元素守卫庞大的身躯化作点点星光，消散在空气中，只留下几枚闪着光的金币静静地躺在那里。程岳弯腰拾起金币，一股喜悦涌上心头。这已经是他独自一人刷掉的第五个元素守卫了，每一次击杀都伴随着巨大的风险，但也伴随着丰厚的回报。
“年轻人，你很不错。”苍老的声音在耳边响起，程岳抬头望去，只见一位身穿灰色长袍的老者不知何时出现在自已面前，深邃的目光仿佛能看透一切。
“你是？”程岳问道，心中隐隐猜到了对方的身份。
“我是负责此次考核的引导者，你可以称呼我为艾尔。”老者微笑着说道，“你成功通过了元素试炼，证明你已经具备了成为一名合格冒险者的实力。”
艾尔说着，从怀中取出一枚徽章递给程岳。这枚徽章通体银白，正面雕刻着一只展翅欲飞的雄鹰，背面则是城门和城墙的图案，散发着淡淡的光芒。
“这是城内的通行证，凭此你可以自由进出城门，接受更高级的任务。”艾尔解释道。
程岳双手接过徽章，道了声谢。艾尔看着他，眼中闪过一丝赞赏，继续说道：“年轻人，我看你骨骼惊奇，天赋异禀，有没有兴趣挑战一个更具难度的任务？”
更具难度的任务？程岳心中一动，问道：“什么任务？”
艾尔微微一笑，吐出几个字：“火焰石巨人”。
“火焰石巨人副本是星焰城的中级副本，只有通过入城考核的玩家才能接受。”艾尔见程岳面露疑惑，便耐心解释道，“副本位于城外熔岩地带的深处，那里环境恶劣，危机四伏，你需要万分小心。”
“副本的最终BOSS是火焰石巨人，它拥有强大的火焰攻击力和防御力，想要战胜它绝非易事。不过，一旦成功击杀BOSS，你将有机会获得火属性的稀有装备和技能书。”
听到这里，程岳心中已经有了决定。他本就不是安于现状之人，既然有机会挑战更强大的敌人，获得更丰厚的奖励，他又怎么会轻易放弃？
“我接受挑战！”程岳语气坚定地说道。
艾尔满意地点点头，手中法杖在地面轻轻一点，一道传送门便出现在程岳面前。
“传送门已经开启，你准备好了就可以进入。”艾尔说道，“祝你好运，年轻人。”
程岳深吸一口气，没有丝毫犹豫，迈步走进了传送门。
传送门随即关闭，艾尔的身影也消失不见，原地只留下空荡荡的广场。
“火焰石巨人……”一个路过的玩家听到了程岳和艾尔的对话，低声重复了一句，脸上露出几分畏惧的神色，“那可是个危险的地方……”踏出传送门，迎接程岳的不是预想中的熔岩地狱，而是繁华热闹的星焰城。高耸的城墙由黑色的火山岩堆砌而成，城门上方雕刻着栩栩如生的火龙，喷吐着火焰。街道上人来人往，各种族的玩家穿梭其中，叫卖声、讨价还价声不绝于耳。
程岳径直走向城中心的公告栏，那里聚集着大量的玩家，正在组队或者发布任务。
“招募队友，挑战火焰石巨人副本，要求等级35级以上，装备精良，来奶妈和输出！”
“火法求组队下副本，输出爆炸，装备抗性高！”
程岳注意到，几乎所有关于火焰石巨人副本的组队信息都强调了“高防”、“抗火”和“奶妈”这些关键词。他随意走到一队玩家身边，想要打听更多关于副本的信息。
“这位兄弟，你们好，我也想挑战一下火焰石巨人副本，请问有什么需要注意的地方吗？”程岳抱拳问道。
其中一个身材魁梧的战士玩家看了他一眼，说道：“兄弟，不是我说你，火焰石巨人可不是闹着玩的，没点实力去了就是送死。”
“是啊，我之前和公会的人去过一次，那BOSS的火焰攻击简直变态，一个AOE下来，半队人直接残血，要不是我们奶妈给力，估计就团灭了。”旁边一个穿着法袍的玩家心有余悸地说道。
“看来这个副本确实不简单……”程岳心中暗道，“看来我得先找到合适的队友才行。”
