不一会儿，徐管家便取了账册返回福寿院。
“徐管家，这半年来按着以前旧例的就不说了，只说说少夫人接管后，重新立的和改了的规矩有哪些，给我一条条说来。”侯老夫人端坐在软榻上，品着一碗雪燕羹道。
“是，夫人。”徐管家毕恭毕敬道，并把手里的账册交到张嬷嬷手上。
“首先是今冬的木炭配发，想必可以么老夫人也知道，各房各院，全部缩减至去年的一半。”
“此举按少夫人当时给我的说法，可是会大大的节省，具体省下来多少银钱你报来我听听？”
“回老夫人，小的算过了，木炭的外采量是省下了，但我们账房一盘账，药房、茶房和膳房的开支上来了，两两相抵，没省还超支了不少。”
“哦，这三房费用上升与木炭有何关系，你账可要算准了，不能信马由缰地攀扯。”侯老夫人喝了口羹汤缓缓地道。
“老夫人，账没盘过，老奴哪敢信口开河乱说。”徐管家道。
“张嬷嬷，您可以翻开账册的第十八、十九、二十页，对着听我来说，看我所言是否有虚。”
张嬷嬷翻开账册。
“自打这月木炭配发少了一半后，药房的药包开支，尤其是预防和医治风寒类的药包大量增加。”
“采买房只得加大采买，药材这月比上月多采近五成，比去年同月多采近一倍。”
“这是药房。”
“茶房，本来往年本月热水供应富余。”
“自打各房木炭不够后，大家纷纷到茶房去频繁取热水，以致茶房烧柴量大增，木柴开支竟比上月上升了三倍。”
“这还没算完，这月膳房开支也大增。”
“我找他们管事问过，以往配发的餐食少有不够吃的，这月，各房各院为了抵御寒冷不得不多食一些，各类谷物供应量又翻了快一番。”
“这几项加起来，本月催我府开支不降反升。张嬷嬷可以看看账上所记是不是如老奴所说。”
张嬷嬷边听徐管家陈述边翻动账册，徐管家说完，她已看完。
正如徐管家所言，开支不降反升。
“老夫人，老奴刚才核实过，确如徐管家所言，您看，这是账数。”
张嬷嬷把账册翻开，呈到老夫人面前。
侯老夫人轻轻瞥了一眼页尾的总数，道：“好，我知道了，说下一条。”
“这第二条，便是各院人员缩减。”
“上次浣衣房人员不足，闹出来的风波，只是管中一斑。”
“减的人这费用倒是减下来了，事却没人做了。各房现都焦头烂额。”
“那些占着些关系的奴才，少夫人减不下来，能减下来的全是些无甚背景的，却又专干累活重活的奴才。”
“各院派下的数额是减两成，全部减的是这些真正干活的人。府里的重活累活，现在没人干。”
“这些活分派到现在的这些奴才身上去，他们不愿干，也干不好。”
“他们多是些体面的奴才。上面有人撑腰，各房执事管家们根本拿他们没办法。”
“好多活的都积压着，各房均叫苦不已。”徐管家道。
“怪不得，福寿院恭桶满了都迟迟无人来清理，原来如此。”张嬷嬷恍然道。
侯老夫人眼色晦暗，默然点了点头，道：“好，这个我也知道了，再下一条。”
“这第三条，银库管事说是您同意的，我们也不敢说些什么。”
“少夫人改动了付帐结款的旧例，这可是祖宗定下来的规矩，好几十年没有变过，少夫人一来，便变了。”徐管家道。
“现在各院修葺房屋、院落，园丁种树护园，这些日常开支，都从少夫人处支付，所以每月预算都需提前支给暖香苑，月底他们会贴回票平帐。”
“可按之前的旧例，这些并不由哪一房独管，都是各院按需求提报，主母审批，银库放款。”徐管家道。
“这确是经我同意，因少夫人说，这些外包的营缮之事需要监管，管家、帐房、银库都无这个职责，再设一房管事又增了开支，便由她辛苦一些，代为管理。”
“怎么？这也有问题？”老夫人正了正身子道。
徐管家摇了摇头，叹了口气：“本来按您的想法，事情真这样倒没什么问题。”
“可实际上，外包的匠人头们已经三个月没有结到银两了。”徐管家摊开双手。
“他们找过我们账房和银库数次，我们也是不堪其扰。唉。”徐管家把手一甩，重重地叹息一声。
“为什么三个月都没有给这些工匠园丁们结银两，是账上空虚？”侯老夫人不解。
“非也，我们每月月初，便会按当月预算提前划了银两给到暖香苑，但不知道暖香苑为何还会拖欠三个月工钱分文未付给工匠们。”徐管家直言。
听到这里，侯老夫人的脸色凌厉不快。
烟锦瑟在她眼皮子底下到底想干什么？她暗道，侯府再这样下去，只怕要被她革新革到不可收拾的局面。
“这便是当初她口中的那个开创性的举措？可令侯府官中耳目一新的完美计划？”侯老夫人质疑道。
不由得面色越发凝重起来。
“老夫人，您看，我们账房在这其中又能如何？只能眼睁睁地看着侯府这样乱下去。”徐管家唉声叹气道。
“不急。让它再乱上一阵吧。”侯老夫人目光冷然。
“夫人？”徐管家有些迷惑。
“打今儿起，以后这账务往来，你还是如以前一样，每日来向我汇报，此事也不必特别告知少夫人。”侯老夫人道。
徐管家眼眸瞬间亮起来：“好好好，老夫人。”
停了停，又笑中有一丝泪地继续道：“侯府这乱象，终是有得救了。”
......
烟锦瑟昨日听到赵嬷嬷给她出的主意后，经过一个晚上的来回反复的思考，她还是打算试上一试。
一大早，她便差了赵嬷嬷出侯府，去把那人叫到暖香阁来一议。
“少夫人，盛恒钱庄的沈掌柜到了。”赵嬷嬷向正襟危坐在正厅中的烟锦瑟传报道。
“请他进来吧。”烟锦瑟一抬手。
一个佝偻着背的小个子老头，踱着方步走进来，拱手揖礼道：“少夫人，在下西京城盛恒钱庄沈元才，特来拜会。”
烟锦瑟道：“不必客气，赵嬷嬷给沈掌柜看坐，上茶。”
沈掌柜在厅下坐好，接过呈上来的茶汤，这才缓缓道：“不知少夫人对我们这次开出的利钱可还满意？是否有兴趣参与一把？”
