短短数日，方筱染和薛志明之事便已在府中传扬开来。
起初，方筱染并未将其放在心上。北居的修缮已近尾声，隐约可见云来山庄的轮廓，这令她不禁忆起与娘亲在山庄共度的时光。
历经两世，这些岁月本应离她甚远，然而却给她一种近在咫尺、与娘亲未曾分离太久的错觉。
看着眼前之景，再回顾这些时日的经历，方筱染不免好奇当时的娘亲究竟是以怎样的心情嫁到方家的，她是否后悔当年的选择？
至少在这里，身为方家一员，方筱染却感受不到一丝温情。
“姑娘……”见方筱染神色悲伤，紫菊有些担心。
方筱染微微摇头，笑了笑，“我没事，只是想起了一些往事。”
见她这般，紫菊张了张嘴，把原本想说的话又咽了回去，察觉到紫菊的异样，方筱染淡淡道：“你是有什么要紧事说吗？说吧，别以为你家姑娘那么脆弱，再说，往事也不见得尽是些伤心事。”
紫菊犹豫了片刻，这才低声道：“您和薛公子的事已经传开了，起初还只是在府中传，现在已经传遍了整个京都，恐怕再难有其他世家愿意向您提亲了。”
“是吗？倒是比我想象中的要快不少，姑母还真是有心了，怕我真寻到良人，便用此等方法断绝其他可能，只给了我一个选择，可她凭什么认为她给的路我就一定会选呢。”方筱染并不在意，显然这些事在她的意料之中。
可紫菊就没她那么淡定了，很是担心的说：“可这么一来您万一，万一……”
“万一嫁不出去了？”方筱染笑着戳了戳紫菊的额头，有些俏皮的说：“怕什么，娘亲留给我一座小金库，现在我手头也不缺钱，难道还活不下去？”
“那也不是钱的问题啊，姑娘家总归是要嫁人的，若寻不到良婿，只怕老爷他们会随便给姑娘找一个人家嫁了，毕竟老爷那么在乎名声……”
“他在乎吗？当年放任别人污蔑我娘亲，直至现在都不肯为她洗清冤屈，恢复她的声誉，我看他在乎的从来就只有他自已，什么名声，什么家族颜面，不过都是他找的借口而已，何况，方家还有什么名声？”方筱染语气平淡，但其中蕴含着无尽的嘲讽。
接着，方筱染又安慰道：“我知道你是为我着想，不过这件事你无需担心，我自有法子应对。”
听到方筱染如此坚定自信的话语，紫菊那颗悬着的心终于放了下来。
近日，太后的心疾愈发严重，发病频率不断上升，方筱染无奈之下只能进宫为其诊断治疗。
然而，这种病难以治愈，需要长时间的调养和护理。但太后却并不喜欢喝药，或许是因为多年来一直服用药物而产生了强烈的抵触情绪。
于是方筱染便专门为太后研制出了一种涂抹的药膏，同时配上施针，效果反倒更加显著，不过内服的药物也必不可少。
因此，方筱染精心调配了几副能够掺入饭菜中的药剂，希望通过饮食来辅助治疗。这样一来，太后既不需要忍受苦涩的药味，又能在日常饮食中不知不觉地接受治疗。
如此良苦用心，太后对她自是愈发喜爱，时而还与她说起白戚戚的事，两人相谈甚欢。
施针之际，太后忽然问道：“听闻你与薛家公子往来甚密，薛家倒也不失为一个良选。然哀家记得，你与顾侯府中的二公子自幼便有婚约，虽只是口头之约，但人不可失信。你若无意这门亲事，可由哀家为你作主，取消即可，如此你与薛家公子交往，也不致招人非议。”
没想到太后虽然久居深宫，消息却如此灵通，连这种事都了解的这么清楚，不过能稳坐后位的，又岂是等闲之辈。
方筱染微微低头，轻声说道：“多谢太后关心，臣女与薛公子仅有过一面之缘而已，但不知为何，此事竟被传得如此沸沸扬扬，甚至到了现在这样的地步……”她的声音带着一丝无奈和委屈，似乎对这些谣言感到十分困扰。
太后听了这话，脸色瞬间变得阴沉，眼中闪过一丝怒气，“女儿家的声誉最是重要，究竟是何人如此大胆，竟敢故意散播这样的谣言！”
方筱染赶忙劝慰道：“太后息怒，龙体为重，此等琐事臣女自会处置，太后不必为此劳神。”她的语调沉稳而坚定，恍惚间让太后忆起了昔日白戚戚的模样。
“罢了，此事哀家不再过问，然你若遭了委屈，可随时来寻哀家，哀家定会为你撑腰，断不会让你受人欺凌。”
“臣女谢过太后。”方筱染立即跪下，恭恭敬敬行了一个大礼。
虽然她不指望太后真的替自已做主，但有了这句话至少她给自已留足了退路。
施完针太后便睡下了，方筱染自慈宁宫出来，由刘公公领着她朝宫门走去，一路上刘公公笑吟吟的说：“太后娘娘对方姑娘颇为喜爱，日后方姑娘还是要常入宫陪伴太后才好，有太后娘娘的恩泽，对你对方家皆有裨益。”
方筱染微微颔首，淡淡道：“多谢刘公公提醒，不过我入宫只为替太后治病，并无他意。”
“方姑娘是个明白人就好。”刘公公露出意味不明的笑意，总感觉他刚才之言与其说是提点，倒不如说是在试探。
宫中之人最是玲珑心思，自然不好去探求真实意图。
行至东辰门近处，轻微的脚步声传来，一队人徐徐而来。队伍中央，是一辆精致的步辇。步辇由前后六名宫人稳稳抬起，缓缓向前行进。定睛观瞧，精美的步辇上，正端坐着一位身着华服、容颜姣好的女子。她身姿曼妙，仪态端庄，眸色淡淡，如寒夜般凌冽。
这貌美的女子方筱染一眼便认出，她是赵锦的母妃，宁贵妃，亦是商苓竹的姐姐，商苓兰。
别看此他们是亲姐妹，关系却平平，鲜有人将其二者并提，就连本应是表兄弟的赵锦与顾煜清也往来甚少，致使方筱染几近忘却他们应有的关系。
难道赵锦之所以放过顾煜清是因为他们的这层关系？
不，赵锦连亲兄弟都不会放过，何况是表兄弟。
这时，身旁的刘公公低声提醒道：“方姑娘，见了贵妃娘娘还不快行礼。”
闻言，方筱染这才回过神来，抬眸瞬间，却见商苓兰的冷冽目光正落在她的面庞，不知何故，她竟从这双眼睛中感受到了刺骨的恨意。
