小木屋门口的五老头一猎犬看着唬人，但方研稍微用灵气遮掩了下身形便混了进去。
这是一个倾斜四十五度的甬道，一直往下，空气越来越稀薄。
两旁的墙壁全是石砌，每隔一段距离会出现一个火把照亮，一路向下延伸，给人一种故意引导的诡异感。
方研估算着时间，灵气涌动，仿若一只轻盈的鸟雀，快速通过这个甬道，抵达它的尽头。
脚踏上平地的那一刻，一股刺鼻的腐肉生蛆的臭气撞进方研的鼻子，她瞳孔一缩，连忙用灵气屏蔽嗅觉。
眼前是一个空间不大的石室，堆满破旧的铁笼和损坏的长鞭、钝掉的弯刀，几乎每一件丢弃的刑器上都沾连着腐烂的污血，狰狞恶臭。
方研一双冷目快速扫过一遍石室，这恐怕是个过渡的房间，通过这道门，里面就是被拐卖的孩子，城主千金大概率就在里面。
她白裙摇曳，身化霜雪“咻”的一声穿过石门，发现里面没有老头把守，方研轻轻皱眉，脚踩泥泞的石台，显化出身形。
“呜呜呜——”
眼前是一个空间极大的地窖，光线昏暗，数不清的大大小小的铁笼整齐有序地排列，有的甚至被吊在半空，高高悬起。
没有例外，每一个铁笼里都关着一个年纪不大的孩童，有的甚至只有三四岁，恐惧让他们抑制不住地啜泣着，哭声在宽敞幽闭的地窖久久回荡。
数量这么多，要找城主千金的难度更大了。
方研剑眉星目，神情冷冽，从一处处铁笼里快速掠过，一个又一个。
这不看不知道，一看吓一跳，这里所有的孩童都不超过十五岁，而且每一个体内多少都有个灵根，是修炼的料子。
这该死的树神，上面养着口粮，下面还抓的有点心吗？
方研心底涌起一股难掩的愤怒，修真界，她最厌恶那些消耗孩童之命修炼的邪修，就算再漠视生命，也不该利用还未有机会同世界产生连接的孩童。
他们是未来，是现在不能操纵，不能预测的未来。
掐灭未来的人，就是在掐灭这个修真界的根基，罪不可赦。
方研压着怒火，身形如电，掠过一个又一个啜泣的孩童，寻找那个图纸上的城主千金。
不多时，她捏着拳头，转了一圈，竟然没看到容貌同城主千金一样的孩子。
已经遇害了吗？
方研垂下纤长的睫毛，漆黑的眸闪过黯淡之色。
就在她环顾四周，准备往其他地方查探时，一阵奇怪的咀嚼声从身后传来。
“唔，唔，咔嚓——”
血肉撕扯，伴着急促的咀嚼声，方研耳朵竖起，蹑手蹑脚地靠近声音的源头。
一根又一根骨头被随意扔在地上，一只巨大的老虎躯体平躺在血泊中，它庞大的肚子已经被掏空，露出根根分明的肋骨和胸骨，血肉模糊。
一个身形瘦小的女孩蹲坐在虎尸旁，一手撕扯渗透红血的虎皮，一手从虎皮下生生拽下一绺鲜红的肉条，塞进嘴里咀嚼。
离近了，方研看清女孩的样貌，秀丽清纯，唇红齿白，一双杏眼，伶俐可爱，正是任务图纸中描画的城主千金！
她为什么在这里生吃虎肉，像个饿了许久的猛兽？
方研瞳孔微震，刚想走过去细瞧她的状态，就有一块虎肉从天而降，砸到她脚边。
“啪！”
血次呼啦的生肉，砸在地上溅的血绷到方研雪白的裙摆上，有些刺目。
“姐姐，给你吃。”
城主千金歪着脑袋，可爱的杏眼闪过一丝方研没察觉的暗色，稚嫩的小脸天真无邪的模样。
方研皱着眉，没有迟疑地捡起那块肉，慢慢走到千金面前，半蹲下身，细细瞧她的状况。
看她骨瘦如柴的模样，恐怕被饿了好几天，所以才口食不禁，吃得这样埋汰？
“南铮，你还记得自已怎么来的吗？”
方研一边问，一边用火焰和随身带的野果香菜把那块虎肉烤了烤。
“南铮？”
南铮懵懂地眨眨眼睛，点点头，“记得，我是被一个看起来面善的老头抱走，然后被关在这里。”
虎肉上的血很快凝固变焦，自生的虎油呲啦着浸透酸汁和咸味的香料，很快一片浓郁的血腥气里就飘出一股喷香的肉气。
方研用灵气托举着烤肉，用公平交易的眼神看向口水直流的南铮，问道：
“南铮，你给姐姐说，这虎尸是怎么回事，老实回答才有肉吃。”
南铮可爱的杏眼眨了眨，似是在回想什么，然后摇摇头。
“我记不清楚了，姐姐，我很饿，许久没吃东西，等清醒着时，自已就在啃肉了。”
她的目光很单纯，看着不像撒谎，方研皱了皱眉，还是把手里的烤肉递给她。
她不喜欢看到饿肚子的孩子，烈九烽是一个，南铮是一个。
饥饿是很难受的，方研前世没做修士之前，独自一人时经常被饥饿折磨，差点活活饿死。
所以她不喜欢看到孩子在饿肚子。
“谢谢姐姐！”
南铮高兴地接过烤肉，手指被高温烫得发红也不管，只是张大嘴巴胡呲胡呲地啃起来。
看她吃得香，方研站起身，雪白的裙摆已经被虎血染红，像一朵绽放在彼岸的雪莲花。
南铮和这些孩子被关在这里，上面还有每天给树神进供的孩童，每一天都有孩子在死亡。
如果什么都不做，所有孩子都会死掉，然后再进来一批新的孩童，再死掉……
如此循环，无法停歇。
方研眉头紧锁，思索间，时间已经过了许久，直到裙摆被一只小血手抓住，她才回过神。
“姐姐，你是来把我救出去的人吗？”
南铮抬起头，小脸瓷白又稚嫩，眼中有种不知身处何地的单纯。
“别怕，我会再来的。”
方研抬手用霜雪拭去她唇边的污血，眼含自已都不察觉的温柔，随后转身遁入黑暗，原路离开地窖，朝原来的房间奔去。
此时天边微亮，戴着碎花头巾的老妇人站在木屋门口，眼神冰冷地看着方研空着的床位。
“这坏孩子不在床上睡觉，往哪里跑了？”
