官差的到来如同平地惊雷，炸响在苏家议事厅内。原本嘈杂的争吵声戛然而止，众人皆屏息凝神，目光齐刷刷地落在那张盖着官印的文书上。苏三老爷脸色煞白，颤抖着手接过文书，匆匆扫了一眼，身子晃了晃，险些栽倒。
“这……这……”苏三老爷嘴唇哆嗦着，半天说不出一句完整的话。他怎么也没想到，事情会发展到如此地步，竟然惊动了官府。
苏伯远见状，心中暗喜，他故作惊讶地问道：“三叔，这是怎么回事？莫非是账房先生私自偷税漏税，连累了我苏家？”他说着，狠狠地瞪了账房先生一眼，仿佛要将他生吞活剥一般。
账房先生吓得魂飞魄散，他跪在地上，不停地磕头求饶：“老爷饶命！小人真的冤枉啊！是苏伯远老爷……”
“住口！”苏伯远厉声打断他，“你休要胡言乱语！我何时指使过你偷税漏税？”
苏卿冉冷眼旁观着这一切，心中冷笑。苏伯远这拙劣的演技，也就骗骗苏三老爷这种耳根子软的人。她知道，现在不是争辩的时候，当务之急是稳住局面，找到更多证据证明自已的清白。
“大人，”苏卿冉上前一步，对着那年轻的官差施了一礼，“此事事关重大，还请大人明察秋毫。”
那官差微微颔首，目光在她身上停留片刻，语气不卑不亢：“本官自会秉公办理，苏小姐不必担心。”
苏卿冉心中稍安，她转向苏三老爷，语气坚定：“三叔，我相信事情一定会有水落石出的一天。在此之前，我恳请您允许我继续调查此事，找出真正的幕后黑手。”
苏伯远闻言，忍不住嗤笑出声：“苏卿冉，你莫非是疯了？如今官府已经介入，你还有什么可查的？我看你还是乖乖认罪，免得受皮肉之苦！”
苏卿冉毫不畏惧地迎上他的目光，眼神中闪烁着坚定的光芒：“苏伯远，你休要得意！我苏卿冉行的端坐得正，绝不会任人污蔑！即便要付出代价，我也要查明真相，还自已一个清白！”
苏三老爷看着苏卿冉坚定的神情，心中有些动摇。他虽然胆小怕事，但也并非完全糊涂。他知道苏卿冉一向聪慧过人，或许真的能查出些什么。
就在他犹豫不决之时，江延初走到苏卿冉身旁，轻轻握住她的手，给予她无声的支持。苏卿冉感受到他掌心的温暖，心中更加安定。
“三叔，”江延初语气沉稳，“我相信卿冉。让她继续调查，或许能为苏家挽回一些损失。”
苏三老爷看着两人紧紧相握的手，又看了看一旁得意洋洋的苏伯远，心中渐渐有了决断。
他深吸一口气，正要开口，门外突然传来一阵急促的脚步声，紧接着，一个下人慌慌张张地跑了进来，在苏三老爷耳边低语了几句。
苏三老爷脸色骤变，他猛地站起身，指着苏伯远，声音颤抖：“你……你……”
苏三老爷指着苏伯远，嘴唇颤抖，却半天说不出一句完整的话。他脸色由白转青，再由青转紫，仿佛一口气憋在胸口，上不来也下不去。那慌慌张张跑进来的下人在他耳边低语的内容，显然对苏伯远极为不利。
“你……你竟然……”苏三老爷终于憋出一句话，却只是重复着“你”字，手指哆嗦着指着苏伯远，仿佛看到了什么不可思议的事情。
苏伯远心中咯噔一下，一股不祥的预感涌上心头。他强装镇定，故作不解地问道：“三叔，您这是怎么了？发生了什么事？为何如此激动？”
苏三老爷深吸一口气，努力平复着自已激动的情绪，他颤抖着手将那张官府文书递给苏伯远，“你自已看！”
苏伯远接过文书，目光快速扫过上面的文字，脸色瞬间变得惨白。文书上清楚地写着，有人举报苏家偷税漏税，而举报人正是……王掌柜！
王掌柜是苏家商铺的掌柜，一直以来都是苏伯远的心腹。苏伯远怎么也没想到，他会背叛自已，而且还将自已偷税漏税的事情举报给了官府。
“这…这不可能！”苏伯远脸色煞白，额头上渗出细密的汗珠，“王掌柜他…他为什么要这么做？”
