我的官配被穿书女拦截了。
她说”对你不起，来世必偿。”
说罢便一把火烧了我的房子。
我叫唐缨，今天本来是我和未婚夫宋章成亲的日子。
可是我却被灌了药，绑在床上。
屋外的女子头也不回地离开了。
火蛇一寸一寸吞噬着我的皮肤，我的手脚已失去知觉，可头脑依旧清醒。
我不认识她，甚至没有看清她的模样。
可她认识我，并且，她还要取代我。
疼痛已让我想不起仇恨，我只想赶紧死去，结束这皮肉之苦。
“不该如此，不该如此……”
火光终于彻底吞没了我。
我没想到还能再次苏醒。
“生了！夫人生了！”
一片欢声笑语中，”我”来到了这个世间。
我看到了一张熟悉的脸。
是他，宋章。
我那本应该琴瑟和鸣的未婚夫。
“老爷，是女儿”
宋章抱起襁褓里的我，眼中柔情似水。
“女儿好，女儿好……”
没和宋章做成夫妻，倒投胎成他女儿了。
人生无常啊。
我突然被另一只手抱走，放在了一位妇人身旁。
我瞧着妇人陌生的脸，身体不受控制地颤抖起来。
她就是那个穿书女？
我竟转世成了仇人的女儿？
（一）
我的手臂上有一片红色的胎记，宋章说像早春墙角绽放的红梅，便为我取名”冷蕊”。
小名作”燕燕”，亦是春天的含义。
只有我知道，那大片的胎记不是什么梅花，而是窜动吞噬着我的火焰。
听人说，人死之后会过奈何桥，喝了桥边孟婆的汤，便不再记得前尘旧事，投入新的轮回之中。
可我为何还留着前世的记忆？
更可悲的是，我带着这记忆做了仇人的女儿，也做了爱人的女儿。
我究竟是做错了什么事，才得老天这般对待？
那女人名叫覃葭，是”我”的母亲。
即便我没看清她的脸，我的身体也不会忘记她。
那个给我灌药，在大火中于我相望的女人。
那个代替我，嫁给宋章的女人。
如今，你们怎么可以这般其乐融融，完全不记得双手曾沾染的血污？
宋章下朝后总是要回房里看看摇篮中的我，抱起来亲昵疼爱一番。待到冰雪消融之际，他会牵着我出府门，看宅墙外绽放的早梅。
他说，我亦是皑皑天地间的一抹嫣红。
我凝望着他的眼睛，温柔如一汪潭水。
宋章，我们怎么就这样错过了呢？
如果没有那场大火，也许此时你牵着的，就是我们女儿的手。
我与宋章本是青梅竹马，他和我的哥哥唐戈更是生死莫逆。
我们两家的结合本就是水到渠成。
究竟发生了什么，让他和覃葭走到了一起？他知道覃葭是杀害我的凶手吗？
还有哥哥......
新婚之日，哥哥却远在边疆，无法赶回。
他若在，我也不会这么轻易地被人灌药烧死。
他知道我是因何而死吗？
哥哥定是不知道的，他若知道了，必不会让覃葭活到今日。
我抽了口气，既然老天给了我一次重生的机会，我便要亲自为当年的自已报仇。
覃葭，还有当初所有助你害我的人。
你们一个也逃不了。
（二）
我知道，覃葭是穿书人，但她不是我认识的第一个穿书人。
许多年前，哥哥曾救下过一个女人，唤名”辛夷“。
她从天而降，掉到了我家门前，昏迷不醒。父亲给她灌了许多天的药才醒了过来，一醒来便大喊着要找她的妹妹。
她说，她是穿书女，但是她迷路了，来到了不属于她的世界。
她料事如神，总能在一切发生之前便得知事情的走向。她说这不是真实的世界，只是一本书，而她知道全部的剧情。
她与哥哥朝夕相处，互生情愫，鼓励哥哥进京赶考，说哥哥必成大器。
后来，哥哥果然如她所说，中了举，做了云骑将军。
可是辛夷却离开了，我早已不记得她的因为什么而离开，或许是去找她的妹妹去了。
辛夷走后，连带着她的长相也在我的记忆中模糊了。
覃葭或许就是依靠穿书女的能力，夺了我的郎君，杀了我取而代之。
即便我重活一世，也很难翻盘。
屋漏偏逢连夜雨。
我的哥哥唐戈，在我意外离世的第二年，因协助信王谋逆而被绞杀，头颅悬挂城楼三日，连同唐府上下十数口，全部斩首。
我的哥哥，是皇帝最信任的心腹，根本不可能也没必要联合一个藩王谋逆。
覃葭，这也是你的手笔吗？
还是说另有其人......
大火，哥哥，他们出现在我的每个午夜梦回时，跳跃的火舌和满面鲜血的哥哥，时刻提醒着我不要忘记仇恨。
这一晃便是十年。
我望着高悬的皎月，又是一年中秋节。
我触碰着左臂上的胎记，它似乎还残存着火苗的炽热。
哥哥，你放心，唐家的血债，我定叫他们血偿。
（三）
我们同宋章是同乡，小时候哥哥出去猎鹿，不小心踩了老猎户的陷阱，多亏宋章及时发现，叫人将哥哥带回宋家，这才让哥哥捡回一条命。
自那日起，哥哥同宋章便亲如手足。
也正因此机缘，我与宋章由双方父母做主，定下了娃娃亲。
后来，宋章中榜，做了左拾遗，府邸刚好在我家旁边。
前尘旧事，总有一种黄粱一梦的感觉。
听闻宋章是新皇旧臣，因而皇帝登记后，宋章便升得很快。不过十余年，便已做到户部侍郎的位置，更是四皇子林祯的老师。
我与林祯也算自幼相识，青梅竹马。
他较我年长几岁，面如冠玉，性格温和，平日素与我走的近。
我知道，这背后也有宋章的安排。
林祯不是普通的皇子，他是皇后嫡子。
虽如今尚无太子，但定出自皇后的三位嫡子，二皇子林禧自幼多病，林祯和五皇子林祈便成了热门人选。
宋章除我之外再无子嗣，而今又撮合我与林祯，定是也想掺和立储之争。
我知站队是一场腥风血雨，但接近林祯却能让我多了解一些当年的事，也不完全算是坏事。
且林祯良善，若是有朝一日成了新皇，也必定是贤君。
可是覃葭似乎并不这么想。
她素来厌恶我，刁难我，不让我跟着嬷嬷学礼仪女红，倒是叫我劈柴倒水做些下人的活；平日里教我造械之术，让我抄写兵书；或是养些坏果毒虫，美其名曰”制药”，我只得天天同这些恶臭的东西打交道，如若不听她的，便要被她打手板，关禁闭。
我虽是这偌大的宋府唯一的千金，却无半点千金的样子，手上尽是锯木留下的茧子，身上也总是一股药材的味道。
林祯总是好奇我为何如此另类，想来他也不会相信这一切是那个穿书女叫我做的，便总是笑着搪塞他。
但是林祯从不在意这些。
“燕燕自有燕燕的道理，不必非要同我讲。”
他逆着光，有一刻像极了少年的宋章。
只一刻，记忆中宋章的模样便从眼前这个少年的脸上消失。
“怎么了？”林祯捕捉到了我的走神。
我摇了摇头，只是苦涩一笑。
今人不见古时月。
早已物是人非了。
有时我也在想，覃葭不喜我和林祯走得近，会不会是因为林祯很像宋章？
即便我如今和宋章是”父女”，平日里同宋章同处，覃葭也会不开心。
她这诡异的态度，令我不得不怀疑，她早已知我的真实身份。
但又为什么不再要个孩子，将我杀了呢？
覃葭身上有众多谜团，加上我唐家之仇，令我不得不暂且虚与委蛇。
酉时刚过，覃葭便来我屋头。
“听闻你今日与四皇子相谈甚欢，竟连饭也不吃了？”
覃葭还是那样高高在上，只斜着眼瞥我。
“名门闺秀便是这样与外男相处的？”
今日林祯向我讲起当年唐府灭门案的一些细节，我听得入神，便没有听见碧玉唤我吃饭，果不出我所料，晚上她便来兴师问罪了。
“母亲教训的是，女儿今日确与四皇子交谈过密，失了分寸，女儿自请罚抄三遍《女则》，警示自已。”
“抄那东西有什么用？”覃葭持着团扇，大手一挥，略不耐烦，”从今往后，不要再同四皇子单独想见，若是有事，便当着家中长辈的面说。”
“女儿，恕难从命。”
覃葭显然没有预料到我的反驳。
“母亲不如同父亲讲，叫他不要让四皇子总来家中作客。”我看着覃葭这色厉内荏的模样，觉得可笑极了，”先不说我一弱女子能对皇子做什么，而今父亲已任户部侍郎，又是四皇子的老师，即便是陛下赐婚，也算门当户对。”
“宋冷蕊，你真是长大了，已经学会忤逆母亲了！”覃葭怒拍桌子，盏中的茶水也溅出几滴。
“给我去祠堂跪着，没有我的命令不许出来！”
看她因愤怒而涨红的双眼，我竟有一丝痛快，连胎记处的灼痛也轻了许多。
今日本不该和她起争执，但一看到她咄咄逼人的样子，就控制不住心中的怒火。
无所谓，不过是祠堂跪几日，她也不敢真把我怎么样。
我面朝着宋家祖宗们的排位，跪坐下来，脑子里回忆着白日里林祯说过的话。
他偷跑去大理寺翻看卷宗，查到唐戈当年谋逆的记录。
“唐戈案当年影响很大，是皇祖父亲自授理的。”林祯叹了口气，”唐戈本深受皇祖父的赏识，战功赫赫，据言，唐戈最后一次从西北征战归来时，带回来一件至宝，皇祖父大喜，封唐戈为骠骑大将军。”
我与宋章成亲时，哥哥正在西北征战，这大概就是我死后不久的事了。
“不久后，唐戈被皇祖父派去河西道，原信王林昭的封地。名曰协助信王处理军务，实则是监控信王的一举一动。”
“先皇早就知道信王会谋反？”
林祯摇了摇头：”先皇生性多疑，我的几个皇叔，乃至父皇身边，都会派一个心腹来监视。”
他突然看向我：”说到这儿，当年监控父皇的，正是老师。”
宋章？
确实听哥哥提起过，宋章与当年还是诚王的新皇走的很近，原来也是皇帝的旨意。
“既如此，陛下还能不计前嫌地重用家父，可见陛下之心宽广。”
林祯一笑，眉眼弯弯如弦月。
“父皇向来用人用贤，只要是真的有才能，父皇断不会计较那些陈年旧事。”
林祯不过是个十几岁的少年，他还不懂帝王心术。
新皇重用宋章，必有隐情。
只可惜凭我现在的身躯无能为力，只盼宋章能独善其身。
“祯哥哥说唐戈当年从西北带回一件至宝，可知道是什么？”
林祯作思索状：”说是戎漠王子的信物，可号令三万死士；只惜当年不知何原因遗失，至今下落不明。”
哥哥凭这宝物加官进爵，这宝物却能在皇宫里平白失踪？
这是否也和哥哥被诬陷谋反有关？
我在祠堂跪坐一夜，我屋的女使颖儿偷偷送来一对护膝和一个掐丝香囊。
“小姐，溽暑蚊虫多，我在香囊里加了用艾草和藿香炼的香丸，最是驱虫。”
我点头收下：”快回去吧。”
颖儿似于心不忍，便在我身后也跪了下来：”小姐，我陪你一起吧，这祠堂晚上一个人也没有，怪吓人的。”
我拗不过她，只好任由她一起。
我握着念珠，边拨弄边梳理着思绪。
哥哥当年谋逆的案子疑点重重，既像林祯所说，哥哥与信王驻地河西道，哥哥又为何在潼关被截杀？
若是从河西道发动兵变，一路杀到潼关，凭哥哥的本事和手中的军备，只需半月余即可。离京城最近的兵马便是哥哥带领的西北军，其余援兵路途遥远，根本无法及时增援，又是如何截杀得了我哥哥的？
除非，一早便有人在潼关埋伏，只等哥哥的队伍来。
又或是哥哥被人诱骗至潼关，本就没做还手的打算......
