“退兵！”的命令如同一记沉重的锤击，落在了每一个楚军建的心中。
白公胜，这位在战场上指挥若定、深受士兵们爱戴的将领，在经过长时间的权度与慎重考虑后，极其不情愿地做出了这一决策。
在战术和战场形势的双重压迫下，他清楚地知道，这是保留军力，留待未来再战的最佳选择，虽然这一决策让他心如刀绞。
当楚军接到撤退的命令时，一时间，阵脚之中充斥着混乱与疑惑。
诸多将领围绕白公胜，脸上写满不信与迷茫：“白公，我们距离州城仅一步之遥，为何就此退兵？”
那一刻，白公胜感受到了前所未有的压力，但他深知，只有自已最清楚楚军目前的处境。
他无力地沉声回应：“胜败，乃兵家常事。此次撤退，非为一时之败，而是为了保全有生之力，以便将来更大的胜局。”
他的语气里透露出一股无可奈何，同时也有着作为统帅的决断与坚定。
此时，楚军尚有五万余勇士，这支军队力量强大，勇士们皆是生死与共的战友，理应在此刻勇往直前，挥斥方遒。
然而，白公胜心中明镜般洞悉当前局势，吴军已四面合围，且越地被压得喘不过气来，吴国各地的援军如潮水般涌来，若再不撤退，楚军将可能面临被全然围歼的厄运。
于是，主帅的命令下达之后，楚军不得不开始撤离战场，士气如潮水般迅速下降。
人们常说，闯入吴地易如反掌，但想要全身而退则难上加难。夫差在得知楚军开始撤退的消息后，立刻激励着仅剩的五百亲卫战士道：“楚军如今败退，各位将士，是立下战功、建立不朽功业的黄金时刻，随我一同冲锋！”
他言罢，便毫不犹豫地策马扬鞭，像一道闪电般向楚军的退兵方向猛冲而去。夫差的气势如虹，深深激励了每一个亲卫，他们也像被注入了无尽的勇气，跟随着夫差勇往直前冲了过去。
同一时间，孙驰在眼见夫差的帅旗汇入战场，便迅速指挥军队为夫差开路，追击楚军。
尽管白公胜在楚军开始败退的过程中，尽其所能地维持了军队的秩序与战斗力，阻止了军队的直接崩溃；然而，面对士气如日中天的吴军，楚军仍不得不采取边战边退的策略。
白公胜望向远方那座似乎触手可及却又永远达不到的州来城，心中波涛汹涌，难以平息。
他感到一股巨大的无力，接着一口温热的鲜血猝不及防地喷出，这一刻，他的内心充满了太多的情绪：不甘心、愤怒和无奈，它们纠缠不清，犹如野兽一般，在他心中撕扯。作为楚国军中的最高统帅，他的内心何曾这般脆弱过。
他原本计划借助这次大胜的契机，完全掌握楚国的军权，进而发起对郑国的征伐，为父报仇。
然而，命运似乎开了一个残忍的玩笑，将他的伟大企图化为泡影。父亲悲惨的死状成了他夜夜难以寐的噩梦，那是他心中永远的痛。权力、成功、复仇，这些曾经在他心中燃烧的渴望，如今看似渺茫。
夫差，这个名字就像是他所有梦想破灭的源头，是他心中无尽的恨和恼。然而在楚国军队面临溃败，大势已去的绝望时刻，这些情绪显得如此无力。
他现在急需考虑的是如何维持自已手中的权力，如何让自已麾下的军队安全撤退。
巨大的心理和身体压力终于使他承受不住，在一阵晕眩后，他陷入了昏迷。当他再次醒来时，发现自已已在楚国的蒋地。
侍卫见他醒来，喜出望外，立刻召来了药师。白公胜艰难地吞下苦涩的药水，那苦味不禁让他联想到自已目前的处境——苦楚且无奈。
他低声对侍卫说，透露出深深的失望：“你是不是也觉得我很失败？”
侍卫摇头，满是信任与敬仰地回答：“公，决策英明，我们军队虽撤退，但有序，仍保留了大半实力。将来与吴国再战，我们定能取胜！”
白公胜听到军队并未溃散，内心稍感欣慰，这也算是对他的一点安慰。
旁边的石乞直言不讳地鼓励他：“白公，这不过是暂时的挫折。东山再起，将来的胜负还未可知！”
白公胜看了看这位直率的好友，心情不由得好转了许多，对石乞微笑道：“卿言之有理，我已心情大好。速回白地，整顿军务。我们将凤凰涅槃，东山再起！”
而此时远在州来的夫差心情大好，在接连挫败了越地阴谋，楚军入侵之后，自已觉得目前吴国国势大盛。
但是，一旁的伍子胥却给夫差浇了一盆冷水，伍子胥担忧的说道：“大王，吴地历经多次战乱，民生凋敝，现虽楚军已退，但越地我国势力已经退到了钱塘江以北，更何况，楚军也未伤其筋骨，白公也在白地训练士卒，试图卷土重来。”
这一番话，顿时把夫差拉入到现实，夫差心静了下来，仔细想了想，对着伍子胥说道：“寡人知道了，现，相父还请与我一同回姑苏，我等得立即，与民休息，整顿内政。”
伍子胥点了点头，但是此时的夫差望着大帐内觉察出不对劲，疑惑的对着下面说道：“孙武，孙将军呢？”
