徐坚与齐莫就在此地留了下来，二人一面苦心修炼，一面耐心地等候时机。或许是此地临近云台谷的缘故，天地元气似乎比其他地方浓郁，徐坚在此处修炼之时，明显地察觉到体内灵力运行的速度大大加快。真气在经脉之中流转，似乎比之前明显粗壮了些许，隐隐间竟有一种即将突破、更进一层的冲动。
没过多久，一个惊人的消息在众多散修里迅速流传开来。云台谷即将招收弟子，日期就定在一年后的端午之日。这一消息如同春风一般，顿时让众散修欢欣鼓舞。
要知道，云台谷招收弟子可不是年年都有的事情，或许十年才会有一次，亦或是二十年才有一次。如今能有这样的机遇，对散修们而言，简直就是天大的好消息。
于是，众散修满怀热切的期望，日夜不停地刻苦修炼，心中都盼望着自已能够在这次弟子招募之中崭露头角，从而成为云台谷的正式弟子。
每个人都深知，这是一次改变命运的绝佳机会，若能成功，未来的修仙之路必将无限光明。
招收弟子通常有如下几个途径：其一，由下辖势力范围内的宗门进行推举；其二，本门派后人若身具灵根者，可直接被吸纳为正式弟子；其三，从散修当中招收弟子，这亦是大多数宗派弟子来源的主要渠道。一般而言，各宗派大多每隔十年招收一次弟子，旨在寻觅拥有修仙灵根的优异之人。
灵根有金木水火土五行之分，分别对应五行天地灵气，没有灵根就无法吸收天地中的元气，也就无法修炼，所以凡人就没有灵根的。
灵根又细分为天灵根、异灵根、真灵根、伪灵根。
灵根若为单一属性者，则被称为天灵根。天灵根对与之相应属性的灵气极为敏感，灵气入体转化为灵力后，其灵力的精纯程度非常之高。拥有天灵根者，在筑基与结丹之时几乎毫无阻碍，顺畅异常。然而，天灵根的修炼者实属万中无一的存在。几乎每一位天灵根修士最终都会成为其关乎门派未来的存在。正因为如此，各个门派之间为了争夺一名天灵根修士，哪怕是发生大规模的斗法也在所不惜。毕竟，每招收一名天灵根修士，就相当于门派中将会多出一位高阶修士，这对门派未来的发展与兴盛意义非凡。
变异灵根乃是由两种或者三种五行属性相互混合，进而发生异变与升华之后形成的灵根。这种灵根包含雷、冰、风等特殊属性，其修炼速度丝毫不亚于天灵根，同样是世间罕见、可遇而不可求之人。一旦发现拥有变异灵根之人，门派往往会直接将其吸纳为内门弟子，甚至是亲传弟子，使之成为门派得以发扬光大的核心力量。
而具有两、三种属性的灵根，每种属性灵根充裕，则为真灵根，这是一个门派的普遍修仙力量。
伪灵根是具有四、五种属性的灵根，每种属性的灵根都不完全，这样的修士修炼速度很慢，因为灵根越多则吸收的天地灵气越驳杂，在体内越难达到一个平衡，几乎很难成为门派的正式弟子，只能成为门派的杂役。
这一日，云台谷弟子选拔的条件传了出来
一、家世清白，未拜入魔道或修炼魔功；
二、年龄不超过十六周岁，不低于入炼气二阶境界；
三、年龄未超过二十周岁，身怀异灵根或天灵根者；
云台谷将在一年之后正式选拔弟子，招收弟子的榜文一经贴出，瞬间在广场上吸引了众多目光，人潮汹涌，密密麻麻挤满了整个广场。
那榜文以朱红色材料为底，金色的墨迹写出醒目的大字，在阳光的照耀下熠熠生辉。榜文的周边环绕着精美的云纹图案，仿佛象征着云台谷的高远与神秘。榜文中详细列出了选拔弟子的各项要求，包括年龄限制、灵根资质、修炼基础等等。字体苍劲有力，每一笔都透露出云台谷的庄重与威严。
有的人兴奋异常，双眼放光，好似已然瞧见自已穿上云台谷弟子服饰的样子；有的人却是满脸尽是失望之色，眉头紧锁，黯然神伤；还有的人正与身旁同伴窃窃私语，似乎是在商议应对选拔的计策。
齐莫脸上尽是失望之色，对着徐坚言道：“贤弟，愚兄如今已近双十年华，灵根又似乎寻常，此次云台谷招收弟子，愚兄恐怕是无此机缘了。只盼贤弟你能得入云台谷门下，如此，也不算枉费了你这番修炼的苦心。”
