《白狼之巢》是洞窟型的宝物殿。
原本，银月就是拥有高度智力和社会性的魔物，有着构筑大规模的族群、挖掘巢穴共同生活的习性。
据说，最盛时期它们曾是千匹以上的庞大族群，银月的巢穴仿佛蚁穴般纵横交错，其面积甚至达到了小规模村庄的程度。
而且，这个巢穴即使在银月灭绝、变成宝物殿的现在，也几乎保持着原来的样子。
巨大宝物殿的入口是一个在地面上像是突然陷落般的洞穴。躲在灌木丛阴影中的缇诺，一边观察一边叹气。
据说，原本还是银月的巢穴的时候，它们为了警戒，总是会有复数的个体在巢穴的入口处徘徊。
但是，如今在入口处徘徊的是有着血红色毛皮的狼人。即使是在十米以外的距离也能感受到温热的吐息和野兽的臭味。黑暗中，唯独它们一双双发光的眼睛格外醒目。
它们手里握着的白刃在夜空中朦胧月光的映照下，反射出微弱的光芒。
“喂，不光是剑，还有拿着弓和火枪的家伙啊。”
“该死，好像不是只有刚刚那个个体异常强大。是玛那源供给过剩了吗？这一带到底发生了什么？”
听到吉尔伯特压低音量说的话，格雷格皱起眉头观察着那些幻影。
当充斥着整个世界的玛那源在一地点停留并积聚到一定浓度时，就会产生宝物殿和幻影。
但是，当由于某种原因导致该地点浓度变得更高时，幻影或宝物殿会吸收那些玛那源，升华为更高层次的存在。
猎人们将这种令人恐惧的反常现象称之为“进化”。
进化并不是经常发生的事。
玛那源平时是沿着遍布于世界各地的地脉循环流动的。
因为不停地流动，所以玛那源很少会在同一地点大量积聚。
一般来说，只有在地脉变动或环境变化等外在因素，导致附近宝物殿的玛那源浓度在某一时段内超量的情况下，才会发生进化。
受惠于宝物殿环绕而拥有高国力的泽布鲁迪亚帝国，对地脉的变动十分敏感。
如果地脉有变动的征兆，应该会通知猎人。环境变化的情报也没有听说过。
然而，既然已经像这样在眼前出现了好几个比预想强上一个层次的幻影，抱怨也已经无济于事。
缇诺调整了呼吸，冷静地分析战力。
幻影的体宽比预想的红月要大上一倍。
另外，与理应四足行走的红月相比，眼前的狼人是用两足站立的。所以体高比红月要高一倍以上。
“原本，这个巢穴是银月以自身体型为基准挖出来的。现在幻影是这种大小，在巢穴里的行动应该会受到限制。我认为像刚刚那种又飞又跳的举动……应该是做不到。”
“也就是说，与其在空旷的地方战斗，还不如赶快进去吗……可是，我没有远距离攻击的手段……”
巢穴外徘徊着五个狼人的幻影。
每个个体都全身覆盖着坚固的铠甲，只有武器不同。
三个持剑，一个持弓，还有一个拿着没见过的长形火枪。从配置和狼人的数量来看，想要不被察觉地进入巢穴是不可能的。
考虑到被夹击的可能性，最好不要无视它们强行突入巢穴。
“救助对象真的在这里面吗？竟然进了这么明显要命的《宝物殿》？”
“……《宝物殿》进化了的话，能找到的宝具也值得期待。”
宝物殿、幻影，以及宝具的显现，都是同一个机制。
玛那源浓度越高，再现的宝具的力量就越强。
另外，这里本来没有人气也是一个重要因素。因为宝具可是先到先得。
“有人有远距离攻击手段吗？”
听到缇诺回过头抛出来的提问，格雷格和露达面面相觑。
现状所指的远距离攻击，是指能远距离对那些身穿铠甲的狼人多少造成一些伤害的有效攻击手段。
举例来说，露达虽然可以投掷匕首，但对方是身穿铠甲且拥有厚实毛皮的狼人，攻击了也不会发挥效用。
看到陷入沉默的两人，缇诺再次切身体会到队伍组成的失衡。
如果是一般的队伍，为了应对这种情况，至少会有一名擅长远距离攻击的成员，这是常识。
吉尔伯特把背着的炼狱剑握到手中，身体前倾摆出架式。
“没办法，我杀进去吧。只要先打倒拿弓和火枪的家伙，之后总会有办法吧。”
“……哈？傻吗？”
“就算没有魔力，炼狱剑也比普通的剑要强。没问题的，这种事——已经习惯了。”
吉尔伯特身穿的防护装备属于轻装。
带有薄金属板的皮革铠甲对于喜欢轻装的猎人来说是普遍的选择，但绝对不是适合诱饵一职的装备。
虽说比作为盗贼职而更加轻装上阵的缇诺和露达要有防御力，但也没有持盾。而且双手大剑是攻击力特化的类型，挥舞它时动作也不能算是灵活。
即使要一对五也相当平静的声音，表明了这个少年是真的习惯了这种状况。
“说起来，有说过你之前是一人带头的队伍来着。”
