这次宝玉早有准备，船上诸物齐备，带着黛玉，边走边玩，不时的靠岸停船，上岸玩耍个一两日再走。
走走停停，花了近两个月才回到神京。
宝玉离京时春寒料峭，回来时已是炎天暑月。
回府时，仍是呼啦啦一阵闹腾，许久没见，见黛玉越发出落秀逸，贾母更是欢喜的紧，直把黛玉搂在怀中不撒手。
还是凤姐打趣，这才拉了手坐在边上问长问短。
吃完洗尘席，黛玉又让紫娟把自扬州带来的苏绣绵缎，送到各房各院。
自老太太、太太、薛姨妈、凤姐，到各房姐妹们，无一落下，连有各房里有头脸的丫鬟都有物件相赠。
合府上下无不交相称赞，只觉得林姑娘如今发迹了，不似从前。
原来，林如海趁着雪雁到了扬州，悄悄的又问了些姑娘这几年在贾府的状况。
听到的又与黛玉自述不同，乃知自家姑娘，怕惹他伤心，只拣好听说，受的委屈只字未提。
林如海于是采买了许多东西，让带过来送与各人。
林如海原想着贾母是嫡亲的祖母，又是贾府定海神针般的人物，定不会让到黛玉受到委屈。
却不想府里人口众多，黛玉没有银钱傍身，总有不便之处，偶遭冷遇在所难免。
恶病了一遭，也想开了，合家的财物迟早是要归了黛玉，迟给不如早给，也看看黛玉有没有掌家的本事。
这才把家里的浮财折了银票，一并给了黛玉。
薛姨妈，得了黛玉的绵缎，心里五味陈杂，原来还凭着家里的财力，可以稳压黛玉一头，如今看这情形，林家也是不差钱的主……
次日，黛玉又把扬州带来的一些个书本，还有随行的物事放在房间里摆好。
打开梳妆台一看，原来用的胭脂，水粉些，有些发干，不大好用了。
干脆拉着宝钗和探春三姐妹一起上街买去，还拉上宝玉陪着。
这个年头，年轻姑娘们在外抛头露面的情形不多，都怪宝玉这一路来，拉着黛玉游山玩水，把她的一颗心儿也玩野了。
贾母得到消息，很不放心，王夫人只好让薛姨妈一块儿陪着众姑娘上街去。
这可把薛蟠急坏了，妹妹和母亲要上街，香菱自然也是跟着的，一家三个女人都要往街上去。
他本就一个浪荡子弟，自是把外面的男子都想成如他一般下流。
又恐薛姨妈被人挤着，又恐宝钗的娇艳被人看了去，又恐香菱被人臊皮，硬是拦着让宝钗和香菱，戴了一顶纱罩檐帽，隔着纱巾看不清容貌，他才放心。
经他一闹，黛玉和探春几姐妹也只得随了样儿，一人带着一顶纱罩檐帽，上了马车才出门。
宝玉只觉好笑，骑了马，带着几个小厮跟在马车后面。
薛蟠忙前忙后，一会儿骑着马在前开路，一会儿又绕到后面和宝玉耍笑。
有了这个活宝，宝玉陪着众女逛逛胭脂铺，倒也不无趣。
几个年轻的姑娘家，开始还只是去看胭脂水粉，逛着逛着，看见什么都稀奇，从上午约莫辰时（7-9点）出门，直到天擦黑才回府。
中午只挑着外面的花样糕点，全当了午饭。
黛玉、宝钗自有银子花销，迎春、探春、惜春，知道如今宝玉手上有银子，也不跟宝玉外道，看了什么只管拿，茗烟跟着后面付银子。
墨雨、扫红几个小厮忙着拎东西，来来回回的往马车上搬。
回到府中，王夫人不好对着黛玉、宝钗等发气，只揪着探春训：“年轻姑娘家，本不该出门抛头露脸，放你出去一回，耍到天黑了才回，不成体统！”
宝玉听了声音，忙前来解围：“实在是不怪姐妹们，都是儿子贪玩，要骂就骂我。”一个劲儿的将探春往门外推。
出门探春吐个舌头，鬼着脸笑道：“得了一天快活，纵是骂上几句也甘心！”
黛玉听了，方觉自已今天有些出格。
正好宝玉替探春扛骂回来，来找黛玉说话。
“都怪你，一路上把我的心儿也带野了，连累探春遭骂！”
宝玉只是嘻笑道：“骂就骂两句呗，又不少块肉，我可是想着平日里你也不出门。
抓住机会让你散散心，上回去河北，你巴巴的想跟着去，这回给你补上了，岂不好！
姐妹们平日里在家，都快关傻了，偶尔出去耍耍也是难得。
骂归骂，探春三个都念着你的情呢，没有你，今儿个她们也去不成，呵呵！”
黛玉只嗔骂：“你现在心可野，以后可得离你远一点。”
“你可不能，咱们一起长大的，你可得念着点情分。”
黛玉捻起鸟食去喂鹦鹉，想起宝玉的飞鸽传信了，颇觉有趣。
“你给两尾能传信的鸽子养养，我就不计较！”
“这个容易，明儿个我就让人送了来。”
宝玉早就有心在贾府也设个鸽舍，也免得有信总是在菊儿胡同里收发。
第二日上午，贾芸估摸着宝玉有空，赶来禀告一番经济的事情。
“宝叔，府上和外面三家，修园子的材料，供应的七七八八了，等太湖石一到，大宗的材料就算使完了。
目前手上收回来的银子一共是六十二万余两，银票交给袭人了，府上和外面三家尾款，差不多够付上家料钱。”
“好辛苦你了，香水和河北那边的情况怎么样？”
“香水现在神京的销量每月都在下滑，薛家那边，各省的销量也稳定，没有大的增长了，笼在一起，目前一个月进帐的银子约是三万六千两。”
“河北那边发往神京的水泥和石灰，得的银子在那六十二万里头，晴雯和河北两边都记着帐呢。
河北那边自个的进帐，除掉开支一个月可得一万余两，这些时间我没得空去河北。”
“好，我明白，你且去忙吧，等各家园子的事情弄完了，给你休假，你好好歇上一歇！”
贾芸笑着说，“不用，我还好，成天有事儿做我踏实！”
“张驰有度嘛，你也不小了，现在也不差银子，得空成个家，就圆满了。”
贾芸嘴巴张了张，似想说什么，最后还是直接称谢告退了。
宝玉兴奋的转头就去找袭人，终于够银子去买将军府了，明天他就去办！
