就这样，小初一家的晚饭在略显紧张的氛围中结束了。
饭后，众人的目光齐刷刷地投向了小初一，小初阳仍旧赖在哥哥怀里。小初一心里明白，这事是无论如何也躲不掉了，只得老老实实地将这几日的经历向家人讲述了一番。
母亲听完小初一的话后，问道：“小一，你是不是想去念书？”
家人听到母亲这话，皆是一愣，表情茫然。读书，对于底层农民而言，那是何等遥不可及的事啊！除了母亲林秀莲，他们压根儿就没往读书这方面想过，在他们的梦里都未曾出现过读书的念头。
整个北水村，世世代代都没出过一个读书人，读书这两个字，似乎和他们毫无关联，他们连想都不会往那个方向去想。
生于农家，自幼便学着农耕之事，待到成年，依旧操持农事。成婚生子后，孩子亦承继农人之业，如此世代相传，难道就该如此吗？
读书，此乃关乎阶级之关键。一旦踏上读书之路，人生便会迎来翻天覆地之变化。倘若学有所成，得以考取功名，哪怕仅是末等功名，那便不再是普通民众，而是读书人，是名副其实的读书人，可跻身于王朝官僚体系之中。
从此，能与官府直接交流，无需纳税，不必服徭役，见官无需下跪，甚至能够昂首挺胸。而且，国家还会给予相应福利……
母亲见小初一沉默未答，再度开口道：“你可是我亲生的，打你从娘胎里出来，我就清楚你的性子。自从你把那卷书带回家后，我便瞧见你时常独自一人对着那本书琢磨，还在那儿用手比划着。如今，你竟又跑到书院外面去听课……”
小初一不知该如何回应，在他看来，读书乃是他认知这个世界的绝佳方式。倘若连字都不认识，那与睁眼的瞎子又有何分别？曾经，他年纪尚小，家里也颇为贫困，对此他倒并不焦急。
可如今，他的年岁渐长，家里的生活也逐步改善。这几日，他确实思考过要向家人表明自已想要读书的想法。
然而，一想到读书所需的巨大花费，他便心生犹豫。虽说家里的日子愈发红火，但要供养一个读书人，依旧是遥不可及的事情。一本书，没有五六两银子，人家连瞧都不让你瞧一眼，那笔墨纸砚难道就不用花钱了？若想求得学问，总得向他人请教吧，难道能空着手去？同窗之间交流，总不能干巴巴地坐着吧？喝点小酒，附庸一下风雅，难道就不花钱了吗？
他曾思索着为家里人寻觅一门能够盈利的营生。然而他意识到，以他们当下的人脉和所处的地位，即便找到了极为赚钱的生意。恐怕也难以守住，甚至有可能落得人财两空的结局。
在这样的社会大环境中，底层民众想要改变自身命运，实在是困难重重。即便他是一名穿越者，脑海中有着诸多赚钱的妙计，可受限于身份地位，做任何事情都感觉受到诸多束缚，难以施展拳脚。
最初，小初一读书，仅仅是希望自已能够认字书写字。但如今他察觉到，这样是不行的，因为若没有一定的地位作为支撑，日后他想要捣鼓一些新奇玩意儿，根本无法确保自身的安全。
小初一若有所思地对母亲说道：“娘，我年岁尚小，这事不急，当下我不过是想多识些字罢了。”
父亲张了张嘴，似乎想要说些什么，可最终还是一言未发，默默走开了。爷爷缓缓开口：“关于读书这事儿，我明日去县城里探探情况，从明日起，你别再去人家书院偷偷听课了，这样不好。”
小姐姐一脸关切地凝视着小初一，而小初阳则在小初一的腿上爬上爬下，玩得不亦乐乎，压根没把他们的谈话听进耳朵里。
次日清晨，小初一早早起了床，打算接着去放牛。当他走到门口时，忽然察觉到家里异常安静，往日的喧闹声似乎消失得无影无踪。他满心疑惑地走向杂物棚，发现家中的农具都静静地待在原处，丝毫没有被使用过的痕迹。
小初一满心狐疑地转身回到屋里，询问母亲：“娘，爷爷跟老爹去哪儿了？”
正在添柴烧火的林秀莲到儿子的问话，转头看向站在门口的陈初一，语气中带着些许复杂说道：“你爷爷和你爹去县里打听读书的事儿了。”
闻言，小初一顿时愣住了，他的脑海中不由自主地闪过一个念头：家里人难道是打算自已多吃些苦，多受些累，再节省一些，哪怕日子过得紧紧巴巴，也要想尽办法来实现自已读书的愿望吗？
陈银根与陈大柱二人一路紧赶慢赶，总算是踏入了城，那步伐仿佛要飞起来了。他们没有丝毫耽搁，径直朝着李老头的居所赶去。因为不是冬季，他们的行囊中并未像往昔那般装着豆芽菜。
陈银根见到李老头后，脸上满是恳切，说道：“李老哥，我们此番进城，主要是为了打听些事情。”
李老头极为豪爽地挥了挥手，回应道：“陈老弟呐，你有啥尽管问，我定会把知道的都毫无保留地告诉你！”
陈银根轻轻颔首，眼神中流露出一丝期盼，缓缓说道：“李老哥，不瞒您说，我那孙儿小一啊，对读书充满了渴望。我就想了解一下，读书这事儿得花费多少银钱，又有哪些个要求呢？”
李老头稍作思考，继而郑重其事地回答道：“读书这事啊，所需费用着实不低。不过要说要求，倒也并非特别苛刻。就拿我家周遭的那间私塾来讲吧，一年的学费就得二十贯钱。”
陈银根听闻后，在心中暗自筹划起来。片刻之后，他的脸上浮现出一抹宽慰的笑容，言道：“还算好，我在冬天卖豆芽菜倒是挣了些钱财，估摸够小一一年的学费了，兴许还能略有盈余。”
话毕，他的目光中满是对孙儿美好未来的憧憬。
李老头瞧着他神情有所缓和，长吁一口气说道：“陈老哥，您也觉得这事儿也并非完全不能接受呢？稍微有些家底的人，哪怕勒紧裤腰带，或许也能勉强承担得起学费。但我得跟您讲明白，学费其实还算不得什么大事，真正贵的是书本啊！那可是得自已掏钱去买的，如今这书店里的一本书，起码得要五六两银子。至于具体得买多少书，我也不太清楚，您琢磨琢磨，这得花多少钱呐！再者，还有笔墨纸砚得花钱购置，食宿方面也少不了开销。逢年过节的时候，总不能不给先生送点礼吧？既然都读书了，穿着方面也不能太寒碜了吧。要是书读得好了，要不要去参加科举呢？这考试一来一回的路费得花吧，科考前后的食宿费用也得准备吧！”
陈银根被他这一连串的这个费用那个费用给说得晕头转向，整个人都懵了，读个书，咋就这么费钱呢？
李老头接着又说：“当然了，如果只是单纯想让孩子认识几个字，读个两年的蒙学班，咱们咬咬牙，应该还是能够供得起的。”
陈银根听了这话，这才松了口气，说道：“您早这么说呀，我就是想让我孙儿认得几个字罢了，之前我还以为没希望了，就像寡妇死了儿子，没指望了呢！”
