邱美玲被五花大绑着带出家属楼。她的双手被绳索勒得血肉模糊，鲜血顺着衣袖滴落在路边。
高小梅跟在旁边，愤恨地骂道：“我早就该料到是你！你就是杀死我妈的凶手，还我妈命来！”
邱美玲吓得浑身哆嗦，她挣扎几下，仍然没法摆脱桎梏，只得哀求：“小梅，小梅，你别激动，千万不要冲动！”
祁同伟停下脚步：“小梅，冷静！”
“哥，我咽不下这口气，难道就这么放过她？”
“当然不能。我们会让她付出代价的！”祁同伟咬牙切齿。
“那怎么做？”
祁同伟扭头看着邱美玲，神秘兮兮地说：“你先把她送进局子里。”
“嗯？”
“等会儿你就知道。”祁同伟朝邱美玲使个眼色。邱美玲立刻意识到自已的危险境地。
邱美玲被押进车厢。她的脑袋被套在黑色布兜里，两只手臂也缠上粗麻绳，双腿被缚住。这辆汽车驶离高育良的家属区，往城北方向疾驰而去。
一路颠簸，邱美玲的胃部翻江倒海，恶心想吐。她试图解开绳索，却始终无法如愿。她渐渐察觉到一丝异样，似乎车子越行越偏僻。她猜测自已被带进一处荒郊野岭。她恐惧地睁大眼睛，但车厢内漆黑一片，她什么也看不见。
突然，车厢的门缓缓升起，光线透射进来。
邱美玲眯缝着双眼适应光亮，定睛看去，顿时吓破胆。车窗玻璃外面竟站着好几个彪形壮汉。
她正要大呼救命，却被两条粗麻绳死死捆住。
其中一个胖男人从怀里掏出一包白粉递给另一个瘦男人，瘦男人接过去用力摇晃一番，扔进车厢。邱美玲闻见刺鼻的味道，昏沉的大脑更加晕眩。
很快，她便陷入半昏迷状态。
“把她弄醒。”
一桶凉水泼下，邱美玲幽幽醒转。她发现自已躺在床上，浑身赤裸，双手被反剪到身后，脖子上多出一根细长的铁箍，铁箍上拴着一条细长铁链。
“你……你们想干嘛？我警告你们……”她颤抖着说。
两个壮汉走过来，一左一右把她按住。
邱美玲惊惶失措，她拼命挣扎却毫无作用。两个男人分别捏着她的腮帮子，强迫她张开嘴巴。瘦男人把一个塑料管塞进邱美玲嘴里。
邱美玲奋力挣扎，却无济于事，只得含着东西大口呕吐。
祁同伟坐在桌前抽烟，脸色阴暗而凝重。
高育良走过去：“同伟，你怎么看？”
祁同伟吸着香烟说：“我也不确定，但直觉告诉我，是她干的。”
高育良盯着邱美玲看：“她为什么要这么做？”
“可能是嫉妒小梅比她漂亮。”
高育良皱眉道：“小梅年轻漂亮，又不缺钱，犯不着跟嫂子抢丈夫吧？”
“这个问题我也问过她，她只说自已不甘寂寞，喜欢玩男人，并未提及此次案件。”
高育良若有所思：“那天晚上你喝醉酒，小梅扶你回房间睡觉，她就趁机溜进卧室偷东西，对不对？”
“有这种可能。”
“哼，这个邱美玲，居然敢算计咱兄弟俩，简直罪无可恕！”高育良狠狠地摔掉烟头，“我现在就联系派出所的熟人，让他们把这个疯婆娘逮捕归案。”
“爸，”祁同伟拦住他，“邱美玲虽然罪不至死，但是，必须让她付出惨痛代价！否则，她永远学不乖！我的计划是……”他附在父亲耳边，嘀咕起来。
高育良听完他的建议，露出赞许之色：“不愧是你，够狠够毒！好，这件事就交给我吧！”
邱美玲很快被转移到派出所。祁同伟也被羁留审讯。
邱美玲不断恳请高育良宽宏大量，放过她的孩子。高育良却置若罔闻，他甚至还假惺惺安慰邱美玲，让她耐心配合调查，争取宽大处理。
