程岳踏入星焰城，一股热浪扑面而来。高耸的城墙由巨大的黑色岩石砌成，城墙上布满古老的符文，闪烁着赤红色的光芒。街道上人流如织，各种族玩家摩肩接踵，吆喝声、武器碰撞声交织在一起，热闹非凡。
“所有进入星焰城的玩家，都需要进行考核任务……”守卫队长的声音如同洪钟一般，威严的目光扫视着每一个想要进入的玩家。
程岳走到队伍前，递上了自已的星焰城通行证。守卫队长接过仔细检查了一番，确认无误后，才缓缓开口：“你是‘毒影’？”
“正是在下。”程岳微微点头。
“你的事迹，我在城主府的公告栏上看到过，击杀熔岩龙，勇气可嘉。”守卫队长眼中闪过一丝赞赏，“不过，想要进入星焰城，还需要通过我们的考核。”
守卫队长指向城门旁的一块巨大石碑，“选择一项考核任务，完成它，你就能正式成为星焰城的一员。”
程岳走到石碑前，石碑上闪烁着各种任务信息。他仔细浏览着，最终目光锁定在其中一项任务上：击败元素守卫。
“元素守卫？那是什么？”程岳低声自语。
“元素守卫，是星焰城的守护者，拥有强大的力量和元素能量。”守卫队长走到程岳身边解释道，“你的任务，就是击败它。”
程岳心中一凛，他知道，这绝非易事。但他并非轻易放弃之人，更何况，他已经下定决心，要在这座城市里闯出一番天地。
“我接受这个任务。”程岳语气坚定。
“很好。”守卫队长点点头，“元素守卫在城外的训练场，祝你好运。”
程岳转身离开，朝着城外走去。他眼中闪烁着坚定的光芒，他知道，真正的挑战才刚刚开始……
“希望我的毒，对它有效……”程岳喃喃自语，从背包里拿出一瓶墨绿色的药剂，毫不犹豫地倒入口中。
程岳离开星焰城门，找了个僻静的角落，开始为接下来的考核做准备。他打开背包，仔细检查着里面的物品。各种毒素药剂整齐排列，散发着幽幽的光芒，这是他赖以成名的武器。
“剧毒之触、腐蚀之毒、麻痹毒雾……一样都不能少。”程岳一边清点着，一边低声自语。确认所有毒素技能已经准备就绪后，他又从交易市场购买了一些高级恢复药剂和抗性药剂，以备不时之需。
做完这些准备工作，程岳动身前往任务等待区。这里已经聚集了不少玩家，他们三五成群地聚在一起，讨论着即将到来的考核。
“听说这次的元素守卫是火属性的，攻击力极高，一不小心就会被秒杀！”
“可不是嘛，我朋友昨天来挑战，结果连元素守卫的边都没摸到，就被烧成灰烬了！”
“唉，希望我们能顺利通过考核吧……”
玩家们的议论声中充满了焦虑和不安。程岳静静地站在一旁，观察着他们的神情和举动。有些人神情紧张，不停地擦拭着手中的武器；有些人则故作镇定，大声吹嘘着自已的实力。
程岳并没有参与他们的讨论，他更喜欢用自已的方式来应对挑战。他观察着其他玩家的装备和技能，试图从中找到一些灵感。然而，他发现大多数玩家都选择组队挑战，只有他一个人是独自前来。
“这位兄弟，要不要一起组队？人多力量大，通过考核的几率也更高。”一个身材魁梧的战士玩家走到程岳面前，热情地邀请道。
“谢谢你的好意，我习惯一个人行动。”程岳婉言谢绝了对方的邀请。他相信，凭借自已的实力和策略，即使独自一人也能战胜元素守卫。
时间一分一秒地过去，考核即将开始。守卫队长走到等待区中央，高声宣布：“所有参加元素守卫考核的玩家，请跟我来！”
程岳跟随队伍，穿过长长的通道，来到城外一处空旷的训练场。
“轰！”地面微微震颤，远处一个巨大的身影缓缓站了起来，灼热的火焰在它周身燃烧，仿佛来自地狱的恶魔……
“那就是元素守卫……”程岳眯起眼睛，握紧了手中的匕首。他知道，真正的战斗，现在才刚刚开始。他深吸一口气，走向那团熊熊燃烧的烈焰，嘴角露出一丝自信的笑容：“让我看看，你的火焰，能否抵挡我的毒……”
程岳跟随在队伍末端，随着人流向前移动。队伍前方，星焰城的守卫队长带领着玩家们穿过一片开阔的训练场，走向场地的边缘。那里，一股灼热的气息扑面而来，即使隔着老远，程岳也能感受到那股令人窒息的热浪。
训练场边缘，一道闪烁着魔法光芒的屏障将考核区域与外界隔绝开来。屏障内部，火红的烈焰冲天而起，将半边天空映照得一片通红。隐约间，程岳可以看见一个巨大的身影在烈焰中若隐若现，宛如浴火而生的魔神。
“那就是元素守卫……”队伍中，有玩家低声惊呼，语气中充满了敬畏和恐惧。
程岳没有说话，只是默默地观察着远处的元素守卫。他注意到，元素守卫并非完全由火焰构成，它的身体似乎是由某种黑色的岩石组成，只是表面覆盖着一层熊熊燃烧的烈焰。
“各位勇士，欢迎来到星焰城的元素守卫考核场！”守卫队长停下脚步，转身面对着身后的玩家们，高声说道，“相信你们都已经准备好了，那么，考核现在开始！祝你们好运！”
守卫队长话音刚落，便转身走到屏障旁边，伸手在上面轻轻一点。伴随着一阵轻微的嗡鸣声，屏障上打开了一道一人多高的裂缝。
“进去吧！”守卫队长沉声说道，“记住，你们只有一次机会，要么战胜元素守卫，要么被它吞噬！”
玩家们面面相觑，谁也不敢率先踏入屏障。他们都知道，元素守卫的强大远超他们的想象，一旦进入考核区域，就意味着生死之战的开始。
程岳没有犹豫，他深吸一口气，径直走向屏障的裂缝。
“这位兄弟，等等我！”
“我们一起！”
见程岳带头，其他玩家也纷纷跟了上去，穿过屏障的裂缝，进入考核区域。
程岳一踏入考核区域，便感觉到一股灼热的气浪扑面而来，仿佛置身于火炉之中。他环顾四周，发现自已正身处一片熔岩环绕的平台之上。平台中央，元素守卫正静静地矗立在那里，熊熊燃烧的烈焰将它周围的空间扭曲，让人无法看清它的真实面目。
程岳深吸一口气，压下心中的不安，缓缓地走向元素守卫。他知道，想要战胜这个强大的对手，就必须先了解它的底细。他停下脚步，距离元素守卫还有数米远，低声吟唱了几句咒语。
“探查术！”
一道微不可查的波动从程岳的指尖射出，没入元素守卫的身体。
然而，预想中的信息反馈并没有出现，程岳的脑海中一片空白。
“怎么回事？”程岳眉头微皱，心中升起一丝不安，“难道是……”
还没等他反应过来，元素守卫突然动了！它猛地抬起头，两团燃烧着熊熊烈焰的眼睛死死地盯着程岳，发出一声震耳欲聋的咆哮：
“卑微的蝼蚁，竟敢……”
