深秋的夜色笼罩着博山火车站，站台上一片寂静。老王头弯着腰站在岗位上，他是这里资格最老的扳道工。看了眼挂钟，已是十一点二十一分，正是接八陵运煤车的时候。这趟车会先进入煤场，然后从渡线绕过博山驶入大昆仑的主线。铁路岔道早已调整到位，现在只需要他发出进站信号。
老王头拿起指示灯，来到空旷的站台。他努力挺直佝偻的脊背，远处传来一声悠长的汽笛声。老人举起绿灯画了几个圈，煤车随即以"呜呜"声回应。伴随着"咣当咣当"的轮轨撞击声，煤车稳稳驶入煤场，卸下两节车厢。天亮后，工友们会把煤炭卸到煤场，或装上小火车运往各个矿区。但老王头的工作还没结束，他还要为即将离开的煤车提供出站信号。
此时的煤场里，赵岗带领的特战分队和半个排的警卫连士兵已经就位。他们刚刚完成了对三座大楼的清理工作。这片区域有五座高楼，是博山的商业中心和富人区，集办公、仓储、商场于一体，还有一座专门供日侨和当地达官贵人居住。
以前这里驻扎着一个日军中队，但发生几起恶性抢劫强奸案后，日军撤离了这片区域。日本商社联盟随后成立了所谓的"铁路警察署"，在车站中心大楼挂牌办公，负责维持治安。博山车站之所以受到日本商社青睐，是因为每天都有开往青岛的专列从大昆仑发车，货物可以直接装船运往日本。但由于大昆仑只允许军方进驻，日本商社只能退而求其次，选择在博山和淄川落脚。
赵岗的特战分队肩负着协调整个博山战役八路军部队调度的重任。被清理完毕的楼房迅速部署了防卫力量，新加入特战队的警卫连士兵也担任起了"向导"的角色，带领七一六团的炮兵营分散从博山外围潜入，进入各个预设阵地。在这场行动中，步兵反倒成了重武器的警卫和搬运工。
当五座大楼全部清理完毕后，停在外围渡线上的车皮将被移至靠近铁路主线的渡线，呈一字排开，与对面的瓷山遥相呼应。这些车皮上将布置超过一百挺轻重机枪和高射机枪，构成歼灭进入陷阱之敌的主要火力。
每次执行类似任务，肖剑锋总要反复确认司机和扳道工这样的细节安排，这种谨慎往往招来同志们的白眼，就像他总提醒大家吃饭前要洗手一样不受欢迎。“细节决定成败”，只有趟过腥风血雨的人才会明白。
交代完赵岗和韩春云后，肖剑锋重返煤车。此时车上只剩下穆粮丰的特战分队和三组机炮连人员，再加上老倔头和黄书记两组机车人员，总共三十三人，刚好一个排的规模。在这个清冷的深秋夜晚，他们即将进入大昆仑这个铁核桃的中心。
月色如水，一列煤车在静谧的夜色中咣当咣当驶向大昆仑。肖剑锋趴在煤堆上，身后是藏匿战士的车厢，最后还挂着一节空车厢。突然，他的目光被车站备用车道上停靠的一列火车吸引，这与情报完全吻合——果然有一列车会在子时之前抵达大昆仑站。
大昆仑作为货物中转站，外围布设了众多渡线，包括环形的灯泡线，连接着一个庞大的货场。但备用车道上停靠的列车极可能运载的不是货物而是人，很可能就是他们此行要营救的一万多名战俘。
随着列车逐渐靠近，肖剑锋的心越沉越深。眼前的情况比预想的要棘手得多。煤场位于车站南面整整一公里处，这个距离远远超出了预期。按照惯例，煤车会在此处卸下两节车皮，其他人员需要从煤场潜入车站。但现在看来，这个计划几乎不可能实现。
这一公里的路程上，设有两座碉堡、两处环形工事和一座炮楼，构成了一道几乎无法逾越的防线。更糟的是，即便突破这段距离，前方还有两座相邻的兵营。外侧是伪军营地，仅隔十几米就是日军军营，防守严密得如同铁桶。
一声尖锐的汽笛声将陷入沉思的肖剑锋惊醒。他回到车厢，环顾周围的特战队员和机炮连战士，又看看黄书记和黑子，心中已有了决断。他不能拿这些兄弟的性命去碰这个铁核桃，大不了等战俘送到矿区再想办法营救。于是他决定按兵不动，继续前行。反正除了他们藏身的车厢外还有一节空车厢，这种常规编组一般不会引起盘查。
夜色渐深，煤车继续向前，车轮与铁轨的撞击声在寂静的夜空中回荡，仿佛在为这个艰难的决定打着节拍。
伴随着一阵铿锵的车轮与铁轨撞击声，煤车缓缓停靠在大昆仑煤场。老倔头和傻根匆匆赶到后车厢，老倔头兴奋得满脸通红："肖连长，前方双红灯，我们得在这等信号。正好趁这工夫摸进去，那辆要救的车来了没？"
肖剑锋轻轻摇头："老倔叔，这边进不去。我们只能放下一节空车厢，然后走渡线绕过去，不知道那边有没有机会？"
"不可能的！"老倔头皱眉道，"渡线和停车场连在一起，这可是物资中转站，停车场里机车密布，探照灯照得跟白昼似的。除非..."他突然瞪大眼睛，声音因激动而颤抖，"除非对面正好有列车进站！双红灯右侧等待就是说对面有状况，要么是出轨，要么是临时车次！只要盯准列车错位的瞬间，就能上车！"
"可你不是说要等信号灯？等它变绿不就来不及了吗？"肖剑锋追问道。
"只能冒险一试了。这里的信号灯是自动的，除非值班的人一直盯着，否则发现不了异常。只是..."老倔头欲言又止。
"只是什么？别吞吞吐吐的，快说！"肖剑锋心头一紧。
"我们的车不能离开环线进主道，一进去就会触发警报！"老倔头紧张地说。
肖剑锋冷静地分析："那不是还有环线吗？让火车绕圈回来，在煤场附近等着。等看到我们的列车过去，你们再跟上来。记住，我们是两列火车。"
转头看向黄书记："你们能跳到对面车上吗？"黄书记早就按捺不住了，兴奋地回答："肖营长放心，我们整天跟火车打交道，这点速度根本不在话下。"
肖剑锋布置完详细计划："这样，等会发现对面列车，小四川跟我走，猴子和狸猫跟着黄书记他们..."最后再看一眼小穆和王雷，“今天我们能否全身而退，就看你俩的了！”
"来了！"小四川突然低声喊道，他拿着望远镜的手在颤抖。远处，一列火车的轮廓在夜色中若隐若现。
"上车，走！"肖剑锋简短而有力的命令在黑暗中响起。每个人都绷紧了神经，等待着这惊险一跳的时机。夜风中，两列火车即将在这个命运的交叉点相遇，一场惊心动魄的劫车行动就要展开。
