就在孟宴臣和叶清宁为了队内选拔而努力的三个月里，国坤集团也发生一件大事。
三个月前的一天，夜幕降临，城市的霓虹灯光在黑暗中闪烁，街道逐渐安静下来。而在孟怀瑾和付闻樱家中，氛围却轻松愉悦。四人刚刚结束了一顿温馨的家庭晚餐，正准备一起散步消食。付闻樱着说：“最近两个孩子刚刚结束高一的军训，今晚难得放松一下，出去走走吧。”三个人点点头，刚准备去拿各自的外套，孟怀瑾的手机却突然响了起来。
电话那头传来急促的声音：“孟总，出大事了！我们一个大型工地被曝光存在严重的偷工减料问题，媒体已经报道了，情况非常紧急！”孟怀瑾的脸色瞬间沉了下来，他迅速挂断电话，朝着付闻樱深吸了一口气，“工地出事了，必须马上回集团。”他的语气中透出一股紧张感。
付闻樱一听，立刻也意识到事情的严重性，拿起外套跟着孟怀瑾匆匆出门。孟宴臣和叶清宁面面相觑，不知道具体是什么问题。
一路上，孟怀瑾低沉的声音在车内回荡：“工地偷工减料的事情曝光了，比我们预想的更严重。工人们为了回扣，竟然擅自抽掉钢筋，导致施工质量大幅下降。虽然资金到位，但他们为私利铤而走险，导致工程存在重大隐患。这次曝光，不仅影响到公司的声誉，还可能引发更大的信任危机。”
随着车子驶向国坤集团大楼，孟怀瑾和付闻樱的心情也越来越沉重。这不仅是一场企业危机，更是对他们经营多年的诚信品牌的巨大打击。霓虹灯光映照着城市，但在这对夫妻眼中，却透出一片前所未有的黑暗。
孟怀瑾和付闻樱回到公司后，立即召集集团的高层和公关团队，商讨应对方案。“我们必须在最短时间内控制舆论，恢复集团的信誉。”孟怀瑾斩钉截铁地说。他们迅速组建了一支专业的公关团队，开始全力进行危机公关。集团对外发布了公开声明，承认工地确实存在偷工减料的问题，并向公众道歉，承诺进行全面的整改。为了进一步安抚公众情绪，孟怀瑾亲自接受了几家权威媒体的采访，详细解释了问题产生的原因和集团的后续整改计划，尽力平息这场风波。
与此同时，国坤集团内部的整顿工作也如火如荼地展开。集团下令对所有工地进行全面的安全检查，严查偷工减料现象。涉事的工地工人被迅速解雇，其中包括宋焰的父亲。宋焰的父亲曾是一名普通的工地工人，因为参与了这场偷工减料的丑闻，不仅失去了工作，还成为了集团内整顿行动的焦点之一。集团公开声明，对于偷工减料的工人绝不姑息，并表示将依法追究责任，甚至起诉了包工头。
宋焰的父亲原本是一个老实本分的工人，年轻时为了给家里挣钱，日夜操劳，累坏了身体。他一直渴望通过努力让家庭过上好日子，然而随着年龄增长，工作越来越吃力，工地上的收入也不够养家糊口。这次工地偷工减料事件，原本他只是听包工头说这样做能赚点外快，开始时并没有参与，但看到其他工友纷纷私下收红包、偷换钢筋时，他也禁不住诱惑，参与了进来。
“这钱来得容易啊，也没人管，反正地基那么深，谁知道钢筋少了？”他曾这样自我安慰着。然而，他没想到，东窗事发的那一天来得如此之快。媒体曝光后，国坤集团展开了大规模调查，许多工人被举报收受红包，宋焰的父亲也是其中之一。
下岗后，他彻底失去了经济来源。为了挽回一点尊严，他带头组织工友们去向国坤集团讨要赔偿金，企图为自已和大家讨个公道。然而，国坤集团早已掌握了工人们的具体违规操作，他们的行动被逐个击破，赔偿要求也没有任何结果。宋焰的父亲感到无比的愤怒和羞耻，失去了工作和面子的他开始借酒消愁，整日浑浑噩噩。
