丞相苍老的面容上闪过一丝挣扎，目光扫过四周，看到那些已经跪倒的大臣，终是长叹一声，缓缓跪地：“臣，恭贺新皇登基。”
剩余几位站着的大臣也纷纷跪下，整个大殿内回荡着整齐的呼声：“皇上万岁万岁万万岁！”
莫河负手而立，眸光淡淡扫过众人：“众爱卿平身。”
“谢皇上！”
“传朕旨意，礼部即刻开始准备先皇丧仪。”莫河的声音不疾不徐，“先皇遭逆贼所害，朕心痛彻骨，举国哀悼。”
沈玉华回到叶府时，天色已近黎明。
霍莹华、秦淑华等人依旧在正厅等候，见她回来，立刻围了上来。
“母亲！”
沈玉华摆摆手示意她们坐下，将事情大致说了一遍。
“如今，太子已是新皇。”
霍莹华惊得说不出话，那她的嘉儿，岂不是成了国母！
“都散了吧，这一夜也累了。”沈玉华揉了揉眉心，对宋嬷嬷道，“去请舒兰过来。”
不多时，沈舒兰便来了。她面色憔悴，显然一夜未眠。
“舒兰，他已经成功了。”沈玉华看着侄女，轻声道。
沈舒兰愣了半响，忽然又哭又笑：“好…好……”
“他现在事务繁忙，暂时还不能……”
“姑母不必说了。”沈舒兰摇头打断她的话，眼中带着释然，“他的处境，我知，我从未尽过母亲的责任，如今也不该给他添麻烦。还请姑母帮我，送我离开，去一个他找不到的地方。”
“你可想清楚了？”沈玉华凝视着她，“这一走，便再无相见之日。”
“我想得很清楚。”沈舒兰眼中闪着泪光，却带着坚定，“只要知道他好，便是再也不见，我也心安。”
沈玉华看着侄女决绝的神色，她沉默片刻，终是点头：“好，你回去准备吧，我会安排人送你离开。”
京城的街道两侧挂起了白色的帆幡，在寒风中猎猎作响。往日熙熙攘攘的街市冷清了许多，商贩们收起了吆喝，行人也都神色匆匆，噤若寒蝉。
莫河忙完宫中事务，已是数日之后。他换下明黄龙袍，着一身青衣，步入太子府。
“奴婢参见皇上！”一路上，宫人纷纷跪地行礼。
莫河摆手免礼，径直往叶阳嘉的院子走去。还未进院，便听见两个丫鬟在争执。
“这香炉放在这里不合适…”
“可是太子妃就是这么吩咐的…”
听到脚步声，两个丫鬟回头，见是莫河，吓得连忙跪下：“参见皇上！”
叶阳嘉闻声从内室出来，盈盈下拜：“参见皇上。”
莫河快步上前，扶起她：“不必多礼。”
进了屋内，两人相对而坐，一时无言。丫鬟奉上香茗退下，屋内只剩下他们二人。
“皇上可是有事？”叶阳嘉轻声问道，眼眸低垂。
莫河轻咳一声，神色有些不自在：“嘉儿，朕…”他顿了顿，“我要向你道歉。”
叶阳嘉抬眸，眼中闪过一丝诧异。
“之前成亲后对你冷淡，实是不得已而为之。”莫河神色认真，“我不能让先皇觉察我与叶府走得太近。至于这次假死脱身，也是我与你祖母共同谋划。先皇下了密旨，派二皇子去南疆勾结大燕，意在打压你三哥。我假死，为的就是引二皇子回京…”
“皇上不必解释。”叶阳嘉摇头打断他的话，“成亲前祖母就与我说明了你的处境。我既为你妻，便是夫妇一体，荣辱与共。你平安无事，为妻的自然欢喜。”
莫河望着她温婉的面容，唇角勾起一抹笑意：“好，以后我不会再有事瞒你。”
叶阳嘉微微颔首，眼中却闪过一丝难以察觉的疑虑。
“宫中事务繁多，你即将成为皇后，需要进宫跟着先皇后管理后宫。”莫河说道。
“妾身明白，这就准备准备，尽快入宫。”
莫河站起身，看了眼窗外渐暗的天色：“我还有一些事要处理，先走了。”
望着他离去的背影，叶阳嘉眼中的温柔渐渐褪去，取而代之的是一片深不见底的幽深。
贴身丫鬟上见她不是很开心的模样，还疑惑询问：“太子妃，以后太子就是皇上了，你也会成为皇后，怎么反而不开心？”
叶阳嘉摇头，没有回答，而是吩咐道：“准备一些衣物，都要素服，再收拾一些用具，我们进宫。”
丫鬟应下就去忙碌了。
礼部忙着主持先皇的丧仪，还要准备皇上的登基仪式，忙的不可开交，叶阳泽是礼部员外郎，接连几日都没有回府。
红绡是在深夜回来的，见沈玉华屋中已熄灯，还是极轻的叩门。
“老夫人。”是红绡的声音。
沈玉华一下子从床上坐起，急切地唤道：“进来。”
红绡推门而入，月光从窗棂洒进来，映照出她疲惫却带着几分喜色的面容。
“如何？”沈玉华的声音微微发颤，手指下意识地攥紧了被角。
“都平安。”红绡轻声道。
这三个字仿佛有魔力，瞬间卸去了沈玉华心头的千斤重担。她长舒一口气，示意红绡坐下细说。
红绡这才将前因后果娓娓道来：“那日两军对阵前夜，褚将军与大燕暗通，少将军得知后与裴将军密谋，故意配合，实则暗中清剿军中奸细…”
“安宁和思源呢？”沈玉华追问。
“他们听闻战报后去寻少将军，反被大燕兵马所获。所幸二少将军和裴将军早已潜伏于俘虏中，后来里应外合，一举攻破大燕大营，还擒获了一名将领。”
沈玉华眼中闪过欣慰之色，都是好事，却见红绡欲言又止，不由蹙眉：“还有什么事？”
红绡踌躇片刻，才道：“五姑娘…成亲了。”
“什么？”沈玉华愣住，以为自已听错。
“属下去她的工坊打探，工人们都说…五姑娘有个很俊俏的夫君。”红绡的语气里带着几分古怪。
沈玉华一时怔住，安宁再跳脱也不会在没有父母之命媒妁之言的情况下擅自成亲，这传出去，她以后都会落下个无媒苟合的名声。
再次出声询问：“会不会是那些工人搞错了，或者宁姐儿寻的女管事？”
