“展姐姐，当了这些出去，你还有几件衣服可穿？侯府再配发新衣可就要到年关了。”
“我还有，你看，那箱子里还有好几件呢？冬衣两件就够了，别说是年关，就是过到春三月都能行。”
丹红只好道：“好的，展姐姐，我这就去办。”
丹红办事相当麻利，傍晚时分，二十多两银子便摆到了展亦灿的面前。
“展姐姐，当了二十五两六钱银子，现在交您的是二十四两六钱。”
“那一两打发了后门当值的两个婆子。”
“六钱本打算给帮我们跑腿的小厮，他理应收这钱，但他却没有要，说是举手之劳。”
“哦？小厮没有要？”展亦灿颇觉诧异。
“就那小厮我看还算好人。”
丹红小声嘟噜道：“门房当值的那些人，平时雁过拔毛，收收我们的门礼便算了。”
“没想到您是主子，他们也收，胆子忒大点。”
“如此倒正常，不必大惊小怪。况且我也算不上什么主子。” 展亦灿平静地道。
当年她接夫人的手成为侯府当家主母。
官中空虚而府中的大小主子奴才们倒个个肥得流油。
她花好大的力气整治内府，官中才逐渐充盈起来。
上一世她见识过比这可恶得多的行径。
想到这些，展亦灿平静地道：“既事已办成，这些事便不要多议。”
“可是......哦。”丹红心不甘情不愿地把后面抱怨的话咽了回去。
“你明日把周买办私下请过来一趟。”展亦灿道。
“姐，私下请他来做什么？”
“您要买胭脂水粉可千万别找买办房。”
“我可听说他们买办房收了姑娘丫鬟们的钱，买回来的东西都是以次充好的。”
丹红撅起小嘴道。
“你展姐姐天天便呆在这浣衣房里，哪里也去不了，买那东西干嘛？”展亦灿笑道。
“那倒是，不过，像姐姐您这样天生丽质的人儿，不用也无妨。”
“那您请他来，还能干什么呢？”丹红摸着下巴猜道：“您当掉了之前的衣服，是想做件新衣吗？”
“做新衣服的话，我可以偷偷去针线房找个针线上的人，再让后门上的那个小厮去绸庄帮买回布料，保您满意。”丹红凑近展亦灿神秘兮兮地微笑道。
展亦灿一下被丹红这股子各处钻营的机灵劲给逗笑了。
“展姐姐，您笑什么？我这点子不好吗？”丹红道。
“不不，你的点子都很好。”
展亦灿笑道：“只是我请周买办来，不是你想的这些，你也别瞎猜别操心姐姐的事，只管去请他来便好。”
“姐姐的事，难道不是我的事？您不肯告诉我，是不信任丹红吗？”
丹红眉眼耷拉下来，显出几分沮丧。
看到丹红稍显落寞的神情，展亦灿心下一软。
本来也不是什么大不了的事，说与她听也无妨。
“丹红，不是姐姐不信任你，只是有些事情你知道的少一点，对你来说反而更好。”展亦灿道。
“我懂姐姐的意思。”
丹红眨巴着眼道：“但是，我早决定了要与姐姐同气连声，您到哪里，我就到哪里，您做什么我都要帮您。”
展亦灿愕然，眼圈不禁微微一红。
有的人很奇怪，面对困境一滴泪难落下，对面温暖反而无力招架。
“好吧。”展亦灿索性告之道：“浣衣房木炭存货只够三天，我想请周买办来，帮我在府外采买些木炭回来抵挡些时日。”
“姐！”
丹红突然放大音调：“这个事，不归您管，明明是他们官中配发的不够，您为什么替他们补上，还是用自已的梯已去填？”
“况且，您让买办房去采，他们惯会雁过拔毛。”
“十成的货不抽走二、三成，他们可不会给您好好办事儿。”
“我知道。”展亦灿淡然道。
“您知道？”丹红气鼓鼓地：“我看还不如让后门的小厮去采，他可不会从中拿走这么多。”
“又是那个没收跑腿费的后门小厮？”展亦灿道。
“就是他，姐，我觉得他为人忠厚，他办事我信得过。”
“不可。”
“为什么？”
“此事办起来复杂，远非想象的那么简单。”
“姐。”
“这事你不必再说，明日将周买办请过来便是。”展亦灿斩钉截铁道。
“我......”丹红悻悻然收了话尾。
......
第二日，浣衣房正厅。
“事成之后，你拿走两成。”展亦灿用手指蘸了茶水在桌上划出个“二”字。
周买办挽起袖子，伸出手来把桌上的水渍全部抹除。
另找一干处，用中指蘸取茶水，划下一个“三”字。
“三成。”周买办抬眼紧盯着展亦灿。
展亦灿略作思索，点了点头道：“成交。”
“希望果然如展二奶奶说的那样。”周买办擦了擦手上的水渍道。
“当然，本钱、风险都由我担着。”展亦灿道。
“那就这么说定了。”周买办从椅子上站起来道：“希望你不要食言。”
展亦灿道：“必不食言。”
看到周买办离去的背影，展亦灿心道，上一世对付这个寒冬缺炭的法子，不知在这一世是否依然有用。
无论是否有用，现如今，她也只能先搭弓上弦，将箭射出去。剩下的只能交给天意。
.......
三日后。
一场大雪让浣衣房银装素裹。
展亦灿独自一人站在檐下，抬头遥望西面的天空。
北风乍起将雪花送进檐下，其中一朵不偏不倚正好落在她的眼睫上，被冰凉刺激到后，展亦灿眨眨眼，回过神来。
这时，两个生火守炉的嫂子刚好从后院的小库房领了木炭出来。
“你刚刚看见没有？库房的木炭已经要空了，今日都没领足，明日不知还有没有得领，这大雪天，若木炭断供，没炉子烧热水，她们那些婆子们的衣服哪里洗熨得出来。”
“是啊，今天手冻得生疼，别说洗衣服了，我早上生火炉子手都在抖。”
两人一边走一边抱怨。
看到展亦灿站在檐下，她们并不避讳，对视一眼，反倒迎着走了过去。
“展二奶奶，今日大雪天，木炭也没说多配发我们一些，回头浆洗的婆子们又要嫌热水不够，到时我们俩又该活受她们的老气。”
“孟家嫂子，别这样说，今日还有的用就不错了，我看明日那才叫真正的糟心。”
两人站在展亦灿面前一唱一和道。
刚刚发放完木炭锁上库房门的丹红，正好走到廊下。
听到她们的对话，丹红白眼一翻，立马上前。
“不用你们提醒，我天天都给二奶奶报着咱们库房的账呢，还剩多少，能用多少，难道她还不如你们清楚？”
“我们也不是那个意思。”听见丹红开口维护，其中一位讪讪地道。
“周嫂，你胆子怎么生得这般小。”孟家嫂子用肘拐了一下她：“我来说。”
孟家嫂子上前两步，大声道：“横竖我们也没有办法，与其让婆子们骂，还不如今天跟主子把话讲开。”
孟家嫂子故意高声道，惊动了院内正在劳作的一群婆子妈妈们。
一些人纷纷放下手里的活，慢慢向院前聚拢。
