离开御书房后，赵云淡一扫之前的阴霾，心中竟涌起一丝难以言喻的期待。他知道，今日宫中设宴款待凯旋的将士，而廖玲，那位令他魂牵梦绕的女武神，身为后宫之主，必然会出席。
回到府邸，赵云淡一反往日的随意，认真挑选着今晚的衣饰。深紫色的锦袍绣着精致的暗纹，腰间束着金丝玉带，更衬得他挺拔俊朗。铜镜中映照出的面容，少了些许往日的玩世不恭，多了几分沉稳内敛，那是久经沙场历练出的坚毅。
“殿下今日是要去见心上人吗？竟如此精心打扮。”赵云淡的贴身侍卫李虎打趣道。
赵云淡嘴角微扬，没有否认，只是淡淡吩咐道：“将我那块白玉平安扣寻来，系在腰间。”那白玉温润剔透，是廖玲当年随手赠予的，他一直视若珍宝。
夜幕降临，华灯初上，皇宫内苑灯火通明，丝竹声声，衣香鬓影，一派歌舞升平的景象。赵云淡抵达之时，宴会已接近尾声。他刻意放慢了脚步，目光却在人群中搜索着那抹熟悉的身影。
“皇上到！”礼部尚书高声唱和，将众人的目光吸引过去。
一身华服的赵云淡从容走入殿中，举手投足间尽显皇家气度，引得不少贵女频频侧目。其中一位身着鹅黄色衣裙的娇俏郡主，更是眼波流转，含羞带怯地迎了上来。
“皇上，许久未见，您风采更胜往昔了。”郡主的声音娇柔婉转，带着一丝刻意讨好。
赵云淡礼貌地回应了几句，目光却越过她，看向殿门口的方向。他记得，廖玲素来不喜欢这种场合的喧闹，总是喜欢在宴会快要结束时才姗姗来迟。
“皇上，您在看什么呢？”郡主顺着他的目光望去，却只看到宫门外影影绰绰的宫灯，心中不由升起一丝疑惑。
“没什么。”赵云淡收回目光，语气淡淡，却掩饰不住心中的一丝失望。难道，她今日不来了吗？
就在这时，殿外传来一阵轻微的脚步声，接着，一个低沉的声音响起：“皇后娘娘驾到——”
“皇后娘娘驾到——”
随着太监尖细的声音划破大殿，原本喧闹的宴会顿时安静下来，众人纷纷起身行礼。赵云淡收回目光，将心底那丝莫名的失落压下，随着众人一同向殿门口望去。
皇后廖玲，一袭正红色凤袍衬托着她高挑的身材，眉目如画，英气逼人，自有一股不怒自威的气势。
廖玲的出现，让赵云淡原本平静的心湖再次泛起涟漪。他贪婪地看着她，想要将她的每一个神情都刻在脑海中。然而，廖玲的目光只是淡淡地扫过人群，并未在他身上停留，仿佛他只是一个无关紧要的过客。
“臣弟（臣妾）参见皇上，皇上万岁万岁万万岁！”众人齐声行礼，声音震耳欲聋。
“众卿平身。”皇上心情颇好，朗声笑道，“今日设宴，一是为朕的皇弟接风洗尘，二是为凯旋的将士庆功，众卿不必拘礼，尽情畅饮！”
众人谢恩，气氛再次热络起来。
待皇帝和皇后入座后，礼部尚书开始安排众人落座。皇上赵云淡本以为自已身为皇上，会被安排在靠近皇后的位置，却不想，他的位置竟被安排在偏殿的角落里，离主位上的皇后廖玲甚远。
他心中不免有些懊恼，却也无可奈何。他知道，这一切都是因为廖玲。她素来不喜欢皇宫这种虚伪的宴会，更不喜欢那些阿谀奉承的官员，所以每次宴会，她都会刻意选择远离人群的位置。而他，作为她的“目标人物”，自然也要被“特殊照顾”了。
“皇上，请。”礼部尚书的声音打断了赵云淡的思绪。
他回过神来，淡淡地点了点头，起身走向自已的座位。路过廖玲身边时，他刻意放慢了脚步，想要说些什么，却最终还是什么也没说。
廖玲似乎察觉到了他的目光，微微侧过头来，与他的目光在空中交汇了一瞬。那双清冷的眸子中，没有一丝波澜，仿佛在看一个陌生人。
赵云淡的心，猛地沉了下去。
就在这时，一个宫女走到廖玲身边，低声说了几句话。廖玲微微颔首，然后起身，在众人的注视下，缓缓走向了内殿的方向。
赵云淡看着她离去的背影，心中五味杂陈。他知道，她这是要去见太皇太后了。而他，却被留在了这里，像个局外人一样，看着这一切发生……
“皇上，”一个低沉的声音突然在耳边响起，赵云淡转头一看，是身边的太监总管，李公公正笑眯眯地看着他，“太皇太后有旨，宣皇上前往慈宁宫一叙。”
慈宁宫内，檀香袅袅，气氛却与这安宁的氛围截然相反。太皇太后端坐于上首，目光如炬，仿佛能洞悉一切。赵云淡不敢抬头直视，恭敬地跪在地上，将赈灾之事一五一十地禀报，不敢有任何隐瞒。
太皇太后听完，苍老的面容上看不出喜怒，只是淡淡问道：“你可知，太皇为何迟迟不肯召你回京？”
赵云淡心中一凛，这个问题他不是没有想过，但一直不敢深究。如今太皇太后主动提及，他更加不敢妄自揣测，只得低头道：“儿臣愚钝，不知何意。”
太皇太后轻叹一声，道：“太皇他啊，是怕你功高盖主，却又惜才，心中矛盾，这才对你态度微妙。今日这宴会，便是想借机试探于你。”
赵云淡闻言，心中一沉，却也更加坚定了自已的决心。他抬头看向太皇太后，目光坚定：“儿臣一心为国，绝无二心，望皇祖母明鉴！”
太皇太后深深地看了他一眼，挥了挥手：“罢了，你且去吧，切记，凡事不可操之过急。”
赵云淡叩首谢恩，起身退出慈宁宫。此时，宴会早已开始，悠扬的乐声从远处传来，更显得他形单影只。
当他匆匆赶到宴会场地时，所有人的目光都集中在了他的身上，窃窃私语声不绝于耳。赵云淡目不斜视，径直走向自已的座位，却无法忽视那道灼热的视线。
廖玲坐在主位上，与身边衣着华贵的夫人谈笑风生，仿佛根本没有注意到他的到来。然而，就在他即将落座的那一刻，她的目光却似有若无地扫了过来，只是一瞬，便又移开了，仿佛什么都没发生过。
赵云淡心中苦涩，却也只能压下心中的失落，装作若无其事地坐了下来。他知道，自已的一举一动都在她的注视之下，他必须更加小心谨慎，才能赢得她的青睐。
歌舞升平，觥筹交错，赵云淡却食不知味。他的目光始终追随着廖玲的身影，想要从她脸上捕捉到一丝一毫的情绪变化，却始终徒劳无功。
就在他心灰意冷之际，一个身姿婀娜的身影却朝着他的方向走了过来。那女子身着淡粉色宫装，容貌娇美，正是当朝丞相之女，也是众多皇子倾慕的对象——李婉儿。
只见她走到赵云淡身边，盈盈一笑，声音甜美如黄莺出谷：“皇上，许久不见，您可还好？”
赵云淡出于礼貌，只得起身回应，目光却依然不时地飘向廖玲，而廖玲似乎对他们的互动有所察觉，原本带着淡淡笑意的脸庞，此刻却微微蹙起了眉头……