“啪嗒”
手中的珠线断了，念珠散落一地，祠堂里回响着”哗啦啦”的碰撞声。
正瞌睡的颖儿被吓得一激灵，迷迷糊糊地探着脑袋，瞧着前面的动静。
“念珠绳断了，无碍。”我起身便要去捡。颖儿先我一步，爬到前面，够起了珠子。
“小姐，天色太晚了，明儿天一亮，我在掏柜子下面的。”颖儿将捡回的珠子包在布里，捧着递给了我。
我接过珠子，可心思却不在此。
究竟是谁要陷害哥哥？
陷害哥哥事小，目标应该是信王。
难道是立储之争，连累到了哥哥？
宋章，会不会也知情......
兴许，他作为先皇的监察官，却得新皇重用，便有此原因。
他若知我兄蒙冤，又怎可能不查？定是受了新皇的胁迫，才无法为我哥哥出头。
我叫林祯不要将此事告知任何人，只得偷偷查看。但如若新皇真是幕后真凶，那么早晚都会发现我在打听这件事。
到时候，会不会牵连到宋章......
我摇了摇头，看来不能再向林祯打听了，要尽快找到些别的渠道才行。
（四）
我在祠堂跪了两日，覃葭迟迟不肯放我走，直到第三日，宋章来了，将我搀了出去。
我望着宋章恼怒又心疼的脸，鼻头一酸，泪水噙满眼眶。
宋章，今生我一人做事一人当，绝不牵连于你。
自祠堂出来后，我与林祯便真如覃葭所愿，不再逾矩。
“燕燕。”那日林祯从宋章屋中走出，叫住了即将离开的我。
“四殿下。”我朝着林祯行了个礼。
“我还是想听你叫我，祯哥哥。”林祯眉宇间尽是失落，”究竟是我哪里做得不好，让燕燕竟与我如此生分？”
我摇了摇头，正欲离开，林祯却大步一迈，挡在了我的前方。
我惊得向后退了一步，林祯的失落更浓了。
他朝我行了个礼：”下月是母后寿辰，特叫我来邀约燕燕一同入宫庆寿。”又像是怕我拒绝般，只留得一句”下月初五，我在未央宫等你。”便匆匆走了。
“祯哥哥，留步。”
林祯如逃窜般的脚步停下了。
我走上前，摘下林祯肩头的落叶。
“燕燕必至，为皇后娘娘献上寿礼。”
林祯雾蒙蒙的双眼又明亮了起来。
“只是......”我思索片刻，朝林祯行了个礼，”前些日贪玩向林祯哥哥打听唐家案，哥哥可千万不要告诉父亲。”
我故作愁容，掩面而泣，酝酿了许久的话刚要出口，却被林祯打断。
“燕燕这是什么话，我既答应了你不告诉任何人，便会说到做到。”
我怔了一下，看着眼前的少年。
“祯哥哥......都不问我原因吗？”
林祯笑着看我，眼底仿佛有潺潺清溪。
“我说过，燕燕自有燕燕的道理，无需告知于我。”
夜里，我竟破天荒地梦见了林祯。
我瞧见他站在玉兰树下，一阵风过，玉兰花瓣如雨般飘洒，落在他的肩头，落在他的发尾。
他缓缓走向我，修长又宽大的手覆上了我的手。
他低头，抵着我的额头，呢喃着。
“愿得一人心，白首不相离。”
我自睡梦中惊醒。
林祯今年已十六，再过两年便要议亲了。
若是嫁与林祯，倒也算良配。
只可惜......
我再难复睡，起身倚着妆奁，瞧着窗外的明月。
明月似乎也是林祯。
若真是新皇害我哥哥，灭我唐府，我又怎能安生与你做一世夫妻？
如若是新皇，我究竟该怎么做，才能报仇？
飘飘何所似，天地一沙鸥。
哥哥，我究竟该怎么做呢？
颖儿拍了拍我的肩膀：”小姐，天亮了。”
“昨晚怎么在这儿睡着了？”
阳光刺得我睁不开眼，我揉了揉太阳穴：”许是梦游吧。”
可袖子上却留下了一片濡湿的泪痕。
（五）
“今天不是给过了吗？去去去！”
刚吃过早饭，我便被门口的驱赶声吸引了注意。
我叫颖儿喝止下人，问清缘由。
“小姐，是桂巷的乞丐。”
“桂巷的乞丐怎么来静临道了？”我疑惑道，”他们不是各自有各自的地盘吗？”
“小姐......”颖儿露出为难的脸色，”还是您自已来看看吧。”
我走上前去，看着门外的人。
门外是一对搀扶的母子，衣衫破烂，面黄肌瘦。
小孩不过五六岁，似乎生了病，依偎在母亲怀里，一动不动。
女人约莫三十几岁，眼珠血丝遍布，死死地抱着孩子。
不知为何，我觉得这女人有些眼熟。
“这位官人，可怜可怜我们母子吧，家中遭难，孩子生病，实在是没办法了。”
“我与宋大人曾是旧识，麻烦您通报一下，我相信宋大人不会不管的。”
我这才突然认出她来。
她是喜鹊，曾是我屋中的小女使。
我的手紧攥着袖口，生怕叫人看出来我的颤抖。
这京城中竟还有唐家人的身影！
“什么旧识？我许多天前便见你在府门前徘徊，定是瞧我们宋府大方，才假扮什么旧识来讨钱！”
开门的伙计插着双臂，狠狠白了那母子一眼。
“景洪，不可无理！”我呵斥道，”父亲的朋友也轮到你评头论足了吗？”
我绕过了景洪，挡在了他与喜鹊母子之间。
“既是父亲旧识，而今逢难自然是要拉一把的。”我向颖儿使了个眼色。颖儿领会，拿出一串铜钱，塞到了喜鹊手里。
喜鹊惊愕地看了看手中的钱，又瞧了瞧我，颤抖着将钱死命地塞进衣服里，然后朝着我猛磕三个响头，未说一言。
“先给孩子看病，如若不够可再来府上取。”
喜鹊将孩子紧紧抱在怀里：”小姐心善，民妇日后必当结草衔环以报。”
那一瞬间，仿佛回到了多年前在唐家的时光。
喜鹊是我屋里最年幼的女使，从小便喜欢在我耳边叽叽喳喳个不听。
“小姐心善，就再给喜鹊一块桂花酥吧～”
我记忆里还是那俏皮可爱的模样。
而今再见却是这幅光景。
我转身拭去眼角的泪珠：”快去吧。”
门外的脚步声远了。
颖儿疑惑地看着我：”小姐，你这是怎么了？”
我摇了摇头：”一会儿你换身衣服，跟着那对母子，看看他们的行踪。”
“小姐是觉得那母子可疑？”
“向我汇报便可，不必问那么多。”
颖儿走后不久，宋章便回来了。
他说想看看我女红如何。
在家中的日子，总是被覃葭强迫做些粗活，根本来不及练习那些淑女技艺，
我那混乱的章法和歪歪扭扭的针脚，让宋章不忍再看下去，急忙叫停。
“这些老师是怎么教的？这么没用！”宋章的眉头皱的能夹死一只苍蝇。
“是燕燕脑子笨，一直学不会，不怪老师。”
宋章似乎没听到我的话，自顾自地说道。
“无妨，明日崔宫人来府上亲自教你，她曾是公主的老师，定能将燕燕教好。”
我想阻止，可宋章根本不给我说话的机会。
“放心，爹爹绝不会放任这些欺世盗名的家伙祸害我们燕燕。”
我只能勉强应下。
“听景洪说，今天有人来家门口讨饭。”宋章话锋一转，”还自称是我的旧识？”
我点了点头：”是有这么回事。”
“我怎么不记得，我还有讨饭的旧识？”宋章故作思索，”景洪说，你还给了她一笔钱，她和你说是我的哪位旧识了吗？”
我差点就脱口而出”唐家”。
可转念一想，说多错多，还是不要把宋章卷进来为好。
那两个字终究是被我咽了回去。
“不曾。”
“想来是随便在什么街头巷尾瞧见过我一眼，便打我的名号来要钱。”宋章掸了掸袖子，”我们燕燕心是好的，但是也别被一些投机取巧的刁民骗了才好。”
宋章的话令我很不舒服，但我如今也只能应和他。
宋章又叮嘱了我几句，叫我准备好明天迎接崔宫人，说完便走了。
我躺在床上，脑子昏昏沉沉的。
我虽不愿学习女红，可皇后寿辰在即，若是如今这般手艺，定会叫皇后不满，宋章为难。
这时突然响起开门声。
原来是颖儿。
“我今天跟了她们一路，她们先是去宁安堂取了药，后来又在宋府门前张望了许久，然后就回到了桂巷的窑洞，一直都没有出来。”
“期间没做别的事？”我疑惑道。
颖儿摇了摇头。
“我蹲了一天，自从进了窑洞就再也没出来过了。”
我思忖着，当即从床上起身。
“颖儿，给我备一套夜行服。”
“带上些吃食，我们去那个窑洞。”
（六）
桂巷在京城的西边，静临道在最东。我同颖儿摸黑赶路，等到了窑洞，本来温热的点心都凉了许多。
“就是这里？”我看着那杂草丛生若隐若现的洞门，在石桥偏隅。
若不是颖儿亲眼所见，根本没人会相信这里有人居住。
颖儿小心向前，轻拨一下洞口的杂草。
忽见银光一闪，一把短刀径直朝着颖儿的手劈去。颖儿侧身一躲，短刀贴着她的指节，砍在了杂草之上。
杂草转瞬断为两节，洞内的人没有犹豫，转手横刀砍向颖儿，颖儿眼疾手快，一个手刀打掉那人手中的短刃，一推一拉，将那人按在地上。
“颖儿，休要伤人！”
我心中大骇，颖儿有这般身手，我竟一点也不知道。
被按在地上的人哼呀呀地试图反抗，却被颖儿压得更用力了。
“还不快放开她！”
颖儿这才不情不愿地放开。
地上之人正是喜鹊，她正欲拾起地上的刀，但定睛一看是我们，便停下了手中的动作。
“是宋家小姐？你们怎么找到这儿来的？”
我的话还没说出口，便被喜鹊拉着进了窑洞。
“先进来说，这儿不安全。”
我环望四周，竟不知何时多了许多双眼睛盯着洞外的一举一动。
颖儿还想拒绝，我扯了扯她的手臂，示意她跟我进去。
窑洞的内部，是比洞外还要破烂的地方。
本就狭小的洞内堆满了破铜烂铁，只一块成色还算新的草席，堆在窑洞内部的角落里，上面躺着个发抖的孩子。
喜鹊连忙将破烂堆叠起来，勉强腾出了一块空地。
“宋小姐，我们这儿实在没有落脚的地方，您别见怪。”
我走向那个孩子，摸了摸他的额头，还是烫得厉害。
“开的药不见效吗？”
喜鹊走了过来，抱着孩子，两行清泪流过她布满尘灰的脸上。
“是肺病，烧了太久了，郎中说......只能听天由命了。”
我轻叹一声，托起那孩子纤细的手臂，切按他的脉搏。
“是有些严重，但不是完全不能治。”
我从怀中取出一个药瓶，将药粉倒在了孩子的嘴里。
“明日来我府上再取一些，不出一日便可退烧。”
喜鹊不可思议地看着我，随即放下怀中的孩子，顺势跪了下来。
“宋小姐，这神药太过珍贵，民妇无以为报。”
“无妨。”我将她扶起，”家里多的是，多是从果子上取的原料，没什么珍贵的。”
喜鹊显然听不懂我在说什么。
覃葭，今日你的技艺挽救了一个唐家人，你会不会觉得很讽刺呢？
我叫颖儿将准备好的两串铜钱塞到喜鹊手中。
“是我疏忽，一串铜钱也请不起什么好的郎中，这次多给你一些傍身，也给孩子调理一下身子。”
喜鹊不肯接过，又将钱塞到了颖儿手中。
“万万不可，宋小姐对民妇一家已是再生之德，民妇怎么还能收小姐的钱！”
我也不强求，只是将糕点交给喜鹊。
“银钱不要，糕点总该收下。”
“今日讨得钱尚且没开到好药，吃食定也没能解决；这是我自已做的，卖相不好，扔了也可惜，便拿去吧。”
喜鹊迟疑了一下，可肚子却不合时宜地响了起来。
她有些尴尬地没再回绝。
她打开布包，里面是几块桂花酥。
她有些疑惑地瞧了我一眼，又瞧了瞧桂花酥，拿起一块，抿了一口。
她的眼眶又逐渐红了，泪水滚动，落在酥皮上。
“宋小姐，您很像民妇的一位故人。”
我的心跳漏了一拍。
“这世间相似之人许多，也没什么稀奇。”
但喜鹊的目光又瞬间黯淡了下来。
“也是，以小姐的年纪，大约是和我这位故人素未谋面。”
我不言。
喜鹊啊，我又何尝不怀念在闺阁中的时光呢？
只可惜现在物是人非，我们早已不能再相认了。
“明日还是这个时间，我会来给孩子施针，不出三日，便可痊愈。”
我拉着颖儿，头也不回地走了。
我怕下一刻，我红着的眼眶会被她发现。
（七）
崔宫人的严格，这下是真的领教了。
光是走路的仪态便学了七日。
白日里我已腰酸背痛，待到崔宫人走后，还要完成覃葭的作业，到了夜里又要去窑洞给那孩子看病。
“小姐，咱们与那妇人非亲非故，干嘛每天都要来给她孩子看病？还巴巴的送钱......”
