第二天中午，陈初一、爷爷和老爹早早地抵达了村口。爷爷嘴里不停地念叨着：“大哥怎么还没到……”
直至午后，一辆马车方才在远处的乡道上缓缓出现，并朝着这边徐徐驶来。
爷爷已然张大了嘴巴，激动得难以言表，陈初一赶忙上前搀扶住爷爷。
待马车行至村口，陈观从马车上跃下，说道：“二叔，让你们久等了。”随后扭头朝马车方向喊道：“父亲，已经到北水村了，二叔他们来接我们了。”
车帘被掀开，一只枯黄的手从车内伸出，陈观赶忙上前扶住。紧接着，一个年约六十的老人从马车上下来，老人的手臂颤抖着伸向爷爷。
“大哥，真的是你啊！大哥……”爷爷迈着蹒跚的步子，朝着这位老人迎上去说道。
“二弟，我找你们找得好苦啊，我以为我们再也无法相见了……”
两位老人在那里相拥而泣，嚎啕大哭。那如哭天喊地般的哭声，在一刻钟后，总算停歇了下来。陈初一和老爹赶忙上前行礼道：“见过大爷。”
“见过大伯。”
“好，好，都是好孩子，都快起来吧！”接着，陈观又介绍了与他一同前来的一个兄弟，陈初一和老爹也赶忙上前问候行礼。
回到家中，众人又是一番交谈。从走散之时开始，一直讲到后续的种种事宜。有着说不尽的话语，道不完的情谊。世事变幻无常，谁也未曾料到，原本杳无音信的兄弟竟能再度重逢……
随后，大家一同祭拜了陈初一的太祖父，大爷家也算是正式认祖归宗了。
次日，陈初一辞别家人以及大爷，跟着大伯陈观前往县城读书，而大爷则被爷爷留下。大爷也欣然愿意留下，毕竟好不容易寻到的亲人，他也期望能够留下来增进彼此的感情。
回到县城后，陈初一与大伯辞别，便回到先生家中，将自已回家的事宜向郭秀才详细讲述了一番。
郭秀才听闻自已爷爷找到了失散四十余年的兄弟，亦是感慨万千。和先生用过师娘准备的饭后，陈初一才回到自已家中。
因明日才需前往县学“上课”，这几日郭林一直在陈初一这边，帮他为孩子们教授文化课。
陈初一与师兄郭林了解了孩子们这几日的学习情况与训练状况后，承诺亲手为师兄做几顿饭，而后继续让师兄郭林教导他们开蒙识字，自已则进入书房，为孩子们编纂数学等教材。
次日，陈初一与郭林完成晨练、晨读等一系列日常活动后，背着书箱一路行至县学。
陈初一带着郭林，向刚认的大伯请安，而后依照大伯的指示，来到他们的学屋。陈初一发现刘氏私塾的刘思文也在，旁边几位少年书生正聚在一起闲谈。
刘思文见到陈初一和郭林，欣喜道：“陈兄，郭兄，你们来了。”
“刘兄，你也来了。”三人相互寒暄后，陈初一与旁边的几位“同学”微微点头，算是打过招呼，随后找了个相邻的位置坐下。
刚坐下没多久，王氏族学的几位表兄弟也到了，大家都是熟人，相互打过招呼后便凑在一起坐下，低声闲聊起来。
陆陆续续有人到来，将座位坐满。这时，大伯陈观随一位神情严肃、略显古板的中年人走了进来。王家的一位表兄轻声对陈初一道：“这是县令大人，没想到今日县令大人也来了。”
大伯陈教谕上前说道：“今日我们马县尊于百忙之中前来为大家指点，大家先拜见县尊大人。”
“见过县尊大人，见过教谕。”众学子起身行礼。
“不必多礼，你们都坐下吧。”
“多谢大人。”众人行礼后坐下。
马县尊待众人落座后说道：“你们皆是我们清水县的读书人，皆具真才实学，且都准备明年参加童子试。今日我前来，是想瞧瞧我清水县的年轻读书人才学究竟如何。”
说完，他向教谕陈观招了招手。教谕陈观从随从手中接过一摞卷轴，分发给陈初一他们。众人皆有些发愣，虽不明所以，但也无人多问。
待陈教谕分发完卷轴后，马县令道：“好了，都领到考卷了吧，我也不再绕弯子了，此次是想考考你们的才学，这是我与教谕出的题目。你们当场作文，以一个时辰为限，时间到后收卷。之后我与教谕自会进行评判。”
众人听闻此言，虽心中疑惑，但还是拿起考卷拆开，准备看题作文。
陈初一心中暗想，这可不就是前世的摸底考试嘛！拆开考卷一看，题目是一道史策题，陈初一先从历史背景展开分析，接着再结合圣人思想思索良久，心中方才形成腹稿。他长舒一口气，铺开纸张，拿起毛笔，迅速地将心中文章书写在纸上。
在众学子奋笔疾书之时，马县令和陈教谕也坐在案几旁，低声交谈起来。马县令道：“教谕，你认为这批学子明年能出多少个秀才？”
“大人，这实难预料，不过我刚刚下去查看了几位学子的文章开头，都颇为不错，破题立意、遣词造句皆有可取之处，看来确是有真才实学的。”……
时间飞逝，当陈初一写完文章，放下笔，小心翼翼地拿起文章检查一遍，确认没有问题后，才抬头环顾四周，发现师兄郭林仍在奋笔疾书。也有少数人与陈初一一样已经写好文章，正在整理笔墨等物。
