小清眼中闪着泪花，声音有些哽咽地开始讲述，旁边一个丫鬟翠柳惊讶地瞪大了眼睛：
“小清姐姐，还有这样的事呢？”
另一个丫鬟秀儿也皱着眉头附和道：
“就是啊，就算二老爷犯错，也不该牵连小姐们呀。
二小姐心地多善良，对我们下人向来宽厚。”
这时，有个丫鬟彩儿眉头一挑，小声嘀咕：
“莫非是慈安堂的那位林姑娘？”
小清忙道：“姐姐，你可别乱说啊。”
小清眼神闪烁，心里暗喜：时机来了。
嘴上却说道：
“林姑娘是老夫人一手提拔的，大家之前对她印象也挺好。
她应该不会做这种事，咱们都知道她的为人。”
可这话刚落，丫鬟菊儿就皱着眉头，涨红了脸，愤怒地说道：
“那个林婉晴，自从到了慈安堂就不安分。
天天指挥咱们干这干那，还弄出一堆规则和考核制度，完不成就要扣咱们的月钱呢。”
又有丫鬟兰儿接着说：
“就是，你看之前二老爷不过是醉酒轻薄了她一下。
老夫人就为她撑腰，把二老爷罚得那么重，还连累了二小姐和三小姐呢。
说不定这次削减芙蓉阁用度，也是她在背后搞鬼。”
小清眉头微皱，有些担忧地说：
“你们可别乱说啊，咱们私下说说就行了，万一传到林姑娘耳朵里。
她要是向老夫人告状，咱们可就麻烦了。”
这时，丫鬟翠柳却满不在乎地一甩手帕，提高声音道：
“管她呢，告就告，大不了被骂一顿，我可不怕。”
其他丫鬟也纷纷点头，眼中满是对林婉晴的不满。
正当他们说得热火朝天的时候，却没发现背后有一双眼睛正盯着他们。
这时，夏竹一路小跑，神色慌张地奔至熙华苑，边跑边扯着嗓子大喊：“不好了，大夫人！”
冲进院子见到大夫人叶氏后，她气喘吁吁地说道：
“大夫人，您之前吩咐我留意府中的事儿，今天可真是让我发现大情况了。
我在后院一个特偏僻的角落，听到小清和慈安堂那些下人们在嘀咕呢。
那些慈安堂的下人一个个都在抱怨林姑娘，那叫一个怨声载道啊！
说她整天对他们吆五喝六，还弄出一堆考核规则，这也不行，那也不对的。”
夏竹抹了抹额头上的汗珠，继续道：
“然后啊，我还听到小清跟他们讲，前阵子她去跟管事的要物资，您猜怎么着？
那管事的不但不给，还对她冷嘲热讽的。
这小清可机灵着呢，故意把话题往林姑娘身上引。
虽然没明着说，但我在后面听得清清楚楚，她就是想让那些丫鬟们觉得这事儿是林姑娘指使的。
她一开始就不停地说她们家小姐多可怜，因为二老爷的事儿，月例被削减，吃穿用度都被克扣了。
这么一说，这不就是明摆着把矛头指向林姑娘嘛！”
大夫人叶氏嘴角微微上扬，眼中闪过一丝得意，哼了一声：
“这个林婉晴，总算要遭报应了，最近她可出尽了风头，真当自已是个人物了！”
说着，她扭头看向身边的春桃，嘴角带着一抹幸灾乐祸的笑。
“春桃，你瞧，咱俩之前还在商量呢，结果咱们还没动手，这二小姐和三小姐就已经迫不及待了。
一看到下人们对林婉晴有怨言，就立马煽风点火，真是有趣。
咱们就等着瞧热闹吧。”
春桃嘴角含笑，微微点头：“是啊，大夫人所以说咱们以后做事可得沉着冷静，了。
不能像之前那样毛毛躁躁的，得学学二小姐和三小姐这机灵劲儿。”
夏竹像是突然想起什么，眼睛一亮，忙不迭地说道：
“对了，大夫人，还有件事呢。
最近我瞧见三夫人和林姑娘老是早出晚归的，一开始我还以为她们只是在忙店铺的事儿呢。
后来我特意找人打听了一下，才知道她们老往洛城郊外跑。
我本来想让个人跟去看看，可那些家伙嫌路远，都不愿意去。
我大概问了问，好像是为了皇家贡茶入选的事儿在忙活呢。
我琢磨着啊，她们应该是去城外找茶农收购茶叶了。
每次看她们回来，都是一身的尘土，狼狈得很呢。”
大夫人叶氏听了，眉头微皱，沉思片刻后，眼中闪过一丝算计，对春桃说道：
“春桃，等会儿我写封信，你亲自给舅老爷送去，让他多联合些有实力的好友一起参加皇家贡茶的竞选。
要是咱们这边能选上，哼，可就能好好地打压一下三夫人和林婉清了。
到时候，看她们还怎么得意。”
大夫人叶氏迅速写好信递给春桃：
“速送舅老爷府上，不得有误。”
春桃接过，小心收好。
春桃快步穿过楚国公府庭院，心中深知此信关系重大。
容不得半点差池，脸色越发凝重。
很快来到府门，守卫开门后，春桃疾步而出。
阳光洒在身上，却暖不了她忐忑的心。
她攥紧信件，朝舅老爷府奔去，不多时就来到叶府。
她把信交给舅老爷，舅老爷看完信之后说道：
“春桃，你回去告诉我姐姐，此事我定会办妥。”春桃领命离开。
待春桃离开后，叶轩神色凝重地对叶管家说道：“事不宜迟，你立刻去办。
先到咱们叶氏商号名下的‘翠羽茶轩’，告知王掌柜，让他速来叶府；
再跑一趟‘香叶茶居’，请张掌柜前来；
还有‘茗香茶庄’的马掌柜、‘云雾茶阁’的刘掌柜以及‘清韵茶铺’的陈掌柜，都要请到。
告诉他们，此次是有极为重要之事相商，务必尽快赶来，不得有丝毫耽搁。”
叶管家恭敬地对叶轩说道：
“好的，老爷，我这就去办。”说罢，便匆匆离开。
叶管家走后，叶轩坐在客厅的太师椅上，眉头紧皱，陷入沉思。
他嘴角泛起一抹冷笑，自言自语道：“哼，上次派人去他们茶叶店捣乱。
让人冒充顾客污蔑茶叶是残次品，甚至造谣说里面有脏东西，本以为能让他们一蹶不振。
可没想到，他们竟能化险为夷，还把生意做得风生水起。
这次我联合这些掌柜一起与你们竞争皇家贡茶，看你们如何应对。
我就不信，这次还斗不过你们。”
他眼中闪过一丝狠厉，牙关紧咬。
仿佛已经看到了林婉晴和三夫人落败的场景，心中满是对这次阴谋得逞的期待。