颖儿有些不满地嘟囔着。
“你若不想跟着，我便自已去。”我自顾自地收拾着东西。
好在经过这段时间的调理，那孩子基本已痊愈。
是时候开始下一步行动了。
“小姐，颖儿不是这个意思......”颖儿急着撇清，”是小姐，这些时日如此忙碌，晚上还要去那贫民窟，颖儿只是担心小姐的身体。”
“我心中有数。”我整理了一下腰间的束带，”咱们走吧。”
那孩子消了炎症，面色红润了起来，连带着喜鹊的气色都好了不少。
“宋小姐华佗在世，弘儿本已药石无医，竟能这么快就好起来，民妇......实在不知该如何报答才好。”
喜鹊扯了扯孩子，他便朝我磕了三个响头。
“民妇与弘儿愿为宋小姐刀山火海，万死不辞。”
“万死倒也不必，不过我确实有些事需要拜托你们母子。”
我将喜鹊母子扶起。
“我瞧你谈吐像是读过几日书的，怎么就沦落至此了？”
我死的时候喜鹊不过十一二岁，后来究竟发生了什么事？
喜鹊垂着眼睛，脸上多了几分沧桑。
原来，上一世我死后没几年，唐府便被灭了门，所幸喜鹊在遭难前便被哥哥放了身契，嫁与了京城的一个当铺掌柜，这才逃过一劫。
喜鹊平静地像是在讲别人的故事。
“当铺的生意也不好，我和弘儿的爹的日子并不好过。好在弘儿出生后，生意总算有了些气色，日子也有了盼头。”
说到这儿，喜鹊的十指紧紧扣着双腿。
“可就在年初，弘儿他爹犯了事，上头封了我家当铺，将我们一家关押。弘儿的爹受了刑，感染而死；弘儿也生了病，恰逢太后六十寿辰，大赦天下，我和弘儿才能捡回一条命，在此乞讨为生。”
我瞧着喜鹊，她虽说得云淡风轻，可鬓角的斑白已经出卖了她。
这样风雨飘摇的前半生，让她的青春早早消逝了。
“究竟是犯了什么事？”
喜鹊长叹一口气。
“弘儿他爹，收了一枚剑首。”
“那剑首成色一般，我们还同那人讲价了许久；可后来竟有人高价赎它，因原主许久未来，弘儿他爹也没多想，便出给了那人，不料却......”
喜鹊擦了擦脸上的泪痕。
“那卖家和买家都是蒙着面，我们根本不知道他们长什么样子。因说不清那剑首的去处，那些官差一口咬定是弘儿的爹盗窃宫内宝物，打了板子。”
宫内宝物？
我顿时来了兴趣。
难道是那件遗失的戎漠至宝？
“那人可是本地口音？”
喜鹊摇了摇头。
“相公收那枚剑首时，我们尚未成亲，不知那卖家是何许人；但是买家是异邦口音，有一双绿色的眼睛。”
绿色的眼睛是戎漠人的标志。
看来这剑首一定就是哥哥带回来的那件至宝了。
先是新皇登基后神秘失踪，又突然流落于民间。
皇帝这么紧张，其中定有猫腻。
“你还记得那枚剑首什么样子，有何特征吗？”
喜鹊紧张地瞥了我一眼，而后摇了摇头。
“民妇也只是听相公说过几回，并没有见过实物。”
我不再追问，示意颖儿去洞外守着，然后拿出怀中的一锭银子，交到了喜鹊的手上。
喜鹊刚要拒绝，被我拦下。
“听闻你会理账，我正缺个掌柜。明日你拿着这钱在城西盘一个店面，开一家小酒馆，这样你和弘儿也不必住这窑洞，也算有份正经生意谋生。”
“小姐，这不可......”喜鹊仍想拒绝。
“这钱自然不是白给你的，你虽是老板娘，但我要抽走你们酒馆盈利的六成，店员聘用要全部经过我的同意，除正常营业外，还需要替我做些事情。”
喜鹊愣了愣，我趁机将钱推到她手里。
“你收下了我的钱，今后就要为我办事了。明天就去选店面吧，签好后收好地契，我不日来取。”
我唤了颖儿，准备就此离开。
“宋小姐！”喜鹊抓住了我的衣角。我转过身，看见她又跪在了我的面前。
“宋小姐大恩大德，民妇无以为报，今后民妇全凭宋小姐调遣，必无二话。”
我扶了一下喜鹊：”夜已深了，早些休息。”
我们折回府上，却总觉得哪里有些不对劲。
“今天府上是不是有点太静了？”我问颖儿，颖儿不言。
按照惯例，我和颖儿从后门溜回去。可刚进门，一帮拿着灯的下人便把我们团团围住。
我循着灯光的尽头，覃葭立在那里，灯火将她的脸映得半暗半明。
“听闻最近厨房总是会莫名少些糕点，账房也总是对不上账，我还在想是哪个小老鼠这么胆大妄为。”覃葭走近了些，”原来是屋内的人养着屋外的老鼠。”
她怎么能这么精准地在这里堵我呢？
我看了一眼颖儿，颖儿紧张地低着头。
“原来是你。”
我怎么能忘了，颖儿是覃葭放到我屋的丫鬟。
“将小姐带回房中，其他人散了，没我的命令谁也不许进来。”
覃葭左手拿着团扇，右手抵着太阳穴。
“我叫你配制的青霉素，怎么一瓶都没有了？”
“前些日染了风寒，用掉了。”我面不改色。
“染风寒？怕是用药的另有其人吧。”覃葭冷笑，”宋冷蕊，你的胆子是越来越大了，罪臣府中遣散的奴才你也敢招惹。你是嫌我们宋家日子过得太好了是吗？”
“你怎么知道是罪臣府上的奴才？”颖儿也不过今晚才得知，根本没机会给覃葭送信啊。
覃葭突然诡异地笑了。
“我不仅知道她是罪臣家奴，我还知道，她是唐家的家奴。”
她缓缓走近我：”我知道你在想什么，打的什么算盘。”
我的后襟被汗水浸透：”你知道我是......”
她几乎是贴着我的脸：”你觉得呢？”
我的指甲死死嵌进手心。
“你恶事做尽，就不怕我告诉别人？”
她突然掐住我的脖子，力道越来越大，我几乎喘不过气来。
“你可以试一试。”她将我压在她的腿下，”你若对任何人提一个字，我会让你死的比上一次还惨。”
“我能杀你一次，就能杀你第二次。”
（八）
我挣扎着抓着她愈发收紧的手，可她的力气极大，我怎样也挣脱不开。
“夫人，老爷来了。”
覃葭这才放开手。
我贪婪地汲取空气，覃葭贴在我的耳边低语。
“再让我发现你和唐家人有来往，就别怪我心狠了。”
她将地上的我扶起，恰在此刻，宋章推门而入。
“冷蕊呢？”宋章气冲冲地走来，被覃葭一把拦住。
“白日里学业重，想出去玩也难免，这不平安回来了吗？”覃葭转变了脸色，柔声细语。
“出去玩儿？谁家大家闺秀半夜溜出去玩儿？”宋章青筋暴起，脸憋得通红，”还是去贫民窟，和乞丐玩儿！”
“这一次是宋舍看见，如果是旁人呢？你的名节、我宋家的清誉还要吗？”
我感觉眼前的宋章很陌生。
前世，我与宋章常常设铺施粥，也会去给穷苦人家号脉问诊，即便是口舌生疮的老叟，也不见他嫌恶半分。
他如今大动肝火，究竟是担心我出事，还是嫌恶那些贫民乞丐？
“父亲教训的是。”
“罢了罢了，罚燕燕去祠堂面壁三日，涨涨记性。”覃葭拿着团扇给宋章顺气，”夜深了，老爷早些休息，别误了明日上朝。”
门关了。
我强撑着的身体再也站不住，径直瘫倒在地上。
覃葭的手掐住我脖子的时候，我本以为我会很愤怒，但那一瞬间，我只有极致的恐慌。
我害怕了，是重生以来从未有过的恐惧。
果然，她一直知道我就是唐缨。
那个杀害我的人，就这样承认了自已的罪行，杀我如同碾死一只蝼蚁。
她究竟在打什么算盘？
一定是有别的什么原因让她不得不养育我却又不要其他子嗣，只是我还没有发现。
又回到了祠堂。
我心中想的全是喜鹊的事。
覃葭既知道了喜鹊的身份，又知道了喜鹊的位置，恐怕这几日便会动手灭口了。
毕竟，京城没人在乎一个乞丐的死活。
我看着祠堂里不知何时多出的香囊护膝，那熟悉的做工，一看便知是颖儿来过。
它们整齐地摆放在祠堂中间，我不由得叹了口气。
颖儿也不能用了，但又不能完全不用，免得覃葭又给我偷偷塞什么人过来。
覃葭说，别再让她发现。
那我就做得再隐蔽些，让她发现不了就好了。
祠堂总会让人混淆时间，但三日还是很快就过去了。
我去了趟城西，听说桂巷这几日走了水，石桥一片都烧光了，那一片的乞丐也烧死了许多。
“想不到行动这么快。”
覃葭，你还真是雷厉风行啊。
我又在糖人摊上买了个糖人，在香料铺买了些胭脂，又去徐记选了两匹布料，做了两套新衣服。
身后的目光这才消失。
我见跟踪的人走了，便来到茶馆，叫了一碗茶。
“小姐，您的茶。”
我低头饮茶，将铜板放在桌上。
“再来碗馄饨。”
老板收了银子，不多时，拿了小盆一般大的碗，盛着一碗热气腾腾的清水馄饨。
一个个金鱼般的馄饨浮在碗中，白白的面皮近乎透明，透着肉馅的颜色；淡白的汤头上飘着星点油花，点缀着两颗脆生的小白菜。
我拿着汤匙盛起一颗，只一咬开汁水便四溢，满满肉香，沁在嘴中。
“味道不错。”
“好吃的话，客官记得常来。”
我将最后一个馄饨送到嘴中，拿着今天买的东西，扬长而去。
只是回家时，手中多了一份契本。
（九）
一连几日，覃葭的人从未消失过。
好在喜鹊机灵，做事隐蔽，没让人起疑心。
日子过得很快，皇后诞辰在即。
我连日赶工一幅绣图，绣工虽比从前好了许多，但仅是”能看”的程度，绝谈不上精美。
好歹是在诞辰前日做了出来。
次日随着覃葭入宫，林祯果然在门前等着我。
想必是站了许久，我瞧他有些疲态。可一见了我，他的眼睛便亮了起来，径直走向我。
“快些进来吧。”林祯在我身边耳语，也不顾他人目光，和我一同走进了殿内。
我挨着覃葭坐下，环顾四周，除我家外，皆是京中三品以上官员的家眷，以及皇后母家的亲戚。
这种场合，我家本没机会进宫参宴，但宋章是林祯老师，便破格让我们来了。
紧接着便是献礼。除备好的奇珍异宝，每家的闺秀也要献艺，为皇后祝寿。
礼部尚书的女儿弹得一手好箜篌，玉指拨弦如昆山玉碎；中书令千金善舞，一支《六幺》柔若无骨，步步生莲；国舅长女好丹青，笔下牡丹竟能涸则含苞，遇水绽放......