猎人的才能因人而异且千差万别。队伍成员之间存在实力差距是理所当然的，特别是一直与较弱的同伴一起战斗的猎人往往倾向于自已带头。
因为至今为止一直都是这样战胜过来的所以如法炮制。然而，这样的倾向在加入新队伍时，经常是引起不和的原因。
缇诺盯着摆好架式准备要交手的吉尔伯特。
“不要擅自行动。如果想死的话就另当别论，虽说是临时的，但我身为这个队伍的队长，就有让全员活着回去的义务。”
“……蛤？”
对预想外的发言，吉尔伯特睁大了眼睛。
考虑到这个队伍组成的过程以及双方的性格，队长缇诺会说出像是担心吉尔伯特的话这点，令人意外。
真要说起来，对队伍中身手最敏捷的缇诺来说，即使面对众多的狼人，只是逃跑的话应该很简单。
如果是长年共事的同伴还好说，但这些成员是临时凑在一起的。
一个搞不好，就有可能被当作肉盾。
对吉尔伯特的视线，缇诺皱了皱眉，然后断言道。
“不会舍弃任何人。这次，Master期待着我能做出符合队长的行动。让你们一人都不少地活着回去可以说是——最低条件。”
缇诺当然也知道猎人为求生存不可能十全十美。
有时为了顾全大局，不得不做出舍弃同伴的判断。
然而，这次被考验的并不是那个部分。
即使是临时队伍，Master也不会给出不得不舍弃同伴的委托。
因为这就是《起始的足迹》的Master，克莱伊·安德里希的作风。
哪怕是素不相识的人组成的临时队伍——不，正因为是素不相识的人，此时此刻，正是在看清缇诺·谢伊德是否有作为队长的资质。
呼吸着夜晚冰冷的空气，抑制住因战斗在即而高扬起来的心跳。
然后，缇诺环视了队伍的成员，开口发出指示。
“身手敏捷的我和露达先出去吸引对方的注意。我接受过闪躲远距离武器的训练。趁那个空隙，格雷格和吉尔伯特从背后对后卫组发动强袭。只要拉近距离，火枪和箭矢都不足为惧。”
§§§
啊—，拜托了，哪怕只有缇诺，也务必要活着。必要的时候，把其他成员当作肉盾也无所谓。
我一边咬紧牙关，一边在朦胧月光照亮的夜空中高速飞行。
迎面而来的风贯穿了我全身。
借助宝具斗篷所产生的推进力，在空中飞行的我就像是一支离弦之箭。
一旦射出便无法回头这点，也和箭一模一样。
我所能做的只有在黑暗中控制着方向继续前进。
转眼间飞过围绕帝都的城墙和巨大的城门，眼前只见一望无际的平原和没有灯火的道路。
虽然是美丽的景色，但看着那个的我，心情只能用一句话形容，感觉要吐了。
《夜天的暗翼》是斗篷型的宝具。
宛如夜色般的美丽深蓝色布料，衣领上镶嵌着白色宝玉，这个宝具赋予了使用者飞行能力这一极其强大的能力。
赋予飞行能力的宝具很稀少，人气又高，因此价格也很高。在我的收藏品中也只有这个《夜天的暗翼》一个，但这个宝具有不少严重的缺陷。
发生在这个宝具的前任持有者身上的“人体导弹事件”让大多数人都意识到了宝具的实用性和危险性，是一件实在令人痛心的事件。
那个由于猛烈的推进力而一头栽进天花板的猎人就那样被天国召唤了。《夜天的暗翼》作为杀死了一个优秀猎人的宝具，在即将被废弃的时候被我接手了。是不折不扣的缺陷品。
不过，毫无疑问可以在空中飞行。
虽然无法精密地控制，而且比起重力控制过于注重推进力而无法实现大多数飞行宝具所拥有的“悬浮”能力，再加上一开始就没有煞车装置，问题多到不行，但毫无疑问可以在空中飞行。
而且，速度快得一塌糊涂。是完全不考虑安全性的速度。
既然作为宝具再现，那么过去就一定存在过作为它原型的物品。真想对最初设计这东西的人说教一个小时。
我瞬间就飞过了即使是人外一般的猎人也要花费一个小时以上才能到达的距离，就这样到达了森林的上空。
如果是在地面上步行，视野会被茂密的树木遮蔽，石头和枝叶会让人寸步难行，肯定很耗费体力吧，但这与在空中飞行的我无关。
对远远从上空高速飞过的我，森林中栖息的鸟兽们纷纷骚动地发出鸣叫。想大叫的是我这边好吗。
然后，我在非常模糊的广大视野中，总算找到了目标的宝物殿。
没有树木的空地。地上有一个大洞。这周围没有其他洞窟型的宝物殿，所以肯定就是这里。
抵达得很快。让人想自夸的快。没过多久的话，缇诺也一定还活着。
剩下的问题就只有没有煞车装置这点。
然后，我咬紧牙关，把前进方向调整为斜下方，就这样高速飞进了宝物殿入口。
