“云淡，你最近在灾区做的不错，朕很欣慰。”皇帝突然说道，语气缓和了许多。
赵云淡心中一动，他知道，皇帝这是要和他谈正事了。
“父皇，儿臣……”
“不必多说，朕都明白。”皇帝摆摆手，目光深邃，“朕老了，这江山，迟早要交到你们兄弟手中……眼下边疆战事吃紧，朕希望你能为国分忧。”
皇帝话音刚落，李公公尖细的声音便响了起来：“皇上口谕，九皇子赵云淡接旨。”
赵云淡跪下接旨，心中却翻涌起惊涛骇浪。皇帝此举，是要将他推到风口浪尖啊。他抬头看了一眼皇帝，却见对方正目光灼灼地盯着自已，仿佛要将他看穿。
次日，御书房内，武将们各个面色凝重。北狄连月来不断进犯，边疆告急，战报雪片般飞来。
“诸位爱卿，对于此次北狄犯境，可有良策？”皇帝坐在龙椅上，威严的声音在大殿中回荡。
武将们你看看我，我看看你，皆面露难色。连年征战，早已让国库空虚，兵力也严重不足，这场仗，着实难打。
“父皇，”一直沉默不语的赵云淡突然开口了，“儿臣倒有一计，或许可解燃眉之急。”
众人皆是一愣，纷纷将目光投向这位曾经不受皇上待见，现在却名满京城而一向低调的九皇子。
赵云淡不慌不忙，走到地图前，指着上面的一处山谷，说道：“此乃鹰嘴峡，地势险要，易守难攻。我们可以设伏于此，待敌军进入包围圈，再前后夹击，必能大获全胜。”
“荒唐！”一位须发皆白的老将军猛地一拍桌子，怒斥道，“鹰嘴峡地形复杂，我军不熟悉地形，一旦中计，后果不堪设想！”
赵云淡不卑不亢，继续说道：“这位将军，兵法云‘知已知彼，百战不殆’，我朝对鹰嘴峡地形不熟，北狄也未必了解。我们可以派出一支精锐小队，先行探查地形，绘制地图，做好万全准备。”
一直少言少语的林将军此时开口了：“九皇子所言有理，老臣愿领兵前往探查地形。”
赵云淡朝林将军投去感激的一瞥，接着又提出了一系列创新的战术安排，包括利用火药制造爆炸，以及夜间突袭等，听得在场的武将们目瞪口呆，却又不得不承认，这些策略确实有其可行之处。
“皇上，九皇子此计过于冒险，万万不可啊！”就在这时，一直站在皇帝身侧的兵部尚书站了出来，高声反对道，“鹰嘴峡地形复杂，我军一旦失利，后果不堪设想！请皇上三思！”兵部尚书言辞恳切，老泪纵横，仿佛赵云淡的计策是什么洪水猛兽一般。
“尚书大人此言差矣，”赵云淡不慌不忙地答道，“不入虎穴，焉得虎子？我军若是一味被动防守，只会让北狄更加肆无忌惮。只有主动出击，才能扭转战局！”
“你……”兵部尚书气得胡子直颤，指着赵云淡半天说不出话来。
“好了，”皇帝威严的声音在大殿中响起，制止了这场争论，“云淡，你的计策虽然大胆，但也并非不可行。朕相信你的能力，这件事就交给你全权负责！”
“儿臣领旨！”赵云淡跪地领旨，眼中闪过一丝精光。他知道，这是他证明自已的最好机会，也是他改变命运的关键一步。
皇帝又对林将军说道：“林将军，你经验丰富，就好好辅佐九皇子，务必取得此次战役的胜利！”
“老臣遵旨！”林将军抱拳领命，心中对赵云淡的计策也多了几分期待。
翌日，赵云淡便与林将军率领一支精锐部队，秘密前往鹰嘴峡。临行前，赵云淡特意回了一趟王府，找到了正在练习剑法的廖玲。
“夫人好身手”就在这时，赵云淡开口说道
“嗯，你回来了”廖玲看到赵云淡，眼中充满了温柔。
赵云淡微微一笑，说道：“回来了，现在我需要你的帮助。”
“我的帮助？”廖玲冷笑一声，“夫君这是话里有话呀！说吧，所谓何事？”
“咳咳，”赵云淡示意道，“夫人你曾经去过北狄，是最了解北狄的人。我得到皇上的旨意，现在的边关不是很太平，父皇准备让我前往边关平判。 我们经过商量，决定在边关处的鹰嘴侠进行伏击，打敌人一个措手不及。现在我需要你为我绘制鹰嘴峡的地形图，以及北狄军队早期的部署情况。”
廖玲忘着九皇子，自已的夫君沉默了，此刻的夫君九皇子赵云淡，渐渐变得成熟起来。从一个不受皇帝待见的废物皇子，一步一步，一个脚印，他的才华，他的那些远见卓识的计谋和经商为世之才，终于赢得了皇帝的青睐。她知道赵云淡此去凶险万分，但她更清楚，如果赵云淡失败了，等待她的将会是什么。
“夫君，我可以帮你，”廖玲终于开口了，“但你要答应我一个条件。”
“什么条件？”赵云淡问道。
“这场战争，是你受到父皇青睐以来的首战”廖玲一字一句地说道，“你一定要取胜，并且平安回来。”
赵云淡看着廖玲坚定的眼神，他知道，他没有选择的余地。
“好，”赵云淡点了点头，“我答应你。”
廖玲得到了赵云淡的承诺，便开始专心致志地绘制地图，并将她所知道的关于北狄的一切信息，毫无保留地告诉了赵云淡。
……
几天后，赵云淡和林将军率领的军队抵达了鹰嘴峡。看着眼前这片险峻的山谷，林将军不禁倒吸一口凉气。
