天亮了，破旧的加油站里充满了沉闷的安静。阳光从窗户的裂缝中洒下来，为这个废墟般的世界带来了一点温暖，却无法驱散心中的寒意。
周桐一大早就开始整理背包，准备带我们前往他提到的研究所。我和李薇坐在一旁，默默吃着他分给我们的罐头。味道咸涩，但已经算得上是一顿奢侈的早餐。
“今天的路程不会短，我们必须避开城市中心的废墟区。”周桐指着一张简单的地图说道，“从这里走，需要经过一片荒地和几个废弃的住宅区。如果顺利的话，黄昏之前可以到达研究所的外围。”
“那里真的会有答案吗？”李薇有些迟疑地问。
周桐耸了耸肩：“没有人能保证，但至少值得一试。”
带着不安与期待，我们收拾好物品，沿着加油站后方的小道继续前行。一路上，周桐始终走在前头，警觉地观察四周。我跟在他身后，心里却始终觉得哪里不太对劲。
荒地看似空旷，但空气中却充满了一种说不出的压迫感。我们一路悄无声息地前进，直到进入一片废弃的住宅区。这里的房屋大多已经倒塌，满地瓦砾和杂草，让人感觉像是步入了某种陷阱。
“这里不太对劲。”我低声对李薇说道。
“快点走，”周桐回头催促，语气中多了一丝不耐烦，“别在这里浪费时间。”
就在我们小心翼翼穿过一条狭窄的巷子时，一阵轻微的响动突然从前方传来。我立刻停下脚步，示意大家安静。周桐皱了皱眉，慢慢拔出了撬棍：“有东西。”
空气瞬间紧张起来。我握紧手中的铁棍，目光扫过四周。声音越来越近，像是从废墟深处传来的轻微摩擦声。李薇站在我身后，手足无措。
“别乱动。”周桐低声说道。他缓缓向前走了几步，靠近一堆瓦砾，弯下身子检查。就在这时，一道黑影猛地扑了出来！
“快跑！”周桐大吼一声，用撬棍挡住那怪物的袭击。它的外形模糊不清，但动作异常迅速，带着令人心悸的嘶吼声。
我拉着李薇转身就跑，但跑出几步后却发现周桐并没有跟上。回头一看，他正与那怪物缠斗，拼尽全力抵挡。我的心一阵纠结，脚步停住了。
“林然，别回去！”李薇焦急地喊道。
“不能丢下他！”我咬了咬牙，转身冲了回去，用铁棍狠狠砸向怪物。它发出一声尖叫，松开了周桐，转而朝我扑来。
关键时刻，周桐从背包里掏出一把闪光弹，用力扔向怪物。耀眼的光芒让怪物发出痛苦的嘶吼，转身逃进了废墟里。
我大口喘着气，扶着膝盖站稳。周桐拍了拍我的肩膀，神色复杂：“你不该回来。”
“我们是队友。”我直视着他的眼睛，认真地说道。
他没有回答，只是低头整理着背包，神情看起来比刚才更加冷漠了些。
这场遭遇让我们的进程被迫延缓，直到黄昏时分才终于接近周桐所说的研究所。那是一座高大的建筑，外围被一圈铁丝网包围，看起来早已被废弃。周桐带着我们从一处破损的围栏钻进去，进入了建筑物的内部。
“这里就是你说的地方？”李薇环顾四周，语气中充满疑惑。
“是。”周桐冷冷地回答，“这里曾是一个研究项目的核心地点。虽然设备已经被破坏，但或许还能找到些有用的东西。”
我感觉到气氛有些奇怪。周桐的话里似乎隐藏着什么，而他一路上的态度也变得越来越冷漠。我不禁开始怀疑，他的真实意图是什么？
就在我们进入一间实验室时，周桐突然停下脚步，转身看向我们：“这里很危险，你们最好待在这儿不要乱动。我去搜索一下其他区域。”
“我跟你一起去。”我开口说道。
“不用，你在这儿守着她就行。”他说完这句话，没等我回答，便快步离开了。
看着他消失在走廊尽头，我心里涌起一股不安。李薇小声问道：“你觉得他可靠吗？”
“……我不知道。”我盯着门外，思索着刚才的对话。
突然，外面传来一阵轻微的脚步声，不是周桐的，而是更多的脚步声。我心头一紧，示意李薇躲到实验室的角落里。我手握铁棍，小心翼翼地靠近门口。
脚步声越来越近，我探出头一看，竟然是几个陌生的人影。他们穿着破旧的衣服，手里拿着各式各样的武器，显然不是幸存者的模样，而更像是某种……猎人。
领头的人目光冷峻，低声说道：“周桐把那两个人引进来了，应该就在附近。抓活的，别让他们跑了。”
