突然，一个瘦弱的女子从他们身边仓皇跑过，汗水一滴一滴从她脸颊上落下，打在有些干涸、有些苍白的嘴唇上。
但她已经顾不了那么多了，拼命地向前跑，她一定要离开那里，一定要离开那个鬼地方！
渐渐的，她跑不动了，只能疾步走着，脸色极其苍白，身后一群人追了过来，将她团团围住。
为首的是一名妓院老鸨，喘着大气喝道：“臭丫头，你倒是给我跑啊！怎么跑不动了？来人啦，把她给我绑起来！”
旁边一个打手说：“这丫头还挺能跑。”
女子“噗哧”一声跪在地上，拼命地磕头：“花大娘，求你就放过我吧！只要你不让我去接客，让我做什么都行！要不这样，我去后院做个粗使丫鬟，挑水劈柴、生火煮饭我都能做，我吃的很少不要工钱，你说让我干多少年，我就干多少年，直到还清我爹欠你的银子。”
花大娘双手抱在胸前，讽刺道：“你当我傻呀？我可是花了整整二百两银子帮你爹还了赌债！老娘可是生意人，从不做亏本的买卖。要不是看在你这张小脸还算标致的份上，就凭你在后院做一辈子的粗使丫鬟也赚不了这么多银子。眼前只有两条路，一是立即还钱，二是跟我回宜春院挂牌接客！”
女子哭道：“你这是将我往死路逼吗？你这样逼良为娼，你就不怕遭天谴的报应吗？”
花大娘身旁的另一个打手帮腔道：“哼，花大娘这是救你呢，别不知好歹。”
花大娘用鄙夷的目光打量着她：“我逼良为娼？真是天大的笑话！你爹欠了赌坊的银子被打得满地找牙，是他跪着求我买下你的。你不但不知恩图报，反而这样忘恩负义、出口伤人！”
女子抱着花大娘的双腿，苦苦哀求：“花大娘，你就行行好，放过我吧。小梅愿意来生做牛做马来报答你的恩情。”
花大娘道：“赖小梅啊，这都是你的命，我劝你还是认命吧！跟我回宜春院吧。”
“花大娘，您为了区区二百两银子，何苦这样为难一个小姑娘呢？”一旁的李芳菲实在看不下去了，决心要帮助眼前这个可怜的女子。她皱着眉头，眼神中满是愤怒与不忍。
“哟！这是从哪儿冒出来的毛头小子？”花大娘阴阳怪气地说道，眼神里透着浓浓的不屑，她把李芳菲从头顶一直打量到脚跟，“真是癞蛤蟆打哈欠，好大的口气！”
李芳菲毫不畏惧，他几步就走到花大娘面前，下巴微微扬起，眼中透着坚定，大声说道：“哼！小爷我就是看不惯你们恃强凌弱、以多欺少。今天，我就要路见不平拔刀相助，这件事我管定了！”
她的声音洪亮而有力，在嘈杂的环境中显得格外清晰，周围一些路人纷纷投来了好奇的目光。
“就凭你？”花大娘嗤笑一声，嘴角微微上扬，露出一抹嘲讽的笑容，那表情仿佛在看一个不自量力的小丑。
“就凭我手里的银子。”李芳菲边说边从袖口里拿出一个沉甸甸的钱袋，递向花大娘，“这里面是三百两银子，把这位姑娘的卖身契还给她，从此这姑娘和你宜春院再无瓜葛。”
周围的空气仿佛凝固了一般，众人的目光都聚焦在那钱袋上。
“赖小梅，你可真是走了狗屎运了！不知上辈子积了什么德，能遇上这样的好心人。”
花大娘转手赚了一百两银子，立刻换了一副嘴脸：“只要有银子，啥事都好商量！那就劳驾这位小哥跟咱们去一趟宜春院，我这就把这丫头的卖身契给你。”
李芳菲略作思考，然后微微点头，说道：“好吧。”他知道这一去可能会有麻烦，但他不能眼睁睁地看着这个姑娘陷入火坑。
此时，周围的路人开始窃窃私语，有人为李芳菲的勇敢点赞，也有人担心他会惹上大麻烦。
而那个被围在中间的姑娘，赖小梅，眼中闪着泪花，满是感激地看着李芳菲，嘴唇微微颤抖，似乎想说些什么却又哽咽着说不出口。
赖小梅迈着沉重如铅的步伐，缓缓来到李芳菲面前，“噗通”一声跪了下来。大滴大滴的泪珠顺着她的脸颊滑落，宛如断了线的珠子，那楚楚可怜的模样，让李芳菲的心猛地被揪紧。
李芳菲见状，赶忙伸手将她扶起：“姑娘，快起来，别跪了。我真不明白你们这儿的人，怎么动不动就下跪呢？”
赖小梅抬起满是泪痕的脸，眼中满是感激：“多谢恩公仗义相助，小女子无以为报，愿日后侍奉公子左右，任凭公子差遣。”
李芳菲一听，顿时慌了神，心想着这可如何是好，怎么给自已惹来这么个麻烦，忙不迭地摆手道：“姑娘，你千万别这么说！我家中的下人已经很多了，不需要你伺候。你就在这儿等我一会儿，我这就去把你的卖身契取回来。”
言罢，李芳菲扭头望向穆云舟，目光诚挚：“云舟，你就在这儿稍等我一下，我很快就回来。”
穆云舟听闻，眉头微微一蹙，眼中闪过一丝担忧，稍作思忖后说道：“阿菲，宜春院那地方可不简单，鱼龙混杂、人多眼乱的。你独自前往，我着实放心不下。不如让小梅姑娘帮忙照看一下豆腐脑，我陪你走这一遭。”
李芳菲垂眸沉思了片刻，脑海中浮现出宜春院可能出现的种种复杂场景，觉得穆云舟所言极是，于是回应道：“也好，那就有劳你了，多谢。”
穆云舟嘴角轻扬，露出两个宛如新月般浅浅的酒窝，眼神中透着温暖：“这不过是举手之劳，你无需如此客气。”
半个时辰过后，李芳菲与穆云舟成功从花大娘手中取回了赖小梅的卖身契，而后折返至河边。
一个身形瘦弱的女子正手脚麻利地张罗着豆腐脑生意，那女子正是赖小梅。她虽身形单薄，却透着一股坚韧劲儿，举手投足间尽显干练。
李芳菲轻声说道：“这个赖小梅倒是个机灵能干的姑娘，云舟，你觉得让她留下来帮忙打理生意如何？”
穆云舟目光一直停留在赖小梅身上，眼中满是怜惜与赞许：“多好的一个姑娘啊，真不知她爹怎会如此狠心，舍得将她推入那般境地。”
李芳菲又一次问道：“让她留在你这儿帮忙，你意下如何？”
穆云舟这才收回视线，思忖片刻后说道：“阿菲，今日全仗你仗义相助，小梅姑娘才能虎口脱险。我自是希望她能留下，只是此事还得看她自已的意愿，我们不可强求。”
李芳菲微微点头：“也是，不过留在你这儿，总好过让她回到那狠心爹的家中。”
穆云舟微微皱眉，有些担忧地说：“话虽如此，但也许她有更好的去处，我们还是得尊重她的选择。”