一群十五六岁的少女，在大殿之中尽展绝学，争奇斗艳，何尝不算另一种盛宴？
皇后只是笑着看女孩儿们献艺，并未多言。
轮到我了。
我拿着绣图，本就算不得精美，与各家才艺比起相形见绌。何况不久前左相女刚刚呈上一幅百鸟朝凤双面绣，且两面凤凰各有特色，呼之欲出。
如若是个中翘楚，或许会紧张皇后的点评，只是我的绣图与大家的才艺比，差了十万八千里，倒也能心平气和了。
“臣女宋冷蕊绣有凤来仪一幅，恭贺皇后娘娘千秋之寿，愿娘娘青春永驻，万寿无疆。”
绣品呈上，皇后大体略过几眼便看向我。
“你就是宋侍郎的女儿？抬头让本宫瞧瞧。”
这是献艺来皇后第一次开口。
不止在座的人惊讶，我也怔住了。在宫人的提醒下，连忙抬起头来。
这是我第一次同皇后对望。
林祯大概是随了母亲，皇后亦是一双含情眼，却更多了一份威严。
“宋姑娘这幅绣图本宫甚是喜欢，赏。”
皇后从自已的头上摘下一支金钗，宫人将钗送了过来。
我听见了四周的窃窃私语。
“臣女谢过皇后娘娘，娘娘千秋万福。”
皇后见我收了金钗，笑容更甚。
“祯儿常提起宋姑娘，这回本宫也算一睹芳容了。”
一旁的林祯耳朵似滴了血。
“母后，别吓到燕燕......”
皇后掩面而笑：”宋姑娘就坐吧，免得有人心急。”
林祯的脸更红了。
我行了礼便坐回原位，回来时，正对上覃葭的眼睛。
她面带笑容，眼神却冷的可怕。
当然，宴上不是只有她的目光咄咄逼人。
我能感受到，宴上多家女眷都有意无意地盯着我，试图洞穿我的一切。
这金钗，当真烫手......
林祯是最有机会入驻东宫的候选人，今日各家带着优秀的女儿来参加宴会，明为皇后庆寿，实则为林祯而来。
可皇后偏偏只赏了作品最拙劣的我......
若是被这些达官贵人盯上，日常不便是小，将我与喜鹊的关系暴露了，可就糟了。
接着便是宴上安排的歌舞。
我无心观赏，只想赶紧回家。
或许是紧张时，时间总是特别漫长。我只觉胸口憋闷，便悄悄离了席。
我似亡徒般逃离。
我魂不守舍，不知道走到了哪里，只觉得呼吸终于通畅。
“燕燕！”
那令我不安的声音再度传来。
林祯竟一直跟在我的身后。
“燕燕你这是要去哪里？”林祯关切地瞧着我，”是身体不舒服吗？”
我摇了摇头：”兴许是没睡好，觉得胸口有些憋闷。”
林祯慌乱地踱步：”我叫太医给你瞧瞧，你先随我去偏殿。”
我刚要拒绝，却突然听见不远处有争吵声。
“皇后寿辰，人手都被调去了，谁有空关心你这些破事儿？”
“不过是个下人生的，还真把自已当主子了。”
我闻声赶去，原是几个宫女太监围着一个瘦弱的孩子。
那孩子穿着不及皇子华丽，却又比下人精美。
“你们是哪个宫的宫人，竟对皇子如此不敬！”
林祯大喝一声，几个宫人吓得连忙跪地。
“四皇子恕罪！”
原来这个小孩真的是皇子。
“四皇子饶命！是九皇子突然向小的们要冰块，皇后寿辰，冰块全拿去寿宴了，九皇子不信，还出手打了小的们。”
林祯走到了那孩子前面：”不管你们是哪个宫的，对皇子不敬，依律当斩。”
林祯身边的随从将那几个下人拉走。
我瞧那孩子瑟瑟发抖，有些反常，便想号一下他的脉。
只见他狠狠将我的手拍开，然后恶狠狠地盯着我。
他虽恐惧，眼神中却充斥着凌厉与野性，像一头饥饿的幼狼。
这是我第一次见到林坪。
我不顾他的阻止，用力扼住他的手腕。
“他失温了，快取浓糖水和棉被。”
林祯急忙吩咐下人去取，将林坪抱回屋中。
林坪似乎察觉到了我没有恶意，便再也挺不住，昏死过去。
灌了两碗姜汤，林坪的脸才有了丝血色。
我摸了摸他的手，虽依旧很凉，但好歹回温了一些。
“他应该发烧很久了，一直没有处理，若是今日失温没人管，兴许就小命不保了。”我疑惑地看着林祯，”他既是皇子，又为何被下人欺负，病成这样也无人医治？”
林祯看了看裹在被子里的林坪，心情沉重。
“林坪是父皇醉幸一名宫人所生，父皇不喜他的母亲，一直没有给他母亲名分，他也没有养在哪个妃子名下，就这么孤苦伶仃地在宫中，因而常有宫人狐假虎威的欺负他，克扣他的吃穿用度，平日里我会常来看他，给他带些东西，那些宫人见了我，便不敢再欺负他。”
说着，林祯忽然自责了起来：”都怪我这些日子没能关心九弟，竟都不知他已病成这般，今日若没有燕燕，我九弟怕是要夭折在这深宫了。”
我瞧着林坪，不过八九岁的模样，可身体却瘦得不成样子。
我叹了口气：”四殿下已经做得很好了，若无四殿下，怕是九殿下也无法活到今日，无需自责。”
林坪的体温慢慢恢复，神志也清醒了些。他慢慢睁开双眼，眼中的狠戾不再。
我摸了摸他的脉象，算是暂时控制住了。
我起身，向四皇子行礼：”四殿下派一两人看着九殿下，再用些糖水，吃些白粥；请太医来瞧瞧九殿下是何病因，早些用药。”
“我出来得太久，母亲该心急了，便先回宴上了，告辞。”
林祯点了点头，我便匆匆离开。
我望了望四周，还好没人看见，不然二人共处一室，说都说不清。
什么时候我才能改掉这逞能的毛病。
林坪不过普通伤寒，太医定能治好，本就无需我插手。
险些在林祯面前暴露，万一又像今日般于众多宾客前大肆宣谈，还不知要引来多少麻烦。
我回到宴上不久，林祯也回来了。
看来是处理好林坪的事了。
皇后邀约举杯。
“你跑哪里去了？”覃葭低声问我。
“出恭罢了。”我带着笑脸。
一片歌舞升平，宴会终于到了尾声。
回家的路上，我感觉身后有很多双眼睛盯着我。
覃葭也感受到了背后的目光，冷哼一声。
“赐钗不赐婚，还真是好手段。”
她瞥了我一眼：”都叫你不要和那个四皇子走得近，你偏不听，这下叫皇后盯上了吧。”
“怕是故意将你推出来给各方瞧，火力集中于你，如此便能保护她心仪的那位；你忙活半天，到头来也是给他人做嫁衣。”
“这些日子你不许再出门走动，避避风头，别给宋家惹麻烦。”
覃葭虽刻薄，可这话不无道理。
无论皇后是何用意，我这儿的血雨腥风是少不了了。
翌日，我叫颖儿扮成我的样子，带着樱红去东市买布匹。
果然遇刺。
颖儿虽武艺高强，却没能捉到活口；那人见大事不妙，便咬碎口中的毒丸自尽。
“小姐，要上报官府吗？”
我摇了摇头。
“她们既能派死士劫我，即便报了官府也没用。”
“难道任由那帮人嚣张跋扈，在天子脚下肆意妄为？”颖儿急地直跺脚。
自然不能。
我摸了摸颖儿身上的衣服。
既然如今我自已行动不方便了，那便招更多的人来，替我做事。
（十）
京城中忽然流行起了”宋女风”
达官显贵家未出阁的千金小姐们，纷纷效仿起我的穿搭和走姿；亦或是用丹砂、凤仙花汁在手臂上画我的胎记，取名”燕燕妆”。
她们学着我的样子，去徐记选布匹，在永知味选胭脂，在喜鹊的店铺喝茶吃馄饨。
不，现在应该叫沈氏茶铺。
我常去的店家生意越来越火，纷纷扩大了门面。
连喜鹊也好奇究竟发生了什么。
我只是笑着品茶，没有回答她，撂下铜板便离开了。
皇后娘娘既想让我出风头，那便顺着皇后娘娘的心意好了。
我叫颖儿给城中东南西北的说书人塞了钱，每日至少说一段我的”风流韵事”，讲我如何令四皇子魂牵梦萦，如何获得皇后青睐，越夸张越好。
再叫家里的几个女使装扮成我的样子，在高官府邸附近游走，有意无意让那些千金小姐瞧到。
而后再给几个写手塞些钱，叫他们撰写话本，主角便是我与林祯，文笔优者赏，着重描写我的外貌和我的习惯。
这些高门小姐本还不屑一顾，可传的人多了，也开始蠢蠢欲动，到最后竟以谁的衣服更还原，谁的走姿更像为荣，若是不够还原，还会被一些小姐鄙夷批判；而其中大多甚至从未见过林祯，更不知道我是谁。
路上的”宋冷蕊”越来越多，盯着我的眼睛便越来越少。而今我竟比从前能更好地不被人发现行踪。
喜鹊的生意越来越好，也越来越忙。
是时候招一些人手了。
喜鹊给了我许多人选，我都不太满意。
“早知当初就应该开医馆。”
我看了看名单，失落地摇了摇头。
从沈氏茶铺收完分成后，我便准备回府，可路上突然聚集了许多人。
我上前一看，是一位卖身葬父的少女。
那少女不是本地人，她脏兮兮地脸蛋上有着不同于陈国人的深邃五官，配上一双绿色的眸子。
“戎漠人？”我喃喃道。
少女绿色的眸子像深陷的沼泽，没有一丝光亮。而围观者多是中年男子，不怀好意地打量着跪在地上的少女。
“五两银子太多了，最多出三两。”一个穿着考究的男人走上前，摸了摸少女立的木牌，眯起眼睛，像是在盯着自已的猎物。
少女一言不发。
那男人见少女不买账，扬着头，擤出来的气将他那两撇小胡子吹得翘起。
“这三两足以为你葬父，我是岐城数一数二的皮货商，你跟了我，到了岐城，便是吃香喝辣，还差这二两银子不成？”
那少女依旧不说话。
我心中冷笑，五两银子都要讨价还价，还画下大饼，当真是算计到了极致。
那男子见少女没有反应，而围观者却交头接耳，议论纷纷，顿时怒火中烧，扯起少女的手臂，想要强行带走。少女激烈反抗，咬向他拽着她的那只手，虽瘦骨嶙峋，却也有些蛮劲。男人吃痛，恼羞成怒，狠狠扇了少女一耳光，少女被打得嘴角流血，可依旧不服，死死盯着那男人。
“住手！”我在那男子二度发作前，及时拦住了他。
“这名女子，我买了。”
真是踏破铁鞋无觅处。
这女子，正适合为我做事。
那商人指着我的鼻子：”你个小娘们儿少管闲事！”
我给他扔了一包钱。
“当我赔给你的，拿着钱，不要再出现在我的眼前。”
“你算老几？”那男子气不过，伸手就想打我，却被围观人拦下。
“谁人不知着宋女服的都是京城高官家的千金，你个外地人欺负女奴就算了，还敢欺负京城官家女，不怕死无葬身之地！”
那男子似乎怕了，不再发作，灰溜溜地跑了。
我看了一眼那少女，依旧是两眼空空，面无表情。
我将另一袋钱放在少女手中，少女从钱袋中取出五两银子，将剩下的钱又塞给了我，然后朝我磕了个响头。
“从今以后我就是您的奴隶，愿为主人当牛做马。”
我将她扶起，在她耳边悄悄说道。
“先去处理父亲的后事，然后去沈氏茶铺找老板沈喜鹊。”
“告诉她，老板说，不必再找了。”
（十一）
我回到家时，林祯已经等了我许久。
他坐在凉亭里，着长袖白袍，坐得端直，津津有味地看着手中的《醉晚风》。
我的耳朵隐隐有些发烫。
这是我托写手撰写的我与林祯的话本之一。这本《醉晚风》文笔细腻，情节跌宕，极受官宦女眷的喜爱，因此我还给那位幕后写手蒋笑生一笔丰厚的奖金。
果然畅销，竟流传到了宫里。
林祯瞧我回来了，合上话本向我走来。
蝉鸣迭起，流水潺潺。林祯眼波流转，青丝飘逸，自成一幅水墨丹青。
“我从颃之表妹那里寻得一本妙书。”他凑的很近，”这上面写了许多我与燕燕的故事，尤其是对燕燕的描写，可谓入木三分。”
我紧张地捂住胸口，生怕他听到我急促的心跳声。
“定......定是寿宴上皇后娘娘太过偏爱我，流传到了民间，衍生了诸多话本，当不得真。”
“是吗？”林祯俯身，贴得更近了。
他竟破天荒地摸了摸我的脸。
我感受到他那长着薄茧的手指在我的脸颊上滑动，我的呼吸也跟着急促了起来。
“书中说，燕燕最爱看我着一身白衣。”
他捧着我的脸，拇指落在我的眼角。
“今天我穿了白衣，燕燕喜欢吗？”
他丹唇微起，晶亮着泛起水光，我的头有些发晕，此刻竟想尝尝这一点朱红的滋味......