徐坚闻听，连忙劝慰道：“大哥，切不可灰心丧气。只要尚存一丝希望，你我兄弟二人便当齐心协力，共同奋进才是。”
齐莫听了徐坚这话，抖擞精神说道：“贤弟所言极是，你我二人携手同行，定要将这难得的机遇牢牢抓住才好。”
这一日，齐莫对徐坚说道：“贤弟，为兄观你气息，隐隐有突破之兆。只是你我兄弟如今手中这寥寥无几的灵石，根本不足以购置有助于精进的丹药。为兄听闻，在云台谷百里之外，有一处黑水沼泽。那沼泽之地，广袤无垠，常年有雾气弥漫笼罩。沼泽之中，独产一种名为黑水鳄的低级妖兽，还有一些低阶灵草偶尔在此发现。”
“黑水沼泽危险之处主要在于沼泽中布满陷阱，另外沼泽中还栖息着不少带有剧毒的蛇蝎虫蚁，同时要特别提防低阶修士之间的相互厮杀抢夺。即便如此，众多低阶修士为了获取资源，依旧将此地视作优先选择之处。”
你我兄弟二人不妨也前去探索一番。如此，或可缓解修炼资源匮乏之苦，能助贤弟你早日突破进阶。”徐坚听了齐莫所言，心中甚是感动，抱拳说道：“齐大哥，小弟全凭大哥安排便是。”
齐莫微微颔首，说道：“如此甚好。”
说罢，二人便来到镇上售卖黑水泽地图的铺子。在那铺子之中，二人花费了两块下品灵石，购得一张黑水沼泽的地图，又购置了些许进入沼泽时需用到的解毒丹药。这还未曾出发，便已用去了十块灵石，二人心中不由得一阵肉疼。可一想到此去或许能得到的收获，二人便又宽心了许多。
齐莫将自已那柄略显破旧的长枪擦拭得锃亮，徐坚则把仅有的两张张灵符小心翼翼地放入怀中。准备妥当后，二人迎着朝阳，踏上了前往黑水沼泽的征程。
就这样，兄弟二人依照地图所示方向朝着黑水沼泽行去。一路无话，十日之后，二人远远的望见了黑水沼泽。此时正值晌午时分，沼泽上方的雾气已然散尽。极目远眺，只见那黑水沼泽广袤无垠，似是没有边际一般。也不知那水中蕴含着什么东西，沼泽里的水竟是漆黑色的，还不时有气泡从水中 “咕嘟咕嘟” 地冒了出来。
临近之后，发觉这沼泽之地的温度较之于周遭要低上许多，那水中不断散发出的丝丝寒气，令人望而却步，不敢贸然踏入其中。所幸的是，从未听闻这沼泽里有什么大型的水兽或者高阶的妖修存在。
沼泽之中，不时有散修进出。有的散修独自一人，神色匆匆；有的则是两三个人结伴同行，彼此之间低声交谈着些什么，相互照应着。
齐莫望着眼前这般景象，转头对徐坚说道：“贤弟啊，此地瞧着就颇为凶险，我们要多加小心才是。”
徐坚听闻点了点头，说道：“大哥放心，只要你我二人小心谨慎行事，此行必然能有所斩获。”
二人小心翼翼地走入沼泽之中，每一步都小心谨慎，脚下时不时传出噗呲噗呲的踩到淤泥的声音。齐莫在前凭借着手中的地图努力辨认着方向，徐坚紧紧跟在齐莫身后，目光警惕地观察着四周。
走在沼泽中，脚下的淤泥就像是有生命一般，黏腻而又沉重。每走一步，都感觉有无数双无形的手从脚下伸出来，紧紧地拉扯着他们的双脚。每一次抬脚都需要耗费不少的力气，使得他们的行进速度变得十分缓慢。每前进一步都异常辛苦。
刚进入沼泽边缘不久，二人就察觉到此处弥漫着一股阴森的气息。沼泽中生长着各种奇形怪状的植物，有的藤蔓如同巨蟒蜿蜒，有的花朵散发着腐臭却又带着迷幻的气息，稍不注意靠近，就会被那气息影响，头脑一阵晕眩。徐坚与齐莫二人小心翼翼地避开这些植物。
在向沼泽深处前进时，他们遇到了地图中记载了瘴气弥漫的区域。那瘴气仿若一片浓稠的魔雾，在眼前翻涌滚动，呈现出青黑相间的诡异色彩，一股刺鼻的气味从瘴气中散发出来，那气味犹如腐烂了千年的尸臭与各种毒草混合而成，直往人鼻腔里钻，令人闻之欲呕。
