新雪初下，梅花傲雪而开。
沈鲸禾穿着一身夹领小袖的素色袄子，紧身的长裤扎在鹿皮靴子里。手执君子正在庭院里练剑。
必罗笼城的危险经历让沈鲸禾深刻意识到，有一技傍身的重要性。
因此，自从归家，她闲来无事就在自已院子里练剑。随着练习深入，沈鲸禾也发现自已用起剑来是越来越得心应手。
她右手持剑，用手指用力弹了一下剑身，似有龙吟之声。这把名为君子的剑确实是把好剑，只不过就是杀气太重。
她将剑收回剑鞘，抬头向上轻轻哈出一口气。白色的雾气在她嘴里缓缓蒸腾，又与山间的晨雾融为了一体。
她眯着眼，笑道：“果真又是一个晴天。”
小厨房做了她爱吃的早点：梅花汤饼，栗子糕，水晶包子。吃饱喝足，岁岁帮沈鲸禾挽了发髻，换上襦裙便去给沈崇请安去了。
沈鲸禾的小院离沈崇居住的翠微堂不远，往日一路上能碰上不少洒扫闲聊的丫头仆妇，可今日却异常安静。
“今日是有什么事吗？”沈鲸禾问。
岁岁想了半晌，摇摇头道：“没听说呀。”
俩人疑惑着来到前厅，却见前厅门外挤满了人。也不知道是谁喊了一声：“姑娘来了。”
大伙纷纷转身，小丫头们捂嘴笑眯眯地看着沈鲸禾。
沈鲸禾疑惑更甚。
她穿过人群进了前厅，堂前放着几口箱子，用红绸盖着。
正厅里，沈崇正与一位妇人交谈，妇人衣着华贵，气度谦和。
纪恒和周同就坐在右手边。看到沈鲸禾来了，妇人连忙起身，笑着问沈崇：“沈老太爷，想必这位就是沈姑娘吧。”
沈崇笑着点点头，对沈鲸禾道：“这位是仲家托请前来求亲的官媒，你见见吧。”
沈鲸禾呆愣片刻，但仍向来人行了礼。
妇人更加满意：“对沈崇道，原说你们两家是世交，两个孩子呢又自小相识，原是不比我来跑这一趟的。但是仲家老太爷说这礼不可废，纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎是一样也不能少的。这不，刚出正月就托我前来提亲。”
“劳你费心了。”沈崇道。随后他示意身边的纪恒。
纪恒起身，对媒人道：“官娘子，还请随我一同去取我家姑娘的庚帖来。”
妇人笑着应声，随着纪恒往后堂去了。
沈崇沉默了一瞬，随后看向坐在一旁默不作声的沈鲸禾，问道：“禾丫头，你觉得兰卿怎么样？”
沈鲸禾思索片刻道：“他很好，很细心，很有趣，也很会照顾人。只是......”
只是我没想这么早就成亲啊，而且我和仲兰卿虽说也算患难之交。成为朋友，商业伙伴都可以，但是成为夫妻？沈鲸禾心里总觉得有些别扭，但又不知道从何说起。
沈崇叹气，喃喃道：“自古婚姻之事，父母之命，媒妁之言。倘若......”倘若，当年他再坚持一下，没有让邵阳嫁给东方彦，或许邵阳也不会随他赴死了。
当然后半句他并没有说，如果可以，他宁愿烂在肚里一辈子，然后带去棺材里。那么他的鲸禾也就不用再卷入这纷杂之中了。兰卿是个好孩子，仲家也是值得托付的。倘若她能甘心，就此做个富贵闲散人，何尝不是一种幸运呢。
可是她会甘心吗？
沈崇再次看向沈鲸禾，看她深锁的眉头，他仿佛看到了十八岁的邵阳。
是啊，十三年一晃而逝，禾儿长大了，可他却老了。他不确定自已还能再护她几年，但愿能在死前将她的路铺得远些，再远些。
夜里，沈鲸禾躺在床上辗转反侧。
她忽地坐起来咒骂道：“臭小子，这么大的事都不事先问一下当事人的意愿吗？”但是转念一想：“这会不会是两个老头一厢情愿，或许仲兰卿本人也没那个想法呢？”
“对，肯定是这样。”沈鲸禾心道。“就仲兰卿那种不安分的性格，怎么舍得这么早成家。”
想通了之后，沈鲸禾忽觉身心舒畅。
她才不要成家，结婚生子，然后困于内宅一辈子。既然老天给了她重选一次的机会，她要做一只鸟，不对，她要做一只鹰，去见识一下这广阔的天地。
