若是比逃跑的功底，今惜古是非常自信的。通常只要他想走，天下间就没几个人能追到他。
他这一走，百花楼的麻烦也就解除了。
明明目的地在南边，他却先往北去。故意留下踪迹，北边到头再一个急转弯，往西边一间破庙钻了进去。他在后院撒了泡尿，等那四个瘟神进来之后，又转而跃出围墙，沿着房顶朝东南方向急奔。找到一个豁口跳了下去，竟摸进了县令衙门。
就在四人犹豫要不要跟着下去的时候，他在卧房外偷看到县令大人正在和小妾“坦诚相见”，便毫不犹豫推开门，进去端起桌上的茶壶就开喝，心想：“那四个人怎么还不下来？”
小妾听到动静，见进来个陌生男人，惊得大叫。县令停下动作，看着眼前这个怪人，慌乱间，急忙喊人。
一阵鸡飞狗跳以后，全县的官兵都被从睡梦中叫了起来，接着就是全县戒严，官兵挨家挨户搜捕万恶的刺客。这下可把后面四个杀手给烦透了，毕竟大半夜的穿一身黑衣服，带着奇怪的面具，自然就成了追捕的对象。无论是怎样的猎手，面对这种搞法，都得犯怵，你究竟是要闹哪样？
混乱间，今惜古已悄然遁走了。临走时，还从县令的床铺底下顺走了一套干净合身的衣服。
卯时初，天蒙蒙亮，有些冷。
清晨是没有酒客的，这时候他们要么刚喝醉，要么没睡醒。任何一家酒店都知道这个道理。
然而总有那些不按常理出牌的，比如城外这家没有招牌的酒店，专门招待那些不按常理出牌的人。这种人往往还不少，越是不挂招牌的地方，越能积攒一些老主顾。
今惜古跑出几十里远，一番操作之后，早已是饥肠辘辘，才想到从昨天开始，肚里就没有进食。这时候来一份热乎乎的驴肉火烧，开一瓶最烈的烧刀子，之后美美地睡上一觉，什么毛病都没有了。
店子不大，却还是有一些客人，例如赶路的行商，好清晨出发，这样就能赶在中午之前进城。当然，这类人是不会喝“早酒”的。清晨饮酒的，要么是十足的酒鬼，不分白天黑夜，只要想喝，随时都能喝。要么是很少见光的人，例如熬整宿的力巴，此时正好饥肠辘辘，无所谓什么酒，能就着厚实的东西一块儿下肚就是好酒。要么就是一些下九流的练家子，趁夜黑风高做了什么偷鸡摸狗之事以后，来喝酒慰劳自已的。
他在最里边挑了个还算干净的座位，连干三份火烧，和着两壶浓烈的烧刀子下肚，饥肠辘辘的感觉没有了，又迎来了三分醉意，这时店家已经上了第四份火烧，又气喘吁吁地把沉甸甸的酒坛抱上来，灌了第三壶酒。
“店家，你这酒上得也太慢了。”
今惜古话音未落，一股劲风忽然从背后袭来，他身子往前一送，咬了口驴肉火烧，一柄短小坚韧的绣春刀正好从他头顶略过。
“这满口的肉馅儿，停留在舌尖所带来的满足感，再搭上一口烈酒，活着最大的滋味便在这里了。”今惜古若无其事地把酒倒进杯子里，一口饮下，转头叹道：“你这个人最讨厌的地方，就是爱在人喝酒的时候捣乱。”
身后那个人把刀放了回去，操着浓重的京片儿口音，说道：“酒有什么好的，穿肠毒药罢了，像你这般醉生梦死，迟早有一天会死得不明不白！”
今惜古道：“若是死前能美美喝上一顿，那也没什么遗憾的了。”
那人摇摇头，绕到前面坐了下来。他身长八尺，满面虬髯，太阳穴处青筋凸出，显然是个内力深厚的练家子。一身飞鱼服，手持绣春刀，正是天下最高的特务机关——锦衣卫的象征，同时他也是江湖中名扬万里的刀客，有“铁臂神鹰”之称的殷万里。
他还有个绰号，叫苦瓜脸，是今惜古取的。因为他不苟言笑，从来都板着脸，吃饭板着脸，说话板着脸，走路板着脸，睡觉也板着脸，加上他的脸很长，白中泛黄，生气的时候黄中泛绿，远看就像个大苦瓜。
今惜古笑道：“苦兄这么巧，也爱来这家店喝酒？”
殷万里鼓胀着脸，声若巨雷般说道：“我在这儿守了你一宿！哪知道你晚上不来，大清早来喝酒。”他又不满地补了一句，“还有，不准叫我‘苦兄’！”
