早已吓得瘫倒在地，不停地磕着头，口中连连求饶。
陈玄礼思考片刻，眼神变得愈发凌厉。“既然如此，带我去找你们大人。”
男子战战兢兢地站起来，领着陈玄礼向城南走去。到了知府的另一处宅院，陈玄礼踹开门，却发现屋内空无一人。
他环顾四周，察觉到一股异样的气息。突然，屋顶上传来一阵冷笑声。“宵小之辈，也敢前来行刺。”话音未落，一道黑影从屋顶急速坠落，手持利刃朝陈玄礼扑来。
陈玄礼侧身躲过攻击，手中长剑顺势出鞘，顺手点了假知府的穴道。他的动作快如闪电，让人根本无法反应过来。随后，他与黑影展开了一场激烈的厮杀。
打斗声顿时响起，早就吵醒了院中的人。不一会儿，院子里的家丁们纷纷全副武装地冲了出来，并迅速将知府围在了中间，形成了一道坚固的防线。陈玄礼见状，心中暗喜，他知道自已的计划已经成功了一半。
他故意卖了一个破绽，引黑衣人来攻。只见黑衣人手持长刀，划向陈玄礼的肋下。陈玄礼身体一旋，手中长剑不停，剑影闪烁间，瞬间在黑衣人的双肩和双腿各刺了一剑。鲜血四溅，一道道血剑喷出，黑衣人顿时失去了战斗力，倒在地上痛苦地呻吟着。
陈玄礼看着眼前的局面，心中暗自松了一口气。
“这就是你助纣为虐应得的报应！我若杀了你，那可真是脏了我的手，你根本就不配！”陈玄礼冷冽地说道，说罢便用力地甩了一下手中宝剑上沾染的鲜血，随后迈步朝着知府的方向走去。那些家丁们见此情形，一个个吓得脸色惨白，哪里还有人胆敢上前去阻挡陈玄礼，只能战战兢兢地一步步向后退去。
“他娘的，这个混蛋整天只知道沉溺于女色之中，到了这种关键时刻却一点儿用处都没有！你们这些蠢货，还愣在这里干什么？赶紧上去给我把这个人杀掉！”知府惊恐万分，歇斯底里地吼道。
然而，他的话音未落，只见陈玄礼身形一闪，如鬼魅般迅速欺近，眨眼间便打倒了好几个家丁。紧接着，他的长剑犹如毒蛇一般探出，稳稳地架在了知府的肩膀之上。
“扑通”一声，知府双腿一软，跪倒在地，不停地磕着头，苦苦哀求道：“大侠，请您高抬贵手，饶小的一命吧！只要您放过我，无论您想要多少银两，小的都愿意双手奉上。求求您千万别杀我啊！”
陈玄礼眼中闪过一丝厌恶，他冷哼一声，道：“你的性命岂是金钱能够衡量的？今日我便是要替天行道！”说罢，他手中长剑一抖，剑气如虹，直取知府咽喉。
就在这千钧一发之际，一道清亮的女声传来：“手下留人！”
陈玄礼猛地收剑，转身看去，只见墙头上立着一个人，裙摆飘飘，正是自已的娘子——冬雪。
“为何不让我杀了这个狗官？”陈玄礼问道。
“少爷有命，不得伤人性命。”冬雪回道。
陈玄礼凝视着她，眼中闪过一丝复杂的情感，随后缓缓地点头表示同意。他收回长剑，剑尖指向知府，喝令道：“今日暂且饶你一命！”话音刚落，只见陈玄礼剑花一舞，寒光闪烁间，锋利的剑身如疾风般划过知府的左手手臂。刹那间，鲜血喷涌而出，染红了半个肩膀，血腥气息弥漫开来。
“啊……”知府发出一声凄厉的惨叫，剧痛让他脸色惨白，额头上冒出豆大的汗珠。然而，当他抬起头时，却迎上了陈玄礼那直欲杀人的凌厉眼神，瞬间吓得将即将脱口而出的叫声生生咽了回去。知府惊恐万分，又如获大赦般，连连磕头谢恩，口中不停地念叨着感激之词。
“你这狗官，贪污受贿，巧立名目，搜刮民脂民膏，致使你管辖之地匪患猖獗，百姓生活困苦不堪。此次饶你性命，只望你能改过自新，好好为官，莫要再行那丧尽天良之事。待过些时日，我会再次来到你们这地界，倘若依旧如此乌烟瘴气，我定会将你碎尸万段，以泄心头之恨。”陈玄礼言辞犀利地斥责道。
“谢大侠不杀之恩，谢大侠不杀之恩。小的日后必定洗心革面，痛改前非，好好做官，全心全意为百姓谋福祉。”知府连连磕头，额头与地面碰撞出清脆的声响，同时嘴里大声说着誓言。他深知自已的小命如今掌握在这位神秘高手手中，不敢有丝毫怠慢和反抗之心。
过了好一会，周围没有一丁点动静，知府才缓缓抬起头，紧张地环顾着四周，眼中充满了恐惧和疑惑。他发现四周异常安静，甚至连家丁们也不见踪影。他小心翼翼地站起身来，脚步有些不稳，心中暗自揣测着刚才发生的一切。
当他走到门口时，突然看到家丁们横七竖八地躺在地上，一动不动。他吓得连忙后退几步，脸色苍白如纸。仔细观察后，他才发现家丁们被人点了穴道，无法动弹。他瞪大了眼睛，难以置信地看着这一幕，心中充满了惊愕和愤怒。
两个时辰之后，家丁们的穴道终于自动解开。他们一个个如梦初醒，茫然地望着四周，完全不知道自已为何会躺在这里。知府面色阴沉地站在一旁，冷冷地看着他们。
"今天这件事谁也不许泄露出去，如果有谁泄露出去，我定叫他碎尸万段。"知府的声音冷冰冰地传来，让家丁们不寒而栗。他们深知知府的手段狠辣，不敢违抗命令，纷纷点头应诺。
随后，知府大人眉头紧皱，语气严肃地吩咐道：“还有，你们几个赶快去把洪教头抬回到厢房，好好地照顾他。千万不要再出任何差错了！”家丁们连忙点头称是，迅速将躺在地上的洪教头小心翼翼地扶起来，然后急匆匆地抬走了。知府大人则静静地站在原地，脸色阴晴不定，眼神深邃而锐利，仿佛在沉思着什么至关重要的问题。
天亮之后，知府大人强忍着手臂上传来的阵阵剧痛，像往常一样准时来到衙门里。他神情焦急，立刻召唤来师爷到前台训话。
“柳师爷啊，你赶快起草一份布告，再次明确强调朝廷规定的税务种类。凡是不属于税务种类的税款，全部予以免除。如今匪患肆虐，形势严峻，朝廷已经派遣了巡抚前来围剿。我们绝不能在这个关键时刻被人抓住把柄。另外，还要下达命令给各个县的县令，要求他们在近期内必须严格遵守朝廷的法律制度，绝对不允许有任何人徇私枉法、欺压百姓。同时，务必尽快平定各自辖区内的土匪，无论采取何种方法，总之这段时间内绝对不能出现任何差错。”知府大人一口气说完后，疲惫不堪地坐在椅子上，端起茶杯轻轻抿了一口。