“我......”
“咳咳！”一阵咳嗽声令我瞬间冷静。
我慌乱地向后退了几步，躲开了林祯的手。
覃葭站在远处，冷冷地看着我们。
林祯朝着覃葭行了个礼，覃葭微笑着朝我使了个颜色，示意我过来。
“四殿下，我和母亲还有约，今日便不送您了。”
我草草行了个礼，便想着赶紧逃离。
林祯突然一把抓住我的手臂。
我震惊地看着他，他今日这是怎么了？
覃葭站在那里，他还敢如此胆大妄为？
林祯将我拽了过来，悄悄在我的手里塞了样东西，而后在我耳边轻声道：
“燕燕，等着我，我定三书六礼，娶你做我的正妃。”
说罢，他转过身，又朝着覃葭一拜。
“林祯告辞。”
覃葭脸色铁青，却不得不满脸堆笑。
林祯走后，覃葭将我叫到了屋里。
“还要我说多少次？离林祯远一点！”覃葭怒不可遏，”他林祯给我们宋家，给你，带来多少麻烦？皇后明显不中意你，你还要和他不清不楚到什么时候？”
“这些话还是留给父亲听吧，母亲。”我故意将”母亲”说的很大声。
“你......”覃葭死死盯着我，”不识好歹，总有你受苦的时候。”
“无妨，再苦的日子，我也熬过了。”
覃葭一时语塞。
我无视她愤怒的目光，离开了她的屋子。
我三步并作两步，似逃难般回到了自已的屋子，关好了门，这才敢看林祯塞给我的物什。
原是他的贴身玉佩。
我紧紧合十双手，玉佩的纹路嵌入掌心。
若成了太子妃，摸清真相的概率总比现在要大。
若真是新皇所为，刺杀成功的概率也不小......
林祯，你虽无辜，但灭门之仇不共戴天。
可是......
你若坚定地选择我，我也会走向你。
我平复了一下心情，将玉佩收起，然后去了沈氏茶馆。
喜鹊正忙着招待客人，我朝她使了个眼色，她当即心领神会。
“不好意思各位客官，今日打烊了，明日再来吧。”
不满的嘀咕声越来越小，茶馆内很快清了场。
“那胡女呢？”
喜鹊带着我来到了后厨。
只见那胡女在柴房里，正在大快朵颐。
“她面容奇特，店里人多眼杂，我就暂且把她安置在这儿了。”喜鹊叹了口气，”小姐，就决定好是她了吗？她好像不怎么机灵，我同她讲话，她一言不发。”
我点了点头：”非她莫属。”
我走到胡女面前：”你叫什么名字？”
胡女放下了手中的鸡腿，绿色的眸子直勾勾地看着我。
“乌兰。”
喜鹊惊异地看了看她，又看了看我。
我看着乌兰，继续道。
“你卖身葬父，孝心一片；可你父亲看上去是陈国子民，和你的面容并不相像。”
乌兰垂着头，像一只沮丧的小鹿。
“那是我的养父，我妈妈很早就去世了，是养父把我带大的。”
“那你的亲生父亲呢？”我疑惑道。
乌兰摇了摇头：”不知道，我没有见过他。”
“你识字吗？可有什么本领在身？”
乌兰依旧摇了摇头，失落地咬了口手中的鸡腿。
我看着这个毛绒绒脏兮兮的小女孩，不免想到了自已的处境。
我何尝不是同她一样，是这世界的异乡人。
我看了一眼喜鹊：”等她吃完了，给她洗干净些，换身整洁的衣服，我要带她出去一趟。”
喜鹊点了点头。
我坐在前厅喝茶约莫半个时辰，喜鹊领着乌兰走了出来。
捯饬干净的乌兰显现出她清丽的面容，深邃的眼睛配上高挺纤细的鼻梁，似乎比教坊司那些跳胡旋的舞女还要动人些。
“只有些我的旧衣服，都是洗干净的，过几日我再带她去订一身衣服。”喜鹊满意地看了看乌兰，”这胡人虽长得奇怪了些，但也挺好看的。”
喜鹊不但给她找了衣服，还给她重新梳了个汉女的发式。
瞧着乌兰不习惯的样子，我忍俊不禁。
“好了，这样很不错。”我起身朝着坐在柜台的弘儿挥了挥手。
弘儿乖巧地过来了。
我摸了摸弘儿的头：”弘儿想不想和姐姐一起出去玩？”
弘儿开心极了，但还是怯生生地看了一眼喜鹊。
喜鹊也疑惑不已：”小姐，这是？”
我摸了摸弘儿的发髻：”弘儿年幼，但正是练本领的好时候。”
“我打算带着他们两个去武馆练些本事，你们孤儿寡母在这里开店难免受人欺负，他们学成归来为你坐阵，也能保你生意兴隆。”
“放心，学费我全包了。”
喜鹊的眼眶顿时红了：”小姐，我......您带着乌兰姑娘去就好了，弘儿自有我带，怎好意思再花小姐的钱！”
我揽过弘儿：”既是学艺，又岂能厚此薄彼？弘儿的学费不必再提，我意已决。”
喜鹊热泪盈眶，直叫弘儿给我磕头。
我一把拦下：”总给我磕头，我可是要折寿的。”
我拭过喜鹊眼角的泪，盯着她，意味深长地扬起了嘴角。
“若真要报答，你不妨思虑一下，瞒我的事，到底什么时候打算告诉我？”
（十二）
喜鹊的表情顿时凝固了。
我像无事发生般，领着一大一小两人便向外走去。
城南的康泰武馆，是京城里数一数二的大武馆。老板江泰原是江湖人士，后来退隐江湖，在京城开了这家武馆。
江泰与我哥哥唐戈交情匪浅，我也跟着见过江泰多次。
可惜现在已借不上哥哥的光，想把他们送进去，只能靠砸钱。
我的分例加上茶馆的盈利，供她们两个也还算够。
我给掌柜塞了一袋钱：”这是我弟弟弘儿，从小体弱多病，想来武馆学些身手，强身健体。”
“这个是我新买的仆人，虽大字不识，但力气很大，我瞧着兴许是个练武艺的好苗子，便也带来叫师父看看，能不能也收了。”说罢，又给掌柜塞了一袋钱。
掌柜笑得合不拢嘴，早不知道我再说些什么了，拉着乌兰和弘儿就往里面走。
“小姐放心，一定安排的明明白白的！”
将乌兰和弘儿安顿好后，我便起身准备回家，却瞟见喜鹊在远处偷偷看着我。
我随着她，一同回到了茶馆。
喜鹊四顾，确定无人后便将门窗封好，然后”扑通”一声跪在我的面前。
“小姐见谅，原是在当铺和往来商旅打交道的，又乞丐窝里摸爬滚打过，小心惯了；可小姐非但不计较，还如此厚待我与弘儿，喜鹊实在罪该万死。”
“如今我算看透了，小姐是真心待我们娘儿俩，小姐想知道什么尽管问，喜鹊定知无不言。”
“我说过，不必跪我。”
我将喜鹊扶起，一同坐在长椅上。
“我知道，你定记得那枚剑首的样式。”
喜鹊紧闭双眼，两行清泪滴落，似下定决心般点了点头。
我取来纸墨，喜鹊深吸一口气，接过笔，熟稔地勾勒着。
不过一刻，剑首的式样已跃然纸上。
我站在喜鹊身后，俯身看着宣纸上的花纹。
“这种样式，倒是从未见过。”
喜鹊画毕，我将宣纸折好，放在腰间的锦囊里。
喜鹊紧张地瞧着锦囊，不安地搓着自已的布裙。
我拍了拍喜鹊的肩：”即便我死，也会先毁了画，你不必担心。”
喜鹊不言，只是默默流泪。
“这图，想必你也没对官府的人透露过吧。”
喜鹊突然睁大了眼睛看向我，浑身颤抖，欲跪在我面前，被我及时拦下。
“你在宋府门前徘徊，也是因为这件事吧。”我盯着喜鹊的眼睛，”你想把图交给我爹。”
喜鹊垂下双眼，哭着点了点头。
“我知道这东西是东家的。”
“官府的人这样重视，我想一定是和东家有关，所以就想找宋大人帮忙；但宋大人已有自已的生活，我不敢叨扰......”
我凝视着喜鹊：”听闻家父曾与一位叛党逆贼的妹妹订过姻亲，莫不是你的东家吧？”
喜鹊突然紧张地望着我，不作声。
“你不必紧张，朝中之事我素来不关心。”我继续说道：”可我父亲娶了我的母亲，算是毁了亲，你怎还想着找他鸣冤？”
喜鹊仍是不作声，只凝视着我。
时间似乎在这一刻停滞，空气静的出奇。
突然，喜鹊猛地起身跑向柜台，抄起掖在账本下的一把刀。
还没等我反应过来，喜鹊已将刀抵在脖子上，决绝地看着我。
“宋小姐，您对我与弘儿有再生之德，我们的命本就是你的，即便是要我们死也该绝无二话。”
喜鹊的眼神中多了几分悲凉。
“但为人父母，总想为孩子谋条生路......”
