“报——”传令兵的声音在空旷的金銮殿上回荡，“皇上率军已成功击退敌军，不日即可班师回朝！”
廖玲悬着的心终于落回原处。这段时日，边关战事吃紧，捷报频传的同时，也不断传来皇上遇险的消息。虽然她强作镇定，处理朝政井井有条，但每日批阅奏折到深夜，眼中的血丝却骗不了人。
“好！”廖玲深吸一口气，对殿下的众臣说道，“边关战事虽已平息，但将士们长途跋涉，疲惫不堪。传令下去，命户部即刻拨粮草军饷，犒赏三军将士！”
“臣等遵旨！”群臣山呼。
几日后，赵云淡风尘仆仆地回到皇城。他本想立刻前往慈安宫探望父皇，却被廖玲拦了下来。“皇上舟车劳顿，还是先回宫休息吧。至于其他事情，明日再说也不迟。”
赵云淡知道廖玲是心疼自已，便没有坚持，回到寝宫休息。然而，他还没来得及合眼，便被急促的敲门声惊醒。
“何事如此慌张？”赵云淡披上外衣，皱眉问道。
来人是他的贴身太监王福，他面色凝重地禀报道：“皇上，淮南八百里加急，当地发生了严重的旱灾，百姓颗粒无收，饿殍遍野……”
赵云淡心中一惊，连忙接过奏折。奏折上，淮南巡抚用触目惊心的字句描述了灾情的惨烈，字里行间都透露着绝望的气息。
“怎么会这样？”赵云淡的脑海中浮现出淮南百姓面黄肌瘦、挣扎在死亡线上的画面，心中顿时焦急万分，“立即传令，命户部调拨救灾粮草，朕要亲自前往淮南赈灾！”
“皇上万金之躯，岂可轻易涉险？”王福连忙劝阻道。
“百姓受苦，朕又怎能安心待在皇宫之中？”赵云淡语气坚定，“传令下去，即刻准备车驾，朕明日一早就出发！”
次日清晨，赵云淡带着几名侍卫，轻车简从，直奔淮南而去。一路上，他心急如焚，恨不得肋生双翅，立刻飞到百姓身边。
然而，当他风尘仆仆地赶到淮南灾区时，却被眼前的景象惊呆了。灾民们衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼中充满了麻木和绝望。而本该开仓放粮的官府粮仓，大门紧闭，门口只有寥寥几个灾民，有气无力地敲打着大门。
“怎么会这样？”赵云淡心中升起一股不祥的预感，他翻身下马，快步走到灾民面前，“乡亲们，你们这是怎么了？朝廷的赈灾粮还没到吗？”
灾民们看到赵云淡，仿佛看到了救星，纷纷跪倒在地，哭诉道：“皇上啊，您可要为我们做主啊！我们已经好几个月没有吃过一顿饱饭了……”
“赈灾粮呢？朝廷拨下来的赈灾粮呢？”赵云淡怒吼道。
“皇上，赈灾粮都被张大人……”一个灾民的话还没说完，就被身旁的人捂住了嘴巴。
“张大人？哪个张大人？”赵云淡心中怒火中烧，他有一种被人愚弄的感觉。
“回皇上，是淮南县令张大人。”一个颤抖的声音从人群中传来。
赵云淡强压着怒火，对身后的侍卫吩咐道：“去，把张县令给朕叫来！”
侍卫领命而去，不一会儿，便带着一个肥头大耳、满脸横肉的官员走了过来。
“微臣张德彪，参见皇上！”张县令战战兢兢地跪倒在地，肥胖的身体因为害怕而微微颤抖。
“张德彪，”赵云淡强忍着怒火，问道，“朕问你，朝廷拨下来的赈灾粮呢？”
“回皇上，这……”张县令支支吾吾，额头上冷汗直冒，“这赈灾粮……”
“说！”赵云淡怒吼一声，吓得张县令一哆嗦，“赈灾粮都、都被……”
“都被什么？”赵云淡的声音如同来自地狱的催命符，让张县令感到无比恐惧。
“都被……”张县令咬牙切齿，像是下了很大的决心，“都被孙富商扣下了！”“孙富商？！”赵云淡猛地拍案而起，怒火几乎要将他的理智焚烧殆尽，“好一个大胆的孙富商，竟敢私吞赈灾粮！”
张县令见赵云淡震怒，吓得浑身肥肉乱颤，连忙解释道：“皇上息怒，这孙富商富可敌国，在淮南势力庞大，就连下官也……”
“你的意思是，他富可敌国，就可以置百姓生死于不顾吗？！”赵云淡怒斥道，“朕倒要看看，他究竟有多大的胆子，竟敢如此目无王法！”