经过一番询问，邱美玲认罪承认是她买凶害死周小宁。尽管她矢口否认雇主身份，可是警方已掌握足够证据。在一番严厉批评教育之后，她以涉嫌伤害公民罪被拘捕。
由于涉嫌刑事罪，邱美玲被暂时关在看守所的临时监舍里。她每日遭受狱友的欺凌、谩骂、殴打。最可怕的是，狱友们还拿她和别的牢房里囚犯打赌，输的人需要做俯卧撑三百个。每天都有人被活活累死在地上。
邱美玲不敢逃跑或寻求保释，她担心会连累高育良。高育良的势力在云川非常大，她不相信他会任由自已被虐待致死。
然而，噩梦随即降临。
邱美玲刚吃过午饭，一群人闯进看守所，他们二话不说抓住邱美玲就往外拖。
“喂，你们干什么！”邱美玲拼命叫喊，却阻挡不住被他们硬生生拉出监舍，丢进一台货车的后备箱。
邱美玲吓坏，急忙四下寻找逃跑的出路。车厢里的人们纷纷投来鄙夷和厌恶的目光。
“你们……你们要干什么……”邱美玲慌乱地问，“快点放开我！”
司机冷笑一声，踩住刹车。车子停稳后，他迅速跳下去，将车厢门锁死。紧接着，他从腰间拔出一把匕首。
刀锋在阳光下闪耀着寒芒，映衬着邱美玲苍白绝望的脸。
她吓懵，呆呆地看着对方逼近自已。她忽然意识到，自已马上要变成一堆血肉模糊的碎骨头。
司机一把拽起她，猛地向车顶撞去。
剧烈的疼痛令邱美玲清醒过来。司机揪住她的头发使劲往上扯，邱美玲的头皮火辣辣地疼。她忍着剧痛大喊：“救命啊……杀人啦……”
她撕心裂肺的喊叫引来更多围观者，有些人还兴奋地拍照录像。邱美玲吓得肝胆欲裂，只想摆脱这些混蛋，可是，他们不给她喘息的机会。她的身体不堪重负，几乎要瘫倒在地。她咬牙支撑，不知哪儿来的勇气，忽然用手肘击中对方胸部，趁司机吃痛弯下腰的瞬间，她夺下匕首，用尖锐的刀尖抵在对方喉咙上，大喊：“你再过来，我杀死他！”
众人一片愕然。没想到她居然敢袭击司机，还威胁要杀人。
司机捂着流血的伤口，恼羞成怒。他猛扑过来，邱美玲早有准备，用力推开对方。对方踉跄退后，跌坐在地上，鲜血汩汩涌出。
“你……你等着坐牢吧！”他歇斯底里地喊，眼睛瞪得圆鼓鼓的。
“坐牢？呵呵，谁会相信呢？”邱美玲嗤之以鼻，“你们根本就是在栽赃嫁祸，企图制造一起普通的谋杀案，掩盖自已违法犯罪行为！”
司机愣住：“我们什么时候违法犯罪？”
“我们家住在郊区，离市区很远，如果真的谋杀，你们为什么选择在那么偏僻的地方作案？而且，我记得我家附近有两条岔路，一条是回家的必经之路，另一条是绕过村庄的小路。你们既然选择那条小路，为什么要把我送到郊外去？难道你们不知道我家在郊区吗？”
“我……”司机张嘴结舌，“我们只是想吓唬你一下，谁料到你竟然不肯服软！”
邱美玲哈哈大笑：“吓唬一下？恐吓我，我不仅不害怕，反而会更加愤慨。你们分明是蓄谋已久，想杀死我的宝贝女儿和女婿！你们太过分！”她的表情突然狰狞起来，眼角流出泪水，嘶哑着嗓音吼道：“我跟你们拼啦！”
司机吓得赶紧缩到墙角，不敢吭声。
邱美玲扑过来想掐死他，但是胳膊被一个粗壮的男子攥住，她挣扎不开，只得哭泣哀鸣。那男子沉默不语，把邱美玲塞进车里，带走。
高育良匆匆赶到现场，见状，不禁暗叹一声。
