靳准看了信件之后，面沉如水，他立刻命令靳明去组织两千骑兵，派出将领驰援潼关，潼关乃天险之地，有兵助防，坚持一段时间没问题。随后，他又拿起笔，在纸上刷刷写下一封书信，交给传令官说:“马上把信送往济州，急召冉将军回京。”
靳准环顾殿中的文武百官，问道:“今刘曜带兵来犯，诸位可有御敌之策？”众大臣皆面面相觑，沉默不语。靳准叹了口气，心想这些大臣平日里养尊处优，夸夸其谈，口若悬河。如今国家危难之际，却无一人能提出有用之策。
“陛下，臣有一计。”只见一名文官站了出来，虽然靳准并未称帝，但百官出于尊重，一直称他陛下。“刘曜此番来袭，无非是想夺取京城。我们可以派使者前往求和，以金银财宝和美女为筹码，示之以弱，暂时稳住他。同时，我们暗中联络各地的勤王之师，待时机成熟，再一举反攻。”
靳准听后，微微点头，“此计虽可行，但求和之事需从长计议。目前，我们只能向刘曜表达这个意愿，具体情况，还得看对方提什么条件，爱卿可否往刘曜军中一行，谈一谈求和的事？”
“属下愿往，定不辱使命，”那名官员拱手答应。靳准连忙出具了一封书信，让那官员带了一些礼品和几个随从，迳往刘曜军中而去。
第二天，靳准压下了其他的一切政务，直接在殿中召开了军事会议。
“诸位，今天不谈其他，共同商议如何对付刘曜的人马，如何拒敌，和谈是不太可能的，必须作好万全准备。”靳准开门见山就说道。
“陛下，我们全国兵力有几十万，和刘曜相比，占了绝对优势，但是防守在各区，集结需要时间，”兵部侍郎直言道。
“陛下，我认为还可以在黄河边拉起一道防线，起码可以迟滞刘曜的行动，为我方调兵遣将争取时间！”
“我认为应该从这些地区抽调兵马，”一名武将手指地图，在上面画了一个圆圈说:“这些地区离平阳近，可以快速聚集人马，赶往京城周围，形成战斗力！”
靳准点了点说“的确如此，远水解不了近渴。”
这一天，大家都是出谋献策，一些想法还马上得到了执行，靳准心中稍安。
冉闵探亲回到了虎丘山。阳光照进窗户，冉闵的第一个孩子冉智已经会走路了，他跌跌撞撞在屋里迈着小步，瞪着天真无邪的双眼，瞅着冉闵笑。
妻子董昭文坐在一旁，脸上挂着恬静淡然的微笑，她手里拿着针线，正熟练地为冉闵缝制衣服，一举一动都流露出对丈夫的爱意和温柔。
冉闵望着这温馨的一幕，如果可能，他真的愿意时光永远停留在这一刻，他有个安宁，平静的家就够了。
然而，幸福的时光总是短暂的。回到虎丘山不到三天，冉闵就收到靳准的亲笔信，冉闵一看就判断是刘曜发难了，因为离京的吋候，军师徐长风就指出，当今天下，能威胁到靳准的只有石勒和刘曜两个人，石勒所据的几个州都设有影堂分部，有异动冉闵肯定知道。而刘曜所在的长安，影堂根本无法在那里立足，故此才断定是刘曜发难。
冉闵立即和司马王爷，李农以及虎丘山乞活军中众位官员告辞，带了几名亲卫，骑上战马，轻装简从，日夜兼程赶往京城。
几天后京城的夜晚，在皇宫的一个偏殿中，靳准和冉闵两个人正把酒夜谈，自从搬入皇宫后，两个人就没有象今天这么喝酒了，今天冉闵刚回京，靳准为他接风洗尘。
“冉将军可曾听说刘曜发兵之事？”靳准端起酒杯，朝冉闵做了个请的动作。
“在下不知。愿闻其详。”冉闵也端起酒杯。
靳准把刘曜的事情简单说了一下，又开始长吁短叹。
“陛下不必过虑，”冉闵宽慰道:“刘贼猝然发难，我们仓促应战，有所损失不可避免，但我们总体兵力占绝对优势，我看如今陛下应对很是得体，”
“何以见得？”
“陛下派人求和并驰援前线，都有效迟滞了刘曜的行动，为我方赢得布置兵力的时间，相信只要有一场胜利，形成对峙后，刘曜最终必败！”
两人商谈到了深夜，冉闵才告辞而去。
第二天，冉闵就带着亲卫，赶回建州驻地，收缩兵力，整顿军务，并派出斥候打探刘曜的军情。