“我是罪臣家仆，本就该死，今日自戕于此，还愿小姐能放弘儿一条生路。”
说罢，喜鹊便闭上双眼，意欲自尽。
我眼疾手快，抄起桌上的茶杯，朝她的头扔去。
喜鹊应声倒地，松开了手中的匕首。
我擦了擦头上的汗。
没想到我扔的还挺准。
喜鹊吃痛地捂着头，我眼疾手快，夺过地上的刀。
“我何时说过要你的命？”
我拿着匕首，坐回原来的位置上。
“你东家与我父亲交好，我自然不会对你赶尽杀绝，只是有些疑惑罢了。”
喜鹊被我打得晕头转向，不过还是艰难起身，坐在我对面。
“小姐，宋大人是人品极佳的善人。”
“东家当时不在家中，宋大人一手操办了东家小姐的丧事，虽未真正与东家小姐成亲，却以正妻之名为东家小姐下葬，原本宋大人坚持要守鳏三年的，可一年后圣上赐婚，宋大人这才另娶。”
“东家常说，宋大人之令即东家之令，要我们全权听宋大人调遣，连东家都如此信赖宋大人，我们这些为奴为婢的又怎么会信不过宋大人呢？”
我盯着喜鹊，喜鹊一脸坦然。
看来她没有说谎。
“你说你想求我父亲帮忙，可是觉得你的老东家有冤情？”
喜鹊沉默片刻，默默开口。
“小姐，你或许不信，但我原来的东家是个刚烈忠诚之人，以清廉著称，绝无可能谋反。”
“东家视我如亲人，这恩我不能不报；即便如今东家家中已无一人，但我喜鹊还是愿尽我所能，为东家洗清冤屈。”
“说说看，这些年你有何收获？”我拿起茶壶，向另一个杯倒满，抿了一口，”我想，你不仅只知道买主是个绿眼睛的戎漠人这么简单吧。”
喜鹊点了点头。
“我托经商的朋友打探过此花纹，说是戎漠王室的图腾。”
果然，是那枚进贡的宝物无疑了。
“可知那个买家的下落？”
喜鹊摇头：”那个买家不像是生意人，他穿着大陈的衣裳，也并无口音。”
我盯着喜鹊：”你不是说他有异邦口音吗？”
喜鹊有些不好意思：”当初对小姐有所防范，没敢全部如实交代。”
也好，半真半假的话，最难分辨。
“向我说说当时的情况。”我加重语气，”要一五一十，事无巨细。”
喜鹊陷入回忆中。
“年初，一个戴帷帽的男人来到店里，说要赎那枚剑首。他说着一口京城官话，可隔着帷帽，我却看见了他绿色的眼睛。”
“我男人说这剑首是活当，他不是卖家不能当走；可是他给了一块金饼，说当剑首的是他兄长，前些日子去世了，这东西是他们家的传家宝，临终前希望他能把物件赎回来。”
“传家宝？”看来这赎剑首的人也是个知情人。
一口京城官话的戎漠人，还是剑首的知情者。
难道是前朝宫廷里的人？
喜鹊点了点头：”后来我们再也没瞧见他，他把剑首赎走后我就一直很不安，便托了在西北贸易的朋友打探，一无所获。”
“怕是早改头换面，逃之夭夭了。”
我摩挲着茶碗，将茶水一饮而尽。
“他若真是戎漠贵族，必定会想办法回到戎漠，可眼下大陈与戎漠关系紧张，他一时很难出境，定是在大陈某处躲藏着。”
我闭眼思索着：”当务之急是在大陈境内建立起我们的情报网，这才能加大找到此人的概率；或许他能成为我们为你东家翻案的关键。”
稀缺若有所思：”我明日起就着手招募之事，定会尽快培养人手。”
“一切费用我出，但要保证其忠诚。”
我撂下手中的杯子，头也不回地走了。
回到府中，颖儿焦急地跑了过来。
“小姐，你去哪里了？怎么都不带着我，万一遇到危险怎么办？”
我没有理她，自顾自地回了房间，关上了门。
我瘫坐在地上。
太好了，宋章对我是有情的。
我竟怀疑过我们多年的情分抵不上天降的穿书女。
我如释重负般笑了，可眼泪却控制不住地流淌。
越笑越烈，越哭越凶。
所有的情绪交织到一起，凝成一碗苦涩的酒。
浸穿我的肺腑。
（十三）
两个月的功夫，喜鹊招募了几十号人。他们多为乞讨出身，又常受老乞丐的欺凌。我积一些钱，送他们去学不同的手艺，以待学成后有个门面掩人耳目。
可招的人越来越多，一时没办法变现，财政不免紧张起来。
正愁如何周转资金，想得出神，不知何时竟走到了国舅府。
国舅杨业，家中颉之、颃之二女，杨颃之小我两岁，平日里还算客气，姐姐杨颉之与林祯同龄，却向来不待见我。
我知她心悦林祯，而林祯又同我走得近，她看不惯我倒也正常。
可她不该找人绑架我。
我计上心头。
不如，就从你杨颉之这儿敛些财，解我燃眉之急。
隔天，我叫颖儿去书局，叫老板将那本《醉晚风》加急印五千本，其他关于我和林祯的书各加印五百本。
“你告诉老板，但凡有人问起为何大量转印，就说这些书十分风靡，供不应求；若有人买断版权，一本一个金饼。”
颖儿心领神会，偷偷从后门离开，奔赴书局。
万事俱备，我穿着书中描述的天青色长衫配花鸟裙，拿着一本《醉晚风》就去了国舅府。
“杨二小姐的东西落在我这里了，我来归还。”
我顺利地进了国舅府。
刚进了门，就听见了吵闹声。
我循着声音来到前厅，刚踏入就被打了个正着。
地上躺着一本《醉晚风》。
扔书的杨颉之明显没想到我会来：”你怎么进来的？”
“我堂堂国舅府倒成了谁都能进出的大杂院了！”
我捡起地上的书，望着怒气冲冲地杨颉之，微微一笑。
“杨大小姐勿怪，只是令妹的书遗落在我府，此次前来只为还书。”
杨颉之更加愤怒，她瞪着站在一旁战战兢兢的杨颃之：”你居然和她还有来往？”
杨颃之的头摇得像拨浪鼓：”我从来没去过宋姐姐家。”
我将话接过：”大小姐误会了，杨二小姐确实不曾来过我家，只是......”
我瞄了一眼杨颉之，故意露出意味深长的笑容。
“只是四殿下来我府上，说是拿了杨二小姐的书，临走时却落在我家了。”
听到”四殿下”，杨颉之狠狠瞪了我一眼，一看到我来还的书是《醉晚风》，更是妒火中烧。
“定是四殿下觉得这书不堪入目，特意丢你家的，到不必为这破烂走一遭。”杨颉之回头狠狠瞪了一眼杨颃之。
“我倒与杨大小姐的看法不同。”我不顾杨颉之想杀人的目光，径直走向杨颃之，将书递给了她，”毕竟，四殿下似乎对书中的内容颇感兴趣。”
杨颃之刚想接过，却被杨颉之的凶神恶煞吓到了，只能糯糯低语：”宋......宋姐姐，放桌子上即可。”
我没为难她，将《醉晚风》放到了桌子上，转头看向一旁死盯着我的杨颉之。
“那日，四殿下来我府中，特意穿了书中说的那件衣服，还问我好不好看。”
我笑得更盛了，戏谑地看着杨颉之，杨颉之怒不可遏，伸手便要打我，我灵巧躲开，让她扑了个空。
“杨姐姐又何必生气呢。”我绕弄着青丝，故作少女怀春，”这书如此风靡，文笔细腻，连四殿下看了都入迷。”
“虽是民间戏语作不得真，可俗话说三人成虎，传来传去，假的也成真的了。”我逼近杨颉之，伏在她耳边低语，”杨姐姐，你出身好又有什么用？我虽资质平平，可有这些舆论加持，四殿下便会觉得我天命不凡，愈发钟情于我。”
说罢，我不顾杨颉之难看的脸色，掩面笑着离开。
“宋冷蕊！你笑不了多久！走着瞧吧！”杨颉之恶狠狠地在后面大吼。
出了国舅府，我一改神色，疾步回府。
但愿此计有用。
不出十日，书局竟再买不到一本《醉晚风》，其他有关我和林祯的话本也销声匿迹。
“小姐，你真神了！”颖儿一大早去书局取分成，又马不停蹄地赶了回来。
颖儿把现钱和银票分别包好，放到我的桌子上：”都清点过了，一分不少。”
颖儿蹲在我的腿边，好奇地问我：”小姐，你怎么知道杨家小姐会买断话本，而不是直接叫国舅出面，把话本禁掉？”
“你可知咱们这些话本最大的买家是谁？”我边数钱边反问颖儿。
颖儿挠了挠头：”那些官宦女眷？”
“自然是官宦女买的多，但最大的买家，正是杨家二小姐。”
为了方便统计，也为了促销，我叫书局在每本书上都打上编号，因而每本书都有一些不同。又定期更换封面，以便客户收集。
从林祯拿着杨颃之的书来家里时我便发现，那本书的编号竟是”壹”，还是梅花封面，这是初版本的第一本，居然在杨颃之这儿。
书局老板曾说过，有一位匿名贵人，会早早过来排队，购买每个版本的前二十本，一期不落。
我原本也好奇为什么要买这么多一样的书，直到那日，我在喜鹊的茶馆里看到一个男人手持一本”肆”的《醉晚风》。
一番打听才知道，原来除第一本外，《醉晚风》前二十本在黑市热销，以至拍卖，价格随版本和编号的不同而不同，少则原价的两三倍，多至原价的十数倍。这些买主通常会送给自已的夫人女儿来收藏，亦或再度转手倒卖出去，只要话本在京城兴盛一日，生意便源源不断。
而幕后之人则赚得盆满钵满。
“可是杨二小姐为什么要买这么多话本呢？”颖儿疑惑地看着我。
我不言，只是笑着抿了一口茶。
杨颃之，绝不像外表看上去那般天真，我看要比她那个姐姐聪明得多。
“总之，此事若是搅大，必会牵连到杨二小姐，所以国舅妥协了，宁可多花些银子了事。”
杨二小姐，你靠我的”趣闻”赚这么多钱，我收些利息不过分吧。
颖儿似懂非懂地点了点头。
“还是小姐厉害！化险为夷不说，还赚了这么多钱！”颖儿话锋一转，”可是小姐，你在府中好好的，赚这么多钱做什么？”
我瞥了一眼颖儿，笑容中夹杂着一丝不宜觉察的警戒。
“我资助了一些乞丐孩童，希望他们也能同平头百姓般养活自已。”
颖儿还是不解：”那小姐直接和老爷说，老爷定会出资助小姐的。”
“父亲的是父亲的，我的是我的。”我将钱收好，”我拿着父母的钱去做善事，岂不是慷他人之慨？”
“达则兼济天下，穷则独善其身。我若行善，必定要靠我自已的本事，花父母的钱是积不到自已的功德的。”
我不知道颖儿是否理解，只看她点了点头。
不过她这样传达给覃葭，定不会出差错。
从杨颉之那儿刮来的钱，足以养活这些人到出师了。
我起身点了三炷香，朝着屋中挂着的三清像拜了拜。
只求老天保佑，一切能顺利进行。
（十四）
话本风波后，京城少了许多热闹。
林祯近日来的频繁，虽多数时间都与宋章在书房中，可每次都会抽出些时间来同我讲几句话。
“燕燕，母后要办花宴，邀了朝中官员家的女儿们来赏乐。”林祯捧着我的双手，凝望我的双眼，满目含情，”你可一定要来。”
我抽出双手，拿起石桌上的碗，转身走向池塘，抓了把小米撒在水中。
“皇后娘娘不是要办花宴，是借花宴之名给殿下选妃，我与殿下门不当户不对，还是不去丢人了。”
林祯有些恼怒，疾步走来，抢走我手中的碗：”燕燕你这是什么话，我早已认定只会娶你为正妃，母后也是喜欢你的，她不会为难我们的。”
我偏过头来瞄着他因生气而泛红的脖颈，竟觉得有些可爱。
“再说，四品官员怎么了？那也是朝中重臣啊，怎么就不门当户对了！大陈建国来有许多皇室子的正妻都不是豪门大族出身，就说齐王叔的正妃，还是庶民呢，皇祖父不还是赐婚了？”
他越说越激动，眼睛急的发红，还泛着些泪光。
林祯，你和他们是不同的。
你是会成为太子的人，你的正妃岂是那么好当的？
可此时此刻，我不愿浇灭少年的一腔热血，甚至还有些期待奇迹发生。
“我去就是了，你别哭了。”
林祯霎时羞红了脸，低着头擦拭了几下眼睛。
“谁......谁哭了，我就是有点生气......”