当年，钟家夫妇被绑架，邱美玲曾提供线索，指认凶手。她是高育良的旧识，并且帮他劝说钟母，才促使妻子答应和解。但是没想到，高育良刚刚答应替他们申冤，他们的惨案便爆发，他不仅无颜去见钟父，还陷入极度的懊悔之中。
此次邱美玲又遇险，高育良自责万分。
他亲眼目睹歹徒对邱美玲施暴，虽然她是罪魁祸首，但他也无法容忍自已视而不见。他立即拨打电话报警，并派人封锁整座监狱，不许任何人离开。
邱美玲被押回办公室，关进铁栏杆隔出的牢房里。
她蜷缩在角落里，双臂环抱着膝盖，低着头抽泣。她的肩膀不停地抖动，似乎受惊不浅。她的眼眶红肿，神色凄楚可怜。
她抬起头，茫然地凝视着高育良。她轻声喃喃道：“谢谢你，我以为今天要死掉的。”
高育良走过去，蹲在她面前。
“不用客气。这是我该做的。”他说。
“嗯。”她哽咽着点头。
这时，高育良看见邱美玲左手臂有血迹渗出。他立刻吩咐值班护士拿纱布给她包扎。
邱美玲摇摇头，说：“不要，我不要紧的。你先去忙吧，别管我。”
高育良看得出她非常疲倦，但他还是坚持说：“你先睡一觉吧。我守着你。”
邱美玲犹豫半晌，终于点点头，躺在床铺上。她闭上眼睛，强迫自已尽快入眠。可是脑袋里却乱糟糟的。噩梦缠身，怎么都挥散不去，她辗转反侧，直至天亮仍未合眼。
高育良看在眼里，担心她身子虚弱，便建议说：“你不舒服，先回医院休养吧。”
邱美玲急忙摇头拒绝。
高育良叹口气，没再勉强。
“我听你的。你放宽心，我会找到那些人，严惩不贷。”他安慰道。
邱美玲苦笑。“我不是怪您。但是……我想留在这儿，陪伴我女儿。”
“好。”
“对不起。我……不知道我做错什么，他们要对我这样残忍？”邱美玲悲伤地问道。
高育良摇摇头。“这件事交给我来处置吧。我会查清原委，还你一个公道。”
邱美玲擦干眼泪。“谢谢您。”
“不客气。”
邱美玲起身告辞，高育良送她到门口。
这时，祁同伟恰巧走过来。高育良连忙迎上去，热情地招呼他：“老祁啊，这么巧。”
“高厅，”祁同伟说，“我正准备给你打电话。”
“哦？有事？”
“是这样。我刚收到消息，那几个绑匪昨晚逃脱，目前下落不明。”
高育良皱眉：“这群王八蛋！”
“所以我想请你帮我一个忙。我想请你帮忙抓捕这几个人，最好活捉！”
“好说。我马上派人配合你调查，争取在最短的时间内把他们绳之以法。”
祁同伟松口气。“多谢，那就拜托你啦。”
他转脸对钟小艾说：“小艾，你在这等爸爸一会儿，待会儿我就回来。”
钟小艾点点头。高育良嘱咐完毕，匆匆离去。
邱美玲看见女儿站在窗边，怔怔地望向外面。她轻步走过去，柔声道：“小艾，妈妈来看你。”
钟小艾扭过头，淡漠地说：“你不应该来。”
邱美玲黯然垂眸：“我不想连累你们。”
钟小艾咬咬牙，怒斥：“妈，你胡思乱想什么！”
“我……”邱美玲痛哭失声，“小艾，妈妈该怎么做，才能救赎自已？”
“妈！”钟小艾厉声喝道，“我不需要你忏悔。你没做错任何事，你只是被蒙蔽！”
邱美玲泪眼婆娑，愧疚地看着女儿。
“我已经跟祁叔叔联系上。”钟小艾缓和语气，说道，“他答应会尽全力协助咱们。”
邱美玲吃惊地睁圆眼睛：“什么，祁……祁叔叔？”
