“照徐公子的话，她确实是慈济坊的人。不过胡家那位姐姐也和她聊了几句，若她身份有误，心怀不轨，她定会察觉。”
韩泠一股脑说着，没注意到燕秋脸色变得凝重。
“改明儿我问问胡蕊，看看胡姐姐是怎么说的。”
燕秋太阳穴突突的疼。
胡蕴心机深重不说，安兮若又揣一肚子坏水虎视眈眈。明天她就去延嘉观跑一趟，为揽清讨个护身符驱避这些妖魔鬼怪。
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栖霞苑。
重重竹林环绕的深处，一方装饰精巧的竹庐下，伴随燕留到来，四堂公齐汇此地。
“仲途兄，”胡温华笑着，伸出一只手举向对面席位，“可就等你了。”
燕留板着脸，心想这人笑得真是假。
他落座，也不多寒暄，直截了当道：
“秋儿问过韩泠，与德晳信中所言相符。”
正当中的本桌上，用镇纸压着两张信纸，上面的内容一模一样：
映园宴中，有一女梅韵，字徵浣，三月前为人所谋遣入慈济坊，设计交吾儿任宣，实借此窥四堂公之后也。吾儿执迷不悟，难与之言定是非，望公出而处置。
胡温华深以为然：“蕴儿也同我讲了，这个梅韵来路不明，但——”
“善与不善，另当别论。”
燕留接下话茬：“我渝国天下，除了监务司，敢一次窥伺四家的，恐怕只有异国之人。”
韩宪横眼一扫：“兖国？”
宁岱一拍桌子：“他敢？！”
“确实不敢。”燕留服了这两个匹夫，“据我所知，监务司不久前才拿到阴潜于我朝的兖国细作名册，这几日都忙着清扫。”
“南梁西滕，坐观渝、兖之争多年，若是他们，倒也不是不可能，为结盟而来。”
燕留眼中闪过不快：“不管怎么说，上一辈是上一辈，下一辈是下一辈。真有什么，冲我们来，犯不着大费周章，招惹这些孩子。”
尤其是韩泠，难得被众人暂且挑开于党同伐异之争。
“你们想法真多。”宁岱冷冷道，“但我可不管。既然把手伸向慈济坊，便是触我的逆鳞。管他来者何意，我一概视为敌寇。”
胡温华眉心一锁，期待地望向韩宪：“怀束兄……”
“甭看我。”韩宪手一摊，“我跟他一个态度。”
一个犟种的存在还只是影响决策，两个犟种的存在可以定下决策。
“既然这样，那就快商量吧。”
燕留有些头疼：“桂泉钦差去平疫病，他这个户部尚书兼惠民署署长的缺，我跟维之还要照看。”
这话是对胡温华说的，燕留不可能指望韩宪宁岱提出什么计策。
毕竟不是得利的事，胡温华并不想做绝，更不想去做：
“徐德晳给我们写这封信，就是借刀杀人，把徐家摘出去。我们便先来一招祸水东引，把事儿往别的地方推。”
“我……”
“你……”
他抬手打断韩宪和宁岱：“涉及外邦，二位不可武断。”
待定下计策，已是半个时辰后。
栖霞苑此处竹庐本是东篱诗社集会之所，“四堂公”的称呼传出后，四人便商定每半年集聚于此，共商事宜。
韩宪起身掸了掸蟒袍上的微尘，临行道：“我最后有件事要提醒你们。”
“泠儿回门之日，安兮若在我府上揪出了一个兖国的细作。为防引火烧身，你们回去也排查排查，抓抓贼吧。”
韩宪离开，宁岱担心家里，也匆匆归家，只余下燕留与胡温华二人。
“胡维之。”燕留为自已倒了杯茶，“我三弟叔由久病积年，倒让你治好了。”
胡温华起身，望向窗外层层叠叠不知深的竹林，苍翠劲节一眼望不到头。
身后燕留的声音传来：“你没什么要说的吗？”