我俯身抬头，在他双手的缝隙中窥探他的慌乱。
“你气什么？”
林祯放下遮脸的手，抓着我的双肩。
“我气你不信我对你的感情，我气你总是知道怎么让我难过。”
林祯眼中的水汽更浓，眉峰紧蹙。
水是眼波横，山是眉峰聚。
我不由自主地伸出手，想要抚平林祯的眉头。
“祯哥哥，我信你。”
欲问行人去那边？眉眼盈盈处。
林祯在我的额头上落下一个吻。
凉凉的，氤氲着雾气。
就像书中描写的江南烟雨。
我抚过他的唇留下的痕迹，似乎有些不真实。
总有一天，我要亲自去一趟江南。
不知道林祯离开了多久，一阵敲门声打断了我的神游。
我开门，门口站着杨颃之。
杨颃之拿着一本《醉晚风》，甜甜地笑着。
“宋姐姐，你想必是弄错了，这本不是我的。”
她将话本递给了我。
我勾唇，接过话本。
这本确实不是她的，林祯上次并没有把话本落在我这儿，不过是为了挑拨随便拿的一本。
“许是别人的，也落在我家了，我还以为是四殿下落下的呢。”
“宋姐姐。”杨颃之依旧是甜美的笑容，可眼神却渗着冷意，”我知道那日你是故意激将我姐姐的，宋姐姐你就是这些话本的幕后老板吧。”
“我姐姐是个傻瓜，我可不是。”
她自顾自地走了进来，绕弄着手帕：”宋姐姐，你虽发现是我在黑市倒卖话本，却没想过黑市交易本是匿名，官府都无权查封；即便查了，幕后老板我也会找个垫背的替我顶着，即便是父亲上报陛下禁书毁书，也牵扯不到我。”
她突然回头，笑盈盈地望着我。
“但我还是说服父亲，不要上报朝廷，用钱买断。”
我看着眼前这位不过十二岁的少女，却有着不符合年龄的谋算。
“比起你姐姐，我还是更喜欢你。”
杨颃之”噗嗤”一声笑了，急忙用手帕掩着面。
“这钱给宋姐姐理所应当，本就是我借着宋姐姐的名发了财，即便是姐姐直接开口要分成我也是绝无二话的。”
杨颃之的笑声戛然而止。
“姐姐若只是要钱，一切好说；但是宋姐姐，嫁给祯哥哥的事，你还是死心吧。”
“祯哥哥是不会娶你的，即便他要娶，也总能有人让他断了念想。”
杨颃之突然靠得很近。
“宋姐姐，其实我也很喜欢你的，但你若要和我家作对，我也不会手软。”
我眯起双眼：”那些死士是你雇的？”
杨颃之低头浅笑：”只是吓唬吓唬你罢了，那几个三脚猫的功夫我是知道的，你看你现在不是活的好好的？”
我微笑不语，只是默默地打量着眼前的少女。
奇怪，同一个家庭是怎么养出两个性格截然不同的孩子的？
“好了，宋姐姐，我该回家了。”杨颃之拾掇了一下裙摆，转身要走，却突然停住了脚步，阴森森地转过头来，盯着我。
“我太喜欢你了，我舍不得真要你的命，不要让我为难，好么？”
艳阳高照，我却感觉寒风阵阵，后背发冷。
杨颃之竟能为杨颉之做到这种地步吗？她们的姐妹情谊竟如此之深？
我很快否定了自已的假设。
杨颃之这样大费周折，一定还有别的目的。
覃葭听闻花宴之事，气得晚饭都没吃。
“她又想搞什么幺蛾子？”覃葭将团扇摔到桌子上。
宋章放下碗筷，不紧不慢地将团扇拾了起来，送回覃葭手中。
“她是皇后，不敢太逾矩的。”
覃葭听到这话，似乎冷静了许多。
我却听得云里雾里的。
“父亲，为什么皇后不能逾矩？”
宋章脸上闪过不自然的笑。
“皇后嘛，一国之母，怎么会苛待命官家眷呢。她若真有欺凌之举，岂不是有损皇家名誉？”
我装作信服地点了点头。
绝不止此，他们有事瞒着我。
花宴的日子很快就到了，覃葭再次带着我入宫。
宫中有个花园，名曰撷芳园，每个月宫人都会将应季的鲜花从花房搬到这儿来，供后妃公主们观赏。
今日的花宴也设置于此。
不过与往日不同，花宴中的花既有应季，也有反季。
四季之花尽在方寸之地，有一种时空错落之感。
不说朝中官员，即便是寻常百姓家中孩子三五成群也是正常，今日宫中来的女眷也都是姐妹相伴，唯有我家只我一个孩子，在宴会中显得形单影只、凄清可怜。
这些年来，覃葭也受过许多非议，说她善妒不肯让夫君纳妾，自已又生不出来种种。可覃葭毫不在意，这些流言蜚语甚至不如我和林祯走得近了更能引起她的注意。
我看着眼前女人，她究竟是个什么样的人呢？
此次花宴，不仅有各家未出阁的女眷，更有皇室所有未娶妻的皇子，皇后之心昭然若揭。
我扫视了一圈，连正在牙牙学语的十六皇子都在，却不见九皇子林坪。
“小嫂子，你来了。”背后突然有人说话，我转过身来，看到了一张同林祯极为相似的脸。
“见过五殿下。”我向林祈行了个礼。
林祈手持玉骨折扇，开扇遮住面庞，只留一双同林祯一样的含情目，笑盈盈地看着我。
“小嫂子不必拘礼，四哥若是看到你向我行礼，肯定觉得我在欺负你了。”
话音刚落，林祯不知从何处窜了出来，用折扇狠敲了一下林祈的头。
林祈被这猝不及防的”攻击”吓了一跳，吃痛地揉着后脑勺。
“四哥，你力气也太大了！”
林祯白了林祈一眼：”谁叫你没事捉弄燕燕。”
林祈立刻换上一副无辜的表情：”我什么时候捉弄小嫂子了？小嫂子你快管管我哥！”
我尴尬的伸手也不是不伸手也不是：”五殿下别再戏弄臣女了，这话叫旁人听了，有损四殿下清誉。”
林祯脸一红：”什么损不损的，我心悦于你，本就是事实......”
许是越想越羞，林祯忽然暴打一旁的林祈。
林祈急忙躲在我的身后：”小嫂子救我！”
“宴会开始！”
主管公公的高喊适时响起，我的耳边终于清净了些。
林祯和林祈回到了皇后身边，我也紧靠着覃葭。
“年初，麻林使团带来了些香雪兰的种子，养在宫中花房，长得十分旺盛。鲜花当配美人，本宫独自欣赏也是寂寞，便请诸位命妇淑女与本宫共赏，也算不负这美景。”
“谢娘娘恩典。”
皇后朝主管公公使了个眼色，主管公公立刻心领神会。
“诸位先行赏花游乐，娘娘安排了投壶、灯谜等游戏，表现佳者，娘娘有赏！”
各家的姑娘跃跃欲试。
我趁着人头攒动之际，偷偷溜走了。
这次定不能再出风头了。
无论我做什么，皇后都会借机赏赐我，这回我不如什么都不做，免得引人嫉恨。
我实在不知道去哪里好，便躲在撷芳园后院。
毕竟最危险的地方就是最安全的，而且在这里我不容易迷路，可以随时回去不被发现。
撷芳园的后院有一个小亭台，我定睛一看，亭台中有一个瘦小的身影伏在桌子上。
走近一瞧，原来是花宴中不见身影的九皇子林坪。
林坪感觉到有人靠近，敏捷地起身；看到是我，虽身子放松，眼神却依旧凌厉。
“你来这儿做什么？”
我没有回答他，而是反问道：”九殿下不去赏花，跑来这里做什么？”
林坪神色黯淡了下来。
“皇后设宴，我没资格去。”
“毕竟我只是下人之子，和奴才没什么分别。”
他转过身，拽着一旁的柳条，却始终没有拽断。
他挣扎了一下，终于还是放下手，长叹一口气。
“你不该救我的，我死了对大家都好。”
按林祯的说法，林坪已经十二岁了，却因营养不良，看起来像个八岁的孩子。
我瞧着他瘦小的身影，内心有一丝触动。
我走向林坪，他紧张地回头：”你要干什么？”
“天道不公，便要逆天而行。”
我折下一枝柳条，塞到了林坪的手中。
“九殿下，你必须活着，只有活着，一切才有转机。”
林坪讷讷地看着我。
我继续道：”你虽出身不好，却也是个皇子，后宫嫔妃众多，无出的也不在少数......”
我俯身，望着他的双眼。
“九殿下，你要为自已谋一条生路，变强了，就能做想做的事。”
他似懂非懂地点了点头。
我见时候差不多了，便起身准备回去。
“我听他叫你燕燕。”林坪突然在我身后喊到，”我听四哥哥这样叫，我也可以这样叫你吗？”
我转过身，对着林坪行了个礼。
“臣女姓宋。”
说罢起身，向撷芳园走去。
（十五）
回到撷芳园，忽见少女们的手上拿着不同的花草。
“这是在做什么？”我拍了拍站在我前面的尚书女，悄声问道。
“当然是猜灯谜了。”少女指了指前面，”谜面在那儿。”
“怎么不投壶了？”
“今日风大，投壶给取消了。”尚书女叹了口气，”亏我还在家里练了好久。”
“你早就知道今天会投壶？”
尚书女不以为意：”皇后娘娘每次设宴差不多都是这些项目，你是不是不常来呀？”
我没有回答她。
诚然，算上上次寿诞，也不过参加了两场皇后的宴。
也就是说，皇后原本是不同我家往来的。
可上次我们家首次出席，就让我出了大风头，这次又叫我来......
我心中有隐隐地不安感。
“时间到！”主管公公挥一挥拂尘，”哪位姑娘愿先借此谜面？”
“我先来！”尚书女立刻举了手，提这裙子小跑到皇后面前。
“臣女以为，谜底应该是迎春花。”尚书女双手递上一枝迎春的枝条。
“家中多兄弟，傲寒竞争春。这不就是在说初春之际早早开花报春的迎春花吗？且迎春一枝多苞，也符合谜面中的‘多兄弟’”
主管公公笑着摇了摇头：”对不住了秦小姐，谜底不是迎春花。”
尚书女像被霜打了的茄子，垂头丧气地退了下去。
“臣女以为是梅花。”杨颉之上前，呈上一枝红梅。
“梅花生于冬季，绽于早春，符合谜面的傲寒争春；墙角之梅受风霜摧残，早开早败，零落成泥，而娘娘室内的梅花因精心照料而枝繁叶茂，则符合后一句谜面。”
主管公公依旧是摇了摇头，杨颉之只得领香囊退下。
接下来，各家小姐拿着手里的花纷纷猜谜，却无一猜对。
我心中的不安感愈发强烈，悄悄地躲在人群中不敢抬头。
“宋姑娘，你的答案呢？”
一切没有逃过皇后的眼睛。
我深吸一口气，心一横，终于还是走上前。
我双手作揖：”禀皇后娘娘，臣女没有答案。”
园中忽然静了下来。
片刻，皇后忽然笑了。
“赏！”
园中哗声一片，在众人的错愕中，主管公公对我躬身作揖。
“恭喜宋小姐，谜底正是‘无花’”
我这才看清谜面。
家中多兄弟，傲寒竞争春。
四子居幽室，四子落归根。
正是”無”字。
我不敢相信地看着皇后。
皇后只是笑着看我，眼神中没有没有愉悦也没有厌恶。
她的眼神中，我看不到任何情绪。
我突然有一种恍惚地感觉。
这一切，都是算计好的吗？
可是她又是怎么做到的？
“宋姑娘？”主管公公叫了叫我，我回了神，连忙谢礼。
主管公公清了清嗓子：”户部侍郎女解开了娘娘的谜面，娘娘特赐异宝沙炽星一株。”
几个宫人从花房将花搬了出来。
沙炽星一亮相，顿时叫园中之人都惊呆了，我也不例外。
那是一朵白色的花，却又不完全是白色，花瓣上闪烁着东珠一般的光泽。
不过一点光亮，便闪烁着星光，仿佛银河顺着每一瓣花，汩汩流进这小小的花心中。
“据说北溟以北有一片巨大的沙漠，而沙炽星便是在这片沙漠中孕育而出。”皇后笑着说道，”这是於迟国送来的宝物，本宫的花房中也仅此一株，宋姑娘，收好吧。”
我立刻跪下。
“多谢皇后娘娘，但此礼物太过贵重，臣女不过投机取巧赢了各位姐妹，实在承受不了如此珍贵的礼物。”
皇后起身，走到了我的面前。
“鲜花配美人，此物再珍贵，若无人欣赏也与杂草无异。”
皇后竟亲自扶我起来。
“本宫珍花异草数不胜数，这花放在花房里开了便开了，难以引人瞩目。此物送与你，定比在花房中要有价值的多。”
我岂敢再次拒绝。
我虽不知这沙炽星是否来自那片传说中的沙漠，但我知道，此时此刻它十分烫手。
覃葭在还没散宴的时候就已经控制不住自已的脸色了。
“回去吧。”覃葭甩了甩衣袖，乘驾而去。
我随即跟上，一同入轿。
“你知道皇后为什么送你花吗？”
我还在忧心今日之事，覃葭冷不丁一问，我一时没反应过来。
覃葭轻蔑地瞥了我一眼。
“她多次铺垫这花怎么珍贵稀有，最浅显的便是要引起各家的提防记恨，今后好针对你；二来这花长在沙漠，靠皇宫花房的精心培养才能结苞开花，放到你一个女红奇差一无所长的孩子手里，一定不出几日便死了。到时候给你安个以下犯上的罪名，把你直接扔牢里，你就彻底不用嫁入皇室了。”
我不敢相信地看着覃葭：”娘娘竟打着这样的盘算？”
覃葭一副恨铁不成钢的表情，恶狠狠地瞪了我一眼。
“有我在，你慌什么？这花肯定是死不了。”
覃葭转头叹了一口气。
“但若离了花房还养的很好，岂不是在说皇家无用，打皇家脸面？避免不了一阵流言蜚语；若是再被有心之人加以利用，又不知会发展成什么样子。”
进退维谷，我们被皇后的局困住了。
我看着覃葭生气的样子，竟平添几分亲切。
“你既然知道我是谁，为什么不杀了我？”
我不假思索，脱口而出。
然而问出口后，我就后悔了。
覃葭脸色铁青，凶神恶煞地看着我，似乎能把我生吞活剥。
“别逼我在心情不好的时候抽你。”
我被她吓得往后缩了缩。
覃葭轻噤了一声，随即闭目养神。
“杀了你对我没好处，反而会给我添麻烦，这种没有收益的事我不做。”
覃葭倏尔睁眼，贴近我。
“不过你要是把我惹恼了，我倒也不怕麻烦。”
我不再张口。
覃葭，你不杀我，你会后悔的。
我有朝一日，定会取你性命。
初五，我按照常例去沈氏茶馆收账。
回来的路上，我隐隐感到后面有人。
覃葭？不应该啊，她已经很久没有派人盯着我了。
我有些后悔没有把颖儿带来了。
我故作镇定地走着，偷偷从钱袋中取了一把铜板，撒在了地上。
“捡钱啦！”我大喊一声，街上瞬间乱作一团。
我趁乱躬身，躲进了一条窄巷里。
虽然要绕些路，但好歹是把他们甩开了。
可我刚走几步，几个黑衣蒙面人便堵住了我的去路。
我欲后退，可后面不知道什么时候也站了几个大汉。
他们一言不发，从腰间掏出匕首，两侧一同朝我夹击。
我浑身发抖，想大叫却突然失声。
不碍事，我瘦小，左边人少些，我直接蹲着从缝里钻出去。
我这样想着，也这样做了，立刻蹲了下去。
两边的蒙面人一愣，没搞清楚我想干什么。
只一瞬间，一个黑影从右边飞起，踏着一个蒙面人的肩，落到了我的身边。
我抬头一看，看到了那双熟悉的绿色眼睛。
“乌兰？”
“主人，你站在我身后。”乌兰右手持剑，左手将我挡住。
几月不见，我快认不出乌兰了。
乌兰有些身手，可还学艺不精，且对方人多，很快便有些寡不敌众。
“主人，我吸引火力，你快逃！”乌兰抵挡着黑衣人的进攻，趁其不备将我推出巷子。
我若是回家搬救兵，怕是乌兰早已撑不住。
到底该怎么办......