“没错，他会尽全力帮助咱们的。”钟小艾郑重地说。
邱美玲愣住，随即狂喜。“太好啦！他是谁？”
“他叫祁同伟。”
“祁同伟，这个名字我很熟悉。”邱美玲沉吟片刻，恍然大悟，“我记起来啦，你提起过。”
“嗯。我跟你说过，当初我和同伟哥是朋友。现在他成立新公司，资金周转不灵，需要我帮忙。”
邱美玲激动难抑，握住女儿的手，颤声说道：“小艾，你是我女儿！”
钟小艾没有否认。
“我真的没想到，他会帮我！他可是市政府领导呀！”邱美玲越想越兴奋，拉着女儿坐下，“你赶紧打电话，让他帮忙把那伙坏人抓住，让咱们早日团聚。”
钟小艾说：“你放心，我会的。不过，在抓到那帮人之前，你还得继续在这里呆两年。”
邱美玲微微迟疑，随即答应下来。
第二天傍晚，祁同伟果然带队来到派出所。
他一见到邱美玲，立刻冲上前，将她从椅子上扶起来。“阿姨，你瘦多啦。”
邱美玲流着泪点点头：“是啊，你不知道，昨晚我差点吓死。”
“幸亏你吉人自有天相。”祁同伟拍拍她的肩膀，示意手下把犯人带到审讯室。
审讯室里，三个歹徒耷拉着脑袋，低着头，一言不发。
邱美玲指着其中一个人说：“就是他。”
祁同伟盯着犯人，冷声质问：“为什么劫持邱美玲？”
犯人依旧不吭声。
“我数三个数，如果你不说实话，我保证你比那三个人死得更惨。3,2,1。”
祁同伟的眼神凌厉骇人，令人胆战心惊。
犯人终于开始哆嗦。他抬起头，看到一双愤怒的眼睛。
“我、我是受人钱财替人办事。”
“哪家公司？”
“不清楚。”
祁同伟眯起眼睛，阴森恐怖：“别耍花样，我的耐性是有限度的。”
“真不知道……我拿的是匿名账户。对方用一张银行卡号和密码发给我。”犯人吞咽唾沫，颤抖着说，“我真的不敢报警，他说，如果我敢泄露消息，我会遭到灭顶之灾！”
“你是说，幕后主使者根本就不怕警察吗？”
“这我就不知道，对方只是这么威胁我，我也只好照办。”犯人哀求道，“我真的只知道这些。求你们饶我一条命吧。”
祁同伟冷酷地哼笑一声：“你觉得呢？”
犯人吓坏。他噗咚跪倒在地，磕头不迭：“饶我一条贱命吧，我愿意改邪归正，重新做人！”
“不必。”祁同伟挥挥手，“送他们上路。”
犯人瞪大眼睛，瘫软在地，无法置信。
两名警员走过来，押着犯人往审讯室走去。犯人突然反抗，朝两位同伴扑过去，嘴里嚷道：“放开我！你们不能杀我！我要告诉那人你们抓我，我要让他坐牢！”
两名警察急忙擒住犯人，并按压住他的嘴巴。
犯人挣扎不休，忽然，他脖子一歪，断绝呼吸。
“死掉啦！”
众人大惊失色。
钟小艾慌张地奔进屋里，发现邱美玲躺在血泊中。
“快叫救护车！”钟小艾焦急地喊道。
医生抢先一步将母亲送进手术室。
祁同伟跟在旁边。手术结束后，母亲脱离危险期，但仍未醒来。
钟小艾守候在床前，默默流泪。她想到父亲，悲恸交加，泪水簌簌落下。她抚摸着母亲苍白憔悴的脸庞，喃喃地说：“妈，您一定要坚强，千万不要有事！我一定会把坏蛋揪出来，给您报仇雪恨。您听到我说话没有？”
祁同伟安慰道：“小艾，别伤心，伯母很快就会醒过来的。”
钟小艾擦干眼角泪水，说：“祁叔，谢谢你。我先去洗个澡。”
“你好好歇歇。”
钟小艾简单梳洗一番，换上睡衣，推门走出来。
