这是缇诺?谢伊德这名猎人的记忆。
记忆中最深刻的部分，是在完成了几个月的基础训练后，第一次与师父交手后的情景。
“听好了？缇。”
师父嫣然地笑着说道。
与筋疲力尽趴在地上喘着粗气的缇诺不同，她的脸上连一滴汗都没流。
绑起来的闪耀粉金色长发，加上粉红色的眼瞳和长长的睫毛。皮肤虽然被晒黑了，但没有一点伤痕或斑点，非常光滑。看到她的容貌，谁都会异口同声地说可爱吧。
耳朵上戴着红色的心形金属耳环。纤细的手脚没有多余的赘肉，胸部比胸不算大的缇诺含蓄。
身高也比成长期的缇诺娇小，要是和缇诺站在一起，经常会被误以为年纪比缇诺还小。
但是现在——没有人会如此愚蠢。
“如果克莱伊酱说，乌鸦是白色的——那就是白色的。人家的意思，缇明白吧？”
甜美的声音像是在给孩子说道理一般，灌输给缇诺。
从她竖起来的食指、从她娇小的身躯，可以感受到的力量比缇诺所知道的任何存在都要庞大。
年龄只差了几岁的事实，简直令人难以置信。
曾经有一群猎人比谁都更早地登上荣耀的阶梯。那是一群轻而易举就攻略了许多猎人都无法攻略的高难度宝物殿的怪物。
被评价为优秀的缇诺他们，所谓的第二世代，只不过是追在那群怪物的身后跑罢了。
因此，缇诺从未对自已的才能感到骄傲。
缇诺所从师的少女正是那群怪物中的一人。
师父有着连影子都不会留下的神速。因此，被赋予的别名是“绝影”。
“绝影”莉兹?斯玛特。
像风一样，如影一般，以压倒性领先的速度穿越大地和天空的那个身影，被人憧憬的同时，也是令人敬畏的对象。
虽然脸上挂着笑容，但她的双眼仿佛藏不住身体里蕴含的希望能量般，炯炯有神。
“忠诚也好，爱慕也罢，并不是那种东西。人家对缇要求的呢——是‘绝对服从’喔。”
是性急的猎人听了恐怕会暴跳如雷的内容。
但是，莉兹的声音非常认真。
“对克莱伊酱呢——”
莉兹吸了一口气，像是要好好地说出接下来的话。并且探头注视着缇诺的眼睛。
“不管是多么琐碎的事情，人家都不希望缇提出意见。”
“不管被开了多么愚蠢的玩笑，还是被下达了多么意义不明又不讲理的命令，哪怕有生命危险——人家都希望缇能毫不犹豫地、忠实地遵从克莱伊酱的意志。”
“与克莱伊酱为敌的所有人，人家希望缇能一个都不留地全部击溃。不管对方是多么有权势的大贵族，还是多么有本事的猎人，哪怕在这个泽布鲁迪亚拥有再大的权力与力量，都无一例外喔。”
“人家呢，无法忍受与我们为敌的人甚至多活一秒。所以——收了你当弟子。人家在的时候当然会把那些人全都杀了，但不在的时候就困扰了，对吧？”
“缇很聪明，明白的吧？”
“哈啊、哈啊……是、是的。姊姊大人。”
有时，有才能的猎人会被称为怪物。
缇诺也不是说所有的猎人都是这样。
但是，这位师父毫无疑问，是连猎人都害怕的怪物。
虽然说话的口吻和声调与内容不符像在说笑似的，却有着不容反抗的热度。
是认真的。没有可趁之机地、对周围的一切都充满敌意。如果缇诺此时此刻对克莱伊怀有敌意，师父肯定会像折断路边花朵一样杀掉缇诺吧。
身高比缇诺还要娇小，肢体也比缇诺还要纤细。乍一看，只是普通的人类。
然而，仍然是人类的，只有外表而已。
而这一点，是缇诺?谢伊德这名猎人在本领有所提高后，才察觉到的事情。
§
异常是显而易见的。
苍郁茂密的森林中。他们在快要抵达“白狼之巢”的小道上警戒地走着。
队形为缇诺在最前，之后是吉尔伯特、格雷格，最后是负责后方警戒的露达。
这次的临时队伍中，既没有擅长广域歼灭的魔法使，也没有能在重伤时进行有效治疗的治愈术师。
格雷格和吉尔伯特是前卫。
格雷格是擅长各种武器的战士，吉尔伯特是擅长用大剑一对一战斗的剑士。
队伍平衡很差，但另一方面，拥有两名擅长索敌技术的盗贼。
露达的危机感知能力有着solo活动的人特有的谨慎，即使视野不好，也不会放过带着敌意靠近的幻影。
在到达宝物殿之前，森林里就有一种古怪的气氛。
在这只有不断与魔物和幻影战斗的猎人才能理解的独特气氛中，队伍中的每个人表情都很僵硬。
不知从哪里传来了狼嚎般的叫声。格雷格警戒地环视四周，呻吟般说道。
“好奇怪。……到处都弥漫着不妙的气息。明明都还没到达宝物殿——”
“所以才写了遗书。”
缇诺一边眯起眼睛观察着随意生长的粗壮树木，一边回答道。
“正确来说，是被迫写了，才对……”
猎人的不祥预感通常很准。随着玛那源的供给，大脑的感觉也被强化到极致，并会以直觉的形式向猎人敲响警钟。
要是珍惜性命，一有不祥的预感就要立刻折返。这是要做宝物猎人就要遵守的，最广为人知的铁则。
然而，这次的委托并不适用于这个铁则。
要说为什么的话，是因为早就知道会变成这种情况了，并且默认了一切来到了这里。
而且，虽说是临时队伍，事先也传达过了。至于传达的时候这部分有没有被相信是另一回事。
以谨慎的步伐跟在最后面的莱达眨了眨眼。
“不会吧……也就是说，克莱伊明明知道这里的情况，却还是把我们派来了？”
“除此之外……这样的成员组成恐怕也不是偶然。”
“蛤？喂、喂喂，那再怎么说也——”
索敌的两人加上身体强化的两人。
确实，Master在把成员指定给缇诺时，装出一副偶然的样子。但是，由一直跟在Master身边的缇诺来看，那很明显是装出来的。
缇诺是足迹的资深成员。而且在那之前，与师父所属的“叹息的亡灵”的交流机会也很多。
缇诺的猎人人生可以说是由地狱般的训练和以此为前提而被给予的试练所组成的。
这并不是第一次挑战克莱伊指派的委托。
起初缇诺也感到难以置信，但现在变得可以理解了。
“Master——掌握着帝都所有猎人和宝物殿的情报。就算没见过面，对Master来说，要预测对象的行动也不过是轻而易举。”
这不仅仅是缇诺，而是足迹的成员谁都知道的事情。
再说，认定等级8的猎人不可能会毫无理由地在成员招募时迟到，也不可能会在那种场合火上浇油引起大骚动，让酒馆毁了一半，更不可能会为了逃离吉尔伯特的怒火而把比试的对象转嫁到缇诺身上。那样的只是个笨蛋吧。
那是演技。虽然怎么看都看不出是演技，但那肯定是凭缇诺的眼力无法看穿的高级伪装。