说罢，赵云淡不顾张县令的阻拦，带着几名侍卫直奔孙富商的府邸而去。孙府位于城中黄金地段，占地广阔，雕梁画栋，奢华至极，与城外灾民的惨状形成了鲜明的对比。
“去，给朕砸门！”赵云淡怒火中烧，看着眼前朱漆大门上两个金光闪闪的门环，心中怒火更盛。侍卫们面面相觑，却不敢违抗圣命，只得硬着头皮上前，用力砸门。
“何人在此喧哗？！”片刻后，一个尖细的声音从门内传来，紧接着，一个管家模样的老者在几个家丁的簇拥下，慢悠悠地走了出来。
“大胆刁奴，见到皇上还不下跪！”王福上前一步，厉声呵斥道。
那管家瞥了一眼赵云淡，脸上闪过一丝不屑，阴阳怪气地说道：“原来是皇上驾到，有失远迎，还请恕罪。只是我家老爷今日身体抱恙，不便见客，还请皇上改日再来吧。”
“放肆！”赵云淡怒喝道，“朕今日来，是要问问他，为何要私吞赈灾粮，置百姓生死于不顾！”
管家冷笑一声，说道：“皇上说笑了，我家老爷乐善好施，每年都捐献不少银两用于赈灾，怎么会私吞赈灾粮呢？怕是皇上误会了什么吧？”
“误会？朕亲眼所见，岂会有假？！”赵云淡怒极反笑，指着城外灾民的方向，说道，“你看看那些灾民，一个个面黄肌瘦，饿殍遍野，这就是你家老爷所谓的乐善好施吗？！”
“这……”管家一时语塞，却也不肯退让，只得说道，“此事或许另有隐情，还请皇上明察。”
“隐情？好一个隐情！”赵云淡怒火冲天，一把推开管家，带着侍卫径直闯进了孙府。
孙富商正斜倚在太师椅上，品着香茗，听着小曲，好不自在。
“孙富商，你可知罪？！”赵云淡怒气冲冲地走到孙富商面前，厉声喝问道。
孙富商慢条斯理地放下茶杯，抬头看了一眼赵云淡，嘴角勾起一丝不屑的冷笑：“不知皇上此言何意？草民何罪之有？”
“你……”赵云淡气得浑身发抖，指着孙富商的鼻子，一字一句地说道，“你私吞赈灾粮，置百姓生死于不顾，罪不容诛！”
“皇上说笑了，”孙富商不慌不忙地站起身来，走到赵云淡面前，语气中带着一丝威胁，“这淮南地面，可不是谁都能撒野的。”
“皇上这是要强抢民财吗？！”孙富商身后的管家突然高声喊道，声音之大，仿佛要响彻整个孙府。
赵云淡眉头紧锁，他当然知道此举会引起地方势力的强烈反弹，但他别无选择，灾民的生死安危才是他现在最关心的。
“来人，将孙府的粮食全部运往城外施粥，违令者，斩！”赵云淡眼神坚定，语气不容置疑。
侍卫们面面相觑，却也不敢违抗圣命，只得硬着头皮开始执行命令。
孙富商脸色铁青，却也无可奈何，只能眼睁睁地看着自家粮仓被搬空。
消息传开，整个淮南城都沸腾了。地方豪强们人人自危，生怕下一个就轮到自已。他们暗中串联，煽动一些灾民，让他们去阻拦朝廷运粮。
一时间，城外施粥点乱成一团。灾民们本就因为饥饿而变得暴躁易怒，在有心人的煽动下，更是将怒火全部发泄到了赵云淡身上。
“皇上不顾百姓死活，强抢民财！”
“打倒昏君！”
“我们要吃饭，我们要活下去！”
愤怒的吼叫声震耳欲聋，赵云淡被团团围住，处境十分危险。
侍卫们想要护驾，却被赵云淡阻止了。“不要伤害百姓！”他高声喊道，“朕是来救你们的，不是来害你们的！”
然而，他的解释被淹没在一片混乱之中。
就在这时，廖玲带着一队人马赶到，她武功高强，很快便控制住了局面。
赵云淡看着眼前混乱的景象，心中五味杂陈。他本想为百姓做些实事，却没想到会遇到如此阻碍。
“皇上，这些地方势力根深蒂固，想要彻底解决问题，恐怕还需要从长计议。”廖玲走到赵云淡身边，低声说道。
赵云淡点了点头，他知道廖玲说得对。他强压下心中的怒火，开始思考解决问题的办法。
他一边安抚灾民，一边派人调查事情的真相，同时，他还亲自前往城外寻找水源，希望能缓解灾情。
功夫不负有心人，他终于在一处山脚下发现了一处隐藏的水源。然而，就在他准备组织人丁挖掘水源时，意外发生了……
“皇上小心！”一声惊呼传来，赵云淡只觉得脚下一空，紧接着，整个世界都开始剧烈地摇晃起来。
“轰隆！”一声巨响，山体塌方了……
“皇上！”