今惜古道：“喝酒这种事，本就是为了快乐，什么时候想快乐了，便什么时候喝，何必拘泥于早晚呢？”
殷万里从不饮酒，以至于从来都不理解这种所谓的快乐到底是什么感觉。对于他来说，酒就是穿肠毒药，喝下之后身体就不受自已控制了。除非哪天卸下这身装扮，否则就得时刻保持清醒的头脑。
今惜古戏谑道：“和我在一起，你可得小心了。如今江湖上的黑白两道都在找我，刚刚才摆脱了臭名昭著的酆都四使。”他“呵呵”笑出了声，“这帮人居然把我的名字写进了《生死簿》，你说好不好笑？”
听到酆都四使这个名号，殷万里也是一惊，说道：“你居然和那四个传说中的恶鬼碰上了？他们长什么样子？”
今惜古回道：“都戴着面具，看不清长相，不过面具倒是挺精致的，一看就不同凡响。”
殷万里喃喃自语道：“早就想会一会他们了，真可惜。”
今惜古哭笑不得，说道：“别人躲都来不及，你却想去找他们。有时候我真觉得，你不应该穿这身衣服。”
“为什么？”殷万里问道。
“你骨子里有与生俱来的江湖气，虽然你总是在克制，但一遇到强劲的对手，就会不自觉地暴露出本性。”今惜古说道。
“你说得不错，我讨厌和朝廷里那帮人打交道。让我成天待在那种臭气熏天的地方，倒不如杀了我。”殷万里说道。
今惜古笑道：“所以你才会在这里等我一晚上？”
“亏你还笑得出来！”他把那张路人皆知的通缉令拍在桌上，说道：“你现在是朝廷首要通缉要犯，被抓住是要砍头的！”
今惜古哈哈大笑：“莫非你此行是要押解我进京？还是就地正法我？”
殷万里道：“傻子都知道的事，我殷万里难道不知？你今惜古在江湖中不仅是‘锦盗侠’，更是出了名的一掷千金，区区官银而已，有什么好劫的。”
今惜古道：“哦？难道我就不能家道中落，一时心血来潮，急用钱翻本吗？”
殷万里道：“一者你独身一人，何谈家道中落？二者你是进士出身，天底下愿意送钱给你花的大有人在，根本用不着为钱去杀人，况且你也不屑去杀人。”
今惜古道：“看来你来找我，并不是要抓我，而是求我办事。”
殷万里道：“你这人最大的优点是聪明绝顶，最大的缺点却是太聪明了，这样会给你带来许多麻烦。”
今惜古道：“我最讨厌麻烦，所以才躲到这里，结果还是被你找到了。”
他的确不太喜欢被人强迫着办事，应该来说，世上所有人都希望做事全凭自愿，谁都知道，要达到这个目标比登天还难。拒绝的权利不是每个人都有的，只有今惜古这样的人才有资本拒绝。但只要他想做的事，谁也拦不住。
谁都知道，如果要找今惜古，只需要在有酒的地方等就行了。这个人一天不喝酒，就浑身难受。
“在你向我提问之前，我先问你一个问题。”今惜古说道。
殷万里一脸茫然地看着他。
“皇上现在怎样了？”
“不知。”
“何为不知？”
“不知就是不知。”
今惜古拿手抵着下巴，凑过去小声说道：“这么说，你们锦衣卫已经成了摆设，连皇上的面都见不着？”
殷万里面色凝重，重重地哼了一声。
自打东厂登上舞台以后，锦衣卫在朝中的地位急转直下。锦衣卫创立之初，便是皇帝身边直属的特勤部门，殷万里作为指挥使，统领全国三千锦衣卫，曾经可以直达天听，直接向皇帝汇报工作。现在却要被一群色厉内荏的太监监视着，令他十分不爽。
今惜古把那张通缉令撕成了两半，说道：“看来这不是圣上亲自下的命令。”
他曾与当今圣上有过一面之缘，那次的会面令他印象深刻，皇上是一个通情达理的人，绝不会在连证据都没有的前提下，便向全国散发这种奇怪的通缉令。
殷万里不置可否。
“关于被劫的官银……”今惜古调转话题，“真的是在京城附近被劫的吗？”
“根据沿途守城官兵的说法，应是如此。”