刘曜大军渡过黄河后，派长子刘俭率领一万先锋部队，直扑建州而来，自已亲率两万人马，朝石州进发，打算从西，南两方向进攻，快速拿下京城，进而掌控全局。
刘俭率一万大军抵达建州后，并未整休，直接下令攻城。他从长安打到这里，一路势如破竹，许多地方守将望风而逃。 连潼关天险和黄河也都顺利通过，他想挟胜利之势，一举拿下建州，到城里过夜。
建州城头，冉闵亲自指挥军士和百姓加固好了城防，并准备好了弓箭，石块，热油等物，只等待刘俭来攻，拼死拒敌。
随着进军的鼓声响起，刘俭亲自督战，攻城士兵如潮水般涌向建州城墙。
战场上，敌方架起云梯，试图攀上城墙，而冉闵亲率将士奋力抵抗，箭矢如雨般倾泻而下。擂木和石块从城墙上滚落，砸向攻方士兵，城墙下到处都是流血死伤的士兵，战斗异常惨烈。
敌方士兵们毫不畏惧，他们紧紧抓住云梯，一步步向上攀爬。守方士兵则用尽全力，将箭矢射向敌人，试图阻止他们的进攻。倾倒的热油和滚落的石块让敌方士兵们遭受了巨大的伤亡，城下的尸体堆积如山，血流成河。但他们仍然勇往直前，毫不退缩。
在城墙上，守方士兵们也面临着巨大的压力。他们不断地射箭、投掷石块，以阻止敌方的进攻。但敌方的攻势越来越猛烈，他们的云梯已经靠上城墙，守方士兵们迅速拿起长枪，只要有敌人从云梯爬上城墙，就居高临下一枪毙命。冉闵则率领一队将领，专杀那些爬上城墙的漏网之鱼。
战斗进入了白热化阶段，双方士兵都杀红了眼。攻方士兵们不断地攀上云梯，而守方士兵则用尽全力抵抗。在这场惨烈的战斗中，双方都付出了巨大的代价。
随着日头偏西，进攻的节奏缓了下来。刘俭看到渐渐低落的士气和满地的尸体，知道今天无论如何都拿不下建州了，下令鸣金收兵。一次攻城不下是常事，他并未放在心上。
大部队缓缓后撤了三十里，在一片开阔地开始安营扎寨，埋锅造饭。夜饭之后，由于连续行军，加上紧张的攻城战，疲惫的士兵们很快熟睡，进入了梦乡。
睡到半夜，忽然整个军营中马嘶人叫，喊杀声震天响起。刘俭赶紧从中军帐中跑出来一看，只见整个驻地四周的营帐火光冲天，自已的士兵四处乱窜，无数骑兵从四周举着长枪利刃冲杀进来，原来是冉闵率军劫营来了！
经过几次成功的劫粮事件之后，对于偷营劫寨，冉闵可以说是轻车熟路。处理岗哨，放完火之后，冉闵立即率领三千骑兵冲入了敌军驻地。
刘俭怎么也没想到冉闵敢劫营，他只是按正常的布置来安排巡防岗哨，这下被打了个出其不意，军中一片大乱，被火烧死的，马踩死的，被刀枪杀死的，还有互相践踏而死的士兵不计其数。
刘俭的军队受此冲杀，四散而逃。刘俭仅在十余名亲卫陪同下，拚命突围，迎面又碰上一队骑兵，正是冉闵所率，破营后，冉闵率众直冲中军帐而来，沿路已经收割了不知多少生命，眼见众亲卫簇拥着一人，知道其中必有重要人物。立刻下令:“这一批人统通杀光！”一阵刀枪碰撞和喊杀声之后，刘俭和亲卫全部被杀。
直至拂晓，战斗才宣告结束。刘俭的一万军队，连日带夜，损失超过七千，剩下的二千多人，乘夜溃逃而去，刘俭自已也死于非命，刘曜终于遭受了出兵以来的第一次大败。
冉闵命人打扫战场，收拾了败军的战马和粮草。随后又差人飞马捷报靳准，以宽其心。靳准闻报，心中大悦。
刘曜刚到石州境内驻扎，就有不少刘俭的溃散队伍来投，得知长子刘俭被杀，急怒攻心，差点昏倒。军医看过之后，劝其先静养，刘曜本想直攻石州，此刻都是又怕冉闵从后来袭，只好先收拢刘俭残部，暂时歇兵，并继续从长安往平阳增兵，大量招收胡人入伍充军，并承诺打了胜仗后，烧杀抢掠，任其施为。战争终于陷入了僵持阶段。而靳准的人马正从各地源源不断调往京城周围，局面对刘曜不利起来。这时，有谋士向刘曜献了一个密计，刘曜闻言，点头应允。
这一天，冉闵正在建州操持军务。王平送来了军师徐长风的一封信，说是影堂在冀州，幽州有消息过来。冉闵折开信件一看，登时脸色大变。
