"老夫人早啊！"一个头戴草帽的老农夫远远地打招呼。
沈玉华微笑颔首："张大叔早，今天又要下地了？"
"是啊，趁着天气好，多干点活。"老农夫憨厚地笑道，目光却不由自主地瞥向叶安宁。
叶安宁穿着一身淡粉色的绣花襦裙，发髻上簪着一支精致的玉簪，肤若凝脂，眉目如画，宛如画中走出来的仙子。她察觉到老农夫的目光，微微一笑，轻声道："张爷爷好。"
老农夫顿时有些手足无措，连忙点头哈腰："小姐好，小姐好。"
沈玉华见状，心中忍俊不禁。
这丫头从小在京城长大，养尊处优，举手投足间自有一股贵气，确实与乡下姑娘大不相同。
两人继续前行，不时有村民上前问候。
"哎呀，这就是老夫人府上的小姐吧？"一个村妇忍不住惊叹道，"长得真俊俏，跟画上的仙子似的。"
叶安宁闻言，不禁有些羞涩，低下头轻声道："婶子过奖了。"
叶安宁虽然不习惯这种场面，但看到他们眼中并无恶意，也渐渐放开了。
"祖母，我们去哪里啊？"叶安宁好奇地问道。
沈玉华指了指前方的一片竹林："那里有个草棚，风景不错，我们去那里坐坐。"
两人来到竹林中的草棚，只见棚子四周青竹环绕，远处可以眺望整个村庄的风光。沈玉华坐下后，轻叹一声："这里的景色真好，让人心旷神怡。"
叶安宁也被眼前的美景吸引，兴奋地说："祖母，我们以后多来这里住吧！"
沈玉华笑着摇摇头："傻丫头，我们虽然远离京城，没有那么多规矩，但也不是没有人盯着，怎么能常住在这里？不过偶尔来住几天倒是不错。"
叶安宁撇撇嘴，有些失落："那好吧。"
沈玉华看着孙女的表情，心中一动，轻声问道："安宁，你在商贾上颇有天赋，若是给你一个机会，你可愿出去闯荡一番？"
叶安宁愣了一下，随即笑道："当然愿意，若是让我一辈子只能困在后宅，多无趣啊，而且这些日子我经营麻将铺子，才明白我不比男子差，他们能做的，我们女子也能做。"
沈玉华慈爱地抚摸着孙女的头发："好孩子，世人皆以三从四德来约束女子，祖母既希望你们能活得自在肆意一些，又担心不教的你们守三从四德让你们承受别人的目光和言语，若是你真的决定要走不一样的路，祖母也只会支持，无论以后旁人如何看待，在祖母心中，你们都是最好的。"
叶安宁抬起头，眼中闪烁着泪光："祖母，谢谢您。"
就在这时，一个年轻的村妇匆匆跑来，气喘吁吁地说："老太君，不好了！村里有好几人受伤了，庄头让妇人过来问问，可否借马车去城里找大夫。"
沈玉华立即站起身："怎么回事？带我去看看。"
叶安宁也跟着站起来，眼中闪过一丝担忧。
沈玉华想着万一受伤的是男子，叶安宁前去多有不便，转身对她说："你在这里等着，我去去就回。"
叶安宁点点头，目送祖母离开。
她坐在草棚里，纤纤玉指轻抚着襦裙上的绣花，眼神却不时瞟向远处，等待之余有些无聊。
身后的贴身丫鬟见状低声建议：“姑娘，奴婢带了糕点，要不先用点。”
叶安宁百无聊赖的摇头，忽然，一抹青色在竹枝间若隐若现，引起了她的注意。
叶安宁凝神细看，原来是一条青翠欲滴的竹叶青，正慵懒地缠绕在竹枝上。
"那是.....蛇。"叶安宁瞪大了眼睛，手不自觉的抓住贴身丫鬟的衣袖，脸色一片苍白，双腿却像没了力气般动弹不得。
正当她失神之际，一阵急促的脚步声打破了竹林的宁静。
只见一个身着粗布衣裳的少女跑了出来，手中握着一块土块，猛地将土块掷向竹叶青所在的方向。
"啪"的一声，土块击中竹枝，惊得竹叶青迅速隐入密林。叶安宁一惊，随即松了口气。
"多谢姑娘。"叶安宁起身，向那少女盈盈一礼。
少女连忙摆手："小事一桩，不足挂齿。"她打量着叶安宁，眼中闪过一丝羡慕，"姑娘看着不像是本地人？"
叶安宁微笑道："我是跟祖母来此游玩的。姑娘如何称呼？"
"我叫王翠烟，就住在村里。"王翠烟答道，脸上带着局促紧张。
两个年纪相仿的姑娘很快聊了起来。
“我昨日傍晚才来这里，这村子里可有什么有趣的地方？”
王翠烟思忖好一会儿，才开口：“对我们来说最好玩的就是山里了，这个时节山里不少野果子都熟了，正是香甜的时候。”
叶安宁闻言，眼睛都亮了，想必祖母和母亲也不曾尝过野果子，要是摘些果子给祖母母亲尝尝，也是极好的。
便一脸兴致昂扬开口询问：“野果在哪里摘？能不能劳烦你带我进去？”
王翠烟犹豫了好一会儿，才应下，带着叶安宁绕过竹林往山里走去。
山脚处有一处明显经常被人踩出的小路，倒比预料的好走一些，不过两侧草枝凌乱，不时要用手将草枝拦开。
叶安宁眼角无意中瞥见王翠烟手腕处有一块於红，伸手将她的手腕握住，掀开她那粗糙的麻布衣服，手腕上，好几道红痕横七竖八的落在女子白皙的手臂上，有些触目惊心。
“这是怎么回事？”
王翠烟脸上闪过一丝苦涩，将手挣脱出来，用衣袖挡住："不是什么大事，在山里捡柴不小心摔得。"
叶安宁敏锐地察觉到了什么，轻声道："若有什么难处，不妨说出来，或许我能帮上忙。"
王翠烟犹豫片刻，终是摇头："多谢小姐好意，只是翠烟命该如此。"
叶安宁听罢，心中不禁生出怜惜之意。
她暗自思忖：若是能将翠烟带入府中做个丫鬟，也算是帮她摆脱困境了。
不过府中的奴仆都是家生子，要是收外面的人入府，还是要征得祖母同意才行，便没说出来。
离山口较近的野果早已被村里的孩子们摘个干净，只能再往山里深一些的地方走去，越往里，行人痕迹越少，路也越难走。