苏卿冉见状，心中冷笑。她知道，王掌柜一定是受到了江延初的指示。看来，江延初早就暗中布局，就等着将苏伯远一网打尽。
“三叔，”苏卿冉趁机说道，“如今证据确凿，苏伯远偷税漏税的事情已经败露，还请您尽快将他交给官府处置。”
苏三老爷虽然对苏卿冉的坚持有些意外，但仍然没有表态支持她。他只是深深地看了苏伯远一眼，叹了口气，说道：“伯远，你…你太让我失望了。”
苏伯远瘫坐在地上，他知道，自已完了。
苏卿冉并未就此罢休，她继续说道：“三叔，为了彻底查清此事，我请求去家族商铺和郊外庄子重新核查账目和产业情况，以防还有其他隐患。”
此言一出，在场众人皆是一惊。家族长辈们纷纷表示反对，认为苏卿冉一个女子，抛头露面去查账，有损苏家颜面。
“胡闹！”一位长辈怒斥道，“你一个女子，懂什么查账？此事自有我们这些长辈处理，你无需插手！”
苏卿冉据理力争：“各位叔伯，如今苏家面临危机，我们更应该谨慎行事，不容有任何疏漏。我虽然是一介女流，但也熟读诗书，略懂算术，相信能够为家族尽一份绵薄之力。”
江延初也在一旁帮腔，他走到苏三老爷身旁，低声劝说道：“三叔，卿冉此举也是为了苏家好，让她去查一查，或许能发现一些我们忽略的问题。”
在江延初的暗中劝说下，苏三老爷最终还是勉强答应了苏卿冉的请求。
“好吧，”苏三老爷疲惫地说道，“卿冉，既然你执意要去，那就去吧。不过，你一定要注意安全，切不可莽撞行事。”
苏卿冉点点头，心中暗喜。她知道，这正是她寻找更多证据，彻底扳倒苏伯远的机会。
“账房先生，”苏卿冉转头看向一旁瑟瑟发抖的账房先生，“你也跟我一同前往。”账房先生脸色惨白，豆大的汗珠从额头上滚落下来。他本想找个借口推脱，可对上苏卿冉那双洞悉一切的眸子，到嘴边的话又咽了回去。他知道，苏卿冉既然点名要他一同前往，就必定是有所怀疑。若是拒绝，反而会更加引起她的怀疑。他只得哆哆嗦嗦地应道：“是…是，大小姐。”
苏卿冉微微颔首，不再理会他，转身朝着府外走去。江延初默默地跟在她身后，目光始终追随着她的身影。
出了苏府，一辆朴素的马车早已等候在那里。苏卿冉和账房先生上了马车，朝着家族商铺的方向驶去。一路上，车厢内气氛沉闷，账房先生不时偷偷打量苏卿冉，眼神中充满了忐忑不安。
苏卿冉靠在车厢壁上，闭目养神。她能感受到来自家族的压力，那些反对的声音仿佛仍然在耳边回响。她知道，此行并非易事，苏伯远不会轻易束手就擒，必定还会使出其他的手段来阻挠她。但她并不畏惧，因为她知道，江延初一直在背后默默支持着她。
想到这里，苏卿冉缓缓睁开眼睛，撩开车帘，朝着身后的江延初看去。江延初骑着马，不远不近地跟在马车后面。感受到苏卿冉的目光，他微微一笑，眼神中充满了鼓励和支持。苏卿冉也回以一笑，心中充满了力量。她知道，无论前方有多少艰难险阻，她都不会放弃。
马车一路颠簸，终于到达了家族商铺。这是一家规模颇大的绸缎庄，位于城中最繁华的街道上。苏卿冉和账房先生下了马车，径直走进了商铺。
商铺内，伙计们正在忙碌地招呼客人。看到苏卿冉进来，他们纷纷停下手里的活，恭敬地行礼：“大小姐。”
苏卿冉微微点头，示意他们继续工作，然后带着账房先生来到了后院的账房。账房内，堆积着厚厚的账册，记录着商铺多年的经营情况。
苏卿冉拿起一本账册，开始仔细翻阅起来。她的目光锐利如刀，一页页地扫过账目上的数字。账房先生站在一旁，大气也不敢出，生怕引起苏卿冉的不满。
时间一分一秒地过去，苏卿冉的眉头越皱越紧。她发现，账目上有很多差异，有些收入明显被低估，有些支出则被夸大。而且，最近几个月的账目更是混乱不堪，很多地方都被人为地涂改过。