越想越兴奋的沈鲸禾起身，换了一身利落的男子装扮。
她从衣柜里取出一个包裹，包裹里装着一些散碎银子和银票。有着二十多年生存经验的沈鲸禾深知这些银子就是她的底气，所以，为了以防万一，她在全身上下，甚至是鞋底，都放上了银票。
她将匕首插入鹿皮短靴里。跨上君子剑，看了一眼在外间熟睡的岁岁，轻身翻出了院子。
后山崖边，一声哨响划破了寂寥的长夜。
一匹健硕的白马从夜色中奔袭而来。
沈鲸禾跨步上马，在月色掩映下的山道上一骑绝尘而去。
不过片刻，另个黑色身影也紧跟着消失在夜色中。
天微亮。
鲸禾沿着山道一路向南，不远处，升起了几缕炊烟，似是一个小村落。行了一路沈鲸禾也是人困马乏，决定在前方歇脚。
山脚下的小村落，年轻力壮的都外出讨生活了，只留下老弱的老妪和老叟艰难度日。
鸡鸣了三遍，徐老伯便起床了，老妇人在灶间烧火做饭，他则准备去把前些日子儿子托人带回来的谷子再取出来晾晒晾晒。
突然破旧的大门传来一阵敲门声，徐老伯透过半截的矮墙向院外望去。竟是一个牵着一匹白马的姑娘。
沈鲸禾看到老人后，忙笑道：“这位老伯，小女子去漳州探亲，路过贵地，如今腹内饥饿，不知可否借住此处，歇歇脚？”
他们家因为是挨着山道的缘故经常会有路过的行商前来讨口水喝，因此也颇为随和地笑道：“好，好，快进来吧。”边说，便把门打开让鲸禾进来。
老妇听到动静也出来瞧，听说是来借住的旅人，也开心地招呼她坐下，连忙去灶间盛了饭，递给沈鲸禾，笑道：“饿坏了吧。”
沈鲸禾感激地接过：“谢谢大娘。”
老妇摆摆手，笑道：“山野人家，粗茶淡饭，你将就着吃吧。”
鲸禾笑着感谢，端着碗大口地吃起来。
饭后，老夫妻俩让沈鲸禾在西间休息。房间是老两口大女儿的房间，自从她出嫁后就空了出来。说罢二人便去院子里继续晾晒谷子了。
晨光透过窗棂照在土炕上，粗布的床单，打着补丁的被子，虽然很破旧，却并不脏乱。沈鲸禾和衣躺下，将靴子里的匕首压在枕头下，昏昏睡了过去。
再次醒来的时候，天已大亮。
鲸禾走到院子里，看着晾晒了一片的谷子，圈里咕咕啄食的母鸡，脸上不自觉挂上了一丝笑意。
“你醒了？”徐大娘从灶间端着饭出来，摆到了院子里的小桌上。徐老伯也牵着水牛从院外回来了。
两人招呼沈鲸禾吃午饭。三人落座，沈鲸禾问道：“老伯，大娘家里只有你们两个人吗？”
老伯道：“女儿年前出嫁了，还有个儿子。在镇上跑马帮。”
“那镇上离这里远吗？”鲸禾问。
“远，不过你有马，倒也不费事。”徐老伯顿了顿。“我们这时常有商队路过，我儿子半个月前去了岷江，算日子也该回来了。女娃娃，你打算去镇上吗？”
“是。”鲸禾点头道：“我出来的匆忙，想去镇上采买些东西。”
徐老伯点点头，道：“到时候，我让徐平送你去，山路不好走，你一个女娃娃上路，总是不太安全。”
鲸禾笑道：“您别看我是个女子，可也算个老江湖的呢。”
徐老伯摆手笑道：“如今这世道艰难，若不是遇上个难事，哪用你一个女娃娃独自一人去探亲。”
沈鲸禾笑着，也没有再推辞。
翌日一早，商队自岷江回，路过徐家。
“爹，娘！”一个身材壮硕的小伙，从门外风尘仆仆的进来。小伙皮肤黝黑，一双明亮的眸子里闪着十分的活力。
看到沈鲸禾，小伙怔了一下。
经过徐伯的介绍，小伙笑着道：“行，你跟我们一起上路吧。眼下年景不好，路上流民多，一起走也好有个照应。”
“如此多谢！”鲸禾抱拳道。
沈鲸禾辞别了徐家二老，便同商队一同上路了。
老两口目送着商队走远，一同回到了院子。却见堂屋的方桌上赫然放着一枚银锭子。老两口吃惊地对视一眼，道：“这......”
