天朗气清，一阵急促的马蹄声从远处传来。
茶寮的老板踮着脚向北张望着，就见一行十几匹骏马急行而来。
到了近处才发现，为首的竟是两名年轻俊俏的公子。
二人衣着华丽，通身的气派。
临到近前，众人纷纷勒马。
身着宝蓝色窄袖锦袍的年轻人率先下马，扔给了老板一吊钱，道：“上茶。”
说罢走到茶寮里就坐了下来。
另一位身着浅云色雨花锦圆领袍的男子也随后坐了下来。
身后的玄色锦衣随从也纷纷下马，坐到了另外几桌。
老板连忙叫起自家老婆招呼客人，自已则连忙去取了茶水来。
宋濂端起茶盏，接连饮了三杯，方才觉得口中干苦稍减。
“良吟，明日就到池州城了，可我看淮南府也没见有什么不正常。”
“你又不是第一次出门巡查，若是连明面上的功夫都懒得做，未免也太不将你这个司使放在眼里了。”
宋濂笑道：“也是。”
说罢他将一名副手叫到近前，在他耳边低语了几句。
副手应是，便点了几人再次上马离去。
“此次虽说以巡查盐务为由过淮南府，但说来也奇怪，我出京朱闵慎却没有丝毫反应。”
“大概此次淮南府的事，他也是不知情的。”
宋濂冷笑：“那他这个小舅子也算是到头了，这么大的事都敢捂着。”
“借兵的事如何了。”
“放心，借临安府的兵，一日可到。”
三日后，章宅。
“不知宋大人大驾光临，实在有失远迎。”章松丘站在宅院门口躬身道。
“宋某此次替陛下去江南巡查盐务，途经池州，多有叨扰，还请章大人海涵。”宋濂笑道。
“大人这是哪里的话，本应下官亲自出城迎接，怎料大人竟微服出巡，未能及时迎接大驾，实在是惭愧。”
二人又寒暄了几句，章松丘突然看向站在宋濂身后的高良吟问道：“不知这位大人是？”
“这位是我的好友，崇文院的编修，梁吟。此次随我一同外出。”宋濂介绍道。
“章大人。”高良吟上前施礼道。
“梁大人真是年少有为啊。”章松丘说着就将人往里引。
众人穿过庭院，便来到一处水榭，水榭后是一处别院，上书思远阁。
“两位大人，还请稍事歇息，待我去厨房准备些酒菜，今夜花园夜宴，给两位接风洗尘。”
二人拜别章松丘，便由仆从引着进了别院。
鹅卵石铺就的小道延绵向前，路两旁一侧种着竹子，一侧种着梨树。
此时梨花已开，撒了一路的花瓣。
过了影壁，眼前豁然开朗，水池假山交错，水上架桥，对面是一排屋舍，三面由连廊合围。
“我们自已过去。”宋濂对引路的仆人道。
仆人应是退下。
二人遂沿着石桥，往对面走去。
“这章松丘倒真是个会享受的。”宋濂啧啧道。
“你也不差。”
高良吟丢下一句话就朝着池塘中央走去。
他抬头望天，嘴里发出一阵哨声，一阵婉转的鸟鸣音在庭院回荡。
片刻，一只海东青从远处飞来，稳稳落在他的手臂上。
仔细看，它的爪子上还绑着一个细竹桶。
高良吟将竹筒取下，用力一甩，海东青就又向着来时的地方飞走了。
宋濂走上来，惊奇地问：“这里怎么会有海东青？”
高良吟打开竹筒，抽出里面的纸条，回答道：
“在凤羽郡的时候，闲得无聊，养来玩玩。”
纸条打开，上面只写着一行小字：
高良吟蹙眉。
宋谦凑过来，喃喃道：“沈姑娘已随戏班入章宅。沈姑娘？沈鲸禾？”
“你知道她？”
宋濂拿折扇轻敲鼻尖：“我只是比较好奇，就顺带打听了一下。就那么一小下。”
他心虚地解释道。
高良吟挑眉看着他，笑着冲他点点头：
“既然你如此好奇，那不如打听个明白。”
宋濂疑惑看向他。
高良吟笑道：“我今晚就不出席宴会了。你帮我找到沈鲸禾，送她来见我。”
“我怎么知道哪个是她？”
“你猜。”
“啊？”宋濂一脸迷惑地看着他。
高良吟却给了他一个自行体会的眼神，转身向着房间去了。
看着他离去的背影，宋濂狡黠一笑，不自觉敲了敲手里的折扇。
此时，章宅后门。
管事领着戏班的一众人去了花园。
花园正中央，是一个戏台，戏台后边有一排房子。
管事领了众人进了屋子，孙玉良兄妹以及沈鲸禾都帮忙抬着大大小小的箱子。
管事站在门口叫喊道：“都仔细着点，别磕碰坏了东西。”
徐宁海走到管事身边，悄悄塞了二两银子过去：“刘管事，您可放心吧，咱们的人都机灵着呢。”
管事将银子揣进袖子，笑道：“还是徐班主懂规矩。”
说罢猥琐地拍了徐宁海的手就走了。
徐宁海嫌弃地擦了擦手，进屋归置东西去了。
半个时辰后，沈鲸禾已经上了妆。
黛眉轻扫，朱唇微点。
明艳的黄色织纱水袖，朱红色绣花的襦裙，云鬓巧梳，珠翠满头。
她默默站在统一装束的舞女最后一位，等着舞蹈结束后，便即刻开始计划。
隔着花园的亭台里，正坐着淮南府的一众官员。
宋濂坐在主位，笑道：“今日说来本是章大人的寿宴，只是宋某来的不巧，搅了章大人的美事。”
“宋大人哪里话，今日章某寿宴，能得您亲临，也算是蓬荜生辉。”章松丘恭维道。
身后的官员更是跟着一阵吹捧。
突然，音乐声起，舞女随着乐曲，莲步轻移走上了戏台。
一众倩丽的身影在花丛间翩然起舞。
窈窕的身姿吸引了台下几乎所有男人的目光。
宋濂眯着眼摩挲着下巴，正在人群中寻找着沈鲸禾的身影。
章松丘看着宋濂着迷的样子，心下嗤笑：“哼，到底是年轻人血气方刚，这天下男人就没有不爱女人的。”
突然，宋濂目光一闪，锁定了站在最后一排的沈鲸禾。
心下啧啧道：“果真是窈窕淑女，君子好逑。这小子眼光还真不错。”
宋濂抿唇一笑，起了捉弄之心。
他起身下了亭台，走向了戏台。
众人被他突然的动作弄得一愣。
连舞台边的乐师都不自觉停下了手里的动作。
舞女们面面相觑地看着一步一步走上台的宋濂，一股不安在沈鲸禾心里升起。
直到男人径直走到最后，站在了她面前。
