从前有个国王，他有三个儿子。老大和老二聪明伶俐，小儿子却头脑简单，不爱说话，人们管他叫“缺心眼”。国王年纪大了，身体虚弱，想到身后之事，觉得难以确定究竟由哪个儿子来继承王位。他把三个儿子找来对他们说：“你们谁带回来的地毯最漂亮，谁就能继承王位。”他认为这样他们就没什么可争辩的了。他将儿子们领到外面，对着三片羽毛吹了一口气，说：“你们跟着它们所指的方向去找吧。”三片羽毛一片朝东，一片朝西，第三片直着朝上飞了一阵就落在地上了。两个哥哥对“缺心眼”弟弟说：“你来吧！你的运气最好，你看，羽毛正好落在你的面前。”说着，他们一笑，走开了。缺心眼沿着羽毛指示的方向，来到了一所破旧的房子前。房里住着一个穷鞋匠，和他的老婆、三个孩子及三位来向他们乞讨的亲戚。
“谁愿意和我一起把这堆草抬到院子里去？”鞋匠朝一个乞丐喊道。可没人愿意干。“重赏之下，必有勇夫。”国王的儿子说着，走到穷鞋匠面前，告诉他自已可以抬草。“真的吗？”鞋匠简直不敢相信自已的耳朵。于是，国王的儿子走进了这所破房子。鞋匠连忙把草捆放在他的背上，然后把它搬到了院子里。干完了活，鞋匠给了他一块面包吃。
“我拿什么回报您呢？”国王的儿子问。
“我什么也不要。”鞋匠回答说。可“缺心眼”还是给了他一块金子，并且悄悄地塞进了他的口袋里。接着，他回到父亲那里去了，告诉两个哥哥自已已经顺利地完成了任务。两个哥哥非常嫉妒他，同时也感到十分惊讶。原来他们非常想先到达那所房子，以便在那里住上一夜。他们认为，像这样的破房子里不可能有什么贵重的地毯。然而，现在一切都完了，“缺心眼”已经先到了。国王随即叫人把他们带回的那三块地毯摆在他的面前，就在这个时候，又有一位骑士骑马奔来，向国王报告说：“在王宫前等着的三位客人中，有一位富有的骑士，想求见陛下。”
国王让人把他带进来。只见他身穿一件外套，上面钉满了各种各样的宝石。他向国王致了敬，然后恭恭敬敬地呈上一块地毯。这块地毯美得让人眼花缭乱，国王不由得欢呼了起来：“这才是我梦寐以求的地毯！真是美极了！”他的目光根本再离不开这块地毯了，他命令把另外两个儿子带上来，让他们看看这块地毯。“你们先前带回来的地毯与这块相比太寒酸了。”“这是哪儿的话？”两个儿子异口同声地说，“这块地毯不是我们的吗？”一看到地毯上挂着的那枚挂着他们送给鞋匠的金币的别针时，他们顿时哑口无言了，心里明白一切都完了。
国王此刻只想看看他的小儿子是怎么想的。但小儿子只是说：“这块地毯的确不是我的那块。”
“那么，”国王说，“它总归是某位比你更有权势的人送的吧？”
“很有可能，”小王子回答说，“说实话，我当时根本没想到要检查这块地毯是不是我的，我只是见它非常好看，所以，就把它带回来了。”
“那么另一位送地毯的人呢？”国王问。
“噢！他是一位骑士，他说地毯是送给您的。如果您还要的话，他愿意亲自把地毯送过来。”
国王一听这话，就派人去请那位骑士。骑士来了之后，国王问道：“骑士先生，你是从哪儿弄来这块地毯的？”
骑士回答说：“陛下，我是从我家主人那儿拿来的。一位穷鞋匠为了答谢我为他搬草所给的奖赏，送给了我这块地毯。”
“快把那位鞋匠带上来。”国王命令道。
鞋匠被带来了，出现在国王面前的却是一位衣着考究的绅士。国王见状，马上从宝座上站了起来，对他说：“我压根儿也没想到你会是位绅士！你能告诉我你是如何由一个鞋匠变成一个绅士的吗？”
“陛下容禀，”鞋匠回答道，“是小王子使我变成了绅士。”随后，他把事情经过讲了一遍。
“太神奇了！”国王听完之后感叹道，“我要亲眼见见这件事！来人，把那位穷人和他的一家子都带来！”
于是，穷人和他的老婆、三个孩子以及三位亲戚都被带进了王宫。国王看见他们衣衫褴褛的样子，心里非常难过，立刻命人给他们换上了王室的衣服。这样一来，他们就变得像王子和公主一样了。国王还邀请他们参加宴会，并赏给他们每人一个装满金币的钱袋。
最后，国王宣布说：“从今天起，小王子就是王位的继承人了。”两个哥哥一听这话，立刻跪倒在弟弟面前，请求他原谅自已的嫉妒之心。小王子拥抱着他们，热泪盈眶地说道：“爸爸说得对，兄弟之间的友谊是最珍贵的！只要我们永远牢记这一点，我们的心就会像这块美丽的地毯一样，永远没有尽头。”
就这样，“缺心眼”当上了国王，他公正而贤明地统治着国家，受到了人民的尊敬和爱戴。而那个鞋匠呢，也被国王任命为御用鞋匠，他的手艺也因此得到了更多人的赞赏和认可。至于那两个曾经嫉妒过弟弟的哥哥，他们也在弟弟的感召下，变得善良而谦逊，成为了国家中不可或缺的人才。
从此，这个国家在国王的英明领导下，国泰民安，百姓安居乐业，成为了一个人人向往的美好国度。而鞋匠一家，也因为国王的恩赐，过上了幸福美满的生活。他们时常会想起那段奇妙的经历，心中充满了感激和幸福。
这个故事告诉我们：善良、谦逊和友爱是我们人生中最宝贵的财富。只有拥有了这些品质，我们才能在人生的道路上走得更远、更稳、更幸福。同时，我们也应该学会珍惜身边的人和事，因为每一个细节都可能成为我们人生中的转折点。就像那个“缺心眼”的小王子一样，他用自已的善良和谦逊赢得了王位和人民的尊敬，也让我们明白了这些品质的重要性。
