边知行点点头道：“母亲训诫的是，是孩儿欠思虑。”
侯老夫人满意地点了点头。
“那烟锦瑟我听闻你如今也不甚亲近于她？”侯老夫人继续道。
“你可知，这世上唯女子与小人难养，近之不恭远之则怨。这后宅不安宁，是否皆因你疏远她而致？”
提到烟锦瑟，边知行不禁露出更为烦躁之色，有些话似如鲠在喉。
当日奉旨成婚，本想这书香文官之女倒也算与侯府武官相配。
没成想，新婚之夜，合卺酒尚未饮，新娘就拿出纸笔盘算各方彩礼进帐，算至半夜，兴奋异常后又直呼太累，倒头就呼呼大睡起来，视他若无物。
第二日睡到日上三竿未醒，他独自一人到福寿院请安，被母亲大人误会他昨夜太过纵欲，以至新娘子被索要过度，早上都起不了床。
这样粗鄙的兰台寺卿嫡长女，他闻所未闻。以至于他时常在想，这桩婚事，他是不是又被算计了。
后来相处下来更发现，这女子爱财如命，连抬妾之事，她首先关心的是这妾花了多少银两买来的，彩礼几何，陪嫁几何。
得知是他人所赠，无需支银，没有彩礼。仔细盘算后不觉得金钱上有亏，就立马同意纳了这房小妾。
边知行便完全知晓，他们全然不是一路人，她嫁进来，真如外界所言，高嫁而来，眼界低浅，眼里除了金钱，别无他物，对夫君都可以毫不在意。
这样的正妻在侯府，他最大的妥协和让步只能是各行其道，各取所需。边知行可不会亲近这样一位爱财胜于爱夫的正妻。
默契达成，他们两厢倒也相安无事过了这近一年时间。
“夫人，容老身说句公道话，侯爷公事繁忙或许有不够亲近陪伴之错，但正妻拈酸吃醋倒也并非十分恰当。”张麽麽见边知行迟迟没有接话，为候爷解围道。
边知行道：“孩儿公事繁忙，可能对她有所疏忽。”
侯老夫人立即正色道：“望孩儿知事之轻重，正妻自是不比妾室，更不能随意待之。”
“还有一事，”侯老夫人沉吟一下：“这展亦灿做乐女之前你是否调查过她的身世？近日观之似非等闲之辈，恐是我们之前小瞧了她，还是她现今受了高人指点？”
边知行听到这里，略略一顿。
“母亲大人，她的身世我倒是查过，不过一个孤儿，无父无母，在养婴堂长大，后被沈家收养做了家班乐女。”
“看来，你早就调查过她。”侯老夫人恍然道：“但为何从没对母亲提及过。”
“实不敢惊动母亲，展亦灿是沈公子热心所赠，我们侯府不领情也罢，还暗查来路，传将出去，人倒也得罪了。”边知行回道。
“你当母亲是什么人，不知分寸吗？自已孩儿的事情，我知道了又怎么会外传。”侯老夫人微嗔道。
侯老夫人嘴上虽怪着边知行，心里不免叹道，这孩儿也终是长大了，做事情倒也有些章法了。
边知行脸上一红，连忙向母亲谢罪，心中暗道：“当日只说是沈公子所赠，从未向家中任何人透露过他暗中探查沈家及疑似被算计一事，他又怎敢让母亲知道更多内情。”
说起怀疑展亦灿的身份和企图，自那次夜宴酒后他就开始了，不知是她隐藏的深还是怎样，始终都找不出什么破绽。
或许她真只是沈公子以美色笼络他的一粒棋子而已。
“既然我的孩儿早有预谋与打算，看来今天是我多虑了。”侯老夫人拍了拍边知行的手道。
“娘亲只希望你能谨记你父亲的教诲，将安阳候府这百年来世替罔袭、屹立不倒的八字秘诀牢记于心。”侯老夫人正色道。
“我明白，母亲。”边知行回道。
......
边知行告别母亲，走出门外，脸上的阴沉难掩。
展亦灿这些时日弄出的这些动静，似全无心机一般，却又能一直惊动到母亲这里，手段果然高明，莫不是又在酝酿什么新的算计？
他上一次当倒也罢了，展亦灿还真当他见色失智，愚笨不堪，能次次中计，回回得逞？
如今母亲以八字家训来敲打于他，于情于理，在朝中形势未明之前，他都只能选择与展亦灿继续周旋，维持好表面的情分下去。
思定后，边知行大步流星走出福寿院。
此时外面的天色已完全黑了下来，冬夜里冷风侵入鼻腔，他忍不住连打了几个喷嚏。
他一边掏出丝帕掩住口鼻，一边下意识向浣衣房的方向看去，突然恨恨地道：“难道是她又在骂我？”
......
浣衣房院子里，今晚热闹异常。
一众人等在寒夜里点着灯火，筵席摆盘，开动筷箸，吃着红辣辣的火锅。
“今日托了丹红的福，我们能打顿牙祭。”李婆子夹了一大块肉放入口中一边嚼一边道。
“近来，浣衣房喜事连连，气象一新。”王婆子附和道。
“可不是吗？石炭的问题解决了，我们烧炉子都烧得有劲儿了。”孟家嫂子也附和道。
范婆子跳将出来，举起手中的酒杯，敬向展亦灿道：“二奶奶，感谢您把那些个夹带私货来洗的小妖精们老滑头们治下去，我每日收衣送衣的劳作量都减少了不少。”
“是啊是啊。”大家狠狠地赞同，纷纷站起来举杯敬酒。
展亦灿拉起丹红一起站起来。
“大家别先敬我，今日还是敬敬操办这席面的丹红。如此美味，我可是第一次吃到。”展亦灿笑道。
丹红瞥了一眼展亦灿，微嗔道：“二奶奶，大家敬您呢，您怎么把我推将出去了。”
“一起敬，一起敬。”人群起哄道。
展亦灿笑了笑，举起杯中酒一饮而尽。
红汤在锅中翻滚，酒过三巡，众人越发口不择言起来。
“我看那侯爷就是有眼无珠！我们展二奶奶哪一点不如人，人美心善，嫁与他为小妾，倒似委屈了他一般，把人丢在这浣衣房里是不闻不问。”李婆子大咧咧道。
丹红夹了一筷子毛肚放到红汤里涮了几下，放入口中。
展亦灿看着这奇怪的吃法，也学着样子夹起面前的牛肉片放入红汤。
“谁说不是呢？我看展二奶奶好过那个什么烟某瑟，只可惜大门人家讲的是门当户对，要不以我们家展二奶奶的品性气魄，哪是给人当妾的。”王婆子随声附和道。