今惜古觉得这个回答有些奇怪，问道：“难道这时候你不应该直接告诉我，是或者不是吗？”
殷万里吞吞吐吐地答道：“事实上，我还没有亲眼见过尸体，到场的时候，那些尸体已经被运走了。”
“现在尸体在哪儿？”今惜古追问道。
“据说在开封……”殷万里吞吞吐吐地答道。
“为什么会在开封，而不在京城？”
“事发突然，为了避免惊扰圣上，只得将尸体先交由开封府，由开封府尹韩诗晨保管。”殷万里愁眉不展地说道，“眼下查出凶犯事小，追回官银事大，距离圣上亲征瓦剌的日子不远了。”
“你在撒谎。”今惜古忽然说道。
殷万里张口结舌，愣住了。
今惜古继续说道：“你说尸体在京城附近发现的，又被运回了开封，知道京城距离开封有多远吗？”
殷万里不知该说什么好。
今惜古说道：“官银从开封往北而行，途径十数个城镇，有千里之遥。任何盗匪都知道踩盘摸沙，选一个好的地方打劫。从未听说在重兵把守的京城附近打劫官银的，无异于作茧自缚。任何一只神机营的队伍出现，就可以将他们一网打尽。这是其一。
其二，倘若将那么多尸体大摇大摆地运回开封，沿途势必会造成骚乱。与其出此下策，千里迢迢去什么开封，倒不如将尸体送到京城附近的义庄要来得方便。但你偏要说是送去了开封，为什么要舍近求远呢？思来想去，就只有一种可能，根本就没有什么尸体，北上的官道上也没有官银被劫！”
殷万里目惊恐万状地望着他，好像在说：“你怎么知道的？”
今惜古笑容可掬，心里只感谢海棠仙子给他带来的那些小道消息。
“其实北上的队伍根本就没有押送什么官银，真正的官银不是往北走的，也不是在八月十五日卯时出发，而是在八月十四日子夜，由开封南城出发的。”今惜古小声道。
殷万里大惊失色，在今惜古耳边低语道：“这……这你是从何处知晓的？”
“只是一点小道消息，外加一点推测而已。你的表情已经告诉我，我的推测是对的。”今惜古得意地说道。
“韩诗晨给朝廷上的奏折里，详细阐述了这趟镖被劫的经过……”殷万里拿出一张奏折的拓本，读道：
敬启圣听，臣有紧急军情奏报。
八月十五日卯时，由长盛镖局护送的官银，共计三百万两，遵旨沿官道发往北京城，以应朝廷之需。此行日行三百里，原拟经安阳、邯郸、邢台，于八月十八日平安抵达石家庄。然，官兵与众镖师众志成城，虽路遇艰险，仍按时抵达，稍作休整，以备后续行程。
八月十九日，官兵与镖师继续北上，然天意难测，人祸难防。至八月二十日，当行至北京南门外六十里之地，突遭盗匪袭击。官兵与镖师奋力抵抗，然盗匪势大，我军全军覆没，伤亡惨重。此次事故，死亡总数达五百余人，更令臣痛心疾首者，所押官银三百万两，竟全数遭劫，无一幸免。
臣深知此次失误，责任重大，特上奏请罪。然臣亦深知，此时非自责之时，应速查盗匪之来路，缉拿归案，以挽回朝廷之损失，安抚死者之灵，安抚生者之心。臣恳请圣上派遣得力之人，彻查此事，严惩不贷。臣亦将亲自追查，誓将此案查个水落石出，以报圣上之恩，以慰死者之灵。
臣谨奏，望北叩首。
开封府尹 韩诗晨
今惜古听完，眉头紧锁，说道：“单看这封奏折，没什么问题。韩诗晨叙述得声泪俱下，认错的态度也十分诚恳。如果我是圣上，一定会相信此事。”
殷万里点点头，跟着说道：“起初我也是这么想的。但联想到韩诗晨的为人，他不是一个会轻易承担罪责的类型，这次竟然如此诚恳地服罪，我觉得事有蹊跷，便启程赶往开封进行了一番调查。结果你猜怎么着？还真有收获。”
“哦？此话怎讲？”今惜古觉得事情变得有趣起来。
“沿途的守将口径出奇得一致，竟然准确无误地说出了镖银经过的时间、人数、车载情况，甚至连通关文牒的拓本都准备好了。”
“简直就像提前预演过一样。”今惜古笑道，“这个韩诗晨，果真不简单。”
