“老楚，你确定这真的只是一个酒楼。”
宋宴书看着面前恢弘这恢弘的建筑，惊叹道。在三人面前的赤玉酒楼，足足有五层之高，金碧辉煌，雕梁画栋，处处都彰显着这座建筑的奢华。
“虽然赤玉名为酒楼，但在江湖上的地位，和泉山派都相差无几。它更多的是一个象征，在这硕林所有武林人士心中，可谓是一大圣地了。”
今日是赤玉酒楼掌柜任长生五十寿诞，此刻，硕林有头有脸的人物几乎都来到了这个地方。早有管事的站在门口，将宾客们送的寿礼一一记录在案。
挥挥手，楚清河示意二人跟上自已，他提着一件包装还算精美的礼品，面带笑意的朝着门口走去。
“陈公子，送上琅琊环玉一对。”
“柳老板，送上红翡吊坠一只。”
听到这儿，楚清河不禁停下了脚步，脸色变得有些尴尬起来。
“老楚，怎么了？”
“是这样的，我曾经在硕林为将时，和这任长生虽然打过几次交道。但是这一次我回来，任掌柜并不知晓，也就没有给我发什么邀请函。”
“啊，原来我们三个是不请自到啊。”宋知意此刻恨不得找个地缝躲起来才好。
“任掌柜也在江湖中有些地位，想来不会不欢迎我们吧，何况老楚你不是还备了寿礼嘛。”
“唉，这寿礼，算了，既来之则安之吧。”
上前通报了姓名和身份后，楚清河小心翼翼的把寿礼递了过去。
管事的倒是很热情，在楚清河讲明情况后，笑盈盈的弯腰将三人请了进去。
直到走入酒楼的那一刻，三人才渐渐放松下来些许。和外面相比，酒楼内部的装饰更为震撼，酒楼整体是中空的，四周有楠木楼梯接引众人上下楼。在一楼的大堂当中，足足可以容纳数百人也不显拥挤。今日的寿宴正是设在此处。大堂正前方，早已搭起了一个大舞台。
在一层右边的墙壁上，还有一块硕大的石雕，上面用剑锋刻着一个‘任’字。
就在这时，管事的声音适时的从身后传来。
“楚大侠，送上硕林烧鸡一只！”
“老楚啊，你这怎么。”
“嘿呀，民以食为天，再者兴许人家任掌柜就喜欢这些东西呢。”
“可是，人家这里本身也是酒楼啊。”
“去去去，年轻人别乱说。走走走，快进去找位置坐了。”
不等宋宴书继续发问，楚清河就将二人连拉带拽的推了进去。
。。。。。。
唐九剑手中捧着一盒脂粉，站在正在装扮的师姐身边一言不发。
此刻戏园众人，都在为接下来的寿诞表演而忙碌着。为了今天晚上的演出，竹韵戏园从三天前就闭门谢客了。这些天来，戏园上下都在排练着今晚的各种曲目，而唐九剑无疑就成为了戏园当中最‘清闲’的人了。
虽然如往常一样做着杂工，但是唐九剑已经很久没有像这几天一样对某件事情充满期待了。他无时无刻不回想着园主那日的许诺，同时心中暗喜，也许是自已多年来的诚意得到了回报，自已终于有机会站上那个梦寐以求的舞台，成为一名真正的伶人了。
“唐九剑，把脂粉往前拿一点，没看到我戴着头面不方便吗？”师姐指责的声音，暂时将唐九剑从美好的回忆中唤醒了过来。
伺候着众师兄师姐收拾完后，唐九剑默默的退到了一边。
此时，寿诞已经开始，任长生简单的表示了感谢之后，一个个舞姬便先行走了出来，伴着瑶琴之音，翩翩起舞。
曼妙的身姿不时引来阵阵喝彩，但同时，她们不知不觉间也成为了那些公子哥们品头论足的对象。
一曲舞罢，该是竹韵戏园的节目了。
锣声响起，师兄师姐们脸上立即像是换了一副面孔一般，尽情的展示着戏园的风采。
“不久之后，我就能成为他们当中的一员了。”唐九剑如是想着。
待所有节目表演完后，这场寿诞也算是正式开席了。一些宋宴书等人从未见过的精美菜肴，接连被端了上来。四方酒楼当初的开鱼宴与之相比，多少显得有些寒酸了。
没有当初开鱼宴上的畅饮喧哗，有的只是那些公子名士的相敬如宾。就连所有的美酒佳酿，都是放在一些精美的小壶当中端上来的。
虽然整体的氛围要高雅不少，但是宋宴书三人，还是比较喜欢当初那种弥漫着酒香味的热闹。
“这赤玉酒楼，让人有些遥不可及了啊。”郑震不知何时，坐到了三人旁边说道。
“没错，仅存不多的江湖气，正在一点点的被铜臭腐蚀啊。来，郑震，干一杯。”楚清河举起小杯，轻轻的与对方碰了一下。“来得有些迟啊。”
“今天南门当值之后，又去调查司整理了一些东西，所以来迟了。”郑震有些不好意思的说道。
“刚刚任长生和他夫人我们都见过了，但是那位却没有看到。”
郑震自然知道楚清河说的是谁，当下环顾一圈后说道“他一定在这儿，他们兄弟感情一直不错，一会寿宴结束之后，我们直接去问一下任长生就好。”
就在二人交谈之际，方才那个管事的走上台，清了清嗓子后对着台下作揖道“感谢各位赏光，今日是我家老爷五十寿诞，特命小的给大家准备一个‘节目’。
你们也知道，我家老爷是习武之人，所以今天他的寿诞，自然要做一些与武有关的事了。上灯！”
话音刚落，早有准备好的伙计，将一个需要两人合抱的大灯笼，升到了二层左右的位置。
“各位贵客且看，这个灯笼是我们老爷特意命匠人所打造，在其中藏着一件老爷之前珍藏的至宝。
规则很简单，所有贵客都可以参与其中。在比赛开始后，大家可以用任何办法，率先取下灯笼上的小穗者，就可以得到其中的至宝。当然，这毕竟只算是一场游戏，所有各位贵客千万不要伤了彼此的和气哦。”
这项挑战一出，再次烘托起了场上的气氛。所有习武之人都摩拳擦掌，跃跃欲试。
“老管家，这至宝到底是什么啊。别我们争了半天，最后却发现是什么不值钱的物件。”台下一个公子取笑道。
一阵爽朗的笑声传来，掌柜任长生端着一把紫砂壶，缓缓从楼上走了下来。
“沈公子多虑了，老夫竟然拿的出手，自认就还算不错。这样，我也不瞒着各位了，这里面，是老夫数月之前偶然从黑市购得的一本心法秘籍！”