“九皇子，我们真的要在这里设伏吗？”林将军担忧地问道，“这里地形复杂，易守难攻，万一……”
“林将军不必担心，”赵云淡自信地笑了笑，“我已经做好了万全的准备。”
说着，赵云淡从怀中掏出了一张地图，递给了林将军。
“这是……”林将军接过地图，仔细一看，顿时愣住了，“这是鹰嘴峡的详细地图！你是怎么得到的？”
赵云淡神秘地笑了笑，并没有回答林将军的问题，只是指着地图说道：“林将军，你看这里……”
赵云淡修长的手指在地图上一点，“这是鹰嘴峡的咽喉之地，名为‘断魂谷’，地势险要，是北狄军队运送粮草的必经之路。只要我们能在这里设下埋伏，切断他们的粮道，就能不战而胜！”
“妙啊！”林将军听完赵云淡的计划，忍不住赞叹道，“九皇子果然智勇双全，老臣佩服！”
“过奖了，”赵云淡谦虚地笑了笑，“林将军，接下来就看你的了。”
“九皇子放心，老臣一定不辱使命！”林将军郑重地点了点头，转身开始布置作战任务。
三日后，北狄的粮草队伍浩浩荡荡地进入了断魂谷。走在队伍最前面的，正是敌军的一名将领，他身材魁梧，满脸横肉，一看便知是一员猛将。
“将军，这断魂谷地势险要，我们还是小心为妙。”一名副将骑马来到那员将领身边，低声说道。
“怕什么！”那将领不屑地冷哼一声，“宋军都是一群酒囊饭袋，哪一次不是被我们打得落花流水？这次我倒要看看，他们还有什么本事！”
话音刚落，只听一声炮响，山谷两侧的密林中突然杀出一支宋军，个个手持利刃，如猛虎下山般扑向北狄军队。
“有埋伏！快，快撤！”那员将领见状大惊失色，急忙调转马头想要逃跑。
然而，一切都已经太晚了。宋军居高临下，早已占据了有利地形，箭如雨下，北狄军队顿时乱作一团，死伤惨重。
“杀！”林将军手持长枪，一马当先，如入无人之境，很快便杀到了那员将领面前。
“你是何人？”那员将领见林将军如此勇猛，心中暗暗吃惊。
“大宋禁军统领，林冲是也！”林将军大喝一声，手中长枪如闪电般刺出，直取那员将领的咽喉。
那员将领慌忙举刀抵挡，却被林将军一枪挑飞了兵器，紧接着，林将军的枪尖已经抵在了他的喉咙上。
“要杀便杀，何必多言！”那员将领自知必死，索性闭上了眼睛。
“留你性命，回去告诉你们的王爷，就说我大宋九皇子在此，让他洗干净脖子等着！”林将军冷哼一声，收回了长枪。
那员将领捡回一条性命，不敢多留，带着残兵败将仓皇逃回了北狄军营。
“宋军竟然有如此厉害的人物，看来我们都低估了他们！”北狄军营中，那员将领心有余悸地说道。
“九皇子？”坐在主位上的，正是北狄的王爷，他听到这个名字，眼中闪过一丝阴狠的光芒，“看来，我们这位九皇子，的确不是个简单的人物啊……”
消息传回汴梁，举朝震动。谁也没想到，那个一向被视为废物的九皇子，竟然在战场上取得了如此大的胜利！
皇帝龙颜大悦，当即下旨，封赵云淡为“镇北大将军”，统领三军，全权负责北狄战事。
然而，赵云淡的战功，却引起了朝廷内部一些人的嫉妒和不满。
“皇上，九皇子年纪轻轻，就身居高位，只怕难以服众啊……”御书房里，一位尚书跪在地上，一脸担忧地说道。
皇帝沉默不语，目光深邃，不知在想些什么……
捷报传回汴梁，皇帝大喜过望，龙颜大悦之下，不仅重赏了林将军，还特意下旨褒奖了赵云淡，称赞他“运筹帷幄，决胜千里，实乃我大宋之栋梁”。
然而，木秀于林，风必摧之。赵云淡的赫赫战功，引来了朝堂之上不少官员的侧目，尤其是那些手握重权的元老大臣，更是对他心生忌惮。
“皇上，九皇子年少得志，固然可喜可贺，但老臣以为，此事还需从长计议。”御书房内，王尚书手持象牙笏板，躬身说道，语气看似恭谨，实则暗藏机锋，“九皇子毕竟初出茅庐，缺乏经验，若是贸然委以重任，只怕难以服众啊。”
“王大人所言极是。”一旁的李公公也附和道，他眼珠转了转，皮笑肉不笑地说道，“九皇子此次虽立下大功，但毕竟只是纸上谈兵，若是让他领兵打仗，万一有个闪失，岂不是要误了国家大事？”
皇帝闻言，眉头微皱，却没有说话。他深知这些老臣的心思，他们表面上是在担心赵云淡，实际上是在担心自已的权势受到威胁。
“皇上，微臣以为，九皇子天资聪颖，又熟读兵书，此次更是用兵如神，足见其才能出众。”这时，一直沉默不语的兵部尚书站了出来，他向皇帝拱手说道，“微臣建议，不如趁此机会，将九皇子召回京城，让他在朝中历练一番，也好为日后独当一面做好准备。”
兵部尚书的话音刚落，王尚书和李公公的脸色顿时变得有些难看，他们张了张嘴，想要反驳，却见皇帝已经点了点头，似乎是同意了兵部尚书的提议。
“传朕旨意，召九皇子班师回朝……”皇帝沉吟片刻，缓缓说道。
