两人阅毕信件，陈初一与郭林面面相对，皆默默无语，心中满是无奈，自已两个好像被先生和师娘遗弃了。
他们将童大成唤来，询问如今已为郭举人的郭秀才以及王氏的情况，这才得知详情。
先生和师娘一路顺利抵达临安城，入住了陈初一他们上次赴考时所居的那座小院，自此闭门苦读。待到乡试之时，先生大放异彩，成功考取第 37 名。
因会试定于明年三月，他们担忧冬日北方河水冻结，便遣童大成回来报信，而他们自已则不回清水县了，直接前往京城待考。
得知此消息，陈初一和郭林既觉欣慰，又有些失落。他们为郭秀才的成就而高兴，又为自已被遗弃在家而略感无奈。
在先生和师娘不在的日子里，他们唯有更加勤奋地学习，以不辜负先生和师娘的期望。同时，他们也会妥善打理家中产业，让先生和师娘在京城能够安心备考。
没过几日，大伯陈观带着衙差前来，送来了郭秀才中举的文书以及县里奖赏的钱财与贺礼。
郭秀才等人尚在前往京城赶考的途中，只有陈初一和郭林出面接待。陈初一给衙差们发放了一些赏钱后，将大伯陈观迎进屋内。
“子皓，子亮，先恭喜你们了，我着实钦佩望之，没想到过了这么多年，你家先生仍有投身科举的决心。”
“我却是不行了，自从会试屡次落榜后，便一直在县学中虚度光阴，对了，近日怎么没见你们来我这里求教？你们可别荒废了学业啊！”
陈初一为大伯陈观斟上一杯茶水，说道：“大伯，其实您在县学教书育人也是极好的，我家先生在准备赴考前就跟我们讲过，倘若他此次科举顺利，也不会去地方做官。”
“他曾说过，他教了一辈子书，也只擅长教书育人了，若是顺利，他也只会像大伯您这样做个学官而已。”
接着，陈初一又把自已和郭林近期跟随秦安国读书的事情告知了陈观。
陈观叮嘱陈初一和郭林用心跟着秦安国学习，争取在下次科举的乡试中一举成名。
此时，在一艘从临安城驶向京城的商船上，一个不算大房间中，郭明达正手捧着一卷书籍，读得兴致盎然。师娘王氏则在一针一线地缝制衣物。
“哎呦！”师娘王氏一时分神，不小心被针扎了一下，忍不住叫了出来。
郭秀才闻声赶忙放下书本，拉起王氏的小手道：“夫人，你没事吧，我们还需许久才能回到家，依我之见，这些衣物你不必这么着急缝制，说不定等我们回去时，小一和林儿都又长高了许多，这做出来的衣服怕是都不合适了呢。”
“夫君，我没事，刚才只是不小心走神了，反正我陪夫君读书，闲着也是闲着，倒不如顺便给小一和林儿他们做上一两套衣服。也不知道他们自已在家过得怎么样，有没有好好照顾自已。”
“夫人，实在对不起，让你如此奔波劳累，其实我一个人去京城参加考试也行，你真没必要这样跟着我来回折腾。”
“子皓和子亮他们两个你不用太担心，你想想，这些年来小一做事向来都是深思熟虑后才行动。”
“就说我们这次出门，他不仅准备了晕船药，还有各种应对感冒发烧的药，连我喝的茶叶，以及供你解闷的话本小说，都安排得十分妥当。”
“有时候，恐怕我们都未必能像他考虑得那么周全，你又何必担心他们照顾不好自已呢？”郭举人紧紧握着王氏的手，感慨地说道。
"夫君，经您这么一说，我确实感觉到小一来到我们家后，他的表现一直都是那么细致周到、妥善全面，甚至让我们这些成年人都感到自愧不如。”
“以前我以为他是因为生活艰难，所以过早地成熟了。夫君，说实话，与其说这些年是我们资助小一读书，倒不如说是我们沾了小一的光呢。"想到这里，王氏不禁轻声笑了起来。
郭举人也扶额感叹道：“这应该是大智若妖吧，这样的人物，真不知道日后会有怎样的成就？”
“夫君提到小一，上次师娘曾和我谈过，说萱儿一心在他身上，让我找弟妹商量一下他们两人的事情，最好能先把这事定下来，怎奈后来先生病故，弟妹又怀有身孕，这件事就只能耽搁了。”
“对了夫君，林儿的年纪也不小了，是不是也该考虑给他找一门亲事了？”
“娘子，小一从小就很有主见，而且他的亲事我们确实不宜过多干涉，林儿的亲事我觉得等他们参加乡试之后再商量也不迟。”
“你想想，如果他们都中了举人，那乡下地主家的女儿岂不是配不上林儿了？”郭明达和夫人商量着。
郭明达也清楚，儿女的婚事绝非小事，绝对不能马虎。在这个注重门当户对的时代，对于儿女的亲事必须格外谨慎。
"相公说的很对，林儿的亲事，我们确实不宜过早确定。而且，他现在一心准备乡试，如果我们过早插手他的亲事，恐怕会分散他的精力。"王氏点头，表示同意。
陈初一和郭林送别大伯陈观后，也清楚自已的先生和师娘在短期内是回不来了。
好在郭举人从小就培养他们独立自主的习惯。
他们除了跟随秦安国努力学习之外，陈初一还时常指点萱儿师妹经营茶叶生意，查看肥皂生意的账目。
到了夜晚，再为孩子们授课，更新他们的课本，日子过得十分忙碌。
不知不觉，年节将近，陈初一和郭林向秦安国道别，准备一起回北水村过年。
“师兄，你们回北水村后，过年期间还会来县城吗？”在秦家大门外，带着杜月为陈初一他们送行的秦萱儿，眼中满是不舍地问道。
陈初一伸手为秦萱儿将耳边略显凌乱的发丝整理好，说道：“大概会回来一两天吧，毕竟孩子们都在家里，总得回来和他们吃顿饭。到时候你要是有空，也可以带着杜月过去陪孩子们一起过年。”