“你整天就知道喝酒！出了事也不知道想办法！”宋母几次劝说无果，怒气冲天地吼道。每当夜晚降临，宋焰总是伴随着父母的争吵声入睡。宋母一边抱怨宋父的不作为，一边忙着为家里筹划如何度日。而宋父则越来越沉迷于酒精，渐渐变得暴躁，动不动就对宋母大发脾气，甚至有时还会动手打她。宋焰目睹着父母之间的矛盾逐渐加深，却无能为力。
终于，有一天晚上，争吵再次升级，宋母实在是忍无可忍。“我受够了！这日子没法过了！”她大声喊着，眼泪顺着脸颊流下。宋焰的父亲摇摇晃晃地站起来，眼中满是愤怒和迷茫，挥手就要打过去。宋母早已习惯了这样的场景，迅速躲开，背过身去擦了擦眼泪。她知道，这样的生活再也维持不下去了。
第二天下午，宋母决定离开这个家。她匆匆收拾了几件衣物，走出家门时，正好碰上刚放学回家的宋焰。宋焰一看到母亲手提行李，顿时明白了她要做什么。他慌张地跑到母亲面前，眼中充满了无助和恐慌。“妈！你别走！”他哭喊着，伸手去抓住母亲的手，想要阻止她离开。
“焰儿，妈对不起你。”宋母眼中闪过一丝痛苦，她蹲下身，抱住了儿子。“妈不能再留在这里了，你爸爸他……”她的声音哽咽了，话没有说完就停了下来。宋焰抱着母亲，哭得更加厉害。他不想失去母亲，然而他知道，无论他怎么恳求，母亲的决心都无法动摇。宋母最终还是离开了，宋焰追着她的车跑了很久，直到再也看不到车影，他才停下来，站在路边无力地跌坐在地上，泪流满面。
母亲的离开并没有唤醒宋父，他依旧沉迷于酒精，甚至比以前更加放纵。宋焰无奈地承受着这一切，小小年纪便不得不学会照顾自已。有时他还会为醉酒的父亲收拾残局，默默扛起了这个破碎的家庭的重担。
这样的状况持续了将近三个月，终于冬天来临了，天气格外寒冷。一个深夜，宋焰在睡梦中突然醒来，发现屋子里异常安静。他本以为父亲已经睡下了，但内心不安的感觉促使他走出房间。推开门的那一刻，他惊恐地看到宋父倒在了门口，脸色苍白，已经没有了呼吸。寒冷的冬夜，他的父亲就这样活生生地冻死在了家门口。宋焰怔怔地站在那儿，眼泪顺着脸颊滑落。他不知如何面对这突如其来的悲剧，只觉得整个世界瞬间崩塌了。
宋焰站在寒风中，眼泪早已干涸，心中空荡荡的。他慢慢地从父亲的尸体旁离开，步履沉重地走向舅舅家。他不知道还能去哪儿，也不知道今后该如何面对生活。寒冬的夜晚，街道上只有他一个人孤零零地走着，沉重的心情让每一步都变得无比艰难。
不知道走了多久，宋焰终于走到了舅舅家。推开门的那一刻，屋子里传来的却不是温暖的安慰，而是舅妈冷冰冰的目光和讥讽的声音：“你妈啊，真是个没良心的东西，居然把你们家给抛弃了。她那副样子，谁都看不起！”
舅舅坐在沙发上，默不作声，只是看了宋焰一眼，没有多说什么。他也对这个姐姐心生不满，觉得她抛夫弃子，是个不负责任的人。宋焰站在门口，心里像是被刀割一般，他不敢反驳，只能默默站在那里，肩膀因为寒冷和悲伤而微微颤抖。
在这个家里，他找不到丝毫的温暖和依靠。母亲的离开让他彻底明白，家庭可以被抛弃，子女可以被抛弃，老公可以被抛弃，而他只能独自面对这残酷的现实。