殷万里咬牙切齿地说道：“他们越是做得滴水不漏，事情就越蹊跷。经过我多番查访，终于在开封城外打听到了一些消息，几名城外居住的百姓告诉我，八月十四日晚，也就是镖银出发的前一夜，有一支队伍浩浩荡荡出了南门。”
今惜古赞叹道：“苦兄你真是越来越有长进了。”
殷万里白了他一眼：“那自然还是不如你今惜古，足不出户就已经把事情查清楚了，我可是踏破了铁鞋才查清楚这些。再说一遍，不要叫我‘苦兄’！”
今惜古捧腹大笑起来，换来的是殷万里的暴躁。后者甚至拍了一下桌子，喝道：“这种时候了，你还有心思开玩笑！”惹来一众人的侧脸，店家甚至还盯着他俩看了老半天。
今惜古把酒杯握在手心里把玩起来，这是一个古朴的斗彩鸡缸杯，上面还用彩色绘制了一只大公鸡的造型，比较少见。能用这样贵重的酒杯招待客人，可见这里的店家挺大方的。
当然，来这里喝酒的人多半是粗野的阔汉，怎会识得这种不起眼的宝物。
“店家，你这里的酒杯还真不错！”今惜古忽然喊道。
店家看他的眼神忽然变得深邃起来，忙回道：“啊，内子最近去了趟京城琉璃厂，淘回了一些老式器具。山野小店，哪里有什么值钱货，客官要是喜欢，大可以拿去。”
今惜古宛转地笑着，又转向了殷万里，说道：“这个韩诗晨，听说他嗜好珍宝古玩，家里藏着连皇宫都没有的秘宝。”
“韩诗晨是王震的干儿子。”殷万里补充道。
“但是韩诗晨甚至比王震还要大三岁。”今惜古吐槽道，“王震就是那个新上任的厂公，东厂第一太监，身体的某个部位比你短一截，地位却比你高一截。”
“你的话有点多。”殷万里不耐烦地说道，哪怕不擅长饮酒，仍然喝了一大口进肚，骂道，“现在的朝廷，已无任何秩序。自打那群阉货上来以后。”
“这便是我不愿做官的原因，你们的秩序太混乱，我可吃不消。”今惜古悠然自得地说道。那一年他考中了进士，得到了皇上的召见，要点他作探花，却在进宫的当天，在皇帝眼皮底下盗走了沙俄进贡上来的秘宝。这件事已经成为江湖中最大的奇闻。
“我实在不明白，为什么那一年你考取功名之后，明明前程似锦，却要进宫偷东西？”殷万里问道。
“那对‘龙凤双栖翡翠环’本就是文莱古国的秘宝，失踪了数百年之久。在他们的王储登基前，我只是将其物归原主罢了。为此，文莱各国甚至愿意向我朝纳贡，岂不美哉？”今惜古神采飞扬地说道。
“你是为了这件事，才进京赶考？”
“正是。”
“我还是那个想法。”
“什么想法？”
“你更应该去大理寺，或者到都察院、刑部。哪儿都行，朝廷需要你这样的人才。”
“那我还是更愿意做个江洋大盗。”今惜古嫣然一笑。
两人正聊着，酒店的门开了，进来一个步履蹒跚的老者。
但这个人一看就不像是来买酒的，穿得比今惜古扮乞丐的样子还要邋遢，衣不蔽体，连裤衩都露在外面。他的头发散乱，就像刚烧过的稻草，又白又黑，遮住了整张脸。
就算是乞丐也比他干净。
老者伸出脏兮兮的手掌，用沙哑的嗓音问店家要吃的。
任何店家见了这种邋遢鬼进来，都会觉得晦气，关键在于，他身上还泛着一股好几天没有洗澡的臭嗖味儿。店家只想快点让他走，于是把方才从桌上收上来没吃完的半块驴肉火烧丢了出去。
不偏不倚正好落在老者的手上。
“店家好身手！”邻桌的几个酒客拍手叫好。
听到有人夸他的身手好，店家不免洋洋得意起来，单手抱拳道：“好说好说！”
“奇怪，真奇怪。”今惜古说道。
殷万里并没有关注那种无关紧要的事，本以为今惜古即将发表看法了，哪知今惜古正在说的事情，与他的关注点没有半毛钱的关系。
“这是我见过最差劲的扮相。”今惜古笑道。
殷万里不情愿地望向那老者，不知是不是他的错觉，他感觉那人也往这边看了一眼。