徐坚和齐莫见状，赶忙屏住呼吸，不敢有丝毫大意。地图中记载，这瘴气绝非寻常之物，一旦吸入过多，那灵力就会如同被无数细小的毒蚁啃噬一般，遭受严重的侵蚀。而且这瘴气中的毒素极为霸道，一旦侵入体内，就会在经脉中肆意游走，腐蚀脏腑，危及生命。
二人不敢耽搁，急忙从包裹中取出事先购买的辟瘴丹。那辟瘴丹一取出，便散发出一股清幽的药香，他们将辟瘴丹放入口中，丹药入口即化，化作一股清凉的药力，顺着喉咙而下，在体内扩散开来。药力与灵力相互交融，将瘴气产生的毒素化掉，二人这才小心翼翼地穿过这片危险区域。
大约过了半个时辰，他们到了一片看似平静的水域，那水面宛如一面巨大的黑色镜子，倒映着周围的景物，没有一丝波澜。徐坚在前行时，不小心将一块小石子踢入水中。那小石子刚一接触水面，瞬间，平静的水面像是被激怒的巨兽一般，涌起巨大的漩涡。那旋涡急速旋转着，中心处形成一个幽深的黑洞，强大的吸力从其中散发出来。
靠近水边的齐莫首当其冲，他感到一股巨大的力量拽着他的身体，仿佛要将他整个人扯入那旋涡之中，齐莫急忙双脚用力地踩住地面，可那吸力实在太过强大，脚下的泥土不断被卷入漩涡之中，他的身体也不由自主地朝着漩涡滑去。徐坚见状，急忙伸手抓住齐莫的手臂，用力往后拉扯。二人齐心协力，好不容易才从这股强大的吸力下挣脱开来，此时他们才惊觉，原来这是一处隐藏的沼泽陷阱，表面看似普通的水域，实则暗藏强大的吸力，就像隐藏在暗处的夺命恶魔，稍不留意就会被其吞噬。
待脱离旋涡区域后，二人背后不禁冷汗冒出。
就这样，约莫一个时辰之后，二人终于抵达了地图所标注的黑水鳄的栖息之地。待到达此地，他们发觉周围一片狼藉，时不时便能瞧见打斗过的痕迹。那些生长的水生植物，如今七零八落地倒在各处。淤泥之上，亦是布满了凌乱交错的脚印。偶尔，还能瞅见黑水鳄的鳞片半掩于淤泥之中，闪烁着微弱的光亮。在一个长达一丈有余的大坑里，更是发现了一大片血迹。那浓稠的血液，淌在黑色的淤泥之间，显得格外刺目惊心。依照这些痕迹推断，此地想必已然被他人捷足先登了。
二人不甘心就这样空手而归，又围绕此地展开了仔细的搜索。然而未曾有发现。眼看已经将近傍晚，夕阳的余晖将沼泽染成了一片橙红，二人不敢在此停留，夜晚的沼泽危险莫测，若迷失了方向更是麻烦。于是，他们循着来时的大概方向向外走去。每走一步，都能感觉到脚下的淤泥在拖拽着他们的双腿，仿佛在挽留这两位不速之客。
自走出沼泽之后，徐坚面上难掩失望之色。齐莫见此情形，伸手拍了拍徐坚的肩头，宽慰道：“贤弟，切不可灰心丧气，时日尚还充裕，你我二人如今不过是在这沼泽的边缘地带探寻，地图之上还有大片地域你我尚未涉足。明日你我再去寻那灵草出现的地方寻找，若无收获，再往沼泽深处行进，如此，总会有所收获。”
徐坚听了齐莫所言，说道：“大哥说得甚是，明日我等继续探寻便是。”
次日，兄弟二人继续在那沼泽之中探寻。直至第三日清晨，果真是功夫不负有心人，二人终于在一处颇为隐蔽的角落里，发现了两株小草。那小草通体绿油油的，瞧着甚是喜人。植株并不高，仅有半尺上下的模样，生有五片叶片，叶片形状恰似鱼尾，叶片边缘还隐隐闪烁着微微的灵光。
齐莫见状，眼中顿时露出惊喜之色，忙对徐坚说道：“贤弟，真是皇天不负有心人，总算是有所斩获了！此草名为鱼尾草，因其叶片形状酷似鱼尾故而得名。这鱼尾草常用于炼药之用，属于低阶灵草。一株鱼尾草便可换得两枚低阶灵石。”
言罢，齐莫小心翼翼地将这两株灵草采下，采下之后，又拿出一个精致的盒子，将灵草装入盒中，这才谨慎地揣入怀中。
接下来两天，他们的运气似乎又用光了，又是一无所获。沼泽边缘中的每一处角落都被他们翻遍，可再没有任何有价值的发现。眼看五天过去了，兄弟二人只得到了两株低阶灵草，这点收获与他们之前的期望相差甚远。
