“好吧，那就依村长所言。不过我年纪大了，精力有限，我文家可以先给村里的小孩子们启蒙。至于那些有天赋、能学进去的孩子，日后再另作安排。”
文老头转过头去，满脸幽怨地瞪了一眼身旁的田老头。
“都是你这家伙，害得我又揽上这么一桩麻烦事！”
时间不知不觉地流逝，转眼已至傍晚时分。
经过长时间的商讨，三位老头终于将后续的事宜敲定下来。
随后，村长起身走到祠堂门口，拿起一旁悬挂着的铜锣，用力地敲击起来。
“铛铛铛……铛铛铛……”
清脆而响亮的锣声瞬间打破了村庄的平静，回荡在整个村落上空。
正在家中忙碌或是休憩的村民们听到锣声纷纷感到十分惊讶，他们交头接耳议论纷纷。
“这村长今天是怎么了？好端端的为啥突然敲响村锣呢？难不成发生什么大事啦？”
尽管满心疑惑，但出于对村长的尊重和信任，村民们还是放下手中的活计，匆匆忙忙地朝着祠堂赶去。
不一会儿功夫，祠堂前便聚集了众多村民。
他们有的牵着年幼的孩子，有的则是夫妻结伴而行。
村长见状，赶忙搬来一张凳子放在祠堂中央，然后敏捷地踩上去，居高临下地环视着人群。
“所有人都到齐了吗？”
村长高声问道。见众人面面相觑却无人应答，他便开始逐个点名，以确保每家每户至少来了一人，因为这件事情至关重要，务必要让每一个人都清楚明白。
“范家的来了吗？范家的来了吗？”
村长扯着嗓子焦急地连喊了两遍，目光急切地在人群中扫来扫去，然而却迟迟未见有人应答。
他皱起眉头，不甘心地继续在底下那密密麻麻的人群当中搜寻起来。
“村长，范家好像没有人来啊！”
田老头尽管心里对范家人向来没什么好感，但此时此刻，在这生死攸关的节骨眼儿上，他终究还是狠不下心来坐视不管、见死不救。
“村长，要不派人去找一找吧。”
田老头一脸凝重地提议道。
村长点了点头，随即便扭头吩咐自已的儿子。
“快去把范家的人找来这儿！”
周老二领命后，拔腿就朝着范家飞奔而去。
时间一分一秒过去，众人翘首以盼。
终于，周老二气喘吁吁地跑了回来，可令人感到诧异的是，他身后竟空无一人。
“爹，范家人……范家人好像不见了。我去敲门，半天也没人应，后来我干脆翻墙进了院子，结果发现里头像是被特意收拾过一样，一个人影都没有！”
周老二一边喘着粗气，一边满脸惊愕地向村长汇报情况。
村长和在场的村民们听到这个消息后，全都面面相觑，脸上满是疑惑与不解。
范家人到底去哪儿了呢？
这时，一个村民忽然若有所思地喃喃自语道：“说起来，我好像真有很长一段时间没瞧见范家人了。”
“是啊是啊，我也是这么觉得，范家似乎已经好久都没开过门了。”另一个村民附和道。
“不过，过年前那会儿，范家不是还带着他们家小子回来过一趟嘛。”又有个村民回忆起之前的情景说道。
“究竟是什么时候回来的呢？”有人好奇地问道。
“就在年二十九那天晚上。”另一个人连忙回答道。
原来那两个人当天回来的时候已经很晚很晚了。
而正巧那个时候，村里有个人正在起夜，迷迷糊糊之间就听见外面传来一阵轻微的声响。
这下子，村子里的人们像是炸开了锅一样，纷纷开始七嘴八舌地议论起来。
毕竟现在正逢过年期间，大家伙儿都忙着自家的事儿，也没太留意其他人家的情况。
直到听说了这件事，众人才恍然惊觉，好像真的已经好久都没有瞧见范家人的身影啦。
这时，村长眼见着村民们越说越乱套，叽叽喳喳的声音交织在一起，压根儿就听不清楚到底都说了些啥。
于是他当机立断，拿起手中的铜锣用力地敲了一下，同时大声喊道：“都安静点儿！”
瞬间，喧闹的人群渐渐安静了下来。
村长环视一圈。
“谁能出来跟大伙详细说一说，有没有人清楚这到底是咋回事啊？”
沉默片刻之后，住在范家附近的陈大娘站了出来，她清了清嗓子率先开了口。
“年二十九那天晚上，我家那口子老陈半夜起来解手的时候，瞅见范家的人带着范志才回来了。”
其实村民们心里头都明白，范家人之前是带着范志才去龙虎山找道士驱邪治病去了。
只是他们具体是什么时候回来的，还真是没人知晓。
“还有人看见了吗？”
村长皱着眉头，目光缓缓扫过在场众人。
然而，大家只是面面相觑，彼此交换着疑惑的眼神，随后纷纷摇了摇头，表示自已并没有看到什么异常情况。
人群后方仿佛陷入了一片沉默之中，似乎再也没有人能提供有用的线索。
就在这时，一直缩在角落里的姜大娘犹豫再三，终于怯生生地举起了手。
“我……我好像看见了他们一家五口走了。”
声音虽小，但在这安静的氛围里却显得格外清晰。
村长立刻将视线投向她，急切地追问道：“什么时候？”
姜大娘努力回忆起当初的情景，缓缓开口。
“年初一那天早上，我家离村口最近。那天，天还没有完全亮起来呢，我不知怎么的就早早醒了。迷迷糊糊中，我听到门外有些动静，便起身出去瞧了瞧。”
“那时，我隐约看见村路上有一家五口正朝着外面走去。因为天色太暗，我也没有看得太清，但从身形和走路姿势来看，感觉很像范家人。”
“不过当时我没往心里去，只当是有人趁着新年第一天去走亲戚拜年了。”
说完这些话，姜大娘轻轻叹了口气。
村长一脸严肃地听完姜大娘的叙述后，缓缓地环视了一下四周。
此时，在场的众人皆沉默不语，仿佛被一股无形的压力所笼罩。
只见村长清了清嗓子，再次提高音量高声。
“后面还有人看见范家人吗？没有看见的先不要说话！”
他那洪亮的嗓音犹如洪钟一般，在村子的上空不断地回荡着。
然而，令人感到诧异的是，除了偶尔传来的几声鸟鸣和风吹过树叶的沙沙声之外，回应他的竟然只有一片死一般的寂静。
