李牧刚落座，年轻伙计就过来招待。
三位书生见又来了一位俊朗公子。虽衣袍破旧了些，但观其打扮应该也是位书生。
同为书生，三人自不介意同桌。
最左侧一位书生，仔细看了刚落座的李牧几眼。
突然拱手笑着向李牧打招呼。
“李兄，稀客，稀客啊！今天是韩某第一次在茶馆遇见李兄。”
“此时，李兄不应在家温习功课吗？”
身穿浅蓝色衣袍的青年满脸笑容。
“原来是韩兄！小弟眼拙，一时竟没能认出韩兄，失敬失敬！”
“至于温习功课，也就那样了！小弟差在何处，韩兄应该懂得。”
韩姓书生深有同感的轻颔首。
向他打招呼之人名叫韩旺。也在东区居住，一起参加过院试，也算熟识。
韩旺又把同桌两人介绍给李牧，三人也都彼此点头示意。
三人一边细细品茶，一边低声交谈。李牧笑着倾听，偶尔也附和几句。
几人聊着聊着，就聊到了即将开考的院试之上。
说到院试，自然免不了要讨论诗词。
因为诗词俨然成了童生考取秀才的最大拦路虎。
谈到诗词，三人都一脸忧虑，又无可奈何。
三人都一阵抱怨科举考试为什么要考诗词？院试为什么要考诗词？
是，诗词是很美，人人都钟爱，都推崇。
作为书生，他们当然也爱。但热爱和擅长真的是两回事。
让他们欣赏诗词，他们乐意至极。可要让他们自已去写诗词，那就是强人所难了。
李牧也在一旁点头附和。四人俨然成了难兄难弟，关系都融洽了很多。
“应该是要挖掘真正的诗词天才吧！毕竟，当朝的诗词四大家都已年迈，恐怕时日无多了。”张姓青年说出自已的猜测。
谈到四大家，四人都很敬重。那可是四位德高望重的老前辈，文坛大佬。诗词领域的泰斗。
大晋之人有多热爱诗词，对他们就有多敬重。
一想到四位老前辈时日无多，四人心情都变得沉重。
沉默片刻，才慢慢恢复。
“不是还有八小家吗？可以从他们之中遴选出四大家。”白袍书生仍有疑问。
“王兄此言差矣！那固然是一种方法，但却不是长久之计。”
“一个王朝肯定要不断出现新的人才。”
“张兄所言大妙！”
韩旺也拍手称赞。李牧同样笑着点头。
“这次院试只能听天由命了”三人相视一眼，齐齐感叹。
又把目光望向李牧，李牧也回以无奈苦笑。
面对这次院试，其他三人只能听天由命。而李牧则表示这次院试，稳了！
结束这个不算愉快的话题，三人又聊起了其它。
“听说没，怡红院两天后要进行“花榜”，要从三位头牌中选出一名花魁。”
“张兄说笑，这事恐怕都传开了。谁能不知！”
李牧也配合着点点头。还谁能不知？我就不知道！
“不过听说有一位头牌已经提前退出了。如今，只剩两位头牌竞选花魁。”
“不知几位仁兄都看好哪位头牌？”
张姓青年继续分享着他所知道的消息。又把目光望向几人，想听听都看好哪位头牌。
“要说看好，当然是赵艳儿了。生的一张妖娆脸，舞姿又曼妙勾人。”
“她的名气本身就比陈小芸大，听说最近又得高人指点，新学会了一曲舞蹈。”
“不过王某更喜欢陈小芸。”
“韩某也更喜欢陈小芸，陈小芸不但生得貌美，弹得一手好琴，而且性格温婉。”
“至于赵艳儿……听说服侍她的丫鬟都换了好几个。”
“两位仁兄所言，也是张某所想。”
“只可惜我们三人家境一般，囊中羞涩。无法助陈姑娘一臂之力。”
“若无意外，当选花魁的应是赵艳儿无疑。”
“无论花魁是谁？与我们都无甚关系。来来，喝茶！喝茶！”
李牧也跟着一起慢慢品茶。不过三人的这番对话，倒是让他捕捉到了什么。
他的心中已经有了决断。
这趟茶馆真的没白来。
就在这时，茶馆突然安静了不少。原来是台上的老者已经讲完故事。可随后又变得喧哗起来。
“我说吴老，你这个故事都连续讲了一月了，听都听腻了。就不能换个新故事讲讲？”
“是呀，我们可都是奔着吴老的故事来的。再讲这些老生常谈的故事，我们可就要去其它茶馆了。”
待吴老讲完故事，一些老顾客们纷纷叫嚷起来。
茶掌柜急忙过来安抚众人的情绪。
“各位客官，还请见谅！吴老最近的确身体有恙，没法创出新故事。”
然而，那些老顾客们并不吃这一套。他们询问茶掌柜多久才能出新故事，否则他们就要去其它茶馆。
吴老讲的故事确实生动有趣。但再好的故事也都有新鲜期。
再好听的故事连续听一夜也会腻的。这些老茶客们几天前就已经听腻这个故事了。
本以为最近几天能听到新故事，没想到连续几天还是这个故事。
茶掌柜看了一眼吴老，吴老双手比了一个十。可那些老茶客们认为时间太长，只给三天。
茶掌柜和吴老相视一眼都无可奈何。他们二人脸上都挂满了愁云，真不知道三天之后如何向这些老顾客们交差。
看到这一幕，李牧心思活络起来。
他准备写个故事送给吴老，和掌柜做一笔生意。
又和三人聊了几句，李牧就告辞离去了。
他准备晚上就去怡红院一趟，拜访那位陈姑娘。至于现在，当然是回家了。家里还有一位美娘子呢。
李牧正在回家的路上走着。不远处看到一位身穿华丽长裙的女子，女子长相妖娆，很是美貌。
手上拿着一枚铜镜，边走边照镜子，还往自已脸上涂抹胭脂水粉。
后面跟着两位丫鬟，手中都捧着一叠衣服。衣服很是鲜艳华丽。
不远处，一位上了年纪的老乞丐衣着破烂，侧躺在地上。旁边放了一个有缺口的破碗，还有一根布满裂缝的拐杖。
破碗里已有不少铜钱。应该都是路过的好心人给的。
“臭乞丐，你没长眼啊！弄脏了本小姐的衣服你赔得起吗？”
一道尖锐刻薄的声音响起，引起了周围路过之人的注意。
原来是那位长相妖娆的女子，走路没看路，不小心撞到了坐在路边的老乞丐。
还踢翻了老乞丐的碗。几枚铜钱都洒落在了地上。