“怎么样？”
“已经脱离生命危险。”
钟小艾松口气，轻声叹息：“我妈她太不容易啦，一辈子吃苦受累，从不敢抱怨半句。”
“你母亲确实值得敬佩，是个坚韧的女人。”高育良语气温柔，像是哄劝一位受尽委屈的妻子。
钟小艾勉强挤出一丝微笑：“爸，今晚留在这儿陪我妈。我回去收拾一下房间。”
“不用麻烦，我等你们回去以后再走。”
“我们住学校宿舍，离得远，来回折腾太浪费时间。”
高育良点头答应：“既然这样，我就先走吧。明天我再来探望你母亲。”
“嗯，谢谢爸爸。”
高育良站起身：“不客气，都是应该的。”
钟小艾目送他离开后，才返回卧室。
她走进卫浴间，洗漱一番。出来之后，她躺在母亲身边。
此刻的邱美玲安详得就像熟睡的婴儿。
钟小艾凝视着母亲，心底涌起一股奇异的感觉。在她心目中，母亲的形象渐渐变得模糊，她甚至忘记母亲原来的样子。只有母亲温暖而慈祥的眼神永远印在她的脑海中。
“妈，您好好睡吧，等你醒过来，咱们一家人就能团圆喽！”
母亲没有任何反应。
“唉，您怎么连一句梦话都不说呀。”钟小艾轻声抱怨道，“您知道吗？现在所有人都在笑话我，说我生活作风有问题……”
“可惜啊，我最近忙着工作，没有时间去照顾孩子……您放心，我以后会经常去看孩子的……我还想让他认我当干妈呢。”
“妈……”钟小艾喃喃地念着，“您快点醒过来，帮我分担点烦恼吧，别再让那些流言蜚语伤害到孩子，否则我真怕……”
钟小艾忽然发现母亲手指微动，急忙将手按住母亲的胳膊：“妈，您听见什么？”
母亲依旧沉默不语。
钟小艾仔细查看母亲脸部的表情变化。刚才，母亲似乎想用另一只手抬头。但是由于双腿被束缚着，无法支撑整个身体，导致她失败。现在，母亲仍未完全苏醒，但手指已在慢慢移动。
“嗯？”
母亲缓缓睁开双眼。
钟小艾激动万分，赶紧坐起来。
“您醒啦？太好啦，我就说您今天肯定能醒过来的！”钟小艾握着母亲的右手。她欣喜若狂，忍不住热泪盈眶。母亲睁着眼睛望着她，嘴角露出淡淡的笑容。
“妈——”钟小艾哽咽道，“您还认识我吗？您不会把我给忘记吧？”
母亲没有回答她，反倒伸出另一只手，抚摸着钟小艾的脸颊。
“妈——”钟小艾更加难受。她的鼻腔酸涩起来，喉咙发堵，说话都带着哭腔。她抓住母亲的手：“妈，你不要吓我，你告诉我你还认识我！”
母亲轻轻拍打着女儿，嘴唇颤抖着。钟小艾从没见过母亲如此悲痛欲绝的神态，心里更难受。
“妈……”钟小艾泣不成声，“您别丢下我啊……妈……呜呜……我错啦，是我不好，是我不孝顺，我不该惹您生气，我错啦，妈……呜……”
钟小艾扑到母亲怀里哭得撕心裂肺。
母亲搂着女儿，轻柔地吻着她的额头。
母亲的手掌轻抚着她的背部，低声叹息道：“傻丫头，妈怎么舍得丢下你呢？”
“妈……”钟小艾终于停止抽噎。
“乖女儿……”母亲轻轻抚摸着女儿的脸颊，眼圈红润，“我一直很疼你，你知道吗？”
“我知道，妈……”钟小艾趴伏在母亲胸口，啜泣道，“妈……对不起……”
母亲摇摇头，继续抚摸着女儿的后背，轻声安慰：“没关系，你还年轻，犯点错误，不算大事……妈希望你幸福、快乐。”
“呜……”钟小艾忍不住痛哭失声。