苏卿冉心中一沉，她意识到，这是苏伯远的又一阴谋。他故意破坏了账目，想要让她无从查起。
“账房先生，”苏卿冉放下手中的账册，语气冰冷地问道，“这些账目是怎么回事？”
账房先生吓得浑身一颤，“噗通”一声跪倒在地，“大小姐饶命！小的…小的什么也不知道啊！”
苏卿冉的目光如炬，紧紧地盯着他，“你真的什么也不知道？”
账房先生连连磕头，“小的真的不知道！这些账目…都是…都是二爷经手的…”
苏卿冉深吸一口气，努力让自已保持冷静。她知道，现在不是追究账房先生责任的时候。当务之急，是找到足够的证据来弥补这个漏洞，并且改变长辈们的想法。
她走到书架前，伸手去取最顶层的一本账册。突然，她的手停在了半空中，目光落在了书架旁边的一块松动的地板上……苏卿冉深吸一口气，努力压抑住内心的烦躁。账目的问题比她想象的还要严重，这几乎相当于把她之前做的所有努力都付诸东流。她揉了揉眉心，疲惫感一阵阵袭来。她不知道该如何弥补这个漏洞，更不知道该如何说服那些固执的长辈。苏伯远这一招，可谓是釜底抽薪，让她陷入了进退两难的境地。
“大小姐，”账房先生战战兢兢的声音打破了房间里的沉默，“小的…小的真的什么也不知道啊！这些账册…都是二爷他…”
苏卿冉摆了摆手，示意他噤声。现在追究责任毫无意义，她需要冷静下来，仔细思考对策。她走到书架前，伸手去取最顶层的一本账册。或许，更早之前的账目能提供一些线索。
突然，她的手停在了半空中。她的目光，落在了书架旁边的一块松动的木板。这块木板颜色略深，与周围其他的木板格格不入，像是被人动过。
一个念头闪过苏卿冉的脑海。她蹲下身，手指轻轻扣住木板边缘，试探性地向上提了提。木板发出“吱呀”一声轻响，露出了下面一个暗格。
暗格里，放着一个锦盒。苏卿冉小心翼翼地取出锦盒，打开一看，里面装着一沓纸张和一个小小的账本。
她拿起那沓纸张，快速地浏览了一遍。这些纸张上记录的，竟然是苏伯远这些年来私下交易的明细！每一笔交易的日期、金额、交易对象，都清清楚楚地记录在上面。而那个小账本，则记录了苏伯远是如何篡改账目，中饱私囊的详细过程。
苏卿冉的呼吸急促起来，心脏怦怦直跳。她紧紧地握着这些纸张，仿佛握着战胜苏伯远的利剑。这些证据，足以证明苏伯远的罪行，也足以让她扭转乾坤，重新赢得长辈们的信任。
就在这时，账房外传来一阵急促的脚步声。苏卿冉迅速将锦盒放回暗格，盖好木板，然后若无其事地站起身，拿起一本账册翻看起来。
门被推开了，王掌柜走了进来，脸上带着焦急的神色，“大小姐，三老爷来了！”
苏卿冉心中一凛，三老爷这个时候来做什么？难道是苏伯远向他告状了？她不动声色地合上账册，问道：“三叔来了？他来做什么？”
王掌柜擦了擦额头的汗，“小的…小的也不清楚。三老爷看起来…似乎…很生气…”
苏卿冉深吸一口气，努力让自已保持平静。她知道，这场风暴终究还是来了。她对着王掌柜说道：“我知道了，你去把三叔请进来吧。”
王掌柜应了一声，转身走了出去。苏卿冉看着他的背影，心中涌起一股不安的预感。她走到窗边，撩起窗帘，看向窗外。江延初的身影出现在她的视线中，他正站在不远处，静静地看着她。
他们的目光相遇，江延初给了她一个鼓励的眼神。苏卿冉的心稍稍安定了一些。她知道，无论发生什么，江延初都会站在她这边。
“卿冉，”一个低沉的声音在门口响起，“你…你到底做了什么？”
苏三老爷走了进来，脸色铁青，眼神中充满了愤怒和失望。他走到苏卿冉面前，指着她手中的账册，颤抖着声音说道：“你…你竟然…竟然…”