他打开组队面板，发布了自已的组队信息：“37级毒奶，求组队挑战火焰石巨人副本，来高防战士和远程输出！”
“毒奶？没搞错吧，火焰石巨人可是火属性BOSS，你的毒属性会被克制啊！”一个路过的玩家看到程岳的组队信息，忍不住出言提醒道。
程岳微微一笑，并没有解释太多。他知道，毒奶在很多玩家眼中都是不入流的职业，但他们并不知道，毒奶的真正威力在于持续伤害和控制，只要操作得当，完全可以弥补属性克制的劣势。
很快，就有玩家响应了程岳的组队邀请。
“40级狂战士，求组！”
“38级火法，输出爆炸，求带！”
程岳查看了一下申请玩家的信息，发现他们的等级和装备都还不错，便同意了他们的加入。
“欢迎两位，我是队长毒影，很高兴认识你们。”程岳在队伍频道里打招呼道。
“毒影大佬好，我是狂战士狂战天下。”
“火法烈焰风暴报到！”
“既然队伍已经组好了，那我们就去准备一下吧，明天早上八点，城门口集合！”程岳说道。
“没问题！”
“收到！”
关闭了组队面板，程岳径直走向了城内的药剂商店，他需要储备一些抗火药剂，以应对火焰石巨人副本的恶劣环境……程岳离开公告栏，径直走向了星焰城中著名的炼金商店“烈焰熔炉”。这家店铺的老板是一位脾气古怪的矮人，但他炼制出的药剂却效果拔群，在玩家中口碑极佳。
店铺里弥漫着各种草药和药剂混合的奇特气味，程岳走到柜台前，敲了敲桌面，“老板，来一打高级抗火药剂。”
“抗火药剂？要去挑战火焰石巨人？”矮人老板抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝精光，“小娃子，我劝你还是别去送死了，那玩意儿可不是闹着玩的。”
程岳微微一笑，“谢谢老板提醒，不过我已经做好了准备。”他打开背包，展示了一下里面的装备，“我可是毒奶，没点把握，怎么敢去挑战BOSS呢？”
矮人老板的目光落在了程岳的装备上，那是一套墨绿色的长袍，上面点缀着闪烁着幽光的毒蛇鳞片，散发着阵阵寒意。“毒奶？有点意思……”他点了点头，从身后的货架上取下一排红色的药剂瓶，“拿去吧，祝你好运。”
离开“烈焰熔炉”，程岳又来到了城中的铁匠铺。他要给自已的武器——一把名为“毒牙”的匕首，进行一次强化升级。
铁匠铺里火光冲天，叮叮当当的打铁声震耳欲聋。程岳找到了铁匠大师，说明了自已的来意。
“你要强化毒牙？这可是把好武器啊！”铁匠大师接过匕首，仔细端详了一番，“你想强化什么属性？”
“我希望能够增强它的毒属性攻击，最好还能附加一些灼烧效果，这样才能更好地克制火焰石巨人的火属性防御。”程岳说出了自已的想法。
“想法不错，但要做到这一点可不容易。”铁匠大师沉吟片刻，“我需要用到一种特殊的材料——火毒水晶，才能将两种相克的属性融合在一起。”
“火毒水晶？哪里可以找到？”程岳连忙问道。
“这……”铁匠大师面露难色，“这种材料非常稀有，我也只是在古籍上看到过记载，据说……”
他顿了顿，压低了声音，仿佛在讲述一个古老的秘密，“据说，在火焰石巨人的巢穴深处，就存在着火毒水晶……”
程岳心中一动，看来，想要得到这件强化材料，就必须挑战火焰石巨人了。
第二天清晨，星焰城的城门口，程岳如约而至。他今天换上了一身全新的装备，黑色的皮甲外罩着一件暗红色的斗篷，身后背着那把经过强化的“毒牙”，整个人显得神秘而危险。
不多时，组队的其他玩家也陆续赶到。一个手持巨斧、身穿重甲的狂战士，一个身姿矫健、手持长弓的猎人，还有一个穿着蓝色法袍、手握法杖的元素法师。
“抱歉，我来晚了。”猎人看了一眼程岳，微微皱眉，“你就是毒影？确定要带个毒奶去打火焰石巨人？”