忽然，从巷子的另一面又冒出了一队黑衣人。
领头那人喝道：”勿伤宋小姐，其余不留活口！”
两队黑衣人扭打成一团，细长的巷子好不热闹。
最终，后来的那队黑衣人将前队黑衣人杀个干净，然后将尸体拖走，一并撤了。
只留我与乌兰，还有溅血的一地狼藉。
“小姐，这是你找来的帮手？”乌兰不可思议道。
我摇了摇头。
“但我知道，他们是谁派来的。”
（十六）
覃葭总是无所不能。
娇贵的沙炽星，在她的培育下，不过三个月，竟开得比从前还要好。
可她却并不开心。
“最好就让这花永远开在宋家，谁也别来打听才好。”
永远开在宋家？
我轻轻抚摸着沙炽星的花瓣尖。
“咱们养的这样好，就是要让所有人都知道。”
若无变动，何以破静？
我命人将沙炽星摆在宋章的书房，每日往来的门客都能瞧见。
当然，林祯也不例外。
“燕燕，想不到你竟有这般养花天赋。”林祯惊喜地捧着我的手，”这沙炽星即便在宫中花房里，有名匠看护，一年来也就结了一个花苞；母后赐予你后，不过短短三个月，竟开了五朵。”
“母后素来爱花，这下她定更喜欢你了。”
我笑了笑，对上他漂亮的眼睛。
“皇后娘娘舍得把这么贵重的花草赏赐于我，我自然要好好养护呀，怎想竟歪打正着摸到了这沙炽星养护的门道。”我故作欣喜，”皇后娘娘说的对，鲜花配美人，不如我也设个小宴，请各位小姐们来家里一同看这沙炽星！”
林祯点了点头。
我脸颊微红，垂眸浅笑：”到时候，祯哥哥也可以来。”
这招对林祯十分受用，他一把将我揽入怀中。
“我一定赴燕燕的约。”
“只是......”我忽带愁容，”国舅府的两位小姐该怎么请呢？”
“上次我在家中捡到一本《醉晚风》，我当是祯哥哥那日拿来我家中的那本，又记得祯哥哥说是从颃之妹妹那里借来的，便擅自做主跑去国舅府还书。”
我瞧他听得入神，便深深叹了一口气。
“颉之姐姐很不喜欢我，上次她还拿书砸我......”
“颉之竟这般无礼？”林祯果然上钩，”我肯定为燕燕讨个公道！”
我连忙拉住林祯的手臂：”祯哥哥，不可。”
“颉之姐姐那日也不是故意的，况且姐姐也只是嘴上凶，心并不坏，祯哥哥若是为我出了头，恐怕更令颉之姐姐对我心生怨怼。”
林祯拉着我的手：”那燕燕想我做些什么？”
我似下定决心般：”我想着趁此机会和颉之姐姐把话说开，省得伤了姐妹和气；若是姐姐实在不肯赏脸，也希望祯哥哥能帮我在颉之姐姐面前美言几句，让她莫和我一般见识。”
林祯笑着拥住我：”那是自然。”
“日后我们成亲了，她便也是你的表妹，一家人哪能有隔夜仇。”
“那便定在十日后吧，我过几日去给国舅府送拜帖。”
我内心冷笑。
林祯，你最好能把这句话一字不差地复述给杨颉之。
第二日，我带着请帖，再次去了国舅府。
果不其然，杨颉之根本不见我。
杨颃之开了门，接过我的请帖。
“还望颃之妹妹可以赏脸。”我笑颜盈盈看着杨颃之。
杨颃之一脸为难的样子：”宋姐姐，若是有空，我们一定会去的。”
杨颃之只要沾了国舅府的门，就变得像一只瑟缩的小白兔。
让人总是忘了，兔子还有狡黠的一面。
不过这并不重要，我的目的已经达到了。
紧接着，我又派人去各府邸送去请帖，无一不是不情不愿地接过，假模假样地答应。
我告诉颖儿：”记得加上一句，国舅府的颉之颃之小姐也会来。”
国舅府肯出面，其他家族多少也得来捧场。
九日后，我早早地起床，迎接各位姐妹的到来。
我将沙炽星摆在正厅中央的桌子上，备了许多茶水糕点，供大家品尝。
辰时三刻，门外陆陆续续来了人。
京城的闺秀多爱持团扇，半掩着面，不一会儿，府里便是各种各样的团扇。
“各位姐姐请随我来。”
我引着一群少女来到正厅，沙炽星在厅中熠熠发光。
本还有些不开心地小姐们顿时眼中来了光，身体虽表演着不屑，可眼睛却直勾勾地盯着，还有一些小姐甚至有些嫉恨地盯着我。
“皇后娘娘的东西果然非同凡品，难得宋妹妹舍得同我们分享。”礼部尚书长女卢展月说道，语气中却带了些阴阳怪气。
“独乐乐不如众乐乐，皇后娘娘赏我此花本意便是为它求得欣赏之人，今日和诸位姐妹一同赏花，正是不浪费皇后娘娘的美意。”
小姐们饮茶赏花，私语阵阵，颉之颃之两姐妹却迟迟不见踪影。
“宋妹妹，不是说今日国舅府的两位小姐也会到场吗，怎么没瞧见她们的身影啊？”
卢展月此言一出，大家也都齐齐地盯着我。
我陪笑道：”兴许是有什么事耽搁了，过会儿就来了。”
说罢，叫颖儿上酒。
我斟了一杯：”冷蕊先替颉之姐姐和颃之妹妹自罚一杯，各位姐妹先吃些糕点，我家小厨房做了些老家菜，味道十分不错，各位姐姐一定赏我个薄面，留下用膳。”
一杯酒刚刚下肚，便听到门口的吵闹声。
“是杨大小姐。”颖儿说道。
我笑道：”许是姐姐找不到正厅了，你快去给姐姐领路。”
颖儿一走，我又斟了一杯酒。
很快，杨颉之气势汹汹地走了过来。
我知来者不善，可还是撑着笑容递过一杯酒。
“姐姐来吃了，可要自罚一杯。”
杨颉之哪听这话，一把将我手中的酒打翻。
“你又和祯哥哥胡言乱语什么了？！”
而这杯酒，好巧不巧地全部淋在了那盆沙炽星里。
沙炽星顿时枯萎，四座惊起。
林祯和杨颃之紧跟其后，看见这场景，连忙拉住杨颉之。
“颉之，你这是做什么？”
“杨姐姐，你不喜我也就罢了，但这是皇后的赏赐，这叫我该如何同皇后交代？”
我声泪俱下，一把抱住了那盆枯萎地沙炽星。
这下，在座的所有人都惊慌失措，面面相觑。
“杨姐姐，我借着你的名义请来诸姐妹参宴是我的不对，你有气，我们可以私下解决，为何要毁了皇后娘娘赏的花？”我低头，眼泪流到了枯萎的花心中，”我明明送去请帖，您明明直到今天大家就是来看花的呀......”
“你......你少胡搅蛮缠，血口喷人！”杨颉之也慌了，不自觉地向门外后退着。
“颉之，还不快道歉！”
杨颉之看着林祯气冲冲地样子，眼眶一红。
“祯哥哥，她到底有什么好的？”
而后破门而出。
林祯自责地看了我一眼，转身边去追杨颉之，杨颃之也随着一起走了。
只留下厅堂中尴尬沉默的小姐们和抱盆痛苦的我。
“宋妹妹，莫要太伤心了，此时责不在你......我突然想起一会儿还有别的事，就先不吃饭了。”卢展月随即开溜。
其他的小姐也以差不多的理由纷纷走了。
屋中死一般寂静，只有我痛哭的声音回荡。
过了一会儿，颖儿走了过来。
“小姐，别哭了，他们都走远了。”
我的哭声戛然而止。
我把花盆放回桌上，抹了两把眼泪。
我瞧着被酒灼伤的花瓣，卷缩在花萼中。
这样美丽的花，却被人拿来恶意利用。
只要留在家中，早晚都是隐患。
不如让皇后的人亲自毁了。
消息很快就传到了宫中，皇后派人送了些珍珠赔礼，又叫杨业关了杨颉之一月禁闭。
黑子落定。
“你输了。”我看着急得挠腮的颖儿。
“小姐棋艺什么时候这么好了？快教教颖儿。”颖儿撒娇般嘟着嘴。
“不教。”
一下子少了两桩麻烦，我的心情轻松了不少。
而今，乌兰和弘儿也快学成，资助的线人们也在努力学艺。
我去武馆给弘儿和乌兰送了些桂花酥，转头又去了沈氏茶馆。
“老板，来一壶清弦。”
我坐到了一名少女身旁。
“宋姐姐，好久不见啊。”
少女正是杨颃之。
“我怎么觉得，我们每天都在见面呢？”
我倒了一杯清弦，入口清香。
“自赏花一事后，总有人在跟踪我，甚至是当街绑架，可总有另一队人帮我肃清这些障碍，且不留活口。”
杨颃之的睫毛微颤。
我贴近杨颃之：”你不是恨不得我死吗？为什么要雇人保护我？”
杨颉之抬起双眼，依旧是一副天真的表情。
“宋姐姐，我这么喜欢你，为什么要你死呀？”
我盯着她，将手中的清弦一饮而尽。
“赏钗后，你派死士来杀我，赏花后，竟又派人来保我，我真是有些看不懂你。”
杨颃之”噗嗤”笑了。
“我早就知道金钗和沙炽星是姑母故意赐给你吸引火力的，她根本不想把你嫁给祯哥哥，我不过也是看乐子。”
“那你当初为何......？”
杨颃之的笑容消失：”宋姐姐，我不是傻子，姑母这点把戏骗不了我，你也一样。”
“我看到了，寿宴那天，你和林祯哥哥一同消失在席上，又一同出现。”
竟然被她看到了......
杨颃之察觉到了我的脸色不对，表情变得得意了起来。
“姐姐，两个大活人消失在宴席上，想做到无人发现是很难的。”
“我还是那句话，你死了这条心吧，祯哥哥是不会娶你的。”
杨颃之倒了一杯我的清弦：”我那个傻姐姐，被你利用一次也无妨，只要你别再动祯哥哥的心思，我也不会为难你。”
她将杯子送到唇边。
“毕竟，我真的很喜欢你。”
而后一饮而尽。
“老板，结账！”
杨颃之将铜板放在桌子上。
“至于保你，不仅姑母需要你这面盾牌，我也需要，在你的余热发挥完之前，我是不会让你死的，所以你大可不必担心那些杀手。”
喜鹊走了过来：”小姐，您只点了一壶茶，给多了。”
杨颃之一笑：”这位小姐的茶，我请了。”
说罢起身要走。
“杨颃之。”
我叫住了她。
“你做这一切，不是为了让你姐姐嫁给四殿下吧。”
杨颃之顿了顿。
“你自已也想嫁给他，是吗？”
杨颃之转过身，笑着贴近我。
“你猜？”