胡温华笑笑：“这竹林我不喜欢，太密了。都扎在一个地方生根，哪天一道雷打下来，都得遭殃。真要同气连枝的，各占一个角，真遇上什么灾，还能存他一口气远远照应着。”
“仲途兄，你觉得呢？”
燕留冷然：“任何树都可以，唯独这竹不可以。它有气节，荣枯与共。”
“宁为玉碎，不为瓦全。”
“仲途兄好气魄，”胡温华挑挑眉，迈步而出：“但先要擦亮眼睛瞧好，手里捧的是玉，还是瓦。”
———
“按顺序，先是元兴府苍州，再到东北方向豫湘府琴州、牧州，再到正北方广平府献州……”
沈景淳对着面前的地图，面色凝重，百思不得其解。
考虑到延报、误判的可能性，对各受灾区的疫病爆发时间进行推算，疫病的大致走向大体由南向北。
唯独最后爆发的原南府邝州，比苍州还要再往南。
“真是蹊跷。”
如果没有这一例外，照他猜测，这疫病应是有人携带，随人流扩散。监务司那边已经循此思路去排查人选。
但邝州的异况……
沈景淳缓缓坐回去，虚弱地咳嗽两声。
“要么我们的猜测是错的，要么，就是原南的衙署特意隐瞒了实情。”
听到身侧人与自已不谋而合的想法，沈景淳却是没好气：
“堂堂六华居士，不游山玩水逍遥快活，赖我这儿干什么？”
殷槐月笑嘻嘻地讨饶，“我来给外公出谋划策，不行吗？”
“一边玩去。原南府衙署就是另一个继州官场，无非是由一州扩至一府，你管不了。”
殷槐月摇着羽扇走向面前的地图。
“那我们不聊官场事，聊聊疫病该如何解决。”
沈景淳道：“先默认，这病是跟着一个人传出来的。这个人从苍州一路北上，几乎贯通一国之域，若是疾病累身，此行难成。”
“我的意见是，他可能得了疫病后，自认为只是普通风寒，阴差阳错摘了什么草药方子治好了。但他是好了，他沿途所过却遭了殃。”
他目光沉沉，虽年近花甲，但视线仍利如鹰隼：“治疗疫病的方子，就在最初的，邝州。”
“不，不，不。”
殷槐月存有异议。
“若真有良方，当地不会有成规模的疫病。”
她抬手，将羽扇点在地图一处画圈：
“孙女以为，良方所存，在邝州领毗，宜州，宓州，萍州三州之地。”
沈景淳犯起难来。
监务司的搜查不会容易，就是真找到了人，也未必直接就顺藤摸瓜找出药方。所以现在朝廷的动向还是老样子。
钦差奉命，安抚民心，太医游医，试寻草药。监务司的行动或许是最有用的，但一般而言也是最慢的。
若能从现成的药方入手，无疑是把人力物力用在刀刃上。
可邝州一州之地尚难寻方，何况横跨三州之广，更是大海捞针。他身为户部尚书，精打细算，朝廷的出力若是不能讨好，他宁肯不出。
眼看沈景淳眉宇间愁云渐浓，殷槐月明白，外祖父又在权衡利弊。
她叹息一声：“外公，我们打个赌，怎么样？”
沈景淳警惕地眯起眼：“说。”
“既以民生为赌注，孙女不敢轻易行动，须请景穆公主来，我们三人赌。”
谢朝悦是公主，作为皇室代表，举足轻重。只有拉上她，才能迫使沈景淳心中的天平倾斜，并展现自已此番赌局的决心。
“民生之重，不容小觑。”谢朝悦进屋来，“我们三人几句唇舌之争，轻言押注，汝便敢定天下事？”
谢朝悦语带愠意，沈景淳忙躬身：
“少幼无知，不知天下事重，殿下勿怪。”
他虽然请罪，但并不发话让殷槐月退下。
殷槐月不说话，只是规矩地行过礼。
谢朝悦见她面无惧色，换下薄怒的表情，转而道，“要赌先下注，买定离手。”
“汝以何为注？”
殷槐月羽扇轻摇：“我能拿的不多，惟有我自已而已。”
